道光初年，江南省江宁府发生多起盗窃案，分管治安工作的江宁藩司便派几个候补县令分段去巡街。
接下来，几个人上了街，两人一组分段巡查。其中吕干部和郭干部分在一组，带着十几名巡逻人员浩浩荡荡地朝街上开去。时值隆冬，吕、郭二人冻的浑身哆嗦，便带领巡逻人员找了个卖汤圆的小摊，吃完后抹抹嘴就要走，不想被卖汤圆的老汉拦住。
吕、郭二人什么时候遇到过这种事？于是一声令下，手下一哄而上，拳打脚踢，将老汉打的鼻青脸肿，哀嚎不止，临走前，吕、郭二人扔下狠话：“再敢要钱，看怎么整死你！”老汉吃了眼前亏，只好收拾摊子，消失在夜色中。
在街上有巡查了一段时间，见一切太平，吕干部找个地方耍耍的提议立马得到大家的一致响应。一行人走出半里地，到了一家巷口，发现有人在那儿撒尿，就上前问这附近有没有妓院。撒尿者提起裤子说有，并将他们带到一处院门口，然后就闪人了。
吕、郭二人心里早就被撩拨的痒痒了，赶紧敲门。开门的是一位老者，问他们有什么事。吕干部自报家门，说是政府的治安巡逻队，走累了，来讨杯水喝。老者点点头，招呼他们进去，并为他们沏好茶。左等右等不见姑娘，吕干部着急了，便直述来意。岂料老者问他们是哪个单位的。郭干部对老者的盘查十分不满，直嚷嚷着要姑娘。
其实，任郭干部怎么大呼小叫，也找不来姑娘，因为他们跑来找乐子的地方是江苏总督的办公点，老者是总督的老秘书。巡逻队的嚣张气焰和无耻行为让老秘书火冒三丈，他喊来总督府的保安，将吕、郭一群人捆了个结结实实，送到了江宁府。
这帮人为什么会撞到枪口上呢？原来，在巷口为他们引路的正是此前那个卖汤圆的老汉，只因为夜色太深，他们没看清罢了。老汉被官府的人吃了白眼，要钱还被打，怎咽得下这口气，就跟在后面找机会出口气。结果，揍人者在老汉的“指引”下，自投罗网，引出了****未遂的丑剧。
