这天下午，醒言和琼肜看到，从那崖前蜿蜒上山的林荫夹道上，正有一人，远远地朝这千鸟崖走来。
“怪了，这大热天的，有谁会来这四海堂呢？陈子平？不过看走路的样子，不像。”
因为隔得颇远，醒言一时也认不清来人到底是谁。
又过了一小会儿，等那来人又走近了些，醒言才瞧清楚，原来这位千鸟崖的访客，却正是上次那杜紫蘅的要好之人，弘法殿清溟道长的大弟子，华飘尘！
“咦？他来做什么？”醒言心中暗自警惕，便小声提醒了琼肜一下。
不过，等那华飘尘上得石坪，跟这两人表明来意，醒言才知道自己完全多虑了。原来，这位弘法殿的大弟子，这番提着一篓酒菜前来，竟是要替他那位紫蘅师妹，来向醒言赔礼道歉！只见这位一身素衫依旧一尘不染的华飘尘，在这袖云亭中，一边在石桌上摆下几小碟花生、香豆之类的下酒菜，一边笑着跟醒言说明来意：“张堂主有所不知，那次紫蘅师妹回去后，经我一番劝导，也颇是后悔。但那女孩儿家脸皮就是薄，虽然明知自个儿做得不妥，可就是不好意思开口认错。这几天她越琢磨越觉得自己鲁莽——这不，便央我过来跟张堂主说个道歉话儿。”
“哈哈，哪用如此多礼——那事我便一直没放在心上！”醒言闻言，爽朗一笑，表示自己并不介怀。
说起来，这张醒言曾在市井烟尘中混得许久，可谓是识人无数。这些年历练下来，于人情交接之上，也是颇为通达。正可谓是“闻弦歌而知雅意”，待听得华飘尘这几句言辞恳切的话儿，醒言便知他这番前来替他心上人道歉，并非作伪，确实是出于真心。
其实，自那日醒言不得已出手教训过杜紫蘅之后，这个清溟首徒华飘尘，便一直成了少年心中的一个疙瘩。虽然，自己向来是无所畏惧，但现在这千鸟崖上，自己的身边多了琼肜这个来历特殊的小女娃，为她着想，多一个交恶之人，总不是好事。
现在看来，这个自己一直担心的人物，却也是那通情达理之人。晓得这点，醒言也甚是高兴，当下便帮着华飘尘铺排酒菜，并吩咐身旁的小女娃一声：“琼肜，去帮哥哥拿两只陶碗来。今日我要与这华道兄好好喝上一回！”“嗯！”
小女娃儿应声而去，颠颠地跑到那石屋之中，拿出两只陶碗来。
于是，这醒言、华飘尘二人，便在这袖云凉亭中，对着眼前绿意盎然的青山翠谷，听着对面无名山上流瀑的水声潺潺，开始喝起酒来。那琼肜小女娃，则端着一小碟香豆，乖乖地坐在哥哥旁边，吃着零嘴。
华飘尘带来的这一小坛水酒，与当时大多数坊间所售米酒一样，并不甚浓烈，清醇爽滑，正好喝来消暑——喝着清酒，吹着山风，真是好不快意！
推杯换盏几番之后，醒言便听那华飘尘问道：“张道兄，听说你曾跟那清河师伯学过法术？”
“嗯，是啊！”
少年顺口答道。“果然！”
听得醒言这随便一答，华飘尘却似是恍然大悟，又喝了一大口酒。“咦？华兄此话却是何意？”
醒言倒有些摸不着头脑。“愚意是说，既然张堂主曾跟那清河师伯学过法术，那紫蘅师妹败在道兄手下，也真是不枉了！”
听得华飘尘这回答，醒言心下倒是蓦地一动，又想起当日灵庭子的一番话。当即，醒言便停下碗盏，认真地问道：
“那清河道长，法力真个高强？”“那是自然！道兄也不必替自己的授业师父谦虚——是不是清河前辈没跟堂主讲过？嗯，也有可能，毕竟经过那场变故……”现在，这位已有几分酒意的弘法殿大弟子，一脸崇敬地说道：
“清河师伯，灵虚掌门首徒，为人清狂不羁，当年号称‘上清狂徒’；但又极有天资，修炼得一身高强的道法，连续三届在嘉元会上独占鳌头——以至于在第四届上，经三教长老一致议定，三次嘉元斗法冠压同侪的弟子，将不必再参加道法比较……唉！如此想来，那清河前辈的道法，又岂只是‘高强’二字可以形容！”
言语之间，这弘法殿大弟子，大有恨不相逢之意。这位华飘尘，也是颇为豪爽；但一待他提到心目中的偶像，便忍不住开始絮絮叨叨，一边饮酒，一边叙说多年搜集来的清河事迹。
于是，这位听众的脑海中，便有两个截然不同的形象，如走马灯一般，在眼前不停更替交换。
一会儿，是饶州善缘处那个清河老头儿，数年如一的嬉皮笑脸猥琐模样；一会儿，又变成那月圆之夜，万山之巅，白衣胜雪，剑气飘风的世外高人……
华飘尘这一通话下来，直把少年的脑袋，灌得晕晕乎乎，倒真要以为自个儿已经醉了！
从华飘尘散散碎碎的话里，醒言还知道，那个老道清河，却还有一个外号，便是“天一酒徒”，正说他极为嗜酒——这事儿，醒言倒是深信不疑。
说起来，这次华飘尘提着一坛酒来，便是推此及彼，料定这四海堂主，定然也是喜欢喝上一口！
不过，虽然相对于那陈子平来说，这华飘尘从长辈那儿听来的前尘往事，要多上许多；但醒言听了一会儿，却发现，其实这位清溟首徒，对那老道之事，也是知之不详；很多事儿在少年听来，倒颇似那无稽的传言。于是，待过了一会儿，好不容易找到一个话头，少年便插上一句，问了一个自己最为想不通的问题：
“我说华道兄，方才听你说起，那位清河道长，竟然是灵虚掌门的首徒，可为何会被遣去饶州善缘处？”
少年心中，才不信清河老头儿那冠冕堂皇的“入世修行”说法！“这个……”
正自滔滔不绝的华飘尘，却似是一时被问住，皱着眉头细细思忖了一会儿，才说道：
“这事倒不大听师伯们提起，只隐约记得，清溟师尊曾偶尔跟我提过，他那位清河师兄，被委以看守天一藏经阁的重任，却不知怎的，有一天竟将一个本门圣物给弄丢！所以，即使灵虚掌门极为喜爱清河前辈，但也是大为震怒。虽然当时教中前辈，多有说情，但灵虚师尊还是重重责罚了清河前辈，禁锢了前辈一身道力，给遣出了罗浮山。”“不过幸好，最近听说清河前辈因引荐堂主有功，那一身禁制已被消除，真是天大幸事！”
说到此处，华飘尘以手加额，长长地嘘了口气，倒似那解脱苦难之人，正是他自己。
“圣物？”一听这词儿，醒言立马竖起耳朵，试探着问道：“这圣物……是不是那藏经阁中的什么珍异秘籍？”
长久以来，老道神神叨叨传给醒言的这本《上清经》，对其来历，少年私底下已经设想过多种可能……甚至包括坑蒙拐骗。这次听华飘尘一提“圣物”二字，醒言立马便留起神来，却听那华飘尘迟疑地说道：
“呃，好像不是什么经书。听传言说，倒似是清河前辈，冬天里温酒，误拿了那圣物当柴……这个说法真是荒唐！不过门中长辈对于此事，一般都不再提起，所以我也不甚清楚。”
“哦，原来如此。真是世事难料啊！”想起往日清河老头儿的脾性，对于华飘尘认为是无稽之谈的说法，醒言倒真有几分相信——只不过，却不敢直说出来，省得伤了席间和气！当然，不管怎么说，华飘尘这番话，倒是解了少年心中的疑惑：“难怪那天灵庭子提出让清河回山，那灵虚掌门甚不高兴。原来这清河老头儿，当年竟还闯出这样的祸端来！”这一番谈话下来，倒让醒言知道，难怪那陈子平对他这个大师兄如此崇敬。这个清溟首徒华飘尘，果然是个大好男儿，谈吐之间甚为磊落洒脱。虽然带着酒意，但说话还是非常得体。
看来，华飘尘对上清宫中的事情，倒是知道得不少。醒言便借着这机会，又小心翼翼地问了句：
“华道兄，有件事也不知当问不当问。”“何事？尽管说来便是。”“我上清宫中，是否对那异类灵物，一概视为寇仇？”说到这儿，醒言怕华飘尘起疑，又添了一句：
“前些日在上清宫中，看到有位赵真人，竟是与一头猛虎相伴。似乎掌门师尊也并不如何在意……所以我心中甚是疑惑！”
“哈！原来是此事——可能张堂主来得这罗浮山不久，对本门还不是十分熟悉。我罗浮山上清宫，在天下道门中能占得一席之地，便要归功于谨遵那上清教祖的教诲，讲求海纳百川，兼收并蓄。我上清教门之中，对这天地万物的理解，并不拘泥于一途。”“就说那异类妖怪，我上清宫中向来便有好几种看法。只不过我清溟师尊，倒是对那些个异类精灵，颇不以为意。”
“原来如此！”
听得华飘尘这番解释，醒言心下顿时大宽，赶紧又替这位华道兄斟满一碗米酒。那华飘尘也是谈得兴起，接着又说道：“说起这兼收并蓄，在我上清宫中，虽然对于那修炼天道，以清心炼气、静养存神为主，但其他途径，也并无特别拘束。比如‘玄素之道’的房中术，也并不禁止。
只是，这房中之术，现在在我上清门中，已基本无人再修习了。”“哦？这是为何？”
“因为门中曾有位灵初前辈，一心推崇玄素之道，谨遵那阴阳炉鼎之法——只是数十年修炼下来，不仅道法进展甚微，而且还……”
原来，这上清宫中，与灵虚、灵成相同辈分的，却还有位灵初道长。只不过，这位灵初前辈，向来只信奉以房中之术来修合天道。很可惜，他以此法修行，不仅那道法未有大成，还因那些个炉鼎女子，俱慕他人材，再加上灵初前辈心软，这多年下来，那些个本只是买来修合道法的女子，竟都成了他的妻妾！
现在，这位灵初前辈，已是儿孙满堂；山上住不得，便去那罗浮山下，做了个儿孙绕膝的田舍翁。这飞云顶上清宫，灵初道长已是不常来了。
有了他这个前车之鉴，现在上清宫中，一心只为修得天道的后辈弟子，俱是暗自警醒，已没谁再热衷于那“玄素之道”了！
倒想不到，这上清宫中，竟还有这等趣人！听华飘尘略微一说，醒言当下便有些忍不住笑意——
却不防，少年身旁那位一直安安静静的小琼肜，突然稚声稚气地问道：“醒言哥哥，那房中之术是什么？”“呃。”小女娃这发问，却难不倒醒言。这些天，少年常在四海堂中研阅经书，那本专讲玄素之道的《纯阳真经》，也是大致览过，现在还留有些印象：“这房中之术，也称玄素之道，它是循那……”
刚说到这儿，少年的解说却戛然而止！然后，这位刚刚还在认真解答的醒言哥哥，便对面前这位一脸好奇的小小少女，正色说道：
“琼肜妹妹，你还小。这房中之术，小孩子却不应该知道！”“为什么我不应该知道？——呃！哥哥啊，都说人家不是小孩子了！”这小女娃儿嘟着嘴儿抗议。“这个……呀！哥哥现在恐怕有点儿醉了，咋觉得有些难受！嗯，琼肜你去帮哥哥拿杯凉茶来，让我醒醒酒。”“好的！”
听得哥哥有些难受，琼肜便赶紧朝那石屋一路小跑而去。只不过，经过石屋门侧的那只石鹤时，这小女娃儿却是偷偷停了一下，立定身子跟石鹤比了一下——却有些沮丧地自言自语道：“唉，和前天一样，还是没长高……”
“哥哥他什么都好——但如果不总把琼肜当小孩子，那就更好了！”
“唉！真是世事难料啊！！”小女娃儿学着醒言刚才在凉亭中的口气，在那里幽幽地喟叹了一下。经了这个插曲后不多久，那袖云亭中喝酒之人，也差不多酒兴阑珊，华飘尘便告辞下崖而去。看着这位华道兄有些歪斜的下山背影，醒言心中颇为感慨：“今日这一叙，也真值得——原来却不知那位总是嬉皮笑脸的老道清河，当年竟还是这等杰出人物！”“当真是世事难料！”
正在少年出神之时，却忽听得身旁“呼啦”一声——回头看去，原来是那位正在勤快收拾着碗筷的小琼肜，却不小心将一只陶碗扫落在青石地上。当下，那陶碗便摔得四分五裂。
……看着这散落一地的陶片，少年却突然如遭雷殛，一时竟怔在那里，说不得半句话来！
