大明宫，面积约3.2平方公里，宫殿内的建筑各抱地势，毫无庄严神秘之色彩，处处洋溢着人情味，好像一个有浪漫情调的大观园。
大明宫有三大宫殿，分别是含元殿、宣政殿和紫宸殿。含元殿是外朝，是接见群臣和处理朝政的地方。宣政殿为中朝，是举行朔望、册封、宣制大典的地方。紫宸殿为内朝，群臣入之称为“入阁”，是个便殿。其中，含元殿是京城最宏伟的宫殿建筑，仅殿基就高出地面15.6米。那居高临下的气势，引无数诗人为之放歌。诗人士维题诗赞：“绛帻鸡人报晓筹，尚衣方进翠云裘；九天阊阖开宫殿，万国衣冠拜冕旒。”
站在含元殿，远可眺望“终南异五岳，列翠满长安”，近可观“水穿诸苑过，雪照一城寒”的佳景，意境之高令后来宫殿建筑望其项背。目前，该殿址已经发现。
大明宫内还有一殿，叫麟德殿，它设在宫内的太液池旁。从已探明的殿址可知其规模竟是北京故宫太和殿的5倍。它南北长130多米，东西宽78米，殿外设有马球场，给人飞扬般的感觉，这真是“秦川雄帝宅，函谷壮皇居”。
兴庆宫以夹城与大明宫和曲江池相连，它以豪华绮丽、花团锦簇闻名中外。目前尚存有勤政务本楼遗址、花萼相辉楼遗址和沉香亭遗址。勤政务本楼是一城门楼，下可过车辆，上可举行典礼、赐宴等活动。农历八月五日是唐明皇的生日，这一天要在花萼相辉楼举行掷撒金币祝寿的活动，即所谓“花萼楼前春正浓，蒙蒙柳絮舞晴空。金钱掷罢娇无力，笑倚栏杆屈曲中。”
沉香亭是唐玄宗与杨贵妃赏牡丹的地方，李白题诗赞曰：“名花倾国两相欢，长得君王带笑看。解释春风无限恨，沉香亭北倚栏杆。”
长安城的人口有100多万，是世界上第一个人口过百万的城市。可是，它一点都不拥挤，老百姓都生活在各自空间。坊是当时百姓们的居住区，每坊分16个小区，由坊正统一管理，日出擂鼓3000开坊门，日落擂鼓800闭坊门。平时实行严格的宵禁政策，仅元宵节三天，坊门可彻夜敞开。因此，平时的京城之夜是“六街鼓绝行人歇，九衢茫茫空有月”；节日里却是“千门开锁万灯明，正月中旬动帝京”。
长安城为商人们提供了很好的场所。东西两边均有规模巨太的贸易市场，并且在这些地方还开设了大量具有异域风情的酒肆和茶楼。每当夜晚来临，三教九流云集此处，但见“五陵少年今市东，银鞍白马度春风。落花踏尽游何处，笑入胡姬酒肆中”。酒肆中“胡姬貌如花，当嫉笑春风。笑春风，舞罗衣，君今不醉将安归”。
长安城的景区规划恰到好处。在产河和城南的韦曲、杜曲一带均是有名的休闲度假胜地。许多显贵的别墅都建在这里。产河一带因景色秀丽，武则天时其女儿太平公主一气将庄园从产河修到终南山，即所谓“公主当年欲占春，故将台榭押城边。欲知面前花多少，直到南山不属人。”乐游原上“夕阳无限好，只是近黄昏。”水河边“去年今日此门中，人面桃花相映红。人面不知何处去，桃花依旧笑春风。”
长安的大气，长安的秀美，令人对它向往而留恋，“总为浮云能蔽日，长安不见使人愁”。长安不愧为天下第一名城。
永清古战道何人所建
位于京津之间的河北省永清县，北宋年间为宋辽边境，曾是宋辽两国连年征战的古战场。在民间广为传诵的杨家将曾在此作战，留下许多动人的传说。县内宋时所建的55个村庄中，有老君堂、鞑子营、韩台……共36个村庄的村名与宋辽战争有关。
据记载，北宋与契丹族建立的辽国、女真族建立的金国曾连年征战，前后达200年之久。当时，华北平原一马平川，无险可据，“弱宋”与“强辽”如何能对峙200年？随着沉睡地下千年之久的古战道揭去神秘面纱，人们才渐渐明白：那时，“地道战”在军事上就已被广泛应用。永清境内纵横交错300平方公里的古战道，被历史和军事学家们称为“沉睡千年的地下军事奇观”。
古战道如何重见天日
河北省永清县，位于京津保三角之间，县城距北京市区60公里，距天津市区60公里。该县始建于西汉元年（公元前206年），为益昌县，后历经变更，于唐天宝元年（公元742年）由唐玄宗李隆基定名永清。
从永清县城往北走5公里，就是1000多年前北宋与辽国两军对峙的古战场。“利镞穿骨，惊沙入面。主客相搏，山川震眩……尸填巨港之岸，血满长城之窟，无贵无贱，同为枯骨……”如今，我们只能通过文字记载想象当年古战场上两军搏杀的惨烈场面。而作为当时的军事工程，曾在两军对垒中发挥重要作用的古战道，则在地下沉睡了千年之久而不为人知。
1948年夏，永清大水。位于县城西南12公里处的瓦屋辛庄村，成了水乡泽国。村民们在惊惶失措疲于奔命之际，突然听到一声巨响，接着村内洪水全朝西北方向流去，瞬间积水皆无。胆大的村民们来到村子西北角一看，只见偌大一个洞口。“地洞，地洞，水流进了地洞！”这时，人们才明白巨响之后积水消失的原因。
1951年，位于县城正南方向2.5公里处的南关，一家住户室内突然塌陷。惊讶的户主不敢声张，遂用木板盖住洞口，终日烧香拜佛祷告，祈求神灵保佑。俗话说，世上没有不透风的墙，南关发现地道的消息还是不胫而走。“反右斗争”开始后，有人以为地洞内有“阶级敌人”。在县领导的要求下，当时的县政府工作人员，后来曾任县统计局局长的李景泰，带着枪、匕首、粉笔、蜡烛，从洞口钻了进去……
“下去以后，我们发现了地道。面积约有150平方米左右，而且洞的四壁有十几道小门，每个门连着一个地道，曲曲折折。洞内有小屋，屋内有炕，炕上有灯台，有的还有未燃尽的蜡烛。”今年已经74岁的李景泰老人，这样回忆当年在洞中看到的情景。后来，曾有数百人怀着好奇的心情，钻进过这个地道。
1988年，在上级部门的支持下，永清县组织力量成立了古战道开发小组。经过多方考察考证，发现古战道在永清县分布极广，覆盖面积约为300平方公里。
古战道是何时何人所建
古战道，顾名思义，就是古代的军事工程。在考察中专家发现，永清的古战道不仅规模宏大，分布点广，而且洞体结构复杂，布局严密。设施上，既有翻眼、掩体、闸门等军用设施，又有气孔、置灯台、土炕等生活设施。建造所用的巨型青砖，规格均为30×16×8（厘米）。这种素面砖硬度大、土质细，制造时采用高温烧制。显然，这在当时是一个整体工程。
那么，规模宏大的古战道是何时何人所建呢？工程如此浩大，为何“名不见经传”？专家说，断定古战道所属年代的直接证据，就是古战道的建筑材料——青砖！经考察，永清县境内出土的素面青砖，与雄县祁岗宋代地道砖属同一规格。由此可以断定，古战道当为宋代所建。鉴于古战道工程量浩大，分布面广，用砖数量相当可观。因此，专家们断定，这在当时一定是由权威的主管部门直接策划的国家级工程。确定了古战道为宋代所建，并不能使古战道的真相大白于天下。
宋朝建国三百余年（公元960—1279年），古战道到底是建于初期，建于中期，抑或晚期？在历史上，宋朝被称为“弱宋”。其外患，前期有契丹族建立的辽帝国和党项族建立的西夏王国，后期有女真族建立的金帝国和蒙古族建立的元帝国。古战道到底是宋朝与哪个国家交战时修建的军事工程呢？
专家们从永清的沿革入手，为世人层层揭去古战道神秘面纱。据永清县志记载，宋时永清的北境已属辽国。专家们从古战道所处的特定位置及古战道产生的可能与必要等诸方面，引证有关文献资料，经过反复的研究考证，最后认定古战道建于公元1000年前后的宋辽时期。这一历史时期的格局，是宋辽对峙。宋太祖赵匡胤在位时，确定的作战方针是先南后北，在统一南北之前，对辽国暂不主动出击，而辽国此时也无力南进。这样，双方想争又暂时未争，必然导致在防御上下功夫，古战道正是这一历史时期战争防御的产物。
至于这一浩瀚的工程为何不见史书记载，专家估计有两种可能：一是该工程纯属国家机密；二是官修的史书有意回避，与史臣们为宋廷屈辱投降的对外政策回护有关。
尽管“正史所未载”，专家们还是掌握了关于古战道的一些确凿证据：据明嘉靖26年（公元1547年）编的《霸州志》记载：“引马洞，为杨延昭所治，始自州城中，通雄县，每遇虏至，必以出师。”此外，清光绪31年（公元1905年）所编《雄县新志》，也有关于引马洞的记载。
史书记载：北宋雍熙4年（公元987年），辽兵压境，宋太宗赵光义诏问群臣防边之策。宋淇等主张决黄河北堤，以水为防，或横断河北平原，在沧州、定州之间修造长城，以限敌骑；沧州刺史何承矩，比较熟悉河川平原地势，主张利用河川沼泽，制造方田，以此阻断辽军骑兵南下之路。赵光义最终采纳了何承矩的建议，这就是史称的宋代防线“水长城”。而在永清县境内发现的古战道，位置在宋代防线以北，专家估计可能是当时的军事配套工程。
“地下长城”期待再现辉煌
专家指出，我国古代军事上的地道多是用于攻城的。而在军事防御方面，高山峻岭可筑长城以作屏障，江海湖泊可变方田以阻敌进，在一马平川的冀中平原地带，只有“藏兵”才能“御敌”。永清县古战道发展了攻城术，将地道用于军事防御，因而应该说是我国军事史上的重大发现。古战道的这一功能丰富了我国古代军事学的内容，也反映了当时人们的智慧与创造能力。
在民间，古战道传为杨家将所造，有关的传说数不胜数。有人说，杨六郎镇守三关，辽兵死守永清县城以北地界，因此杨六郎修建地道，“藏兵”于洞，和辽军作战。还有人讲，永清南关是古战道的最北端，洞口设在奶奶庙的玉皇阁，一般情况下，庙里的和尚在上侦察敌情，一旦发现敌情，迅速将战报通过古战道传到三关……
上个世纪九十年代，中国社会科学院、首都高等院校及北京市有关部门的专家学者，曾在永清县召开了地下古战道学术研讨会。专家们认为：作为古代军事防御工程的地下古战道，在一定的历史时期，它所起到的实际作用无逊于长城。就其历史意义和现实意义而言，其价值不可低估，可谓“堪与长城比”。除了“可补正史所未载”外，它还为文物、历史、古代军事、古代建筑等多学科、多门类的研究提供了新的课题和新的素材。
专家指出，在宋代，古战道是重要的军事防御工程；在现代，对古战道的发现与挖掘，也具有一定开发价值与经济价值。有关专家认为，杨家将的故事在民间广为传颂，历经十个世纪而不衰，是因为在杨家将身上体现着中华民族的优秀品格。如果依托地下古战道，以杨家将历史和传说为中心内容，恢复部分古战道遗址，建立具有古军事特色的宋辽古战场旅游区，应有广阔的市场前景。
专家介绍说，目前在永清、雄县和霸州等地，均清理发掘出了各类地下古战道。综合已发掘到的、有文字记录的、民间传说的地下古战道分布情况看，古战道区东西长约65公里，南北宽约25公里，面积约1600平方公里。根据宋辽边界向西延伸到容城县、徐水县（宋安肃军驻地）等地的历史条件推断，该地区也应有地下古战道分布。至于从永清往东，古战道还有多远，那又是一个巨大的问号了。
“地下长城”到底有多长？还有哪些秘密？沉睡在大地下面的千年之久的古战道，虽然已经为人所知，但仍有许多疑团等着我们去发现、去破解。
郑和为什么没有带来“地理大发现”
