柳下聪在楚国忍气吞声象个要饭的那样被楚怀王耍过来耍过去，没想到他的一举一动和楚怀王的态度却成了全天下关注的焦点。事实上一个堂堂的大齐相国跑到楚国去一呆就是一二十天，全天下的诸侯不可能不知道，也不可能不关心，更何况你柳下聪要办的事情表面看来与别人无关，其实是关系到整个战国时期各个诸侯之间的利益格局，怎么可能让别人熟视无睹呢。再说了，你柳下聪临出发的时候不是大张旗鼓地宣传过这件事情吗，不是生怕别人不知道吗。那就难怪别人有想法、有动作了。
远在西边的秦国一得到齐国要派相国出访楚国为楚国谱曲找楚国借钱的消息，那秦王立即就找张仪商量对策。张仪说：“这事儿咱先别管。他齐国派人过去无非是两种结果，一是借到钱与楚国联合起来把燕国整垮，这样的话他齐楚两国必然也要受到损伤，对削弱他们的经济力量都有好处。二是借不到钱，那燕国必然就会把齐国整得恼火。至于能整到什么程度现在还不得而知。可这样一来齐楚两国必然交恶，楚国肯定要得罪齐国，咱们也就会有可乘之机。我现在考虑的不是他能否借到钱，而是如何使那齐国的代理相国回不去，让楚国把他留住，软禁也好硬关也好，最好是把他杀了。这样的话齐楚的关系才算是彻底地破裂。这可是咱们盼了多少年，又梦想了多少次的事情啊。”
秦王一听就不断地叫好，他拍着张仪的肩膀要他尽快实施。张仪于是下来以后经过周密安排，就派了一支小分队打扮成商人模样火速赶到了楚国，要伺机而动。
而北边的燕国呢，那燕昭王听到消息就吓了一跳，也是立马召见乐毅和苏秦。燕昭王说：“这场经济战是你苏秦起的头，现在齐楚要联合了，你看怎么办吧。”
苏秦事先已经知道了齐国的相国要出使楚国的消息，心中早有考虑，所以燕昭王一开口他就回答说：“大王不必惊慌，我料那柳下聪此行必然毫无结果。楚怀王这个人根本就没有政治眼光，更是个财迷，任何人都不要想从他那里借钱。我们只管按照原来的办法继续加大力度，自可让齐国人恐慌而导致混乱，为我们提供机会的。”
燕昭王还是不放心地说：“爱卿真的就这么有信心么。”
这一次没容苏秦答话，乐毅就抢着说道：“你说的那些都是纸上谈兵的东西，那楚怀王要是真的就把钱借给他了呢，那不是应付都来不及了吗。依我说啊，不如给他来个痛快的，让他一辈子都回不了齐国，我看他还怎么与我们较量。”
燕昭王进一步追问道：“将军有什么好办法么？”
乐毅回答说：“大王有所不知，我军中新近招得一名杀手，虽然此人瞎了一只眼睛，但功夫却是十分了得，而且对齐国楚国的情况都十分熟悉。如果让此人前去半路袭击，定可收到意想不到的效果。”
燕昭王一听还有这等容易的好事，马上就催促乐毅快快安排，务求一击成功。
到现在为止，柳下聪本人一点都没有意识到有什么危险。在楚怀王那里碰了一鼻子灰就彻底打消了他要借钱渡难关的念头，他心里又装着临淄那边的事情，出来二十来天也不知道家里情况怎样。所以就一门心思想着回去。而楚怀王知道自己这一次是把齐国人得罪惨了，那柳下聪要是回了齐国，把在这边遇到的冷遇向齐缗王汇报了，以他对齐缗王的了解，齐缗王是肯定不会善罢甘休的。说不准就要给你来一个什么样的报复。这是他楚怀王所不愿意看到的结果。但楚怀王又不能明目张胆地阻止柳下聪回齐国。于是他就想了一个拖延的办法，他要尽量延缓柳下聪回齐国的时间。就在柳下聪一行在那个“楚天第一宫”里收拾行李，准备第二天启程的时候，楚国相国府的人送来了一张请柬。请柬上说当天晚上将由楚国民间商会出面举行盛大的欢送酒会，为齐国代表团送行，地点就在这个第一宫。一般说来，这是不成文的规矩，人家毕竟是个相国，静悄悄的来了，总不能不声不响地让人家走吧，这要传到诸侯那里还不把他楚国笑死，还不讥笑他楚怀王是一个不会迎宾待客的小家子作派、小肚鸡肠之人。柳下聪接到请柬觉得这也在情理之中，如果拒绝参加岂不是自己失了礼数。只是他搞不懂你楚怀王为我送行与那楚国的民间商会有何相干。
原来，这个楚怀王真还就是个心眼特小的人。他用“灾害多、困难大、开支紧、国库拮据”为由拒绝了柳下聪借钱，回过头来又请人家大鱼大肉的胡吃海喝，他就怕柳下聪说自己装穷，说他楚怀王有钱不借等等。再说了，那楚国的民间商会这阵子势头正旺，有的是钱，让他们出点血也是应该的，他们还认为我楚怀王看得起他，还要感谢我哩。这就是楚怀王以自己的名义请客而让那个民间商会买单的原因。
没想到楚怀王的这个小人动作恰恰就帮了一个人的忙。这个人就是齐国以前的那个临淄知县后来的代理相国，也就是那个把柳下聪视为仇人，认为是柳下聪夺了他的相国宝座，必欲置柳下聪于死地的那个楚国民间商会的会长。楚怀王把要他代办酒会的意思一传过去，他就满口答应下来。在旅店里他安排的商会闹事的人大意了，让柳下聪翻墙跑了，这一次是你楚怀王给了他一个近距离接近柳下聪的机会，他哪里还会轻易地放过呢。
欢送酒会的场景就不用说了，那个商会会长也没有这么傻，再怎么着他也不敢在酒会现场公开动手，况且还是当着楚怀王以及楚国相国府的人。可是等到酒席散了以后，他让人在柳下聪他们喝的水里下了点麻醉药，不到一个时辰，二十五个人全部被麻翻在那里。下药的是他商会安排来的服务人员，可麻翻以后捆人装袋的却是二塘口公鸭子的人。那公鸭子在二塘口没有除掉柳下聪，雇他的人也就是这个会长就不给钱，并且还要让他把先前的定金退回去，公鸭子对此很不甘心。于是就找到那个会长，要求再给他一次机会，他要把他失去的面子找回来。楚怀王让商会出面办酒会请客，那会长立即就将消息捅给了公鸭子。按照他们的约定，商会的人把柳下聪等二十五个人放倒以后，公鸭子就让手下把他们一个个捆起来装进麻袋里，然后扛到荒郊野外挖个大坑全部埋了。这样一来，做得神不知鬼不觉的，让楚怀王都搞不清楚人到哪里去了。
公鸭子和那个会长的如意算盘打得是不错，但他们没有想到自己的一举一动都没有逃过别人的眼睛。
就在他们赶着马车把装在麻袋里的人朝城外拉的时候，树林里却早已埋伏了一彪人马在那里等着。这一彪人马就是千里迢迢赶过来的张仪派来的特别行动队。这支特别行动队到了楚国以后，一直就围绕着“楚天第一宫”打转转，柳下聪的所有活动都被他们打听得一清二楚。他们自己也很快就制订出了自己的行动方案，那就是要在楚国的地面上，要在一个公开的场合，要大张旗鼓地搞掉柳下聪。得知楚怀王以商会名义办酒会为柳下聪送行以后，他们也把这个酒会当成一次难得的动手机会。这个酒会既是在楚国的地盘上，又是一个举世瞩目的场所，弄出点事情来那个影响就可想而知了，必然会引起天下震动，到时候就有他楚怀王的好看了，那齐缗王不找楚怀王打得天翻地覆才是怪事哩。
然而，当这个特别行动队要在“楚天第一宫”动手的时候，他们却意外地发现要想打柳下聪主意的还另有人在。于是他们就躲在暗处注视着事情的发展。按照他们的想法，只要有人替他们把事情办了，自己就不需动手，乐得个清闲，也免得惹是生非。可是，当他们看着这帮人把柳下聪等人麻翻了装进麻袋就朝城外拖，特别是到小树林附近看到一个新挖的大坑，他们立刻就明白了那些人的意图。在这个人不知鬼不觉的地方解决掉柳下聪，无异于让柳下聪人间蒸发，象个水泡儿汽泡儿一样，一点影响都没有，一点震动都没有，这对他们来说也就是一点意义都没有了。这显然不是张仪派他们这支特别小分队从千里之外赶过来所要达到的目的。他们当然就不会答应了。
经过仔细观察以后，这支小分队就加快速度抢先来到小树林里等着，公鸭子的人扛着麻袋气喘吁吁地刚一走进林子就被围了个结结实实。
