乾隆年间宁波天童寺的当家和尚圆智，虽然没有高深的佛法，但是却有随机应变的才能流传于后世。
有一年，乾隆皇帝微服私访，一路南下来到了宁波，就独自来到了天童寺。圆智知道这个消息之后，赶紧跑到山脚等候。没过多久，就看到有一衣着华贵、相貌非凡的人从远处走过来，圆智料定此人就是乾隆，就走上前双手合十躬身轻声说道：“小僧是山顶天童寺的住持圆智接驾来迟，请皇上恕罪。”
乾隆一听来人是小有名气的圆智和尚，就决定给他一个下马威，看看他的反应如何。想到这里，乾隆把脸一沉，大声斥责道：“你既然知道朕到这里，为什么不召集所有僧人，大开寺门，跪着迎接圣驾呢？你这轻轻一揖，难道不是有意要亵渎圣上！该当何罪？”
圆智禅师还是脸色从容地对乾隆说：“小僧怎么敢亵渎圣上，只是因为圣上这次是微服私访，我如果兴师动众，必然会让香客游人围观，对圣上的安康有影响，不敢这样子搞出大的动静，所以小僧就一个人悄悄地来到这里迎接。”
乾隆听他说得非常在理，也无心怪罪，就说：“朕就恕你无罪，赶紧给我去前面带路。”
在路上，乾隆又说：“圆智禅师，今天朕亲自上山，你能不能和我比一比？”
圆智禅师听到乾隆这句话，心里就思忖：“这可不好比啊！要是比得不好，全寺恐怕也会跟着遭殃。”于是他灵机一动，笑着对乾隆说：“万岁爷上山，可有一比：好比佛爷带你登天，一步更比一步高。”这话在乾隆耳里，可就是另外一种意思了，他想：“哼，这圆智自比佛爷，上风都被他占了，但是又不好指责，只好把不满放在心里。
就这样，他们两人你一言我一语，一路走到了天王殿，迎面看到殿中的弥勒佛非常欢乐的造型，乾隆又想出了一个主意。他指着弥勒佛像对圆智说：“请问禅师，他为何而笑呢？”
圆智禅师回答道：“启禀圣上，他是在笑贫僧时运不好，命运不佳，身入空门，整天伴着青灯木鱼，一生碌碌无为。”
乾隆一听圆智这句话，立马觉得有反制的机会了，就马上问圆智：“禅师，这弥勒佛也对我笑，照你这样说，他也是在笑朕碌碌无为了？”
圆智看到乾隆咄咄逼人的气势，赶忙说：“哪里哪里，这弥勒佛对不同人的笑有不同的意义。他对万岁爷迎面而笑，是在笑您能为天下百姓操心，以国家大事为重，不像凡夫俗子，笑里藏刀，气量狭窄！”
这一句话说得乾隆时哭笑不得，圆智明明是在说自己的气量狭小，但是明里说赞扬自己，也不好反驳。
后来，乾隆游玩完毕，将要离寺时，圆智禅师送他下山。走到半山腰的时候，乾隆想起了上山时候的事情，就对圆智说：“上山的时候，你说我是一步更比一步高，现在我下山了，你可要怎样说呢？”
圆智想了片刻，就说：“如今好比是如来佛爷带万岁下山，后头更比前头高啊！”
乾隆本想为难一下圆智，不料圆智禅师又有了精妙的回答，在心里边也不禁对圆智的随机应变非常赞赏。
