在钟王后的亲自督促下，总管藉轲亲口吃下了传说中有毒的饭菜。吃完之后，藉轲站起身对围观的人说：“没事儿没事儿。”于是大伙儿各自散去自顾自地吃东西去了。食品风波暂时告一段落。
钟王后毕竟是仁慈之人，风波过了她也就没有再去管这事儿。一连几天风平浪静后谁都没有想到的事情发生了，这回的事情差一点点就发生在钟王后本人身上。
这天的午餐和往常一样是由使女们送到王后住处的。送餐的使女还是两个人。走到离王后屋子不远的一处树荫下，二人觉得手臂有些酥麻了，就把盛食物的盒子放在地上休息。其中一个使女弯腰放盒子时不小心把盒子搁翻在地上，里边的食物就泼洒了一些出来。这时候旁边石凳下正在打磕睡的一只猫被惊醒了。那时候王宫里的耗子多，还没有发明耗子药，对付耗子的唯一办法就是养猫。那猫被惊醒后见到地上有吃的，一下窜过来埋头就吃。两个使女要想把猫赶走，可还没容她们动手，那猫却无缘无故地倒在地上，口吐白沫，一会儿就咽气不动了。
这事情发生在王宫里，而且针对的对象是当今王后，齐宣王当然不会就此放过，他得到消息就立即下令彻查。
但是这个彻底调查的班子还没确定，那边藉轲就跑来向国王和王后报告，厨房里一个杂役服毒自杀了。那杂役自杀前写下了遗书，承认是自己在钟王后的饭菜里下的毒，也承认了说钟王后是妖怪转世的那些谣言是自己干的。人证物证都在，这个案子就这么草草了结了。
这之后，王宫里恢复了往日的平静，人们该干什么还干什么。然而，树欲静而风不止，一波才平一波又起。表面平静的外表下，更激烈的搏杀又开始了。
齐宣王的近伺恭宾在宫中依靠和对未来寄托的都是灵妃，只要灵妃当上王后，他就是有功之臣，他就可以在政治上有更大的发展。在钟王后进宫之前，他实际上已经与灵妃达成了某种默契，二人联合起来已经开展了一些筹划和准备。当时的竞争对手是燕妃，经过几个回合的较量他们发现燕妃根本不足与之争锋，只要他们略施手段就可以把这个有着一张漂亮脸蛋儿的对手击败。天算不如人算的是突然来了个无盐女钟离春，更没想到的是这丑八怪居然后来居上地当上了王后。这很让灵妃和恭宾不服气。这二位的不服气不象藉轲那样搞些下流的小动作，他们有他们的优势。
他们的优势就是离齐宣王近，可以在齐宣王面前施加一些影响。同时，恭宾不象藉轲只管宫内，恭宾是里里外外都走得通的人。事实证明，宫里宫外都吃得开走得通的人是最危险的人。
这天因为有公事，恭宾来到了鸡冠亭。他心里还惦记着上次迎亲时在鸡冠亭遭受了冷遇，所以他见到那个亭长就没有好脸子。那亭长不知道这一点，兀自在那里一个劲儿地拍马屁，大人长大人短地伺候得很到位。
没想到恭宾把脸一沉，厉声说道：“大胆狂徒，你知罪吗！”
听到恭宾的责骂，亭长立即就吓得软了腿脚，双膝一弯就咯噔一声跪到了地上。
“小的知罪小的知罪。”
“你知道你犯了什么罪吗！”
“小的实在不知，小的实在不知。求大人明示，求大人明示。”
“我告诉你，当今王后进宫之时，你赖在柳庄迟迟不走，你把王后娘娘放在眼里了吗。就这一条，杀你全家都不为过。”
恭宾的这个下马威确实把那亭长吓得不轻，他跪在地上不停地叩头：“求大人恕罪、求大人恕罪。”
这恭宾本来是找个借口吓他一下出出心中的那口气，见他上边在叩头下边的裤子都被流出的尿水打湿了，心里就骂道：“真是个没用的东西。”
于是恭宾就叫亭长起来说话。这亭长见近伺大人的脸色由阴转晴，也就立即提着湿漉漉的裤子上前讨好，拿出那天在柳庄得到的几件珍贵皮货要送给恭宾。恭宾是个识货的主儿，一见那皮货的成色立马就来了兴趣，拉住亭长就问个不停。末了，那亭长问了个不该问的问题，他问道：“敢问大人，当今王后娘娘可好。”他的本意可能是想进一步讨好，展示自己与新王后的关系。
恭宾白了一眼亭长，有些嘲讽地答道：“王后好不好跟你有啥关系。”
亭长就自我解嘲地说：“没啥关系，没啥关系。她那柳庄的屋子还给留着，我已吩咐地保要好好保护，那可是咱王后的旧居哟。只是、只是有人看见那小子回来过一次。”
正在埋头欣赏皮货的恭宾并没有在意亭长前边说的话，可那最后一句却让他立即展开了盘问：“你说什么，什么小子。”
其实这个亭长说完这句话已经后悔了，也立即意识到到自己可能惹祸了。恭宾一追问，他又不能不说。于是就吞吞吐吐地告诉恭宾新王后原来在柳庄还有一个相好的。
那恭宾这时候正处于抓不到令箭抓稻草的当口上，这么重要的信息他哪里会轻易放过。，他立即给亭长下令，要亭长全力以赴调查这件事情，重点要搞清那小子姓什么叫什么，然后单独向他报告。临走的时候，他把亭长拉到一边，恶狠狠地说道：“这件事情办好了有你的好处，要是办不好就是杀头的罪，到时候可别怪我不客气。”
恭宾一走，这亭长就开始了他的秘密调查。
来到柳庄，亭长第一个就找到古家饭店的店家打听情况。那店家是个见多识广的人，本来就不想多管闲事，加上对这亭长的印象不好，觉得这亭长平时来到柳庄就是耀武扬威地欺负地保和众人，在饭店里吃了东西从来不说一个钱字。所以店家就一问三不知。
不一会儿地保来了，亭长就破天荒地拉地保坐在一起喝酒。喝着喝着，亭长就把话题扯到新王后身上，说了许多新王后的好话之后，他突然问道：“听说新王后在柳庄的时候有个相好的，这人叫什么名字哟？”
地保被灌了点酒，有点晕乎乎的，嘴上就没了把门儿的，听亭长一问就开口要答，突然看见亭长背后的店家在向他摆手，于是急忙刹车：“王后有个相好的，有个相好的我怎么不知道啊。”
亭长做这件事情其实心里是虚的。在饭店店家和地保面前没有得到有用的消息，他又不能跑到大街上去随便找个人来问。从另外的角度说，他还没有现在什么克格勃呀军统呀等等特工的素质。就这么点小事儿，要搁到现在，要遇到个中央情报局或者军情六处的，那还不是小菜一碟。
但是这亭长也不是完全的没有办法。白天不好找人问就晚上吧。等到夜深人静的时候，他在街上找到那个打更匠，用两个铜钱就敲开了打更匠的嘴。但打更匠所知甚少，只能确定有个比新王后小十多岁的男人常常和她在一起，至于是否相好不得而知，姓甚名谁更是无从知晓。
心中忐忑不安的亭长把探听到的情报向恭宾作了汇报，被恭宾破口大骂了一顿。恭宾骂道：“你这没用的东西，怎么还有脸到我这里来请赏，我不宰了你就算客气了。你那叫情报吗，说来说去是哪一个都搞不清楚。我看这亭长你也不要当了，滚回家去种庄稼吧。”
就这样，恭宾给临淄知县打了个招呼，就把这亭长撒了。撒了亭长后，恭宾找到管军队的人，借了两个平时在军中专管刺探军事情报的人，把他们安排到柳庄去重新打听消息。这恭宾做事一向讲究稳妥，在安排军队探子去柳庄的同时，他让临淄知县把柳庄地保提拔为鸡冠亭的亭长。另由柳庄的百姓自己再选一个地保。
鸡冠亭亭长的这个任免办得很快。那个时候不象现在这么复杂，要搞什么考察，要开什么会来研究，还有什么装模作样的公示等等。离任的把印信一交就算拝拜，接任的接过大印就算新官。这柳庄的地保升任亭长，捧着大印还没放下，外边就传话进来：“近伺大人驾到。”
新亭长急忙放下手中大印，屁颠屁颠地跑到门口去迎接。但跑得再快也晚了一步，近伺大人恭宾已经踏进了前院的门槛。
新亭长及鸡冠亭乡公所的一干人等立即下跪叩头并齐声说道：“恭迎近伺大人，祝近伺大人福如东海、寿比南山。”
众人唱罢，新亭长接着象背书一样念道：“小可新任鸡冠亭亭长一职，不知大人光临敝所，有失远迎，望大人恕罪。”
身为齐王近伺的恭宾当然不可能生什么气发什么火，更不会向谁兴师问罪。他瞧着满院子的人哈哈一笑：“本官奉齐王之命微服私访，没有和各位事先打个招呼，该是本官的不对了。今天本官前来一是看望各位，祝贺新亭长上任，二嘛是有机密大事要单独找亭长商议商议。这样吧，除亭长之外，其余都各自忙去好了。”
鸡冠亭的全体公职人员从来没见过上级领导，特别是齐王身边的领导如此客气过。他们搞不懂这近伺究竟是个多大的官，在当时的干部等级里边找不到近伺这一个级别，既然没有这个级别干吗开口闭口都要自称本官呢，这就让这些最基层政府的工作人员有些纳闷不解。但人家毕竟是齐王身边的人，见了面又是那么的客气，一点架子也没有，于是大家伙儿尽皆面露感激之色地一起散去。就留下个新任亭长原任地保在那里等着近伺大人商议机密大事。
