从前有兄弟五人，他们有着各自不同的性格，对人生价值也有不同的理解。老大决定从小事做起，他学习做砖，决心在这平凡的工作中为社会做出贡献；老二立志做个好泥瓦匠，并要为社会培养出一大批优秀的泥瓦匠；老三想当个建筑师，他认为建筑不仅是人们生活所必需的，而且还可以美化城市；老四要做个设计师，给人们的生活增添丰富的色彩；老五是个不务实的人，什么费力的事都不想做，他听说当批评家挺轻松，就决定做个批评家。
后来，兄弟四人都实现了自己的人生目标，为社会做出了贡献，只有老五一事无成。老大做了许多砖，城里的房子有很多都是用他做的砖建成的，他还把砖送给一些穷人。他死后，人们都在念叨他的名字，说他是个好人。老二不仅自己成为出色的泥瓦匠，而且还收了许多徒弟，遍布各地。他死后，徒弟们排成长长的队伍为他送行。老三成了建筑师，他领着人们建了许多的建筑，为城市增添了色彩。他死后，人们常常指着这些建筑，夸他当年多么有才华。老四当上了设计师。他设计的大桥横跨城市两端，使交通更加便利，他的名字被刻在了桥梁上。老五因为什么也没做，他死后始终徘徊在天堂的门外不得进入，因为天堂只允许有贡献的人进去。
有一天，来了一个老妇人，看上去又穷又笨。可是天堂的守卫者却打开门，迎接老妇人进去。站在一旁的老五不服气地说：“她两手空空，也没有什么贡献，为什么让她进入天堂！”一位天堂使者走出来，对老五说：“我告诉你，这位老妇人住在江边。春天到了的时候，江面上的冰已经开化，有些地方十分薄了。那天，老人看见一群孩子正在江面上玩，她急坏了，急中生智，把自己的房子点着了。孩子们看到火光都跑来救火，他们刚离开江面，江上的冰全裂开了。孩子们得救了，而老妇人却烧死了。”天堂的使者用严厉的目光注视着老五，继续说：“用自己的生命去救别人，难道这不是贡献吗？我看你还是好好反省一下，也许还有希望进入天堂。”老五惭愧地低下了头。
安徒生
人生智慧
生命对于每个人都只有一次，不同的人走出了不同的人生轨迹：有的人庸庸碌碌，不思进取，得过且过，一事无成；有的人脚踏实地，兢兢业业，无私奉献，造福社会；更有的人急他人之所急，尽其所能，甘愿牺牲自己。究竟哪种人的生命更有意义，则不言而喻。
