从前，有一位国王，他有三个儿子，两个大的聪明伶俐，而小的却少言寡语，头脑简单，被人叫做“小呆子”。国王年岁越来越大了，他想从三个儿子中挑选一个继承王位。于是，国王对他们说：“你们谁能找回来最精美的地毯，我就把王位让给谁。”为了防止争吵，他把三片羽毛吹到空中，让他们每人跟着一片羽毛走，羽毛朝哪儿飞，他们就到哪儿找。大儿子的羽毛飞向了东，二儿子的羽毛飞向了西，小呆子的羽毛一直朝前飞，但没多远就落到了地上。两个哥哥嘲笑小呆子一番便各奔东西。小呆子只能呆在原地发呆，突然，他发现在羽毛旁边有一道门，他走过去推开门，看见有一段楼梯，便走了下去，最后，他走进了一个房间，房间里坐着一个大虾蟆，在它周围还有许多小虾蟆。大虾蟆见小呆子走进去，问道：“你想要点什么！”小呆子回答说：“我想要一块精美的地毯。”大虾蟆听后便拿出一块精美的地毯递给了他。小呆子谢过了大虾蟆，回到了地面。他的两个哥哥认为小呆子笨的要命，什么也带不回，便随便解下一个牧羊人身上的粗呢毡拿给了国王。当国王看见小呆了拿回来的精美地毯时，马上决定让小呆子继承王位。两个大儿子哪肯罢休，他们请求国王再提出一个新条件。于是国王说：“好吧，那你们谁能找回来最漂亮的戒指，谁就继承王位。”然后，他又吹了三片羽毛，三兄弟像第一次一样跟着羽毛走了。小呆子又找到了大虾蟆。他说：“我想要一枚漂亮的戒指。”于是大虾蟆给了他一枚漂亮的宝石戒指。两个哥哥这一次随便地从一个旧轮箍上敲下两个环儿拿回来给国王。国王看到了宝石戒指，便又决定把王位交给小呆子。两个大儿子仍然反对，他们缠着老国王提出了第三个要求。国王说：“你们谁带回来最美丽的妻子，谁就继承王位。”他再一次吹走了三片羽毛，三兄弟又出发了。这次，大虾蟆把一只小虾蟆变成一位美丽的姑娘，跟着小呆子回到了宫中，他的两个哥哥又随便带回来两个农妇。国王一看，便下定决心由小呆子继承王位。两个大儿子执意说：“谁的妻子能一跳钻过挂在大厅中央的铁环，谁就当国王。”老国王无奈，只好同意了。两个农妇虽然跳了过去，但都折断了腿，只有美丽的姑娘非常轻快地跳了过去。这回，两个儿子无法再反对了，只得由小呆子继承了王位。
格林
人生智慧
机不可失，时不再来。机会垂青于你时，没有理由不抓住它。但一旦遭受失败，就要仔细分析，努力寻找症结。如果第二次、第三次再犯同样的错误，那就不能怨天尤人，而只能从自身找原因了。
