保持常性，不失本性，善待个性
同乎无知，其德不离；同乎无欲，是谓素朴，素朴而民性得矣。
——庄子
马在没有被人驯服之前，所过的生活应该说是自由自在的，是符合本来天性的。或者说，马的一切特点，也都是自然选择或者物竞天择的结果。这里没有任何人为的因素，没有任何扭曲的表现。
但是一旦有了伯乐或者说是人类的使用和驯服，马便被人类损害了自己的本性，并且附加了许多超过自身的约束。人类要征服自然和万物，所以马也被当成了工具。前有控制的勒辔，后有摧打的鞭策，使马的性命遭到残害而死亡过半。
同样，那些治陶或者治木的匠人，之所以称能，是因为对于粘土和原木的残害而换取的。从粘土和原木的角度来说，自然是不愿意被人类残害的。这圆方规矩、曲钩直绳本身，就是强加给粘土和原木的约束和枷锁，损害了其天然的本性。依此类推，治理天下的人也是这样的。
真正的善治天下的人则不同，他们让百姓各顺其性命自然，叫做常性：织布而衣，耕田而食，凿井而饮，日出而作，日入而息。他们不知道有什么仁义道德的分别，没有什么君子小人的概念，与禽兽杂居，与万物同体，的确得其本性。
然而，圣人一出，便像那伯乐一样，硬要把天下百姓折腾出个什么样子来，要按照自己的意愿去塑造百姓。那么，百姓的天性被扼杀，人为的因素日益增多，礼乐仁义日趋繁琐，生活中的痛苦更加剧烈了。
所以，破坏了纯朴的粘土与原木，而造出人为的器具，便是匠人的罪过；破坏了人民的本性，而强加给他们什么仁义礼乐，则是圣人的罪过。圣人因此而得到了好处，但天下百姓却因此而陷入了无穷无尽的烦恼与痛苦之中了。
人与禽兽万物一样，都来自于大自然，所以就应该遵循自然的规律。然而圣人以一己之私而开启天下纷争之门，使得社会永无宁日，为名为利而不休止，怎么能够不是圣人的罪过呢？
人首先是自然的，也应该回归到自然中去。所以，任何违背人类天性的行为，都是对人类的犯罪，对人性的残害。真正的美好社会应该是人民天性生命自由自在的，没有任何的矫揉造作。这便是人类永恒而又共同的目的，由必然王国走向那自由王国。
