既然如此，又何必还在乎那么许多？
大包子便坐下来喝酒吃菜，将什么热孝的事儿统统抛之脑后去。
吉祥倒是十分开心。
从此后她儿子是太子，皇上身边排名第一的乾清宫总管太监是大包子，纵然自己这边还迟迟没有位分，单凭这两样儿，还有谁敢欺负看轻她了？
两人说着话，自是又说到了皇上对于给她位分三推四挡的事儿上去。
吉祥捏着酒盅便忍不住冷笑：“瞧他说什么‘贵妃不可替代’，这算什么话！他究竟是想说，本朝不能再出第二个贵妃呢，还是说贵妃在他心中的地位是独一无二？”
这话说出来，两人心中也自有答案。
从位分上来说，贵妃并非只能出一个。大不了后封的贵妃们在称号前再加一个封号罢了，比如什么丽贵妃、珍贵妃的。虽说加了封号的贵妃不如初封的、没有其他封号的贵妃尊贵，但是并非不能封。
皇上那么冲口而出的“贵妃不可替代”，说的自然是贵妃在他心目中的地位。
也就是说，别看眼下是两位年轻的最为得宠：宸妃和吉祥，但是她们却永远无法代替了贵妃去。
道理大包子自然是明白，可是当着吉祥的面儿却是不敢说破了的。
吉祥自己喝了几杯也有些醉了，悲苦而笑：“如今外头看着咱们，都说咱们是一步登天了的。我是太子的娘，纵然暂时没有位分，可是宫里也没人敢得罪；而你大包子，从一个冷宫的小内侍，如今已经就要成为乾清宫的大总管了！这是何等的荣耀啊……”
吉祥说着拍了拍心口：“从前最悲苦的时候，我总想象着能有今天这样的出头之日。那时候想着，觉着到了这样的时候一定会开怀大笑，出一口心头的恶气去……何曾想，当这些当真成真了，我却怎么都笑不出来，反倒觉着——这颗心里，堵得慌！”
后宫佳丽三千人，三千宠爱在一身。
这是后宫里多少女人的梦想。就连她吉祥，连她这个曾经对皇帝刻骨痛恨，从没想过要成为他女人的，竟然也是不由自主地走到了今天，走到了这个——希望也能达到那集三千宠爱的境界。
她原本也就差一步了，就一步了。
她的儿子成了太子，这已经是汇集三千宠爱的表征了，只需要再来一个位分，那她这千古之名便也成了！
可是皇上不肯给她，就是中间儿吊着她啊！
难道是怕若她成功了，那贵妃就会从此淹没在史书之中，只是一个普通的老妇了是不是？
终一个皇帝的一朝，便只能有一个最最宠爱的宫妃的，是不是？
这样的问题，大包子纵然不忍眼睁睁看着她自苦，可是他又有什么法子来安慰呢？
他便只能给她倒酒，柔声劝慰：“娘娘，咱们再不甘心忍，却也忍了这么久，终于忍到了今天。您也再忍忍……总归，忍到太子继位，便什么都苦尽甘来了。”
吉祥眼中寒芒陡然一现。
“对啊，你说的对。倘若我的孩儿登基继位，以他年幼，我便是当仁不让的皇太后，我便可以为他辅政！”
到时候，这个天下，这大明的江山，便也由她做主了呢！
她眼中精芒一现，猛地转头盯住大包子：“那皇上什么时候才肯让位？或者说，皇上还要多少年才肯驾崩？！”
大包子虽然也醉了，可是一听这话还是惊得噗通跪倒在地：“娘娘，千万慎言！”
吉祥酒意上头，她摇着头苦笑：“就连贵妃那老妇现在还好好地活着，不肯就死呢；皇上比贵妃小整整十七岁啊，他怎么肯这么早就将皇位让了出来！”
吉祥便用力去鼓动自己的蛊虫，一而再，再而三，回答她的却只有一片空寂……
她便伤心低吼：“都怪司夜染，都怪他！如果不是他趁机毁了我的虫儿去，那我现在就还有法子神不知鬼不觉地除了狗皇帝去！”
大包子惊慌失措，只能上前一把掐住了吉祥的手臂：“吉祥，我求你，别再说了！这是宫里，皇上耳目遍布，这些话若是穿了出去……非但你我完了，太子殿下也跟着完了！”
吉祥却醉得深了，或者是心中执念太盛，便忍不住歇斯底里：“他毁了我的虫儿，那他就得替我除了那个人去！就算他不在辽东，可是他的兰公子还在！这天大的罪名，我自己自然不能担，我就让他的兰公子替我担……否则，他们所有人，就都完了。”
大包子一凛：“吉祥！现在咱们地位虽然不同了，可是咱们暂时终归离不开兰公子，离不开西厂的支撑！”
吉祥伸手将桌上盘盏扫落：“我不管，不管！”
醉意泯灭了神智，她捉着桌角哀哀落下泪来。
“从前，他不爱我……后来，皇上给了我孩子，让我的孩儿当了太子，可是却原来到头来，就连皇上也还是不爱我……”
“他有兰公子，皇上有贵妃娘娘，她们在他们的心中都是不可替代。那我算是什么，是暂时的替身，还是临时的工具？他们和她们，究竟都将我当成什么啊？！”
大包子好容易安顿好吉祥，劝她睡下。
自己又是酒醉，又是惊吓，已是满身满头的冷汗。
他这个样子不敢直接回乾清宫去，思来想去还是去见了自己的兄弟小包子。
小包子一见大哥这模样，便知道有事。伺候着哥哥洗了手脚，安顿哥哥躺下。
大包子闭上眼，还捉着兄弟的手，嘴里喃喃地说：“……怎么也不敢弑君，那是祸灭九族的大罪。兄弟，爹娘都去了，临死将你的手放在我手里，让我这辈子好歹带着你活下去。”
“为了活下来，咱们净了身进了宫，连尊严都不要了。可是怎么能到头来，还要犯下这祸灭九族的大罪啊。”
小包子听了便一个激灵：“哥你说什么醉话呢？什么弑君？”
大包子握着兄弟的手，终于能沉入梦乡，却在梦里落下泪来。
“我是要护着她，可是我也不能因此而坑了九族，不能因她而害了你……”
小包子眯眼细忖：“她？难道是长乐宫的娘娘？”
大包子梦中落泪：“她……等不及要让太子继位，她，想除了皇上啊。”
大包子说完了心事，终于能沉入梦乡。
小包子则只觉五雷轰顶！
因为兄长的缘故，他从前对吉祥也有几分好感；且当初好歹亲眼看见她为江潆也出了丧仪，便真心地想将她当成好人。
又因为她和兰公子之间隐约有心结的缘故，而不得不与兰公子略有些生分了。
可是时至今日，她怎么敢撺掇着哥哥替她弑君？！
弑君这样天大的事，小包子没人能商量，思来想去只好去找了薛行远，想让薛行远从中帮忙，让他见兰公子一面。
今日的薛行远，与从前的薛行远，身份自然也是不同了。此时的薛行远乃是贵妃昭德宫的首领太监，又岂是小包子一个扫长街的小内侍说见就能见的？于是小包子这其中破费了不少周折，请托了几层的人，才设法见到了薛行远。
薛行远见了小包子，也是忍不住叹息。回想起来从前那些兰公子不在宫里，或者出京办差的日子，宫里遇见了事儿，他们两个没人能商量，便就彼此互相给对方打主意。那段时光，几乎也算是相依为命。而如今命运陡转，两人的地位已经是一个天上，一个地下。
薛行远放下昭德宫总管太监的架子，为了过去的情分，先给小包子躬身施礼赔不是，说没想到就连见个面还累小包子费了这么大的周折。
小包子吓得当即噗通就跪地下了，按地上就磕头：“薛公公切勿如此，真是折煞奴婢了。”
两人终于又并肩贴着宫墙坐了下来。
薛行远也忍不住说：“……如今，公子手底下的人已经各安其职，除了你。兄弟，要不要我向公子替你说句话？就算别的不行，我总归能将你要进昭德宫，总比你这天天的日晒雨淋要强。”
小包子尴尬一笑：“谢薛公公的情，可是……奴婢也明白自己的身份有些特别。”
他兄长是吉祥的人，他冷眼旁观了这些年，也都看明白了。公子虽然表面上看起来是照顾吉祥和太子的，但是公子和吉祥之间分明有心结。于是他的身份自然就显得微妙，也难怪公子暂时没法安顿他。
他垂下头去：“奴婢此来找薛公公，不是为了自己的前程，倒是即将出天大的大事，希望公子早些知道，也做个准备。”
薛行远便也神色一肃：“什么事？”
小包子悄然捏紧了自己的指尖：“长乐宫娘娘她，动了弑君之心！”
这当真是天大的事，薛行远也着急赶紧告诉给兰芽。
机会随即就来，翌日兰芽便奉旨进宫，进乾清宫见驾。
皇帝问的先是公事，是这些日子来西厂报送上来的群臣的言行。皇帝格外指着其中几个，问兰芽：“这几人，兰卿看该如何处置？”
兰芽冷然轻哼：“该杀的杀，该剐的剐。皇上放心，此事交由奴侪来办就是，一定会办得妥妥当当。”
那几个人都对皇帝颇有微词，在这君王的天下，不能不死。
皇帝点头一笑，将那些奏疏拂到了一旁去。
兰芽趁机悄然打量周遭。
没有了张敏，这乾清宫真的是空了。
此时她与皇上御前奏对，身边竟然连一个伺候的人都没有。自然不是御前会少了人手，司礼监自然都派得足足的；御前暂时没人，只能说明是皇上不放心任何一人留在此处多一双耳朵。
皇帝便打量着兰芽：“有件事，朕倒要与兰卿商量。”
兰芽急忙俯身：“请皇上示下。”
皇帝疲惫地叹了口气：“张敏他……已经不在了。朕身边儿空了。按规矩朕身边该再补一个人，你也是乾清宫的身份，不顾你来说说谁更合适？”
该来的终于来了。
兰芽略作犹豫：“按常理来说，自然该是包良续上；只是段厚也忠诚温厚，也是个不错的人选。”
