在经历冰川纪后，18世纪30年代，新西兰大蜥蜴还在岛上平静地生活繁衍着。1833年，30名犯人被流放到新西兰附近的布朗克岛，出于生存的需要，他们开始食用大蜥蜴，不久他们又发现大蜥蜴的腹部脂肪对刀伤有神奇的疗效，将这些脂肪涂在伤口上甚至连疤痕都没有，至此，新西兰大蜥蜴的劫难再次来临了。在短短的两三年时间内，这里便形成了小规模的蜥蜴脂肪出口的贸易活动。越来越多的人类活动也破坏了当地的自然环境，人们砍伐岛上的树木，导致洪水袭击小岛，冲毁了大蜥蜴的巢。新西兰大蜥蜴亿万年来平静的生活被打破了，它们的数量开始锐减，然而，这还仅仅只是开始。
18世纪末期，由于人们将老鼠和其他哺乳动物带到新西兰3个主要大陆上，这些动物的存在一方面侵占了原本属于大蜥蜴的生存空间，一方面也进一步破坏了当地的自然环境。最终，在这3个主要大陆上，大蜥蜴濒临灭绝，而在另外的没有食肉动物的32个小岛上，也只有少量的新西兰大蜥蜴，并处于灭绝的边缘。这些引起了动物学家们的关注，为了挽救这个古老的物种，他们开始采取一系列的保护和挽救措施，也取得了不错的成绩。根据2005年的一项统计，卡洛里野生生物公园共有大蜥蜴70只，两年后，这个数字已经上升到了130只左右，照此下去，挽救新西兰大蜥蜴似乎并非难事，然而没过多久，新的劫难又开始降临这个家族。
2008年，科学家在《英国皇家学会会报》上发表了一篇文章，大意是由于气候变暖使得孵出蜥蜴的雄性比例上升。新西兰大蜥蜴为卵生，它们的性别由孵化温度决定。当环境温度为22.25摄氏度时孵化的将全部是雄性。只有在环境温度低于22.1摄氏度时，才有可能孵出雌蜥蜴。按照现在气温上升的速度来计算，新西兰大蜥蜴家族的最后一个雌性将在2085年出生，从此这个家族将进入全部为雄性成员的时代，直至灭绝。这可以说是新西兰大蜥蜴家族面临的最严重的一次劫难，事关整个家族的存亡。
科学家还建议，在新西兰大蜥蜴的产卵处，人工提供阴凉也许可以挽救这一濒危物种。我们也希望这个劫难重重的家族能度过这次灾难，从此在地球上与人类以及其他生物和谐共存。
技高一筹——澳大利亚伞蜥
中文学名：澳洲伞蜥
英文名：Australian Frilled Lizard
别称：澳洲斗篷蜥、褶伞蜥
分布区域：澳洲北部、东北部和新几内亚南部
澳大利亚伞蜥又名澳大利亚斗篷蜥或褶伞蜴，主要分布在澳大利亚北部、东北部和新几内亚南部。生活在干燥的草原、灌木丛和树林中。
在澳大利亚，伞蜥是最具代表性的蜥蜴之一，它可以与鬃狮蜥并驾齐驱。不过比起鬃狮蜥来，伞蜥很难饲养。10年以前，许多动物园或私人饲养的伞蜥不能够长期饲养与人工繁殖，因此国外有些专家不提倡新手饲养伞蜥。
伞蜥身体很长，可达6090厘米，它的最大特征就是在受到威胁时会立刻竖起巨大的伞状斗篷。伞蜥全身为灰黑色、灰褐色或黑褐色，背部和体侧有暗色不规则斑纹，而其伞状斗篷的色泽则带令人炫目。伞蜥雄性体色较深，尾部有鲜明的斑纹，体形较雌性大，尾部较窄小细长。雌性个头较小，全身为灰色。虽然其性情较为胆小且神经质，但是长期人工饲养的伞蜥，很温驯而活泼，甚至很喜欢让人类用手喂养，因此，伞蜥在宠物市场是相当受人欢迎的爬虫宠物。
伞蜥为卵生，在繁殖季节时，雌性把卵产在树丛或树洞中，每次产约10枚~13枚卵，幼体在一个半月后破卵而出。它主要以昆虫为食，但偶尔也会猎食小型啮齿动物或小蜥蜴。这是种树栖性的蜥蜴，生性很胆小，并且具有神经质，如果遭受攻击，它就会逃回到树上。在平地奔跑时，伞蜥会悬空前半部身体，只以后肢快速奔跑，这就和人踏单车一样，所以，人们亲切地称澳大利亚伞蜥叫“单车蜥”。
名扬四海——鳄蜥
中文学名：鳄蜥
英文名：Chinese crocodile lizard （ru）
别称：落水狗、潜水狗、大睡蛇、水蛤蚧、五爪金龙
分布区域：广西大瑶山、广东韶关曲江罗坑镇
鳄蜥看似像蜥蜴，却长着鳄鱼一样的身躯，看似像鳄鱼，又长着蜥蜴一样的脑袋。于是综合二者的特征称它“鳄蜥”。鳄蜥是我国的特有爬行类动物，只有在我国的广西才能看到。因身在广西瑶山一带，也叫“瑶山鳄蜥”。
在爬行动物中，鳄蜥比较古老的一类，体长15～30厘米，尾长23厘米左右，体重达50~100克。鳄蜥的身体可以分为头部、颈部、躯干部、四肢、尾5个部分。鳄蜥头部和体形与蜥蜴相似，较高，颈部以下的部分，特别是侧扁的尾巴，既长有棱嵴状的鳞片，又长有许多黑色的宽横纹。
鳄蜥的体表为橄榄褐色，侧面很淡，有桃红或桔黄色并杂有黑斑，背部至尾巴的端部都有暗色横纹，它腹面是乳白色，边缘带有粉红色或桔黄色。鳄蜥的尾巴和扬子鳄的尾巴有些相似，很扁，而且很长，可达20多厘米。它的头部前端较尖，后部为方形，呈四棱锥形，但是头顶平坦，长着不明显的细鳞，近吻端的鳞片较大，颅顶部中央有一个明显的乳白色小点，即颅顶眼。口宽大，内有1舌，1对内鼻孔，咽部长有喉头。鳄蜥颌的边缘密布着同型细齿。舌十分肥厚，为肉质，前端为黑色，呈浅叉状。鳄蜥眼睛大小适中，瞳孔为圆形，孔的周围呈金色圆圈，有活动的上下眼脸和透明的瞬膜。在眼睛后面，头侧的颈沟前长明显的鼓膜。鳄蜥的眼睛能够辐射出8条深色纹，眼后1条深色纹较长，眼下方3条深色纹较粗，其体侧后端黑纹不规则，腹面浅黄有黑短斑纹。在鳄蜥的尾部，有11～12条黑色与棕绿色相间的横纹，每条约占2节。
鳄蜥有明显的颈部，并且与头部之间有明显的纵沟。颈沟后背面有很多较大的凸起棱鳞，夹有颗粒状的小鳞，颈侧有灰、黄、粉红色的棱鳞，鳄蜥前肢的上前方颈侧有一个明显的圆形黑斑，它的背腹略扁，背部只有颗粒状的细小鳞片，棱峪状鳞片好像纵行于体背排列，能延伸到尾部，行至后肢处则形成规整的两行排列于尾背两侧。鳄蜥体背有6～7条暗黑色的较宽横纹，横纹在体侧分为二，在叉状横纹间为桃红色，红周镶黑。老年鳄蜥的靠近腹面的体侧普遍为桃红色、桔黄色，并夹杂有黑色的棱峪状鳞片。
鳄蜥的尾部侧扁，在尾巴背面的两侧，有纵行排列的大形棱峪状鳞片，中间像深沟。在尾巴的基部，梭峪状鳞片相距较宽，往尾端伸延逐渐变得很窄，但并不会汇合到一块。鳄蜥的尾巴明显分节，为35节，前13节，每节背面有1枚棱嵴状鳞片，后20节，每节有2枚。尾侧和腹面共有8条棱线，延伸到尾端。鳄蜥的尾部还有10～11条暗黑色横纹，在它的全身，共有16条明显的宽条纹，在躯干上，还有5条，胸部和腹部的界限不很明显，年老鳄蜥的横纹间呈粉红色。
鳄蜥四肢粗壮，趾端的爪尖细。前肢的上臂为橄榄褐色，较前臂略短，靠体侧一面有突起，是黄白色的粒状细鳞。指背的数行小鳞片，呈“人”形排列，指长顺序为4、3、2、5、1。后肢上下两段几乎等长，趾长顺序为1、3、5、2、1。靠近后肢的后面，长有横裂状的泄殖孔，其周围有方形的鳞片，雄性泄殖腔内有2枚交接囊。雄性鳄蜥和雌性鳄蜥的泄殖腔内都有一对性腺，开口在泄殖腔的外缘，能够分泌特殊气味的液体。
生活在山间溪流的积水坑中，一般都是溪流不大的积水坑。周围怪石嶙峋，灌木丛生，树叶叶缘多为锯齿形，与鳄蜥尾部的缺刻类似。晨昏活动，白天在细枝上熟睡，受惊后立即跃入水中。鳄蜥的脑子是爬行动物中最小的，说起来也很可怜，只有花生米那样大小。白天它不吃不喝只管大睡，到了晚上它的精神头来了，出洞觅食。鳄蜥天生不爱活动，当地人喜欢称之为“大睡蛇”，它们可以一个月不吃不喝而不影响生存。
爬行时的鳄蜥最为有趣，它一步三摇的姿态令人发笑。也许会有人担心它的这种姿态在遇到敌害时，能否迅速跑掉。其实，这种担心是多余的。
遇到紧急情况时，鳄蜥可以像蜥蜴那样断掉尾巴逃跑，不久之后，又会长出新的尾巴。它游泳的本领也不错，可以在不呼吸的情况下，在水中待20分钟左右。
鳄蜥生活在溪流上面的树枝上，如果有任何的风吹草动，就会跳入水中跑掉。鳄蜥生育的方式比较特殊，是一种卵胎生的繁殖，每年8月前后是它们的繁殖旺季，每胎生育4～8条小鳄蜥。
身藏剧毒——希拉毒蜥
中文学名：吉拉毒蜥
英文名：Gila Monster
别称：大毒蜥、钝尾毒蜥、希拉毒蜥
分布区域：美国西部和南部各州，亚利桑那州、加州，内华达州，犹他州和新墨西哥州，以莫哈维沙漠及索若拉沙漠为中心，延伸进入墨西哥南部索诺拉州
东方故事传说中的龙可以吞云吐雾，而西方的更厉害，还可以吐出剧毒的酸雾，所以在中世纪的欧洲，龙一直被作为一种邪恶的象征。当然龙是被人虚构出来的，在西方，它的原型就是希拉毒蜥。
在世界上两种有毒蜥蜴中，钝尾毒蜥是其中一种，另外一种产于墨西哥，称为串状链蜥蜴。钝尾毒蜥俗称“希拉毒蜥”，它的体形比串状链蜥蜴大，但是没有前者凶猛。希拉毒蜥是美国最大的蜥蜴，原产于美国西南部和墨西哥北部，分布在内华达州南部、犹他州西南部、加州东南部、亚利桑那州、新墨西哥西南部及墨西哥地区。分布高度从海平面到1600公尺之间。
希拉毒蜥是中大型的蜥蜴，长着一颗硕大的头颅，与四肢的大小很不成比例，体形在37～45厘米之间，体重900～1200千克，整个身躯就像一只大个头的壁虎，尾部短粗，全身有5道马鞍状黑色斑纹，尾巴上也有4～5条黑色带状花纹，其底色是鲜艳的橘色或黄色，吻部到两颊为黑色。希拉毒蜥身上的花纹会因为栖地及年龄不同而有差异，成年的网纹钝尾毒蜥，身上的不规则的网状纹路是带状斑纹变成的，有些希拉毒蜥的底色偏红色，除了吻部及腹面有片状鳞片外，其头部、四肢、身体及尾巴布满的都是粒状鳞片。希拉毒蜥的舌头是黑色的，分岔，它们吐舌头与蛇吐信原理是相同的，都是凭借吐舌的行为来探测周围的气味，判断食物或配偶所在的位置。希拉毒蜥的上下腭都长有向内弯曲的牙齿，在其发达的下腭内还藏有毒牙。毒牙的毒腺由许多小毒叶组成，每个毒叶都有各自的小管和出口，它们都靠近牙齿，依赖肌肉的收缩挤出毒液时，毒液就会流到牙齿的沟槽里。
希拉毒蜥的毒液是神经毒，如果人被咬伤，毒液就会顺着伤口进入体内，并由人体内的淋巴腺带到身体各处。当毒液到达心脏，人体的血液就会有血毒素进入，血管壁就会遭到破坏。希拉毒蜥所咬之处，血液就会像水一样通过血管壁喷射出来，使人体发生大面积出血。伤者就会出现四肢麻痹、昏睡、休克、呕吐等症状，但这些还不至于危及人的生命。尽管如此，人们还是要十分小心，因为希拉毒蜥的咬合力量很大，而且它不会主动松口，会持续啃咬，造成的伤口非常严重。人迹罕至的大沙漠、灌木林区及覆盖大片仙人掌的地区，都是希拉毒蜥的栖息地。它尤其喜欢藏在峡谷或靠岩石斜坡处、地洞、老鼠骨骇堆成的洞穴里，以捕捉各种小型鸟兽及小蜥蜴为食，猎物被它的毒液毒杀后，就会慢慢被它吞下，幼蜥蜴刚出生时就有令人恐惧的毒液，十分厉害。
希拉毒蜥虽然看起来好像很笨重迟缓，但是它的个性十分凶猛，捕猎的速度快如闪电。各种啮齿类动物、鸟类雏鸟、鸟蛋，都会成为它们口中的食物。两只雄希拉毒蜥相遇就会发生打斗，在进食啮齿动物幼崽时，它们显得更是凶狠，它们会从这些猎物幼崽的脑袋吃起，那绝对的是生吞活剥。可以这样说，希拉毒蜥是由蜥蜴向蛇转变的一个中间物种，它对于研究蛇类的进化历程和毒液的产生，都有非常重要的作用。
希拉毒蜥大部分时间都躲在地下洞穴中，它们有着一流的攀爬功夫，能爬到野外很高的树上捕食幼鸟或鸟蛋。美国的研究人员曾把沾过蛋黄的老鼠直接塞入雌性毒蜥喉咙中，进行强迫喂食，长达18年之久，那条蜥蜴还是年年生蛋，因此强迫喂食好像不会对毒蜥造成任何不良的影响。
目前，希拉毒蜥与串状链蜥蜴都面临着灭绝。美国对希拉毒蜥的繁殖进行的研究至少有30年的历史了，可是希拉毒蜥的繁殖难度实在太高，最困难的就是难以辨别雌雄。雄雌希拉毒蜥在外观上并没有显著的差异。有人曾通过外形进行比较，认为雄性较粗壮，头部宽，而雌性修长，通常呈酪梨型。但是这种辨别方法需要从多方面进行比较，而且其准确度很低。最好的区别希拉毒蜥的办法是通过超音波透视体内找到卵巢或睾丸，也可以验DNA。由于大多希拉毒蜥会经历冬眠，这会提高它们自身的免疫能力。因此，没有经历低温期的雌雄希拉毒蜥多半无法繁殖。从冬眠中苏醒的雄雌希拉毒蜥会立刻开始交配，时间大约需要30分钟，雌性会把卵产在地下洞穴中，每窝可产3～12颗。较为常见的生产5颗左右。希拉毒蜥卵的孵化期一般是10个月，幼蜥出生后需要自力更生。如果幼蜥能够顺利成长为成年的希拉毒蜥，它的寿命可以长达30岁以上。
