和琳接到乾聋批旨后，随即开始料理军务，准备转向乾州进剿。
一日傍晚，和琳率大军抵达廖家冲寨，此地距乾州仅十余里路了，清军大营扎寨之后，忽有降苗陇三科率几位随从飞马来到营前，请求见和琳总督禀报军情。和琳传令准进，陇三科随即进去禀报道：“和总督，小的是永顺张廷仲属下的百户寨长，今奉张千总之命，特来向和大人报喜。”
“啊，何喜之有？”和琳问。
“我们抓住了永绥逆苗首领石三保！”
“什么，抓获了石三保？在何处抓到的？”和琳顿时惊喜地问。
“在保靖坳溪。”陇三科随即详细地讲述了抓获石三保的经过。
原来，石三保自平拢拥吴八月为王之后，即率部一直在永绥与保靖交界的边境一带活动。
这期间，张廷仲曾数次设计欲捕捉石三保，但石三保早已获知张廷仲当了降苗，对他保持着相当的警惕，以至张廷仲数次设计捕捉他都未能成功。
前不久的一日，石三保打听到保靖水田苗民首领梁宏臣起义拉起了一支队伍，他想前往寻找梁宏臣，于是带了10多人到了保靖。走到哄哄寨时，遇到了寨长龙子贵。石三保便问道：“龙寨长，你认识水田的梁宏臣吗？”
“怎么不认识，他拉队反抗官府出了名！”
“你知道他现在何处？”
“他呀！就在坳溪。”
“真的吗？”
“当然真的，不信我可带你们去见他，我和他是老伙计了。”
“那好，就请你带我们去会见他。”
两人如此说定，龙子贵即带石三保一行到了坳溪。
其时在坳溪驻扎的苗兵首领并不是梁宏臣而是张廷仲。龙子贵亦早投靠到张廷仲手下当了降苗，石三保没有察觉而受了骗。到坳溪一宅院之后，龙子贵对石三保道：“你们到这院子外等一下，我进去招呼一下。”
石三保一行人便在院外傻傻地等着，龙子贵进到院中，找到张廷仲道：“张千总，你不是要捉石三保吗？我帮你把石三保骗了来！”
“啊，石三保在哪？”
“就在院子外，你快去抓吧！”
“他带了好多人？”
“有十多个。”
“好，今日一定要活捉他！”
张廷仲说罢，立刻带着四五十名家丁迅速来到院外。
“哈哈，石三保，咱们今日又见面了！”张廷仲嘿嘿笑道。
石三保吃惊道：“是你在这里？”
张廷仲道：“没料到吧！告诉你，我早投顺了官军，你必定也早闻了。”
“叛徒，你是个无耻的叛徒！”石三保愤愤道。
“石三保，你也投降了吧，我看还是投顺官军为好！”龙子贵这时得意地劝说道。
“呸，你这个小人，把老子骗到这里，看我不要了你的狗命！”说罢，随手抽出剑来，准备决一死战。
“上，给我把他们拿下！”张廷仲一声断喝，众家丁立刻扑上前，双方随即打斗起来。经过一阵激烈厮杀，石三保一行寡不敌众，十多个随从全被杀死，石三保自己因手臂负伤也终被生擒活捉了。
“陇三科，你带几个人快去廖家冲清兵大营报告和总督，我随后解押石三保到他那里！”张廷仲吩咐道。
“好，我去了！”
陇三科随即带了两个随从，一道骑马飞快到了廖家冲清军大营来通报。
和琳听罢禀报，顿时喜形于色道：“好，抓住了石三保这个大贼首，不愧一大功劳！待会儿，我要亲自审问石三保！”
过一会，张廷仲率了数百人队伍，果真将石三保押送来了，和琳当即在军营帐中审问道：“石三保，你就是黄瓜寨的石三保吗？”
“没错，本人就是黄瓜寨的石三保！”石三保回道。
“你家里有些什么人哪？”
“有一个妻子和三个儿子两个女儿。”
“他们现在何处？”
“不知道。”
“你为什么要反官府？”
“因为官府欺压苗民太甚，苗家的土地被客民侵占得太多，苗民生活不下去了，只有造反。”
“你起事后当过苗王吗？”
“是当过苗王，但黄瓜寨陷落后，我这苗王就没当了。”
“你没当了，是谁又当苗王？”
“我之后有吴天半和吴八月，他们被抓后，现在是吴八月的儿子在当王，其余我就不知了。”
“你知道吴八月的儿子现在何处？”
“不知道，我现在与他们没有联系了。”
“你愿意投顺官军吗！如果你投顺了，我们可保你一命！”
“没必要了，我不想因苟活一条命去让人斥为叛徒！”
“看来你是铁板脑壳一个，不会屈服了，也罢，就送你去京城，由皇上发落吧！”
和琳说毕，即命人将石三保送入囚笼，然后派兵将其解押到了京城。不久，石三保终在北京热河行宫被凌迟而死。
石三保死后，后人亦有诗纪念道：石三保，是好汉，聚义领头敢造反。
逐客民，复故地，
不到黄河心不甘。
纵然被俘无畏惧，
虽死犹荣世人赞。
6进占乾州
七月，正是一年中最热的时节。吴廷梁汗水淋淋地率败退义军撤回到了平拢。
吴廷义询问他道：“你为何回来了？”
吴廷梁回道：“长吉山没能守住，清军的炮火将石墙摧毁了，义军奋力博杀，石寨长已经战死，我们拼了命才突围撤回。”
吴廷义道：“长吉山失守，清军很快会逼近乾州和平拢，看来局势已很严峻了。”
“我看得请石柳邓来商量一下，他是开国将军，一定有好办法对付清军。”吴廷义的三哥吴廷英建议道。
“好！马上去请。”吴廷义点头道：“其余各首领也都要召来，明晚我们好好议一议。
第三天晚上，二十余位各路首领都到齐了。石柳邓、石代葛、石乜妹也分别从永绥边境到了平拢。
吴廷义当即主持议事会道：“弟兄们，现在清军已攻破长吉山石城，离我平拢和乾州已经很近了，我把各位召来，是想商议一下，咱们如何对付来征剿的清军。柳邓叔，你是我们的开国将军，是元老，请你先谈谈吧！”
石柳邓遂道：“好，我先谈谈，现在局势确实非常严峻，清军已到廖家冲，距乾州和平拢都只十来里路了。昨日我还得到了一个不幸消息，咱们的石三保将军已被清军抓去！”
“什么，石将军被抓了，他怎么被抓的？”众人为之一惊。
“是哄哄寨龙子贵、陇三科几个降苗作了卖客，把石将军骗到坳溪后，由张廷仲带人抓捕的。”
“他们把石将军关在何处？可以去救他吗？”
“难了，听说已被清军解送去了京城！”
“这些降苗叛徒真是可恶，咱们终有一日要找这些家伙报仇雪恨。”吴廷义恨恨地道。
石柳邓又道：“清军抓了石将军，下个目标就是对准吴王和我们这些将领了。我们与其被清兵抓获处死，不如与其血战到底。穷人骨头硬，好汉不弯腰。总之我是决不投降的。哪怕有口气，我也决不屈服。”
“对，人争一口气，佛争一炷香。我们一定要和清兵血战到底，谁也不准当降苗！”吴廷义道。
“至于怎么对付这次清军征剿，大家可多想想主意。”石柳邓道：“我的看法是，各个关口还是分兵把守，咱们的防御重点在平拢和乾州，平拢自然由吴王亲自镇守，乾州之城，我愿前往守御！”
“好！石将军去镇守乾州，我赞同。”吴廷义道：“其余各卡口，那就照旧由各位首领把守。德峰山和金壁岭由我哥吴廷英和吴廷梁去把守，大家觉得如何？”
“行，我看可以。”吴廷英道。
“我还有个建议。”石代葛道：“现在清军想集中兵力攻平拢和乾州，为把敌军分引开，我看可派兵到永绥花园等地去活动。”
“这个建议不错。”石柳邓道：“花园一路有许多苗寨，可以去进行发动，让苗民起义参战。”
“派谁去好！”吴廷义问。
“我看就由石代葛去最合适。”石柳邓道：“你在永绥活动了许久，花园那一路的情况应该熟悉吧？”
“花园一带我比较熟，你们若允准，我也愿去。”石代葛道。
“行，那就让你去！”吴廷义道。
众首领接着又商议了一下细致的防御办法，然后才各回了关卡去守卫。
石乜妹待众首领走后，又对吴廷义道：“廷义哥，现在你当了苗王，担子很重，如果有用得着我的地方，请尽管吩咐我做。”
吴廷义道：“别的倒也没啥，只是大敌当前，我不敢丝毫松懈。现在我最担心的是几个关卡难以守御住。像德峰山、金壁岭一带，地势非常重要。还有河口关卡，那里有个烽火台，是进入平拢的最后一道屏障，眼下我还没派人去守哩！”
“让我去守吧！”石乜妹道：“我还没领到任务哩！”
“你去守烽火台也行！”吴廷义点头道：“这烽火台离平拢很近，位置也很重要。如果敌人逼近，你就点燃烽火报警，到时我会来增援你！”
“好，我就照你的叮嘱办！”石乜妹遂领人守河口烽火台去了。
廖家冲清兵大本营。和琳下令将石三保解往京城后，即召集众部将又商议道：“石三保现在虽然抓住了，但苗军的头领还有不少，下一步咱们如何进兵，请各位谈谈高见。”
额勒登保道：“擒贼先擒王。石三保抓住了，现在主要贼首就是吴廷义和石柳邓了，这二人估计都盘踞在平拢，我们要一鼓作气去攻陷平拢，把这两贼首尽快捉拿。”
花连布道：“平拢西南两面山山势陡险，无路可通，苗军守备亦严，我看咱们可先攻占乾州，然后再进兵平拢。”
其余将领有主张先攻平拢，也有主张先攻乾州的，双方争执未下。
和琳最后点头道：“乾州城是贼苗占据的唯一厅城，攻下此处可速定大局，此事就这样定吧！”
于是，清军开始向乾州方向的德峰山和金壁岭进攻。驻守德峰的吴廷玉率义军拼命守御，清军参将马登朝等数十人被打死打伤，义军因寡不敌众，最后被清军攻占山头，吴廷英等首领战死，吴廷梁从金壁岭撤退。清军乘势直赴乾州。在距乾城很近时，忽见一条河流挡住了清军的去路。清军先锋将领德楞泰对和琳建议道：“此河水不太深，但对岸苗军守卫很严，白日很难涉河，只有晚间设法过去。”
和琳仔细察看了河道之后道：“这条河有的地方宽，有的地方窄，从宽处涉水过河比较容易，咱们晚间兵分三路，下游两路先虚张声势，而以上游一路偷涉过去，可一鼓将守敌击溃。”
“对，此办法可行。”德楞泰赞同道。
和琳随即将清兵分为左中右三路，在当晚夜入四更之后，开始向河岸运动。当左右两路军呐喊着向河下游竟渡时，义军果然被吸引，将注意力转向了下游。和琳遂率额勒登保、德楞泰等，领兵从上游渡过河去，然后直向下游猛攻，义军猝不及防，随即向尖云山梁撤去。另两路清兵乘机过河，三路清军齐攻尖云山梁，义军再退至乾州城外的黄连坡、晒谷坡、三炮台等地。清军继续向前进击。在黄连坡、田头冲、二炮台一带，石柳邓率部与清军展开了激烈的拼博战。经过一天一夜交战，清军付出死伤四五百人的代价后，终于扫清了乾州外围六七十处关卡，进而直抵了二炮台。眼见乾城难保，石柳邓遂率少量义军弃城去了平拢。
清军随即占了乾州，和琳率统帅部住进了原知府大院。额勒登保这时请示和琳道：“苗军已向平拢方向溃退，我们是否乘胜追击？”
和琳回道：“现在大局已定，平拢只不过逆苗的最后一个巢穴，待我官兵稍稍休整，再去进剿不迟。”
额勒登保遂传达命令，清军在乾州开始了数天的短暂休整。
