“是的，先生。冬天是七点，三月三十一日后是九点。今天是四月五号，所以可到九点。”
“那好，警长先生。我在楼下备有一辆马车。我们可用这辆车去警察局接您手下的人，一起前往。我们到达后可在门外稍等一等。这种事，尽量是晚去，便越有可能当场抓住。”
“好吧，先生。”
警长穿了件大衣，正好把三色腰带掩盖了起来。回到客厅后，他将身子闪到一旁，让杜洛瓦先走。满腹心事的杜洛瓦，不想先走，因此连声说道：“还是您先请……您先请。”
“走吧，先生，这是在我家里。”警长说道。
杜洛瓦只好向他欠了欠身，走了出来。
他们先到了警察局，接了三个在局内等候的便衣警察。由于杜洛瓦已在白天去过警察局，说好当晚就采取行动。其中一个警察随即上了驾驶员的位置，坐在车夫身旁，另两个则钻进了车内。车子很快驶到烈士街。
下车后，杜洛瓦说道：“他们就在三楼，房内的布局我知道。进门后有一间小客厅，接着是餐厅，卧室在最里边。三个房间彼此相通。整个楼房，除了外边的大门，没有其他出口可以逃走。不远处住着一个锁匠，他随时听候你们差遣。”
八点过一刻时，几个人走到他所说的楼房前。大家只好静静地在门外等了二十多分钟。到八点三刻，杜洛瓦说了声“现在可以上去了”，众人立即走到楼梯前，对看门人根本未予理会，况且门房也未看到他们。为了稳妥起见，他们在外边留了一个人，把守大门。
四个人到达三楼后，杜洛瓦将耳朵贴在门上听了听，接着又透过锁孔看了看。屋内没有一点动静。他于是伸手按了按门铃。
这时警长对他的两位副手说道：“你们不必进去，在这儿待命。”
他们奉命静候。两三分钟后，杜洛瓦又将门铃一连按了几下。屋里终于传来一点响动，接着是一阵轻微的脚步声。显然是有个人走了过来窥探动静。杜洛瓦用力在门上敲了敲。
“谁呀？”一个竭力掩饰自己声音的女人问道。
“快开门，我们是警察局的。”警长回答。
“您是谁？”里边的声音又问。
“我是警长。快开门，否则我们撞门了。”
“你们想干什么？”还是里边的声音。
“是我，”杜洛瓦说话了。“快开门吧，你们已经无法逃出我们的掌握了。”
轻微的、显然是光着脚的脚步声走远了，但不到几秒钟又走了回来。
“要是你还不开门，我们可要撞进来了。”杜洛瓦说。他手握着铜质门把，慢慢地用肩顶在了门上。见对方依然一声不吭，突然使出全身力气猛的一下撞了过去，门上的旧锁立刻脱落。锁上的螺丝早已一个个弹出槽孔，使得杜洛瓦几乎倒在玛德莱娜身上。她头发蓬乱，两腿露了出来，身上只穿了件胸衣和短裙，正拿着支蜡烛站在那里。
“找的就是她！他们是逃不了啦。”杜洛瓦大叫一声，冲进屋内。警长摘下帽子，跑了过去。失魂落魄的玛德莱娜，举着蜡烛，跟在后边。
他们穿过餐厅时，看见餐桌上杯盘狼藉：除了几块吃剩下的面包和几个空的香槟啤酒瓶外，还放着一副鸡骨架和一瓶启了口的鹅肝酱。餐具架上放着两个装满牡蛎壳的盘子。
卧室里到处扔着衣物，简直像刚刚经历过一场搏斗。一张椅子的椅背上搭着一件连衣裙，椅子的扶手上则挂着一条男人穿的短裤。四只短靴——其中两大两小——胡乱放在床脚下。
这是一间连带家具出租的公寓房，不但陈设很普通，且弥漫着一种混浊的难闻气味，同一般旅馆中常有的那样。这气味既有墙壁、窗帘、床面和座椅所散发出的，也有曾在此公寓住过一天或半年之久的客人留下来的。随着客人的一批批更换，这滞留不去的人体气味也就日积月累，变成一种时时散发难以描述的、令人恶心的怪味了。这在各种公共场所已是司空见惯的。
壁炉上放着：一个点心盘、一瓶查尔特勒产甜酒和两只酒杯，杯内的酒只喝了一半。铜座钟上方的人形装饰上，挂着一顶男人戴的大礼帽。
警长倏地转过身，两眼瞪着玛德莱娜：
“这是记者罗斯佩—乔治·杜洛瓦先生，您是他的合法妻子克莱尔—玛德莱娜·杜洛瓦夫人吗？”
玛德莱娜像哽住似的声音低沉地答道：
“是的，先生。”
“您在这儿干什么？”
她没有回答。
警长又问：“您在这儿做什么？此时此刻，您不在自己家里，却几乎赤身裸体呆在这间家具齐备的房内，到底在干什么？”
他等了一会儿，见玛德莱娜依然不言不语，便又说道：
“夫人，既然您不想说，我就不得不自己来把情况弄明白了。”
望床上看去，显然躺着一个人，让被子盖得严严实实的。
警长走过去，叫了一声：“先生！”
床上的人纹丝不动。看样子，像是背朝下，脑袋埋在枕头底下。
“先生，”警长拍了拍那像肩膀的地方说道，“请放明白些，不要逼我动手。”
被褥下的人依然毫无反应，就像死了一样。
杜洛瓦抢步上前，将被子一把拉开，然后一使劲，抽去枕头，拉罗舍·马蒂厄一张死灰色的脸也就露了出来。杜洛瓦俯过身去，恨不得一把将他捏死，但最后还是恶狠狠地骂了一句：
“既然有脸干这见不得人的丑事，就该有勇气站出来承认。”
“你是谁？”警长问道。此刻，那男人已是魂飞魄散，一句话说不出来，他又说道：“我是警长。快说，你叫什么名字？”
“快说，懦夫。”怒火中烧的杜洛瓦在一旁喊道，“你要再不说，我就替你回答。”
“警长先生，”床上的人终于开口道，“这家伙如此侮辱我，您不能不管。你们两人中究竟谁的话算数？我回答谁？”
这两句话，他说得气若游丝。
“当然是回答我，先生，”警长说道，“我问你，你是谁？”
对方又不开口了，一个劲地用被子护住脖颈以下的躯体，眼神中透出无比的惶恐不安。嘴角两片乌黑的短鬓，同惨白的黄色面孔形成鲜明的对比。
“你不愿意回答吗？”警长又说道，“这样的话，我便只好将你先行逮捕。无论如何，你还是先起床，等待你穿好衣服，我们再审问。”
“可是您站在这儿，我无法起床。”对方扭动了一下身子，只露出一个脑袋说道。
“为什么？”警长问。
“因为我……我……没穿衣服。”
杜洛瓦哼的冷笑一声，一面捡起他丢在地上的衬衣，扔到床上，高声喊道：
“得了……快起来吧……既然你能当我妻子的面脱光衣服，也该有脸当着我的面把衣服穿上。”
说完，他转身回到了壁炉边。
玛德莱娜此时已镇静下来。事情已到了无可挽回的地步，她便什么也不害怕了，目光中闪着执拗的目光。她卷起一个纸卷，像有贵客光临似的，把壁炉旁落俗难看的枝形大烛台上插着的十枝蜡烛，一一点燃。随后，她背靠壁炉中央，将两只光着的脚，从后面向那奄奄一息的炉火伸了一只过去。只勉强挂在胯部的衬裙，下摆部分由此被高高撩起。壁炉上放着一包用粉红色纸包的香烟，她随手抽出一支，点燃后抽了起来。
为了不阻碍她的情夫穿衣起床，警长重又朝她这边走了过来。
“先生，您常干这种差事吗？”玛德莱娜骄横地向他质问。
“尽量少干，夫人。”警长神情严肃地回答。
玛德莱娜发出一声冷笑：“很好，因为这毕竟不是什么好事情。”
她有意不看她丈夫，就像他根本就不存在一样。
这时，床上的先生正忙着穿衣服。他穿上长裤和鞋靴后，一边穿着背心，一边走了过来。
警长转过身子，对他说道：
“先生，现在请告诉我你的姓名。”
那人仍旧什么也不说。
“既然如此，我只能逮捕您了。”警长说道。
“不许碰我，你根本没有资格！”对方忽然大声说道。
杜洛瓦好像要对他动武似的，一个箭步冲上来，气势汹汹地向他吼道：“别忘了……你是当场被捉，你是现行犯。只要我愿意……就这一点，完全可以让他们把你逮捕。”
“这家伙是现任外交部长，名叫拉罗舍·马蒂厄。”他接着说道，声音高昂得发抖。
警长听了大惊失色，不由后退一步，结结巴巴地说：
“说真的，先生，对于我刚才的问话，你到底回不回答？”
对方只得把心一横，狠狠地说道：
“这个混蛋，这一次总算没说慌。我的确是拉罗舍·马蒂厄；现任外交部长。”
然后，他又指了指杜洛瓦胸前闪着红光的小东西，补充说道：“他身上戴的这荣誉团十字勋章，就是我颁发给他的。”
杜洛瓦顿时面色惨白，嚓的一下把系在扣子上的那块红绶带扯了下来，扔到了壁炉里：
“你这下流胚的东西只配扔进火里！我不稀罕！”
两个人呲牙咧嘴，怒目而视，彼此的脸贴得极近，一个瘦削，一个矮胖，都捏紧了拳头，眼看就要动起武来。
警长慌忙插到他们中间，用手将两人推开：
“先生们，不要这样，也未免太有失身份了。”
终于双方没再说什么，转过身，走开了。脸上露出一丝冷笑的玛德莱娜，依然静静地在那里不慌不忙地抽着烟。
“部长先生，”警长这时说道，“我刚才进来时，您正一个人同这位杜洛瓦夫人单独呆在一起。您躺在床上，而她却几乎一丝不挂，同时您的衣服乱七八糟地在房里扔得到处都是。这已构成通奸罪，而且被我当场抓住。以上事实确凿无疑，您是无法否认。您还有什么要说？”
“我没什么好说的，”拉罗舍·马蒂厄喃喃道，“你该怎么办，看着办好了。”
“夫人，”警长又问玛德莱娜，“您是否承认，这位先生是您的情夫？”
玛德莱娜面无惧色：“不错，他是我的情夫。”
“这就够了。这样一来，我的事也就做完了。”
警长接着记了几点有关现场的情况。已穿好衣服的拉罗舍·马蒂厄，一只胳膊上搭着大衣，一手拿着帽子，见他写完后向他问道：
“先生，这里要是没什么事，我就先走了。”
“为什么走呀，先生？”杜洛瓦转向他，一脸狂傲地讥笑道，“我们的事已经办完了，你们可以重新上床了。我们这就走，好让你们单独再在一起。”
说着，他轻轻地碰了碰警长：
“警长大人，我们走吧，在这儿已没有我们什么事了。”
显然警长对他的话感到有点吃惊，随即跟着他往外走去。不过到了门边，杜洛瓦忽然停了下来，示意警长先走。警长谦逊地拒绝了。
“不，还是您请。”警长说。“不，先生您请。”杜洛瓦坚持道。
“警长先生，请不必客气，”杜洛瓦彬彬有礼地欠了欠身，带着一种自嘲的口气说道，“今天我们在这儿，可以说也就是在我自己家里。”
出了门后，只见他小心翼翼、轻手轻脚地将门重新带好。
一个小时后，乔治·杜洛瓦到了《法兰西生活报》。
瓦尔特先生已先他一步到来。现在老板对他的这家报纸仍十分关注，亲自过问各类事情。报纸发行量的极度增加，为他扩充银行业务提供了极大方便。
杜洛瓦走进办公室，老板抬起头来向他问道：
“啊，你来了。今天是怎么啦？为什么没来我家吃晚饭？您这是打哪里来的？”
杜洛瓦非常清楚，自己的话会使对方感到多么震惊，于是一字一顿地说道：
“我刚刚把我们的外交部长打倒了！”
瓦尔特以为他开玩笑：
“什么？打倒……”
“是的，内阁马上就要改组，情况就是这样。这僵尸般的家伙，早就该把他拉下来了。”
老板愕然地看着他，以为他喝醉了：
“瞧你在胡说什么！”
“我说的是全是事实。拉罗舍·马蒂厄和我妻子通奸，刚刚被我当场抓住了。整个事情，是警方也亲眼查证的。这位部长大人现在是真完了。”
瓦尔特瞠目结舌，将眼镜一下推上前额：
“你没有和我开玩笑吧？”
“绝对不是。我还打算立刻就此写一篇报道。”
“你想怎么样？”
“让这个流氓、恶棍、混入政府部门的奸夫永世不能翻身！”
杜洛瓦把帽子放在扶手椅上，又说道：
“谁要是挡我的路，可要小心点，我是从不饶人的。”
老板似乎仍旧将信将疑，嗫嚅着问道：
“但是……你妻子呢？她怎么办？”
“明天早上，我就正式起诉离婚，把她还给那死鬼弗雷斯蒂埃。”
“你当真愿意离婚？”
“当然，她让我丢了脸。我装傻对他们睁一只眼闭一只眼，就是为了能把他们当场捉住。现在好了，主动权已掌握在我手中了。”
瓦尔特仍旧未从震惊中回过神来，只是紧张地看着他，心下想道：“天哪，这家伙可不是什么等闲之辈！”
“我现在毫无牵挂，”杜洛瓦又说，“钱也有了一些。今年十月议会改选时，我将去家乡参加竞选，我在那边已有一些名气。在众人眼中，我妻子是个很糟糕的女人。同她在一起，我不能堂堂正正地做人，人们能尊敬我吗？她一直把我当傻瓜，给我灌迷魂汤，把我弄得服服贴贴。不想她的花招被我很快识破，她的一举一动也就在我的严密监视中了，这个臭婊子。”
他哈哈大笑起来，接着又说：
“可怜弗雷斯蒂埃戴了绿帽子……自己竟毫未察觉，依然是那样自信，那么心安理得。他留给我的这个骚货，总算被我甩开了。我现在一身轻，我的前途将是无可限量的。”
他岔开腿，骑坐在椅子上，又得意地复述了一遍其内心想法：“我的前途是无量的。”
眼镜仍放在脑门上的瓦尔特老头，一直在瞪着大眼看着他，心中不免地嘀咕道：
“的确，这个混蛋，到如今，为了前途，他什么事都做得出来。”
“我要去写这个了，”杜洛瓦站了起来，“此事可马虎不得。您想必也看出来了，文章一发表，就够这位部长受的了。他已成了一只落水狗，谁还能救他呢。《法兰西生活报》已没必要顾及他的面子。”
瓦尔特想了一会，最后还是说道：
“你去写吧，他既已到了这种地步，我们也爱莫能助。”
