在真菌家族中有一位酿造“博士”，叫曲霉，味道鲜美的腐乳就是靠它研制成功的。
你一定知道，豆腐是制腐乳的原料，由于豆腐中含有的蛋白质不易被水溶解，所以未经加工的豆腐淡而无味。曲霉有一个“绝招”，它可以分泌出一种能分解蛋白质的酶，把豆腐中丰富的蛋白质分解成各种氨基酸，氨基酸刺激人舌头上的味蕾，于是人就尝到了鲜味。
曲霉的菌丝有隔膜，属于多细胞霉菌。它的菌落带有各种颜色，黄曲霉、红曲霉、黑曲霉等曲霉菌，就是由菌落的颜色而得名。说来有趣，我国周朝时候，为了给皇后染制黄色礼服——曲衣，曾专门派人培制黄色曲霉。当然，人们还不知道微生物的大名，更没有菌落这样的概念，古人只是凭直觉，把它们称为“五色衣”、“黄衣”等等。
正是曲霉具有能分解蛋白质等复杂有机物的绝招，从古至今，它们在酿造业和食品加工方面大显身手。早在二千年以前，我国人民已懂得依靠曲霉来制酱；民间酿酒造醋，常把它请来当主角。我国特有的调味品豆豉，也是曲霉分解黄豆的杰作。现代工业则利用曲霉生产各种酶制剂、有机酸，以及农业上的糖化饲料。
然而，曲霉家族中也有一些败类。例如长期放在阴暗处的大豆或花生往往长出“黄毛”，这是一种含毒素的黄曲霉。黄曲霉毒素不仅会造成家禽和家畜中毒甚至死亡，而且还可以诱发人类癌症，特别是肝癌。因此，久置发霉的豆子或花生绝不能食用，也不能当饲料。
