袭人才要掷，只听有人叫门。老婆子忙出去问时，原来是薛姨妈打发人来了，接黛玉的。众人因问：“几更了？”人回：“二更以后了，钟打过十一下了。”宝玉犹不信，要过表来瞧了一瞧，已是子初初刻十分了。
黛玉便起身说：“我可撑不住了，回去还要吃药呢。”众人说：“也都该散了。”袭人、宝玉等还要留着众人。李纨、宝钗等都说：“夜太深了，不像，这已是破格了。”袭人道：“既如此，每位再吃一杯再走。”说着，晴雯等已都斟满了酒，每人吃了，都命点灯。
袭人等直送过沁芳亭河那边方回来。
关了门，大家复又行起令来。袭人等又用大钟斟了几钟，用盘攒了各样果菜与地下的老嬷嬷们吃。彼此有了三分酒，便猜拳赢唱小曲儿。那天已四更时分，老嬷嬷们一面明吃，一面暗偷，酒坛已罄。众人听了纳罕，方收拾盥漱睡觉。
芳官吃的两腮胭脂一般，眉梢眼角越添了许多丰韵，身子图不得，便睡在袭人身上：“好姐姐，我心跳的很。”袭人笑道：“谁许你尽力灌起来？”小燕、四儿也图不得，早睡了。晴雯还只管叫。宝玉道：“不用叫了，咱们且胡乱歇一歇罢。”自己便枕了那红香枕，身子一歪，便也睡着了。袭人见芳官醉的很，恐闹他唾酒，只得轻轻起来，就将芳官扶在宝玉之侧，由他睡了，自己却在对面榻上倒下。大家黑甜一觉，不知所之。
及至天明，袭人睁眼一看，只见天色晶明，忙说：“可迟了！”向对面床上瞧了一瞧，只见芳官头枕着炕沿上，睡犹未醒，连忙起来叫他。宝玉已翻身醒了，笑道：“可迟了！”因又推芳官起身。那芳官坐起来，犹发怔揉眼睛。袭人笑道：“不害羞！你吃醉了，怎么也不拣地方儿乱挺下了？”芳官听了，瞧了一瞧，方知道和宝玉同榻，忙笑的下地来，说：“我怎么吃的不知道了！”宝玉笑道：“我竟也不知道了。若知道，给你脸上抹些黑墨。”
说着，丫头进来伺候梳洗。宝玉笑道：“昨儿有扰，今儿晚上我还席。”袭人笑道：“罢罢罢！今儿可别闹了，再闹就有人说话了。”宝玉道：“怕什么？
不过才两次罢了。咱们也算是会吃酒了，那一坛子酒，怎么就吃光了？正是有趣，偏又没了。”袭人笑道：“原要这样才有趣。必至兴尽了，反无后味了。
昨儿都好上来了，晴雯连臊也忘了，我记得他还唱了一个。”四儿笑道：“姐姐忘了，连姐姐还唱了一个呢！在席的谁没唱过？”
众人听了，俱红了脸，用两手握着，笑个不住。
忽见平儿笑嘻嘻的走来，说：“亲自来请昨日在席的人，今儿我还东，短一个也使不得！”众人忙让坐吃茶。晴雯笑道：“可惜昨夜没他。”平儿忙问：“你们夜里做什么来？”袭人便说：“告诉不得你。昨儿夜里热闹非常，连往日老太太、太太带着众人顽，也不及昨儿这一顽。一坛酒我们都鼓捣光了，一个个吃得把臊都丢了，三不知的又都唱起来。四更多天，才横三竖四的打了一个盹儿。”平儿笑道：“好！白和我要了酒来，也不请我，还说着给我听，气我！”晴雯道：“今儿他还席，必来请你的，等着罢。”平儿笑问道：“他是谁，谁是他？”晴雯听了，赶着笑打，说道：“偏你这耳朵尖，听得真！”平儿笑道：“这会子有事，不和你说，我干事去了。一回再打发人来请，一个不到，我是打上门来的！”宝玉等忙留，他已经去了。
这里宝玉梳洗了，正吃茶，忽然一眼看见砚台底下压着一张纸，因说道：“你们这随便混压东西也不好。”袭人、晴雯等忙问：“又怎么了？谁又有了不是了？”宝玉指道：“砚台下是什么？一定又是那位的样子，忘记了收的。”晴雯忙启砚拿了出来，却是一张字帖儿。递与宝玉看时，原来是一张粉笺子，上面写着：“槛外人妙玉恭肃遥叩芳辰”。宝玉看毕，直跳了起来，忙问：“这是谁接了来的？也不告诉！”袭人、晴雯等见了这般，不知当是那个要紧的人来的帖子，忙一齐问：“昨儿谁接下了一个帖子？”四儿忙飞跑进来，笑说：“昨儿妙玉并没亲来，只打发个妈妈送来，我就搁在那里，谁知一顿酒就忘了。”
众人听了，道：“我当谁的，这样大惊小怪！这也不值的。”
宝玉忙命：“快拿纸来！”当时拿了纸，研了墨，看他下着“槛外人”三字，自己竟不知回帖上回个什么字样才相敌。只管提笔出神，半天仍没主意。因又想：“若问宝钗去，他必又批评怪诞，不如问黛玉去。”想罢，袖了帖儿，径来寻黛玉。
刚过了沁芳亭，忽见岫烟颤颤巍巍的迎面走来。宝玉忙问：“姐姐那里去？”岫烟笑道：“我找妙玉说话。”
宝玉听了诧异，说道：“他为人孤癖，不合时宜，万人不入他的眼的。原来他推重姐姐，竟知姐姐不是我们一流的俗人。”岫烟笑道：“他也未必真心重我，但我和他做过十年的邻居，只一墙之隔。他在蟠香寺修炼，我家原寒素，赁的是他庙里的房子，住了十年，无事到他庙里去作伴。我所认的字都是承他所授；我和他又是贫贱之交，又有半师之分。因我们投亲去了，闻得他因不合时宜，权势不容，竟投到这里来。如今又天缘凑合，我们得遇，旧情竟未改易，承他青目，更胜当日。”
宝玉听了，恍如听了焦雷一般，喜的笑道：“怪道姐姐举止、言谈超然如野鹤闲云，原来有本而来。正因他的一件事我为难，要请教别人去，如今遇见姐姐，真是天缘巧合，求姐姐指教。”说着，便将拜帖取与岫烟看。岫烟笑道：“他这脾气竟不能改，竟是生成这等放诞诡僻了。从来没见拜帖上下别号的，这可是俗语说的‘僧不僧，俗不俗，女不女，男不男’，成个什么道理？”宝玉听说，忙笑道：“姐姐不知道，他原不在这些人中算，他原是世人意外之人。因取我是个些微有知识知识：此处指与世俗不同的识见。的，方给我这帖子。我因不知回什么字样才好，竟没了主意，正要去问林妹妹，可巧遇见了姐姐。”
岫烟听了宝玉这话，且只顾用眼上下细细打量了半日，方笑道：“怪道俗语说的‘闻名不如见面’，又怪不得妙玉竟下这帖子给你，又怪不得上年竟给你那些梅花！既连他这样，少不得我告诉你原故。他常说：‘古人中自汉、晋、五代、唐、宋以来皆无好诗，只有两句好，说道：“纵有千年铁门槛，终须一个土馒头。”这两句诗出自宋·范成大《重九日行营寿藏之地》一诗，土馒头，即坟茔。’所以他自称‘槛外之人’。又常赞文是庄子的好，故又或称为‘畸人’畸人：蔑视世俗礼仪、行为乖僻怪诞之人。他若帖子上是自称‘畸人’的，你就还他个‘世人’。畸人者，他自称是畸零之人；你谦自己乃世中扰扰之人，他便喜了。如今他自称‘槛外之人’，是自谓蹈于铁槛之外了；故你如今只下‘槛内人’，便合了他的心了。”
宝玉听了，如醍醐灌顶，“嗳哟”了一声，方笑道：“怪道我们家庙说是‘铁槛寺’呢，原来有这一说！姐姐就请，让我去写回帖。”岫烟听了，便自往栊翠庵来。宝玉回房写了帖子，上面只写“槛内人宝玉熏沐谨拜”几字，亲自拿了到栊翠庵，只隔门缝儿投进去，便回来了。
因又见芳官梳了头，挽起髻来，带了些花翠。忙命他改作男妆，又说：“芳官之名不好，若改了男名，才别致呢。”
因又改作“雄奴”。芳官便说：“既如此，你出门也带我出去。有人问你，说和茗烟一样的小厮就是了。”宝玉听了，忙笑道：“这很好。既这么说，再起个番名，叫‘耶律雄奴’。”芳官听见，说：“有趣。”宝玉便叫他“耶律雄奴”。
湘云素习憨戏异常，也最喜武扮的，每每自己束銮带、穿折袖。近见宝玉将芳官扮成男子，他便将葵官也扮了个小子。李纨、探春见了也爱，便将宝琴的豆官也就命他打扮了一个小童，头上两个丫髻，短袄红鞋，只差了涂脸，便俨然是戏上的一个琴童。湘云将葵官的名改了，叫作“大英”。因他姓韦，便叫他作韦大英，方合自己的意，暗有“惟大英雄能本色”之语，何必涂脂抹粉？豆官身量、年纪最小，人又鬼灵，故叫豆官，园中人也有唤作“豆童”的，也有唤作“炒豆儿”的。宝琴反说琴童、书童等名太熟了，竟是“豆儿”
别改唤作“豆童”。
