岳兰亭，去了。
石头屋子里悲声凄厉。兰芽哭着，心神却怎么都转不过来。
兄长说什么书童？哪个书童？
爹什么时候杀死过书童了？爹明明是对待下人最为宽厚的主人家啊！
难道是兄长临去那一瞬，目光迷离了所以看错了人？
一定是的，一定是的！
哥说的，一定不是镜夜，一定不是！
可是……可是，她也忽地又糊涂起来——镜夜后来，去了哪里啊？
她只记得为了能跟爹出使草原，她便将原本要随爹一同出使的镜夜砸晕了，捆在她卧榻底下，她自己则冒充镜夜混进了使团……然后在草原一呆就是数月，等终于回到家中，进门就好悬被娘给家法伺候了，她就忘了要问一问镜夜……
再后来，娘罚她禁足一个月，就关在自己房间里，哪都不许去，除了丫鬟之外，谁都不许见。一个月期满解了禁足之后，她才又蹦蹦跳跳出来找镜夜，想要跟他显摆自己在草原的所见所闻，尤其是那个——天青水碧之间，碧眼如翠，救下她的少年。
她想告诉镜夜：原本以为你是这世上最好看的小童儿，不过现在她想改了，因为她在草原上又见到的那个少年，比镜夜好看多了。好看，一百倍！
可是她却怎么都没找见镜夜。爹的书房，前宅后宅，甚至厨房库房，还有家里的田庄……竟然怎么都找不见那个家伙。
她这才急了，跟娘亲和兄长追问。可是娘亲却是闭口不答，最后还是兄长禁不住她缠磨，不得不眼神躲闪地说：“……要不是他不小心，你也没机会跟爹跑出去这么远，惹了这么大一个乱子。于是你失踪后，娘就一气之下将他打发出去了。”
她登时就急了，这是镜夜代她受过啊！
她捉住兄长的袖子，死拖住不放：“打发出去了？打发到哪儿去了！是交给人牙子了么，是哪家牙行的，又是给卖到谁家去了？”
她当时就横下一条心，就算翻遍了京师的牙行，她也得把他给找回来！
可是兄长却支支吾吾道：“……不是交给人牙了，是交回给他乡下的亲戚了。好歹也是在咱们家呆过的，爹也不忍再卖了，就给了银子，打发他回乡去了。”
她这才怔怔地后退两步，掉下眼泪来。
既然是这样安排的，那她就也可以罢手了。他不是再去给人家当奴才了呀，他是拿了爹的银子回去过他的日子去了……说不定还能念点儿书，那就比在她家里当仆人的好。既然如此，她就不找了，不找了。
可是此时想来，难道那时候竟然是兄长骗了她？
镜夜不是回乡去了，他不是安安静静过他的日子去了，他是被爹——杀了？！
她半晌回不过神来，司夜染见状一痛。千防万防，却没防住岳兰亭临终前的回光返照。
他便走上前来，轻轻按住她的肩：“……书童的事，等眼前情势安定了，我再与你好好说。”
那小小的月月，眼睛还看不清周遭，开始还只是瞪着大大的黑眼睛，尝试着去辨清这个混沌的世界。后来便被母亲和姑姑的哭声感染，便也张开小嘴儿“呱”地哭了出来。
兰芽连忙停住悲声，起身走到雪姬身边，扶住她的肩膀，哽咽劝道：“嫂子……人死不能复生，咱们别吓坏了月月。”
雪姬也是坚毅的女子，深吸一口气已是制住哭泣。垂眸深深地凝望岳兰亭一眼，便错开目光望向兰芽：“你哥的眼睛没闭上……”
兰芽微微一震，“嫂子。该你来。”
雪姬却努力一笑，轻轻摇头：“我算是你什么嫂子？就算有了月月，可是我从未曾正式进过你岳家的门，没拜过你岳家的祖宗。我没这个资格。”
“嫂子！”兰芽好不容易止住的泪，便又滚下来：“我早说过，我代表整个岳家，早就接受你了！”
“可是我自己不接受！”雪姬垂眸，痴痴凝望岳兰亭：“你的话，还是你们谁的话，对我来说都不要紧。我只想要他的那句话！既然他始终没说过，那我就永远都不是你岳家的人。”
她抬眼望向兰芽：“将他的尸首带回去，设法再找回冉竹的遗骨，将你哥哥葬在冉竹身边，记住没有？！”
兰芽哭着死死抱住雪姬：“嫂子我求你不要说这样的话！我相信我哥不是始终不肯说那句话，他只是还没等到合适的时机。我相信如果我哥能顺利带着你和月月回到大明，回到京师，回到我岳家的旧址，待得我爹昭雪那天，我哥一定会正正式式向你说，一定会风风光光给你一个名分。”
“嫂子，只可惜我哥没能等到这一天……我求你，千万不要因此而埋怨我哥，也更不要因此而否定了你自己。你为我哥，为我岳家所做的一切，我全都知道，全都一定会到爹娘灵前一一禀告。”
雪姬却早已平静下来，抬手替兰芽擦了擦泪：“你别多心，我不是在乎那个。我也更不会埋怨你哥，我也不会怪你……说到底，终究是我自惭形秽。我这样残花败柳的人，不配进你岳家。岳家的媳妇就该是冉竹姐姐那样的，就也永远只是冉竹姐姐一人好了。”
她说着，垂首看怀中小小的女儿：“我能这辈子还能跟你哥生下月月，我已经知足了。”
岳兰亭死去，外头许多人扶老携幼蹒跚而来，门外也是哭声嘤嘤。
他们都是被岳兰亭一路护卫而来的，一路上多亏岳兰亭的前后调度、左右指挥，前冲后挡，才让他们能一路安然走到此处，逃过了北元铁骑的凶狂追杀。
岳兰亭是为了护佑他的妻儿而死，也是为了护佑他们而死。
门外的人越聚越多，兰芽与雪姬互望一眼，便都毅然擦掉了泪花。
岳兰亭死了，她们是伤心，可是这木兰山上每一座断壁残垣的石头屋子里，那一座没有死过亲人，那一座没有也同样爆发过撕心裂肺的哭声？
此时同甘共苦，相依为命，便没有时间都浪费在自家的痛楚之上，她们还得赶紧振作起来，设法走完最后的征途才是。
就在此时，息风从外头进来。
兰芽来了山上这么大半天，并未见到息风，此时看他一身的风霜，便知道他是出门在外。
息风看了她一眼，又望了望地上的岳兰亭，却也没顾得上说话，直接走到司夜染身边耳语几句。
息风神色凝重，可是司夜染的神色就更是多了一抹肃杀。而站在两人身边的藏花，则鬼魅一般森冷一笑，眼角眉梢宛若有血色潋滟而开。
大人的神色，兰芽不敢说能一时猜透；但是藏花却好猜，他这样的神情便是已然动了杀机！
曾经，兰芽便曾面对过藏花这般的模样。那时惧入骨髓，又岂能忘？
她便也起身，走到司夜染身边，看了一眼门外的众人，低声问：“怎么了？可是情势有变？”
司夜染望着她，急速点了个头：“兀良哈三卫不肯放行。”
“什么！”兰芽也是一惊！
此时虽然到了木兰山，距离威宁海已远，可是毕竟还在草原境内。倘若兀良哈三卫作梗，那便前有兀良哈三卫，后有巴图蒙克的追兵，眼前这一群伤亡惨重的老幼妇孺，又该如何逃生？
“他们难道反了吗？”兰芽咬牙：“此行我还是钦差，我去！只要他们还是我大明朝廷册封的官员，便不敢不听我这个钦差的调遣。”
司夜染却轻轻按住她的手：“他们想拦的，是我。”
“为什么？”兰芽又是一惊。
司夜染看了左右一眼，垂下头去轻声道：“当年兀良哈三卫曾经助燕王朱棣夺取我祖父江山，兀良哈三卫也因此才获得大片土地，并且册封官位。他们与朱棣一样，乃是我建文一脉不共戴天的仇人。”
“显然此时我等的身份已经被他们所知，尤其是我的身份——我此来也奉皇命，大宁一线军镇全都听我节制，兀良哈三卫一定是担心我会趁机公报私仇，率兵毁了他们。”
息风接道：“此时我们都已人困马乏，缺医少药。使团中仅有的一点粮食都分给了老弱妇孺，战士们几乎三天三夜没吃过东西了。更何况此时极有可能形成兀良哈三卫与巴图蒙克前后夹击，咱们若想强行突围……怕是凶多吉少。”
司夜染便笑了，只凝眸深深凝望兰芽：“这里的一切都交给你了，我走一趟。”
