马老爷并没有去找小儿子的晦气，因为已经不把小儿子当成儿子看待了。只是因为小儿子没了娘，不好将他逐出家门；否则他会让八姨娘带着她的崽子一起滚蛋。
“真有诅咒吗？”他成夜的不睡觉，坐在书房里沉沉的思索：“按照科学的观点来看，父亲的话当然是无稽之谈。不过父亲并不是胡言乱语的人——真有诅咒吗？”
马老爷因为一直富有，所以从来没打过家中宝贝的主意；可是此刻他心中活动了，不是为了钱，纯粹只是好奇。但对于玄而又玄之事，他是宁可信其有，不可信其无。让他亲自进入山内藏宝库，他是绝不肯、也不敢的。
马老爷摸着自己光溜溜的下巴，想天想地，想到最后，想出了一声冷笑。
与此同时，远在百里之外的天津，马英豪裹着半新不旧的军大衣坐在密室里，对着他斑斓缤纷的新宠物也在冷笑。密室中冷腥的海水气味越发凝重了，来自南太平洋的海蛇在水中扭绞成了一团。
两小时后，他接到了来自北京的长途电话。电话那边的说话人是马宅管家，语气疲惫而又茫然，让大少爷明天早早回家，因为老爷有重要的事情，要向晚辈们宣布。
马英豪一团和气的答应了，然后放下电话，开始出神。
马英豪凌晨出发，在中午之前就到了北京。他进入马老爷的客厅时，下面的四个弟弟妹妹都已经到场了。对着马老爷一点头，他不冷不热的唤道：“爸爸。”
马老爷端坐在沙发上，脸上似笑非笑，笼罩着一层不甚温暖的假春风：“英豪。”
然后两人再无其它话可说，马英豪在角落里的沙发椅上坐下了，顺便不动声色的环顾了旁人面貌。赛维和胜伊照例是并肩落座，脸上没有什么表情；马天娇坐在侧面的短沙发上，专心致志的低头去望自己的漆皮鞋尖；马俊杰弯着腰，几乎就是委顿在了大沙发里，看起来是特别的幼小。门外忽然由远及近的响起了脚步声音，浓妆艳抹的五姨太走了进来，表情有些怯，而马天娇立刻就向她招了手：“娘，你怎么才到呀？”
五姨太试试探探的笑了：“我刚回来嘛，到你七姨娘院里说话去了。”
然后她走到马老爷身边坐下，很殷勤的从烟筒里抽出一根香烟，自己先叼在嘴上点燃了，深吸一口之后送到了马老爷面前。马老爷抿着薄嘴唇，老而俏皮的莞尔一笑。一手接过香烟，另一只手摸着脸，马老爷心事重重，同时感觉自己皮肤挺好。
未等他自恋完毕，门外人影一现，却是大太太佩华。佩华算是这家里的黑人，常年不见天日的，此刻不施脂粉，打扮得不显山不露水。她进门时，因为毕竟身份还在，所以孩子们无论情不情愿，都要喊她一声妈，只有马英豪不言不动。佩华低着头，微微的笑了笑，没答出什么，搭讪着也在角落坐下了。
厅内众人表面上虽然自然，其实内心七上八下，都是临时被马老爷召集来的。马家素来是独裁统治，从来没开过家族会议。而与会成员一会儿增加一个，到底都有谁，也是令人难以预料。
马老爷知道所有人都在胡思乱想，所以慢慢的吸烟，由着大家想，等人们把心全想乱了，他才在烟灰缸里摁熄烟头，开口说道：“人到齐了，我们是一家人，当然不必讲虚套，现在，我也就直入主题了。”
听闻此言，孩子们面面相觑，心里登时有了计较——家里有分量的人，可不都是到齐了？除了儿女们不提，佩华既然没有被休，名义上就还是马家的正房夫人；五姨太虽然是个姨太太，但是生了四小姐，是孩子的娘，当然也不同于一般姨娘。
马老爷扯着单调干燥的公鸭嗓，自顾自的继续说道：“本来，今天到场的人，还该有赛维胜伊的娘，和俊杰的娘。但是人各有命，她们先走一步，错过了啊！”
用手掌抹平了长袍上的皱纹，他慢悠悠的继续说话：“我离家几个月，回来之后，听到许多流言。与其让旁人胡说八道，不如我来戳破这一层纸，也免得你们装神弄鬼，做出种种不堪的举动，败我家风，损我名誉。”
话说到这里，房内各人的神情就开始千变万化了，但是万变不离其宗，面部肌肉都在勉强绷紧，是个遮遮掩掩的紧张样子。
马老爷手不闲着，一下一下的摸着自己的大腿，眼皮也垂下去，不肯正视儿女妻妾们的眼睛：“我们马家，是有一点秘密。上一辈曾经在关外谋过生活，机缘巧合，就弄到了一批财宝。财宝是什么？不好说，因为我没有亲眼见过，听你们的爷爷讲，无非也就是些古董金玉之类，值钱一定是值钱的，但也仅仅只是值钱而已。”
轻轻一拍自己的大腿，他把搭在腿上的袍襟抹了个溜平：“为什么我对这一批宝贝是从来不提也不动？因为我不缺钱，我不靠着祖宗吃饭！我想把上一辈的遗产存住了，将来留给你们这帮没出息的混蛋，免得你们有朝一日吃不上饭，会流落街头挨饿受冻！”
两道平淡眉毛跳了几跳，马老爷西洋化的一耸肩膀：“可是，似乎你们并不能理解我的苦心。也好，我索性开诚布公，迟早都是你们的，我又何必多做隐瞒，还惹得你们猜忌怀恨？”
然后他一挺身站起来了，对着客厅大门一挥袖子：“走走走，我带你们去花园！”
马老爷拎着一根手杖打前锋，儿女妻妾紧随其后，因为全是心怀鬼胎，所以一路走得目不斜视，互相连眼神都不肯交汇。及至到了花园河边，众人举目远眺，却是一起傻了眼——对岸山上的凉亭，不知何时竟然被拆了顶，四周的雕镂槅子也全没了，原本很精致的一处凉亭，如今就只剩了四根柱子，以及中间一张固定不动的石桌。
马天娇忍不住“啊”了一声，随即被五姨娘狠狠拽了一把。一行人分乘三只小船，三摇两摇到了对岸山上。这回走到亭子近处，只见四周脚印凌乱，正是施工不久的迹象。另有一架梯子倒在地上，不知是丢弃不用，还是忘记带走。
马老爷迈步进了亭子。背过双手挺直腰身，他在寒凉的空气中做了个深呼吸，然后用手杖一敲亭子地面：“我们家的宝藏，就在我的脚下！”
此言一出，鸦雀无声。
马老爷又道：“胜伊，把梯子扶起来。”
胜伊答应一声，与赛维合力扶起梯子。马老爷不再多说，将手杖往地上一扔，紧接着亲自动手，把梯子搭到了亭柱上。一撩袍子登上一步，他因为瘦，登高上远的时候反倒占了便宜。十分轻灵的爬到了顶，他把右手探进了柱子里。
赛维和胜伊在下面给他扶着梯子，见了他的举动，登时一怔，赛维抬手敲了敲柱子，声音沉闷，却又不像中空。而上面的马老爷只把右手向下伸了一尺，歪着脑袋翻着白眼，用力做了个上扳的动作。众人只听脚下“咯噔”一声，而马老爷明显的松了口气，自己点了点头，似乎也是出于意外。
下了梯子换位置，他从余下三根柱子顶端伸进手，或推或扳。原来柱子上半截才是空的，里面有套机关。机关一被触动，水泥铺就的地面下方，就有声音作响。最后马老爷下了梯子，对着中央石桌审视良久，末了开口说道：“来人，把它搬开。”
话音落下，众人面面相觑。原来石桌并不是精雕细刻的产物，看起来就是一块颇有意趣的大顽石，只是上方磨出了镜子一般的桌面，想要推动这么一块大石，非得力士不可。
马老爷并不是糊涂虫，他让人搬，自然就有道理。所以孩子们在短暂的沉默过后，一言不发的一起上阵，连马俊杰都出了手。一大群人咬牙切齿去推大石，最后只听“咕咚”一声，竟然真把大石推倒了。
接下来，又是一阵寂静。因为先前石桌所占之处暴露出来，竟是一处黑洞洞的入口。
马老爷捡起手杖，好整以暇的走了过来。十分好奇的弯腰对着洞口看了又看，他也是生平第一次开眼。洞口四四方方，在半人来深的地方凿出斜坡，一路向下。斜坡尽头的风光，自然是看不到；就连斜坡本身的情形，除非亲自下去，否则也是不得而知。马老爷想起了父亲对自己的千叮万嘱，当即意犹未尽的直起了身。
后退一步伸出手杖，他指着洞口说道：“我还不老，你们也没有大到可以自立门户，所以里面的东西，在分家之前，不许你们随意取用。可是，我做爸爸的，也没有让儿女看到好东西干着急的道理，所以从今开始，每年我允许一房派一个人下去，拿一样宝贝上来。”
不动声色的环顾了四周面孔，马老爷轻声问道：“谁想第一个下去，现在就可以了。”
赛维和胜伊盯着洞口，心里急得快要伸出手，真想入洞看个究竟；但是他们很懂“枪打出头鸟”的道理，尤其是在自家，万万不能盲目出头。况且宝贝能不能碰，还是一件未解的疑案。
马俊杰也直了眼睛，恨恨的瞪着洞口，同时又感觉可笑——自己的娘，死得可笑。
佩华站在一旁，偷眼观察着马英豪的脸色。
马英豪不动声色，想下去，但是不敢下去。
五姨娘用皮鞋的细高跟轻轻磕着地面，看看这个看看那个，是个欲言又止的样子。而马天娇沉吟片刻，忽然用轻快的声音说道：“大哥年纪最大，大哥第一个下去吧！”
马英豪摆了摆手：“我是有职业有进项的人，经济上很宽松，不急。”
马天娇又转向了赛维：“二姐三哥呢？大哥不下去，你们下去呀！”
赛维摇了摇头：“我们两个都怕黑，不敢下。”
马天娇犹犹豫豫的又看旁人，不料佩华忽然开了口：“如果我也有资格的话，我想第一个下去。”
马英豪飞快的横了她一眼，眼神凌厉；马天娇则是着了急，没想到还真有不客气的。而佩华接收到了马英豪的暗示，不由自主的后退一步：“要不然……还是请五姨太第一个下去吧。”
五姨太心乱如麻的对着佩华一笑，又抬头去看马老爷。马老爷依旧刮着满脸的假春风，显然是没意见。
“我下去？”五姨太有点不好意思了：“你们都不下，那我就做第一人。宝贝什么的倒是其次……”她讪讪的笑：“我是想见见老太爷的大手笔……”
她含羞带笑的，跃跃欲试的就要往洞口走。而马天娇见她穿着一双高跟皮鞋，走平地都是风摆荷叶似的不稳定，又觉得娘平时笨手笨脚，就一扯她的袖子：“还是我下去吧，我比你伶俐呢！”
母女两个是一家，谁下去都是一样。于是五姨娘停了脚步，抱愧似的一边点头一边笑，心想你们尽管装模作样去吧，我们娘儿俩可是要发点小财了！
马天娇穿着一双平底皮鞋，行动起来十分利落。洞口狭小，也非得她那种苗条的身材才出入灵活。一大步跳进半人来深的小洞里，她也不听五姨太的嘱咐，弓腰缩背的佝偻了，径自踏上了向下的斜坡。地上的人只听她叫了一声：“真黑啊！”
马老爷弯下了腰，大声说道：“天娇，如果感觉气闷了，就马上往回返！”
马天娇没理会。
直过了十多分钟，地下忽然传出一声金石撞击之响。赛维站得略近，就见马天娇捧着个破鼎钻出来了。直起腰露出头，她辫发散乱，面色苍白，但是笑嘻嘻的，将手中破鼎往地面上一放，口中说道：“我可没敢往里走，太黑了，比夜还黑。”
马老爷脸上没有笑模样，并且后退了一大步：“里面是什么样子？”
马天娇拉住五姨太的手，连滚带爬的上了地面：“爸爸，我看不清，反正随手摸到一样东西，就赶紧出来了。”
然后她笑吟吟的把小锅似的鼎抱在了怀里：“爸爸，你不来瞧瞧？说好了，它可归我喽！”
马老爷远远一望，就见那鼎铜锈斑斓，像个大铜疙瘩似的，凭着自己的学问，万万看不出价值。忽然又想起了父亲的叮嘱，他下意识的连连摇头：“不必，我也不大会看。明天你和你娘去找个懂行的人鉴定鉴定吧，看它是不是件真正古物。”
五姨太和马天娇虽然没有大见识，但也知道古董的珍贵。五姨太像抱孩子似的抱着鼎，虽然感觉沉重之极，但是舍不得松手。马天娇又伸手托了它的底，也不知是哪里来的力量，丝毫不觉疲劳。
余下众人竭尽全力，把石桌扶起来推回原位。马老爷也上了梯子，在四根柱子里面动了机关。居高临下的俯视下方，他见四个孩子加上佩华，全在偷眼窥视马天娇母女，一个个神情复杂阴沉，绝非羡慕颜色。
最后把目光转向五姨太和马天娇，马老爷不动声色的想：“我当我家里全是狐狸，没想到还真有两个傻子。”
