沙英和他爹走进天宝山下的一个村庄。
暗影里，几个儿童团员拿着红缨枪站岗放哨，看到沙英和他爹走过来，一个儿童团员向村里跑去。
沙英和他爹欲进村，突然被几杆红缨枪逼住，“干什么的？从哪里来的？路条，查路条。”
沙常生说：“我是红柳村的，在这里打过铁，都认识我。没路条。”
儿童团员问：“那你认识谁？”
“秋嫂，认识秋嫂。”
“还认识谁？”
“还认识他闺女？”
“叫什么名字？”
“见了认识，名字忘了。”
“再说，再说，还认识哪个？”
“还认识赵玉林。”
“赵玉林是谁？俺村里没有这个人。”
“在这里打过铁，就是那一帮打铁的铁匠。”
“打铁的都走了，不认识。”
正盘问间，秋嫂走了过来，问：“谁呀？找谁呀？”
“秋嫂，是我，老沙。”
“沙铁匠啊，你怎么来了？快，家里来吧。（对孩子们）是自己人，你们放哨去吧。”
“不家去了，知道俺兄弟到哪里去了不？”
“赵连长啊，带着部队上抱犊崮了，开辟根据地去了。”
“去了多少人？”
“一个连，都去了。”
“一个连？参加八路的时候我也在，就二十多个人。”
“咱们根据地参加抗日的人多，一个孩子上战场，一粒粮食交公粮。用不多久，就成一个营了，一个团了。现在人多了，几十口人了。”
“是吗？发展这么快？”
“那可不。接连打了两个大胜仗，第一次缴获了十几条枪，还有一挺轻机枪；第二次更多，缴获了五十多条枪，一大堆手榴弹，还有吃的喝的。他现在是戴罪立功。”
“戴罪立功？出什么事了？”沙常生不解地问。
“说起来话长。让他们去海边拉机器，建兵工厂。路上遇见了敌人，五百多人，大风天，看不见多少人，就打。他们才三十多人，牺牲了几个兄弟，拉机器人不够了，又回来要人，受了批评，在抗日大学里学习。说是不该打，他们的任务不是打仗，要让过去。幸亏风沙漫天，鬼子看不清他们有多少人，要是看清的话，就·······”
“都是铁匠，没打过仗。我兄弟，是个急性子，杀敌心切。”
“可不是吗，他有个风镜，上回杀了画地图的鬼子，缴获的，他带着风镜，看得比较清楚。”
“我是没赶上，要在的话，也能帮他个忙。我二兄弟沙龙，来过吗？”
“沙龙啊，昨天刚回来，开展工作去了。有急事吗？”
“急呀，要不，天这么晚，就不来了。”
“别急别急，走，跟我家里去说。”
“不家去了，天不早了，俺爷俩还要赶快回去，不再麻烦你了。”
“咱都是一家人，麻烦什么。走走，跟我家去。”
秋嫂让的亲切，沙常生和沙英就跟着秋嫂向村里走去，一边走，一边告诉了秋嫂师傅和海龙被金大蛋抓走的事。
到了家门口，沙英看到，秋嫂家的大门上斜贴着一个白纸条，有些残破了，那是家里有丧事贴上的。
去年秋天，秋嫂的男人给八路军送情报，回来的路上被敌人跟踪，在村东边的树林里被鬼子打的血肉横飞，他始终没有开口。敌人把他的头割下来，挂到树梢上。
秋嫂家是抗日堡垒户，地下交通站，八路军游击队经常住在她家里。
屋里点着一盏油灯，秋嫂的女儿英子坐在油灯下纳鞋底。条几上摆放着十几双做好的鞋，都是送给八路军穿的。
秋嫂让英子去烧汤，沙常生不让烧。穷苦老百姓家家户户都缺吃的，非亲非故的，吃人家的饭，喝人家的汤，感到很不好意思。
秋嫂说：“咱都是一家人，大老远的，到了俺家里，天这么晚了，喝碗汤算什么？兄弟，尽管放心，收拾金大蛋，那还不是拿小鸡似的。每个村里都有咱的地下交通员，沙指导员就在沂河镇一带活动，说不定他们听到消息，早就去了。”秋嫂是个热情开朗的人，对抗日工作充满了胜利的信心。
沙指导员就是沙龙，蒙山县八路军游击队的指导员。
秋嫂陪着沙常生说话的工夫，英子烧好了疙瘩汤，沙英和他爹一人喝了一碗，感觉到身上热乎乎的。再三感谢之后，秋嫂送他们到村外，爷俩个踏上了回家的路程。
这时，沙指导员、姚传明、徐超已经赶到了沂河镇。
他们来到一个场院，场院边上有几间牲口屋，屋里有牲口。穿过场院，走进村庄，在胡同里穿行。
前边，一个高大的门楼，上写：金府。
