爸爸也没打电话给朱成，从厂里出来，深一脚浅一脚往西门外面走去了，一路上，他没想着大伯的那些琐碎，满脑子都是豆瓣和花椒的事。豆瓣是大生意，薛家做了恐怕也是四五代了，花椒是小摊摊，无非就是找个门面再进货的事。但英雄不问出身，这两件都是我们平乐镇上人吃饭少不了的营生，我们镇的人呐，怎么说呢，可能从小就把舌头打了洞，生出来就吃着海椒面，喝口稀饭都少不了麻辣两味。花椒不麻，豆瓣不辣，那是天要塌了。
爸爸在豆瓣厂打滚了二十多年，从陈修良手下学得功夫，逃出生天，这才总算明白了一件事情：人活着就是为了出汗。吃豆瓣是为了出汗，吃花椒也是图出汗，吃麻辣烫还是要出汗，跟婆娘睡觉就更是出汗了，热汗嘛，出得越多人越舒畅，爸爸想，他想起了红幺妹房头那张火辣辣汗腻腻的床单。
都是感伤的事啊，爸爸收拾心情，打了个转弯，走进西门城墙边曹家巷去。巷子口有家花椒店，也算是做了两代的生意了。走进店门去，端端就遇见花椒西施周小芹坐在店门里。“胜强！好久没看见你了！怎么走到这来了？”伊一见了爸爸就跳了起来，惊惊慌慌地把手上的书丢到了柜子上。“咳！小芹姐你说呢？这么不亲热！我走两步走到这来看你一眼不对啊？——今年汉源的新花椒到了没？”答应着答应着，爸爸忍不住瞟了一眼柜子上的书一是一本《读者》，“看《读者》你慌啥慌？又不是黄色小说！”他心里揣了个麻花——多余的也不说出口了。周小芹称好两包花椒，爸爸就交了钱，问了好，弯了腰，提了花椒，直端端出了门。
他提着花椒还是直端端地，往奶奶家去了，心里这才多而不少地想起了大伯的事。“简直是拉命债的要人还，说不得的念不得。”爸爸心想“也没跟段知明打电话，吹啥子阴风就把他吹回来了？不会是姐给他打电话了嘛？还是妈给他打了？”他走到奶奶家楼下，远远看见停着一辆本田越野车，它端端正正地停在三单元门口，挨着一辆在那放了将近半年的银色捷达，爸爸目不斜视地走过去了。
他拿钥匙开了奶奶家的门，正听见大伯在给奶奶说：你什么时候想出去走走你就告诉我，胜强没空没关系，我可以开车带你出去玩啊。”
“哪个说我没空了？”爸爸人未见声先至了，笑呵呵地踏进了奶奶家。
“胜强，回来啦！”大伯从沙发上站起来，奶奶也从椅子上站起来，倒像爸爸是什么稀客了。
“胜强你看，知明给我和你买的东西，还有安琴的。”奶奶指了指餐桌上，爸爸斜眼看见那上面大包小包地耸着。
“哥啊你就是客气，你看我也顺手给你买了点东西。”爸爸笑着把手上的两包花椒轻地递过去。
“哎呀，反了反了！你给我买什么东西？”大伯走过来接过爸爸的东西。他穿着一条米色的裤子，白衬衣，外面套着个麻灰偏蓝的西服外套，说不出有一股潇洒。他拿右手把花椒接过去了，放在茶几上，又坐回去。
奶奶在厨房里问：“胜强，喝什么茶？”
“花毛峰嘛！”青天白日兴妖作怪，爸爸想，几百年你哪天问过我喝什么茶。
“妈，你给胜强泡我拿的那个普洱嘛，那个好，他经常喝酒的人，要多喝普洱茶。”大伯跟奶奶说。
“不喝不喝！”爸爸连连摆手，“普洱我也好多啊，朋友送的，喝不来，一股！还是喝花毛峰好！”
“哎呀！你就听你哥的嘛！我都泡了。”奶奶说。
“你动作才快的！”——当然，爸爸没把这句话说出来。
奶奶这就端着一杯普洱茶从厨房出来了，一边走，一边跟爸爸说：“胜强，你听你哥摆一下，他刚刚才从欧洲回来。”
“妈！就是去开了个会，有什么好说的！”大伯笑起来，拿起桌户上的茶杯，喝了一口茶，“再说了，胜强也没什么想听的，他又不是没去过！”
爸爸不吱声，大伯当然不知道了，不过妈妈清楚得很，爸爸最远也就去过一次香港。四天时间里，他只有第一天高高兴兴地去看了景点，吃了海鲜，买了一根皮带一双鞋，然后就磨皮擦痒地在宾馆里五楼换到九楼地洗头、按脚，等妈妈出去买东西，最惨的是没有花椒海椒吃。“嘴头没味道，龟儿跟住院一样！”爸爸终于苦尽甘来，回到平乐镇，和钟师忠几个跑去吃鳝鱼火锅，一边吃，一边骂“老子再也不去了，花钱买，罪受！”
“旅游嘛，”钟师忠劝爸爸，“就是花钱买罪受，多照两张相嘛，照相没的？”
“不照不照！”爸爸摆摆手，“光给陈安琴照了一堆！”
“那也是照了嘛！”钟师忠跟爸爸这么多年的朋友，最会的就是打圆场，他从锅里捞出了满满一筷子鳝鱼，放到爸爸的油碟里。
几乎是同样眼睁睁地，爸爸看着奶奶把茶杯放下了，放在他面前。人家说手心手背都是肉，奶奶总算没倒爸爸的台，默默地坐回了椅子上，看着两兄弟，满脸都是笑。
“哎呀！哎呀！看看我的两个儿，都有出息啊！”她说。
“我哪比得上胜强啊，”大伯说，“胜强现在是大老板，我就是个穷教书先生。”
“段知明你这个白脸鸡儿！说些话比婆娘还阴阳怪气！”爸爸只有反手到裤子包包里把烟摸出来才能压下他要这么的冲动。他站起来，一边跟大伯打着哈哈，喊着他教授，一边去阳台上拿兰草边上的烟灰缸。那盆兰草还是爷爷养的，很多年了，他一直把烟灰缸放在兰草边上，奶奶一般不准他在屋里抽烟，于是爷爷吃了饭就在阳台上，看着兰草，点起一根天下秀，抽一口，又抽一口。
“爸你抽我的烟嘛！”爸爸总是想拿好烟来给爷爷，以前是红塔山，后来是云烟，零零年，豆瓣厂在永安市也开了店面以后，爸爸就一直都在抽软中。
“这个好，这个我抽起舒服！”爷爷不拿爸爸的烟，只抽天，天下秀就天下秀嘛，有时候爸爸也抽天下秀，两个人在阳台上你一口我一口，奶奶就在里面说：“你们两个吸毒的，注意一下空气质量啊！”
“就抽这根，就抽这根！”爷爷应着奶奶，背过身去，把烟都往阳台外面吐。
“胜强啊！你这个烟要不得！你哥回来一趟，你抽什么烟嘛！”奶奶果然念开了。
“那我在阳台上抽了进来嘛！”爸爸已经点燃了手上的烟，什么也不能让他把它放下。他就坐下来，在爷爷的椅子上，手上捏着爷爷的烟灰缸，和爷爷坐在一起，看着客厅里面奶奶在和大伯说着和乐融融的话，喝着普洱茶。龟儿子的，爸爸想。他抽了一口烟，又抽了一口烟。
爸爸决定要一直抽到烟屁股都烫手了才回客厅去听奶奶他们说话。
虽然没像大伯那样做成大学教授，可爸爸好歹也不是什么傻子。关于那两包花椒的情他自然是想得很清楚的。
要把花椒的事说清楚，首先不得不把大伯手的事稍微讲一下。还有，爸爸觉得他出落成受气包的事也和大伯的手脱不了关系。
这件事情只有奶奶能说得清楚了，虽然，要让她一五一十地把事说出来困难的。让爸爸说的话就简单多了。从他能记事的时候起他就知道了，奶奶总是说：“胜强，去给你哥添饭。”或者，“胜强，那么重的东西怎么让你哥拿呢！”街坊邻居也说：“薛胜强，过来过来，过来嘛！叔叔问你，你哥那个大小手好不好耍啊？”——爸爸比大伯小两岁多，等到他能记事的时候，段知明长着大小手这件事已经在我们镇上从新闻变成了旧闻。哭过天抢过地（可能吧），反正是烧过香求过医的，她终于坐下来，握着大伯的左手在手掌里看了又看：单看也不难看，小就小吧，还是灵灵活活的，就是劲小了点，也没事的，还好是左手又不是右手。
爸爸当然不知道这件事了，大伯的手不单单让他成了受气包，它还差点让奶奶和爷爷离了婚——奶奶有时候自捶着心口，想着真不该错过了那一次，错过了那一回，又多受了段贤骏那么多年的癞污气。
反正，现在爷爷死了，死无对证，奶奶一口咬定大伯的手就是爷爷弄伤的：“那么小个奶娃儿还在襁褓里，你有好大的蛮力嘛就把他手腕捏脱了，不过就是喊你给娃娃换个尿片子嘛！哪来那么大的气！”直到爸爸都懂事了，他还能听到奶奶什么时候骂爷爷骂欢了，就把大伯的事拿出来一起骂一阵。三个孩子坐在天井里，都不说话，各玩各的：大伯有个算盘，是奶奶给他买来治手的，他有事没事把它当成一个乐器，打得噼啪响。姑姑已经上了高小，不然就是初一了，反正她正好可以就着棋桌子写作业了。就只有爸爸没事做，也没东西玩，不过这也难不倒他，他就坐在花台边上翻里面的泥巴，仔仔细细地把黢黑的泥巴抠到每一根手指头的指甲盖里面去。
爸爸一辈子都记得那天的事：“早就该知道段知明这个龟儿子是个白脸鸡儿嘛！那天就该知道了！”——奶奶和爷爷吵到鸡飞蛋打，姐弟三个在院子里眼看着天光麻麻黑了，姑姑早做完了作业，把铅笔都削了个遍，大伯玩够了算盘，爸爸也把十个指甲盖弄得一般黑了，他看了看姑姑，又看了看大伯，他说：“姐，哥，我饿了，好久吃饭啊？”
没人能回答这个问题。然后爸爸眼睁睁地看着大伯想了一会儿，站起来走进了房里——不知道姑姑怎么想，反正爸爸是吓坏了。谁知道大伯走到里面，轻轻巧巧地跟奶奶说：“妈，你不要怪爸，我没事的，大小手就大小手嘛，说不定这还是我的福气呢。”——“狗日的段知明当时才有六岁还是五岁噢，居然就会说这么瓜猫獠嘴的话了！”
那天晚上，托大伯的福，一家人终于在天黑透之前吃上了一口热饭。奶奶眼里疼来嘴里叹，说知明这孩子真是懂事，不容易啊不容易，一筷子接着一筷子，那天的夜饭居然还有两片肉，也全都在大伯碗里了。不知道姑姑怎么想，反正爸爸当时是巴不得自己也有个什么大小手，大小眼，少块肉，缺条腿——这些都算个屁！只要不每天饿得清口水滴，白泡子翻，还狗日的可以吃口肉，这些都算个屁啊！
那时候反正还是六几年吧，不是六八年就是六九年，但是大伯的手带给他的福气还远远没有完。爸爸也是很久以后才琢磨出来：
事发那年就是一九九零，爸爸这次是很确定的，因为镇上每个台球厅的人都在哼“我们亚洲，山是高昂的头”，还有那个找他睡觉的婆娘长着跟韦唯一样的厚嘴皮。那个时候，爸爸才跟妈妈结婚两年多一点，在其他婆娘那基本上重新做回了处男。但是爸爸至今都还是记得的，在南门城墙边的老台球厅，钟师忠坐在台子边上用倒拐子打了他一下：“胜强，快点看，那个婆娘有点风骚哦！”——那个时候钟结婚了吗？哦还没有，他是年底结的婚。
真是个风骚的婆娘，“韦唯”对他们这边笑了一下，又转过去跟她那个台子的几个男女说话。“这婆娘长得有点像韦唯的嘛！”钟师忠扒在爸爸耳朵边上说。“跟你有屁的关系！”爸爸白了钟师忠一眼。
“嘿！现在没关系，以后有没关系再说嘛！”钟师忠球都不好好打了，眼睛粘在了隔壁桌上。
“你们高洋呢！”爸爸吓他，那个时候钟高两个也处了一年多两年了，说是年底就要结婚。
“管她的哦！”钟师忠居然不为所动，也不知道是他那天吃了二两酒还是《亚洲雄风》唱多了——那天晚上，总之其他事爸爸就记不清楚了，总之最后两桌人打成了一桌，一起去吃麻辣烫，又喝了两瓶绵竹特曲，总之，等他想起来的时候，就只有他和“韦唯”两个人在招待所里头了。爸爸还记得“书唯”应该是三七二厂里头的，说一口通话，他们先是好歹亲了一阵，亲得爸爸舌头都麻了，“那婆娘嘴头像有个马达！”——但其实爸爸还是有点哆嗦的，他自己当然不得承认了，不过，加起跟妈妈耍朋友的时候，爸爸也估计有三年没睡过其他婆娘了，一日不练手生，三年不日鸡儿都憷了。
但是这个婆娘——这个婆娘不一般——伸手过来抓起爸爸的手就往她裙子底下塞。爸爸手指冰凉凉的，黏着一巴掌的汗就摸到了——他一下想到了晒坝里头的豆瓣缸子，在最烈的太阳坝晒了三四个小时，翻出来的水都开始发响了，漫上来的辣味也熏得人睁不开眼——爸爸吞了一口响口水，那一瞬间他确信了一件事情，就是他薛胜强今天是睡定这个婆娘了，不止如此，他这辈子肯定还有很多很多的婆娘要睡。
就是那一瞬间，爸爸像被神仙点了麻筋一样把下半辈子都看尽了，他还顺便领悟了段知明的那个秘密。
嘴头不说，但是爸爸心头终于懂了。回溯到八三年前后，段知明穿着那件让人眼红的海军衫带起他在平乐镇超的时候，他的那几个婆娘啊弟兄，每天挤眉弄眼地说些莫名其妙的话，说什么段知明一张小手掌天下，五条玉指定江山——狗日的他薛胜强白活了几十年，到了二十五六岁，这才懂了！
所以啊，大伯的那双大小手啊，还真是像他自己说的那样，是他这辈子的福气。
但爸爸就没这个福气了，所以他小时候没吃到几片肉，长到马上十七岁了也没见过光屁股婆娘，只能跟在大伯屁股后面昏超——红幺妹的事他倒是听说了，“狗的段知明有本事哦！红幺妹硬是只收了他四块五！”——少的那五角钱就是见真章啊，我们镇上的少年郎和二流子们讲了很久这个少五角的传说。
一九八三年，段知明读高三。又会读书又会打台球，还会勾兑婆娘，确实是平乐镇的风云人物，就连他们经常在一起混的那群人带的几个婆娘，周小芹啊，刘玉芬啊，那都是我们镇的邓丽君、翁美玲。爸爸必须承认，那一年走在西街上，想到段知明是他的哥，想到自己可以跟这些人混在一起，他就真的觉得很提劲——“老子简直是个闷猪儿！”这是爸爸后来的解释。
