到柳庄去，柳下聪是不知所措地去。离开柳庄，柳下聪是满怀郁闷而走。闷头走路中，他并没有注意到有人看见了他的身影，那是柳庄起早捡拾****的庄稼人。而正是这个庄稼人的不经意发现，让那个鸡冠亭下课的亭长闻到了味儿，所以才有后来在恭宾面前献谄差点惹出大祸的事情发生。但柳下聪本人并不知道，他自顾自地走在柳庄通往临淄的大路上，走向茫茫人海之中，去寻找他要找的东西，去实现他的梦想完成他的使命。
路过鸡冠亭，柳下聪作了短暂的停留。鸡冠亭这个地方比柳庄大得多，正当东西南北交通要冲，商贾云集，十分繁华。柳下聪在这里很容易就找到了安身之处，给一家药铺打工当伙计。恰好那家药铺的隔壁是一个乐器店。那乐器店是前门开店后院施教，每天都有一些人在那后院里玩弄各种乐器，其中当然也有吹芋的。站在药铺的柜台里，听到隔壁院里的乐器响起来，柳下聪就时不时地跟着哼一哼，用脚尖一点一点地踩那节拍。到后厢房去出恭，他也要趁机趴在那道隔墙上探头朝那边张望，看看别人吹芋演奏的样子。这其实并不是柳下聪的爱好所在，他从来也没有想过自己要吃乐器这碗饭。别看他现在这样投入，那只不过是在寻找一种感觉。
这天，药铺里来了一个人，柳下聪乍一看到就感觉有些面熟，仔细一打量，竟是柳庄的老地保如今的鸡冠亭亭长。柳下聪要想回避已经来不及了，只好硬着头皮准备上前打个招呼。没想到那老地保新亭长却好象并不认识自己。径直走到柜台前大喊一声：“抓药。”
柳下聪愣了一下就立即上前问道：“客官要抓点什么药？”
“当归，一两。”那样子毫无表情。
柳下聪不敢怠慢，立马打开药柜，称了一两当归包好后递过去。
临出门时，那老地保新亭长似在自言自语又似在向柜台里的人说道：“当归好啊，当归好，当归一到百病消。”
药铺里的人尽皆莫名其妙，只有柳下聪心里明白：此地不宜久留，该走还得要走。
正在柳下聪有些郁闷有些不知如何是好的时候，一匹快马从临淄赶到鸡冠亭，驿站的差人骑在马上一边跑一边大声嚷嚷：王宫招聘芋手，有意者快去报名啊！
正在药铺为客人抓药的柳下聪听到差人的嚷嚷就动了心。必须要走又无处可去的他就辞了药铺的活儿，一路急匆匆地赶到了都城临淄。
到了临淄，来到王宫门前广场上那个乐队报名的地方，他在那里转悠了三天。他没敢上前打听，更不敢贸然上去报名。这个时候他有两个最致命的问题，一个是他没有身份证明，照现在的说法就相当于盲流，那是打个民工都没人敢要的。第二，他哪里会吹什么芋哟，只要认真一检查，他就肯定露馅。所以，就柳下聪的本意来说，他就是到王宫前广场上来看看热闹的，他连上去碰碰运气的勇气都没有。
但是，老天眷顾厚道人，上帝偏要给他一个机会。
第三天的下午，也就是齐宣王给恭宾规定的一个月时限的最后几天，恰逢恭宾来招聘点查看招聘情况。招聘情况不理想，令恭宾心里很着急，一着急就把关不严。只见恭宾大人一个劲儿地招呼前来应聘的芋手们赶快登记，那几个负责登记的人要查看证明材料还被恭宾甩了脸子。这时候站在不远处的柳下聪还在那里发愣，不料想那伙应聘芋手中的几个人朝他喊道：喂，伙计，你还发什么愣啊，还不赶快跟我们过去！
就这样，连柳下聪自己都没搞明白就稀里糊涂地进宫当了一名乐队的芋手。
这件事情几千年以来一直是一个悬案。几千年以来的民间传说和书籍记载，都只说南郭先生柳下聪滥芋充数，从来没说清楚他为什么要滥芋充数。给人的印象就是南郭先生是为了混饭吃。其实哩，事实并不是这样。他想进宫去是有事要做，他的使命还没有完成。如果一定要说他混饭吃，那也不是他自己削尖了脑袋钻进去，而是别人拉他进去的。如果没有齐宣王的一个月期限，如果没有近伺恭宾的把关不严，如果没有那几个芋手的多管闲事，哪里还有什么滥芋充数。所以真的要追责任的话，好多人都有份，上自齐宣王，下至芋手。不能只把板子打在南郭先生柳下聪一个人的屁股上，这不公平。
从另外的一个角度讲，南郭先生柳下聪也算不得真正的滥芋充数，为什么哩，因为他并不纯粹的一点都不会。客观地说，还在儿时的蓟地，他就受到过非专业的音乐方面的启蒙教育，那些儿歌民歌的传唱就是他最好的启蒙老师。在柳庄认识无盐女之后，无盐女吹芋的形态架势和对乐曲的把握，或多或少地对他也有不小的影响。尤其是在鸡冠亭药铺当伙计，那隔壁乐器店更是他偷偷学艺的好地方。试想一下，如果不是这样，整一个对音乐对吹芋完全一窍不通的人进去，那真的可能谁都忽悠不了，立马就要露出马脚。
进了乐队，分配了屋子，看着同屋的其他三个芋手欢天喜地的样子，柳下聪的心才真正的叫做吊起来了。你看别人个个都是包袱里满满的，日常生活用品准备得很充分，一副要在这里安营扎寨的模样。再看别人所带的行头，哪个没有几支长短不同的芋。那些芋在各自的口袋里盒子里成了它的主人给众人露脸的最好的物件。你再听听别人的谈话，互相都在询问打听谁谁谁是什么什么派，谁谁谁吹芋有什么特点，谁谁谁的技巧如何，等等。
而他南郭先生柳下聪哩，除了包袱里的两件破衣服之外，别的什么也没有。不要说有多少行头，就连最起码的一支芋也没有。听到芋手们的交谈，他是一句也插不上。
为了掩饰自己的不安，他站起身来用手指了指自己的喉咙，告诉别人自己的喉咙有问题，嘴里含糊不清地呜呜了两声就朝门外跑。
这一跑跑到了鸡冠亭那家乐器店。进去之后他掏出身上所有的银两对乐器店老板说要买一支最好的芋送人。老板看了看他放在桌子上的钱，就过去挑了一支古铜色带吊坠儿中等档次的芋。老板说送人的芋必须放在盒子里，你这钱刚够一支芋的钱，看在咱们是老熟人的份上，我就送你一只精装盒子。说完，老板从柜台底下拿出盒子，把古铜带坠儿芋放进去，然后一并递过来。柳下聪接过来连声道谢。出了乐器店又急匆匆朝临淄赶。一去一来耽误了半天时间。
第二天就是恭宾到乐队检视排练的头一天。柳下聪躲在芋手的最后边，跟着众人装模作样地捧着芋，又跟着众人嘲笑这个不懂装懂的近伺大人。把近伺大人气跑以后也就随众人一块儿散了。
晚饭之后无事可做，同屋的人就邀他一起逛城，他仍然用手指指自己的喉咙，然后摇摇头笑一笑表示欠意。待众人都出去以后，他把那支古铜带坠儿芋藏在袖口里，一个人溜到了城外的山脚下。山脚下有一片林子，他选了一处平坦一点的地方，坐下后就摸出古铜带坠儿芋依依呀呀地吹了起来。
俗话说临阵磨刀不快也光，书上说临时抱佛脚胜过幼儿学。南郭先生柳下聪清楚自己在乐队里的处境，深深的懂得自己现在是在拿生命冒险。在整个乐队里，恐怕真正不会吹芋的就只有自己一个。而自己不会吹芋的真实面目要不了多久就会暴露出来。到了那个时候，不要说你还有什么别的想法，不要说你还要完成什么伟大的使命，一顶“欺君”的帽子就会要了你的脑袋。在这种情况下，自己究竟应该怎么办。从进乐队的第一天起他就在反复思考这个问题。思来想去只有一个办法，那就是练。好歹从无盐女那里从鸡冠亭乐器店那里还认识了一点皮毛，晓得那音阶在哪里，晓得哪个指头该朝哪个孔上放。只要抓紧时间，还有可能作一些挽救和弥补。当然，时间是紧了一点，但时间再紧总不会一点效果都没有。到时候真要较起真儿来，也不过就是个水平高低的问题，而不是“欺君”这样的态度问题原则问题。一句话说完，就不至于掉脑袋。
同他不惜耗费十几年时间追踪那个神圣的目标一样，只要认准了想通了的事情，柳下聪就会毫不犹豫地去做，不管那个过程有多么困难，不管前面的路有多么难走，也不管最后的效果究竟如何。这就是柳下聪这个人对任何事情都提得起放得下的心理因素和性格特征。
在那么短短几天时间里，只要一空闲下来，柳下聪就会找个地方一个人在心里默默地把那些音阶、指法和要领进行一次演练。只要一有机会，他就会揣着古铜带坠儿芋溜到城外林子里把心中默练的情景实际地复习和修正。即使是晚上睡在床上，他也要给自己下死命令，不默练上十遍二十遍甚至上百遍不让自己闭眼睛。加上白天在同伴面前，在那间大屋子里，他可以乘着人多音杂大胆地使劲地同时也是用心地吹练，他的水平就有了明显的提高。打个形象一点的比方来说，就好比是从学前班升到了二年级三年级，有个别时候个别地方还达到了四年级的水平。
所以，当恭宾自己弄不动而搬出钟王后，钟王后亲临乐队考察并发现柳下聪的时候，柳下聪从吹芋这个角度上说心态是比较平和的、坦然的，并不象最初时那样害怕。但从另一个角度，从他与钟王后的关系上说，他就显得十分的慌张，以致于一个劲儿地朝后躲，一直躲到门口，又神不知鬼不觉地从门口消失。
