徐霞客，名弘祖，字振之，号霞客，是明朝直隶江阴（今江苏省江阴市）人，我国古代伟大的地理学家、探险家和旅行家。他三次出游，遍访名山大川，穷乡陋野，写下了大约二百四十多万字的游记，可惜大多数都已散轶，残留下来的经过后人整理成书，就是流传后世的《徐霞客游记》，全书四十余万字，是把文学和科学融合在一起的一大“奇书”。
1587年，徐霞客出生在江苏江阴县的一户富裕地主家庭，他的父亲一生不愿为官，常常到各地游览，这个年少的徐霞客留下很深的印象，他的父亲看他无意功名，也不再勉强，就鼓励他博览群书，做一个有学问的人。
在他家的后院建了一座藏书丰富的“万卷楼”，徐霞客小的时候，常常会在楼中读书，有时候在深夜也要点着蜡烛一直到早上。
后来有一段时间，他对一些荒诞的神仙志怪小说非常感兴趣，就整天寻找这类书来读，以至于相信这世上还真有能够呼风唤雨，腾云驾雾的神仙沉溺在，于是想着要找一个仙人教他仙术。
有一天早晨，他趁着父母没注意就溜出了家门，一直往北寻找仙人的踪迹，不料一直到夕阳西下，他连个仙人的影子都没有找到。这时候的徐霞客，又累又饿，也失去了出门时的精神。此时他正坐在一块大石头上准备打个盹，忽然，前面飘然走过一个鹤发童颜，精神矍铄的老人。
徐霞客以为自己遇到了书上写的神仙了，连忙从石头上滚下来，向这个老人跪拜：“仙翁呀！我千方百计想要寻访你，请您一定要收下我这个小徒弟吧！”
这个老人一听，觉得这个小孩非常有意思，就哈哈大笑地说道：“你认错了，我哪是什么仙翁啊！”
徐霞客看这个老人长得跟书上描写的神仙一个样，所有还是不相信，执拗着跪在地上，就是不肯站起来。
老人看到这个情况，也感到无可奈何，想了想就对他说：“孩子呀，看来你真的是求仙心切啊，好吧，我可以告诉你神仙在哪儿。他刚刚从这里往南走去了，你快点追去，越快越好！晚了就追不到了！”
徐霞客一听有门，就忙问道：“那个神仙长得什么样呢？”
这个老人捋了捋白色的长须说：“这个神仙倒拖鞋子反穿裙，眼泪汪汪笑盈盈。”
徐霞客就恭敬地向老人鞠了一个躬，掉头就往南奔去，追呀追，不知不觉就跑到了自己的家门口。他一直在附近寻找，可是还是没有看到神仙，他抬头看看快要黑下来的天空，眼泪都快出来了。
最后，他还是放弃了寻找，有气无力地敲开了家门。门一开，徐霞客就惊呆了，站在他面前的母亲的状貌，竟和之前老人说的神仙一模一样。
原来，这是那位老人设下的一个妙计。他让徐霞客向南去追神仙，其实是让他回家。也凑巧，徐霞客的母亲听到了敲门声，知道是自己消失一天的儿子回来了，一时急切，慌乱中就把鞋子和裙子都穿反了。
徐霞客看到眼角泪痕未干的母亲，非常愧疚，深感自己上了那些荒诞小说的当。从此之后，他就把注意力转移到阅读古今典籍和方志上，终于在之后游历全国各地，留下了灿烂的篇章。
