我正从刘伯姬房里出来，便见邓晨迎面而来，他面色忧虑，也消瘦了许多。
试问，痛失妻女，又有谁能轻易释怀呢？
“阿若，文叔不见了！”
“不见了？”
“四下都找过了，可就是不见他人影，我担心他寻了短见！”
“先别担心，刘秀不是好些了么？况且他岂是做那等傻事的人。”
“你有所不知，今晨次元无意间竟告诉文叔他二哥已殁的事，文叔一向和刘仲亲厚，怕是再难承受此等噩耗了！”
我心头咯噔一颤，刘仲——是因我而死，我一直在逃避的创伤终于又被挖了出来，对不起，刘秀对不起，是我害死了你的二哥！
“阿若，你怎么了？”
“我去找他！”
湖光潋滟，刘秀一袭白衣，灰冠下，发如墨，那双温润眼眸掩埋着太多的情绪，让我无从分辨。白絮如雪，洋洋洒洒的飘着，落在他的冠上，发中，我紧抿着唇，缓缓走向他。
“你果真在这里！”我望着湖面倒影，没等他回应，继续说道：
“你二哥是为救我而死！”
“喏！”
“你知道？既然知道为何不来质问我什么？你应痛骂我一顿，再把我赶出棘阳！”
也许，也许这样我会好受一些！
“不，我很感激二哥救了你，只恨不能用秀的命去换回二哥！”
我呆呆站着，风拂过脸颊，柔柔的，让我有了一丝错觉，仿佛时间在这一刻停止。
“阿若，你为什么会来这里？你该是料到了什么才不顾安危赶来的吧。那日不辞而别，伯姬说是阴家来人接了你回去，你应在阴家好好呆着，为何要搅进这乱局之中！”
“是啊，是我太不自量力了。我本以为自己知道的很多，能够改变大家的命运，可惜我根本就什么都做不了，什么忙都帮不上，只会给大家添乱。”
“勿妄自菲薄，在秀看来，是你给了我们一线希望，若非你，伯姬无法撑下来，若非你，我也许还在自怨自艾中度过，阿若——”
我口不择言的话，刘秀居然听懂了？我看着他，等他把话说完，可他却只低叹了声，然后走向我，轻轻的将我挽进怀里，发梢传来他手心的那丝温热，暖暖的。
“秀何其幸也！”
我的耳边，传来他的慨叹，深深的，沉沉的。
“我们大伙都急得团团转，你们倒是好兴致啊！”刘嘉及邓晨等不知何时到的，刘嘉还扇着那柄羽扇，笑的老不正经。
“是啊，你们要如何也总得先和我们报声平安吧？”邓晨也凑合道，还朝刘嘉使了使眼色，而后在离我们四五步之处杵着。
我走到刘嘉面前，嗤笑道：“我可听说你那鼎鼎大名的扇子在战场上烧焦了，如今这把看起来好生眼熟，莫非便是前院失踪不久的老鸭子——身上的——羽毛？”
众人哈哈大笑，多日来的愁云惨雾终于开始消散，大家脸上浮开的笑容，让我觉得格外的欢喜，如获至宝般的悉数看进眼里。
“今天谢谢你们！”待大家都往回走去，我有意跟在刘嘉身后，诚心诚意的说道。
“这声‘谢’从伶牙俐齿的阿若姑娘口中说出，嘉还真不敢受！”
刘嘉赫赫笑着朝前走去，他们是怕我与刘秀因刘仲会有所芥蒂，所以安排了这么一出，让我们亲自解开心结。我突然间觉得莫名的感动，他们是真的关心于我，就和阴家一样。
“文叔！”
我们刚进院子，便见刘縯颀立长廊，英挺脸容满是操劳过度的疲乏之色，这段时间，最痛之人莫过于他了吧，要忍受失去亲人的痛苦，却偏还要支撑起那份几近崩溃的信念。
“大哥，可是出了什么事？”
“甄阜、梁丘赐的大军已经逼近棘阳，即将兵临城下。”
“这么快？”
“莽军南渡黄淳，临沘水，阻两川间为营。”
众人的脸色顿时阴沉下来，我顺着他们的视线，望着木桩上的那幅军图——棘阳位于宛城南面，棘阳东边为沘阳县，黄淳水从沘阳西南流抵棘阳境内时，是为棘水。在沘阳南面有一条河流自东向西流去，是为沘水。两水相交棘阳东南向，之间为一处平地，除却水道，要想出这处地方，只有通过棘阳。
而莽军将军中粮草、给养等大批辎重物资都留在黄淳水以北沘阳县的蓝山，却率领轻装精兵十万，南渡黄淳水，将军队扎营于两水之间，并且砍断后退的木桥，以示不拿下棘阳誓不回朝之心！这般破釜沉舟的做法，让舂陵兵营乌云密布，人心惶惶。
“你们这是做什么？”
大伙正闷声琢磨着应对之法，突然从后院之中涌出一拨人马，绿林军个个扛刀拎包，嘈杂喧闹，倒像是要拍拍屁股走人的模样。
“我们自然是回去当山寨主，小命要紧，这战我们不打了！”为首的绿林军头领王凤﹑陈牧单手握剑，将那头上巾带扯了下来，甩于地上，弃之如履。
“你们这群贪生怕死的——”
“伟卿！”刘縯喝住几欲破口大骂的邓晨，走到王凤面前，笑着说道：
“好兄弟，我们既已结盟起事，岂是说完就完的？”
“是啊，城外敌军对我们虎视眈眈，偏又奈何我们不得，正恨不能扒我们的皮，抽我们的筋！你们冒然出城，不是自投罗网，自取灭亡？”李通也走上前去，嘘声道。
“这个——”
“来来来，我们有话进屋说去，好好从长计议从长计议啊！”刘縯一伸手，将王凤﹑陈牧半推半就着哄进了大厅。
刘秀脸色凝重，踟蹰了会儿，才进了屋子，那眼眸里似是隐忍，又似锐气。
我想刘縯之所以忍气吞声，留下这群毫无军纪，烧杀掳掠无所不做的匪盗之徒，是因为他知道这些人的临阵脱逃，对处于劣势的舂陵兵来说无异于雪上加霜……
“他们不走了？”
刘秀端坐于案上，点了点头，我拿过药末，对他道：“忍着点儿。”
“好。”他面色如常，一丝若有若无的笑意，就好似受伤换药的是我一般。
“呲——”
我的换药技术不太好，懂点医术也是当中医的爷爷教出来的半吊子，很快便让刘秀痛得额头冒汗，却只紧抿薄唇。
“很痛？”
“不会——呃——是有一些——”
见他作为受罪之人反倒愧疚起来，我忍不住笑出声，尽量控制好力道，小心替他将绷带打上结，吁声道：“这可怨不得我，我早说了不会换这繁琐草药，可他们非说‘给文叔换药者阿若当仁不让也’，我也只能勉为其难了。”
“诶，他们啊！”
“下回我是决计不来了，还是给你找个好点的大夫，不然你这伤本该好了，反倒被我又给整出事儿来。”
“阿若——”
“嗯？”刘秀突然敛下眉，我瞥见他的睫毛柔顺的垂下，在柔和的光线下，衬出一圈密密麻麻的浅影来。
“我就要前往宜秋了，我不在之时，你有事可找孝孙帮忙。”
“宜秋？”
“嗯，可谓天无绝人之路，下江兵首领王常率五千人马，在上唐打了一个大胜仗，击败新莽朝廷的荆州牧。现在他率军北上，进驻宜秋，这可是一个大好时机，我们便是去说服他一起对付甄阜、梁丘赐。”
“那王常你可曾见过？”
“未曾谋面，不过有所耳闻。他乃颍川郡舞阳县人，因为弟报仇而杀人，亡命江夏，成了一名大盗，专劫富济贫。此后，与王凤、王匡等人聚集了数万人，在云杜县的绿林山中起义，建立‘绿林军’。据说王常为人剽悍勇猛，经常作为先锋，四处攻略郡、县。是因爆发瘟疫，又缺少粮食，王常才带着自己的队伍，与成丹、张卬进入南郡蓝口掠食，遂与新市、平林军独立开来，自称‘下江兵’。”
“那——此去胜算如何？”我虽如此问，心里却了然，刘秀将要收服又一名大将——日后的横野大将军王常！
“此人深明大义，晓说以联合之利，尚有七成把握。”
“王常虽通情达理，但那下江兵不外乎新市、平林军，多以匪盗出身，劣性难改，若要说服他们一众结盟，而甘愿屈居人后，难矣。阿若以为，可借王常威望，以服众。”
刘秀眼眸深邃，神情怪异的望着我，我蓦然打了个激灵，我怎么能在赫赫有名的光武帝面前班门弄斧呢？
“事必有所好恶，只怕此去，终难辨敌友！”刘秀突然收起眼里那丝精锐，闪烁着光芒的眼眸静谧下来，却是一种黑白分明的柔韧睿智。
即便有所顾虑，他还是下定了决心，因为不论对错，也已是箭在弦上，不得不发了！
刘秀，难道你和我一样，早知这一决定所导致的后果……
