在《手记》里，父亲至善的追求随处可见。大概八九岁的时候，因为奶奶用爷爷穿过的军服给父亲改制大衣一事，父亲受到爷爷奶奶的训导，立志读书，将来要成为有学问的人。自此之后，父亲的志向始终没有改变过。尽管社会政治倒行逆施，父亲少年时即被剥夺了在学校读书的权利，但后来时势一有松动，父亲少年的志向就立刻复萌。他在通过自学方式，圆自己读书梦的同时，严格要求我们姐弟俩上大学，为他续梦；他在担任村建筑公司总经理之时，通过努力争取，经村党支部批准，让公司12名建筑工人带薪脱产上电大；更加难能可贵的是，父亲在经营自己的公司之时，在自己手头还不太宽裕的情形下，拿出钱来，资助十多个贫困家庭的孩子完成了大学学业。
父亲资助学生，不图任何形式的回报。他公开给出的条件：一是必须学习刻苦，成绩好；二是无论在校内校外都必须遵纪守法，没有任何不良记录；三是家庭困难，如果得不到资助就有失学的可能；四是不宣传，不接受任何新闻媒体的采访，不给被资助的孩子造成心理压力。知识改变命运。据被资助学生的来信，他们学成后分别在西安、深圳、广州、北京、上海，以及益阳本地有关国家机关工作。他们中有担任国有企业党委书记的；有担任国有公司总经理的；有自主创业获得成功的，还有在益阳本地担任普通公务员的。父亲说，他资助的这些学生工作后，绝大多数常常来信，感情至深，使他老有所乐。他在内心里祈祷这些年轻人身体健康，家庭和顺，事业发展。
综上可见，父亲在求学上，的确达到了他力所能及的完美境界。在事业追求上，父亲更有他内心的完美境界追求。他总是未雨绸缪，循序渐进，步步为营，不达目的决不罢休。
《手记》里比较详细地记述了“新一佳”益阳永鑫店这个大型超市的建造过程。这个工程由父亲的公司筹资，他自己亲手主持建造。具体建造的时间，自2002年7月动工，至2003年6月正式开业，不足一年。但这个超市早在十多年前就在父亲的心中孕育，并一点点长高。
1985年，父亲骑摩托车带母亲去长沙旅游。母亲问父亲，为什么路边的很多地名叫什么“某家铺”。父亲说，这可能是古时候有某某人在那些地方做买卖，后来发了财，建起了商铺，再后来大家就管那个地方叫“某家铺”吧。将来我们家有钱了，也在大路边建一栋大商铺，以你的姓，就叫胡家铺；以我的姓，就叫郭家铺。你看要得不？这看似像当时父亲与母亲逗乐的戏言，但从后来的事实看，父亲那时候就已经有了要在大路边建商铺的憧憬。
一些年之后，国家实现土地政策改革，父亲多次到深圳、海南等地参观学习，见了世面，他脑子里的想法逐步成熟。改革开放意识的熏陶下，父亲渐渐明确，土地上不仅可以种庄稼，而且可以“种房子”。虽然在土地上“种房子”成本大，但见效快，收益高，后劲足。
心中目标明确，父亲时时关注益阳城市建设的发展方向。他在当时还很荒凉、还在规划建设中的益阳大道北侧，选择了一宗淤泥地，办理了转让开发手续，几经努力，一个总面积3万多平米、功能齐全的大型商夏，就在这宗淤泥地上拔地而起。
第二、父亲实现至善追求的奥秘是“修身为本”。
《大学》云：“物有本末……自天子以至于庶人，皆以修身为本，其本乱而末治者否矣，其所厚者薄，而其所薄者厚，未之有也。”奶奶是读过书的人。父亲从小受到奶奶的教诲，深知物之本末，深知成就事业必以修身为本。
从《手记》中看，父亲的修身，体现在如下几个方面：一是诚实守信。父亲在建造“新一佳”益阳永鑫店的过程中，遭遇资金的极大困难。当时“新一佳”总部的定金迟迟不能按约到位，银行不见定金就不发放贷款。而就在此关键时刻，每天几百人施工的工地上出现了料想不到的工伤死人事故。就在这种情况下，父亲的徒弟、朋友，以他们自己的名义，悄悄地为父亲筹集资金。有的朋友自己的亲人患了癌症，他们把给自己亲人的救命钱都拿了出来。一时间几十万、上百万的现款，陆续打到了父亲公司的账户上。工伤事故发生时，父亲正在去深圳催款的途中，父亲的徒弟们把事情的经过简单告知父亲之后，火速开展善后工作，他们甚至不惜到遇难者的灵堂去下跪做孝子，求得遇难者家人的理解。等到父亲从深圳赶回来时，事故已经妥善处理完毕，没有对工程进度造成任何影响。后来，父亲问他的徒弟和朋友：“你们给我筹钱，都是以你们自己的名义，我又没有任何东西做担保，万一我还不起怎么办呢？”大家都异口同声地说：“我们就相信你这个人。这么多年，我们都看到了，你要做的事是一定能够做成的。”
《手记》中并没有过多地记述父亲如何诚实守信的事例，但是，如果父亲平时是那种空口无凭，耍滑头赖债不还的人，怎能获得大家如此信任呢？这里昭示出父亲成就事业的奥秘，后辈当永远铭刻心中。
二是刚毅柔韧。父亲秉性的深层，既是刚毅的，也是柔韧的。这在《手记·争扮桶》一节初露端倪。那时候，父亲还是一个初谙世事的少年。“双枪”期间，为了争到一张轻便一点的扮桶，父亲与人发生了争执。无意中，镰刀尖子把对方的眉梢划了一下，出了血。由于对方是生产队干部，是贫下中农，事情就大了。当天晚上生产队召开大会，公社和大队都来了干部。有人把事情定性为“阶级报复”，要父亲作检讨认错。父亲心底里从不认为爷爷是“伪军官”，何“阶级报复”之有？因而不管人家怎么说，也不管来势如何猛，父亲自始至终一言不发，不仅不认错服输，反而显现出一副凛然不可侵犯的模样，使得一场来势汹汹的批斗会无果而终。当然，这中间还有老外公、折满爹等慈善的长辈调停，父亲方侥幸脱了身。
如果打一个比方的话，父亲的性格特别像水，但父亲不是波涛滚滚的江河，也不是浩瀚无垠的大海。父亲是一条默默流淌的小溪。水，不可逆转的特性就是流动。你堵住东，它流向西；你堵住南；它流向北。你把什么地方都堵住了，水就会翻越山岭，爬上高楼……没有人改变过水要流动的性格。大禹治水，不是堵，而是疏，让水流得更好。
1985年，父亲为主策划，成立大海塘村建筑公司。父亲看准了，当时还荒凉偏僻的大海塘村，必将成为益阳的中心城区。办建筑企业，大海塘村有得天独厚的优势。只要有技术，有村上自己的公司，必有做不完的业务。但是，事情一开始，就遇到了严重困难——上级不批。但父亲心有定力，一而再，再而三地去找有关领导。父亲说，他的办法是：人家冷淡，我热情；人家忙，我就站在一旁等着，一有机会见缝插针说几句；今天没效果，明天再去；人家白天没空，就选择晚上到他家里去……就这样磨了一个多月，终于感动了有关领导，获得了批文。父亲被选上村建筑公司总经理。当年父亲37岁，正是年富力强。他踌躇满志，一心想利用村建筑公司这个平台，干一番大事业。公司业务源源不断，很快就干出了省级大型优质建筑工程。这时父亲的“野心”可挺大啦！他让公司十多名建筑工人带薪脱产去读电大，为的是储备人才，增加公司的发展后劲。他向村上写了一份2万余字的建议书，筹划大海塘村未来的经济发展。他建议由村委会组织成立10个企业，将村上已经获得的几百万元征地款，全部置换成土地开发权，然后积极寻找投资商合作开发。但就在这时候，冷言冷语来了。满脑子现实主义的人们，根本就不相信大海塘村将来会有什么发展，恨不得今晚就将那几百万元分掉，落袋为安，哪里还有人愿意拿出已到手的现票子去买“黄泥巴”？有人嘲笑父亲是“外婆想吃盐——想到海里去了”。不久，父亲的村建筑公司总经理被免了，降为副总经理。村支部委员也被免了。父亲一时陷入了迷茫、困惑，甚至痛苦之中。
读到这儿，我忽然想起韩愈的名篇《马说》的现实含义。其中“策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之不能通其意”，恰到好处地诠释了父亲的心境。当时的父亲好委屈啊，忽然间，我也真正明白了父亲不让我们姐弟俩进国家单位的深意。
好在，父亲是水，没有人能够改变水要向前流淌的本性。父亲的《手记·陷入迷茫》一节中，有一句最能体现他刚毅柔韧性格的话：“此处不留爷，自有留爷处！”父亲开始留意当时国家关于允许成立私营公司的政策法律。1993年，全国人大第八届五次会议出台了《公司登记管理条例》。父亲的私营企业“湖南益阳永鑫实业发展总公司”就在此时幸运而生，父亲这一泓清溪从此改道，更加欢快地流淌。
三是谦和。中国是特别崇尚“和”的国度。在寻常百姓的语汇里，和平、和睦、和为贵、和气生财、和颜悦色、和风细雨、和衷共济……不胜枚举；在官府，北京皇宫之大门为天安门。统治者明白，要得天安，必须“和”。所以紫禁城外朝最大的门就是太和门，紫禁城内宫殿众多，处于核心中轴位置的当属太和殿、中和殿、保和殿；当今中国，饱经残酷斗争、无情打击，人心不和之苦后，也正在重构和谐社会。
父亲作为寻常百姓，要安身立命，必崇尚一个“和”字。父亲之“和”，是以“谦”为承载的。父亲明白，没有“谦”，哪来“和”？父亲生60余年，没有与人发生过大的矛盾冲突，为人处事，处处以谦虚、谦让、忍让为原则。据我所知，父亲在与人相处中，也曾遇到人家有伤人格的言语，他都能一只耳朵进，另一只耳朵出，不与人家斗嘴。父亲说，人家出言不慎，我“见不贤而自省”，坏事就变成了好事。父亲还说，老外公是一个特别谦和的人，自幼老外公特别喜欢他。父亲谦和性格的形成，在老外公那里得到真传。父亲认为，孝的真谛，是继承前辈的美德。他当然也希望，老外公这种谦和的美德通过我们下一代，继续往下传，子子孙孙无穷尽。
