徐光启，字子先，号玄扈，教名保禄，明朝南直隶松江府上海县法华汇（今上海市徐家汇）人，明末数学家、农学家、科学家、政治家、军事家，官至吏部尚书、文渊阁大学士。赠太子太保。少保，谥文定。徐光启也是上海地区最早的天主教徒，被称为“圣教三柱石”之首。
徐光启编著了流传后世的《农政全书》和译著《几何原本》，对后世都有深远的影响。在徐光启小时候，他非常喜欢农业科学，经常会去田间地头看稻子、棉花和各种各样的蔬菜，一呆就是一整天。
有一天大清早，徐光启就不见了人，一直到中午，也不见回家吃午饭。徐光启的父亲左等右等，还是不见徐光启的踪影，一时心急火燎，赶紧动员家人到村里村外去找儿子。他们找了好久，这才在自家的一块棉花田里找到了徐光启。
原来徐光启清早溜出去并不是和小朋友去玩，而是到棉花田里去“干活”，这一干竟然连午饭也忘了吃。
徐光启的父亲看到了他，就没好气地问道：“你在这儿干什么呢？”
徐光启说：“我在收拾棉花呢！”说着，他就伸手去掐断一颗棉花尖顶的嫩芽。
徐父看到儿子的举动，更加恼火了：“糊涂小儿，你竟然在祸害好好的棉花！”说着就要动手去打徐光启。
“爸爸，你误会了，我没有祸害棉花。”徐光启噙着眼泪说道，“现在就快到立秋了，棉花的新枝上是结不出蕾铃的。如果再让这些嫩芽胜仗，那就会白白耗费许多养分！所以我是特意把这些枝顶上的嫩芽掐掉，这样子才能让下面快成熟的蕾铃得到更多的养分，蕾铃长的大，收获才会多。”
徐父听完光启的解释，半信半疑地说道：“你现在可不要嘴硬，如果秋后棉花的收成不好，我决不会饶你！”
过了三个多月，徐光启家的棉花果然获得了大丰收。徐父看到这情形，知道自己误会了儿子，自知理亏，就把儿子叫到跟前，感慨地说道：“乖儿子，过去我总以为你是在庄稼地里闲着玩，没想到你是在钻研学问啊！”从此以后，他就非常支持儿子学习农业科学技术，亲自带着徐光启到地里种庄稼，还专门划出了一块地给徐光启来当试验田。
后来的徐光启，在文学、军事、农学、数学、天文等领域都做出了突出的贡献，成为明末名人史上一颗璀璨的明星。
