司夜染奉召进宫去，他前脚出门，兰芽便也收拾停当，紧跟着也离开了灵济宫。
她先回御街北条去。
她家原址，待得春来，果然又破土动工。从破土的规模，以及周遭筹备下的器料上推算，这里将起的新宅子规模宏大，比之她家从前有过之而无不及。
她便凑过去，找工人聊了两句，想知道是又要给谁起宅子。
工人只道不知。
兰芽梗着，便又朝本司胡同去了。永远张灯结彩、开门迎客的教坊司，她却再找不见了曾经心心念念的那个人。
她便扳着膝头，就在人家大门口街对面坐下来，用力回想她从前这样的模样，想要重温当时的心情……却怎么也找不回了。
当日的心心念念，当日的恨不能代他受苦，当日的懊恼自责，当日的——每当想起他，心下那若酸若甜、若苦若痛的种种，竟然都不知因为什么，不知何时，都悄然不翼而飞。
兰芽想大哭一场，可是无论怎么挤眼睛，竟然也挤不出半滴眼泪来。
她便又狠狠掐了自己一记，希冀能疼得哭出来……竟然，还不奏效。
她无奈，只好起身离开。
这曾经承载了她无数的泪水的本司胡同，她以后也许不会再来了。
心里懊恼，她便直奔顺天府去。从后堂将贾鲁揪出来，嚷嚷着想大吵一架。
贾鲁抱着膀子轻哼：“兰公子，对不住了。您老心里不痛快，我心里却痛快着呢。我可没心情陪你吵架。”
兰芽登时炸了：“我有什么不痛快的？你当人大哥的，总得说个明白！”
贾鲁继续抱着膀子，有些意兴阑珊：“好歹我也是半个万家的人。于是昭德宫里发生什么事儿，我自然能得着消息。”
兰芽便冷笑：“哎哟，哎哟哎哟。贾侍郎原来还是半个万家人哦？这是什么时候儿的事啊，贾侍郎怎么从来就没透露过一声？”
贾鲁咬牙：“你少讽刺我！我若为了自己，自然不屑当那半个万人。我如今承认了，只不过是为了我娘！”
兰芽听着不对劲儿，便敛了自己的脾气，笑眯眯凑过去：“大哥的娘，怎了？”
贾鲁哼了一声，很不情愿的模样。
兰芽便胳肢他：“都怪小弟这些日子冷落了大哥。先是下江南，回来又照料凉芳，都没来叨扰大哥。大哥大人不记小人过，说嘛说嘛！”
贾鲁挠了挠头道：“此话还要从过年说起。原本我筹备与我娘单独守岁，没成想那老东西竟然亲自登门。跟我娘两个人关起门来说了许久的话。我娘一直在哭，哭得伤心。我不放心便强行打开门去瞧……”
说到这里，贾鲁忽然面上一红，不说了。
兰芽会意，坏坏拍掌大笑：“哦，我猜到了。”
两夫妻之间，丈夫若求饶，能使的招数不外那么些样儿。就如同她昨晚将司夜染踹下床榻……
兰芽猛地收住思绪，暗自警告自己：想什么呢！
贾鲁自顾红着脸，倒没留意兰芽的神色，窘着道：“哎你别乱想！门内，实则，是那老东西竟然给我娘跪下了……”
“哇！”兰芽也是惊呼，绝没想到。
那个老东西，可是当朝首辅万安。竟然肯向一个外室下跪！
兰芽便笑起来，指着贾鲁：“这是大哥为老夫人挣来的。万阁老此为，只为了你这个儿子。”
贾鲁叹了口气：“我何尝不明白。可是看见我娘那样欢喜，我便也不忍戳穿。于是只好依了我娘，跟他回到万府一同守岁。”
兰芽朝他摊摊手。
贾鲁便脸红起来：“你别以为我当真这么好哄！我总归不改姓归宗，更不喊他‘爹’就是！”
不管怎么，也总算好事一桩。人毕竟，再聪明也没法选择生身父母。再不认，那也是亲生父亲。兰芽便点头：“大哥，纵然委屈，可是满堂亲眷，也终究好过孤身一人。小弟恭喜大哥了。”
如此这般，又是触痛了自己的心事。她也多想宁愿与人吵架，也能换得一门亲族……却都已再无可能。
贾鲁便伸手，大力拍兰芽肩头：“好歹，你也叫我一声大哥！虽然我不愿当此称呼，不愿当你的大哥……可是，咱们也算是一家人。”
兰芽便笑：“那，我可不可以去拜见老夫人？”
贾鲁略作踌躇。
兰芽便走上前来，胳膊挨着胳膊，低声道：“……我猜，老夫人是出自草原吧？所以这些年，万阁老才将老夫人安置在外，老夫人也才从无名分。”
贾鲁一惊：“你怎猜到？”
兰芽咯咯一笑：“是大哥忘了，原本是大哥自己告诉我的。当日在教坊司，与大哥初逢，大哥说起嗜血虫。待小弟追问大哥如何知道，大哥便说自己有一半的草原血统……当日是可当做托辞，可是小弟却一直谨记至今。”
贾鲁深深吸口气，轻轻点头：“不错。我娘是鞑靼人，被俘至大明，变卖为奴……”
兰芽轻轻按住贾鲁，不让他继续说下去。她明媚而笑：“可是有大哥这样的儿子，老夫人何愁无诰命之封？”
贾鲁带兰芽去见他娘。
一座小院，隐于安静街巷。门庭小而整洁，全然不似官宅。
待得走入其间，兰芽便忍不住低低惊呼起来。
原来在庭院当中，竟然搭设起一座小小穹庐！
贾鲁有些不好意思，“我娘睡惯了毡帐，不习惯屋舍。早些年怕被邻居发现，倒也忍耐。如今年纪大了，便越发思乡难耐。我便只得这般帮我娘一解思乡之苦。”
兰芽用力点头，鼻尖已是酸了。
忍不住想起在江南时，要为慕容购置下宅院。慕容却说，纵有什么样的宅院，却都不是他的家……他吟诵起“敕勒川，阴山下，天丝穹庐笼盖四野”；彼时她知，他想念的永远是他在大草原上的故乡。
听见动静，毡帐门帘一挑，一位高个子的老妇人走出来。
“哎哟，原来是有客人来了。这么多年，鹿鹿倒是头一回带客人来呢。”
阳光耀眼地落在老妇人的面上身上。她很高，肤色很白，发色与眼瞳皆为棕褐色我，宛若梅花鹿的毛皮。
兰芽便笑着望贾鲁：“鹿鹿？”
贾鲁面色大红，急忙解释：“我名为‘鲁’，我娘又是草原人，最喜欢小鹿。于是……”
兰芽便含笑点头：“鹿鹿，还不引荐？”
贾鲁大窘，只得介绍：“娘，这位是兰公子，是儿子的结拜兄弟。贤弟，这便是我娘。”
兰芽急忙行大礼，张口便喊：“娘亲在上，请受儿子一拜！”
这一声，老太太和贾鲁皆红了眼眶。
在这大明的土地上，老太太纵然是万安的外室，纵然是贾鲁的娘亲，可是她的身份却永远是囚徒，是老奴……这样的人，竟然有人主动以娘亲视之。
老太太急忙拉起兰芽，轻轻拥在怀里：“好孩子，谢谢你。”
兰芽自己也落下泪来。这一声“娘亲”，她已有多久，不曾叫过……
兰芽幼时去过草原，爹爹又极熟悉草原风物。或者，还应该归结为慕容的缘故……于是兰芽竟然与老太太有许多话题可聊。
说起草原的故事，老太太欢喜得双眼含泪。便恨不能将自己手里所有的好吃的都捧出来招待兰芽。
贾鲁瞧着自然欢喜，忍不住趁着老太太又去取宝贝，便跟兰芽嘀咕：“我都要吃醋了。我娘与我都不曾讲说这许多。”
兰芽咯咯笑：“活该。谁让你从来都没去过草原？”
老太太留兰芽用晚饭，兰芽却婉拒了，说还有差事在身，改日再来看望老太太。告辞出来，贾鲁便问：“你当着我也不必强颜欢笑了。你还有何事，看我是否能帮的上忙？”
兰芽便凋了笑容，轻声道：“大哥帮我去查查京师的酒楼，帮我找找藏花去哪儿了。”
贾鲁一愣：“藏花？”随即，却也明白了。
贵妃旨意一下，伤心的原不止兰芽一人。
兰芽有些窘，垂着头道：“我并非故意离宫，实则是跟着藏花出来的。我怕他出事。”
“可惜我脚力不及他，几个转弯便寻不见了他的影踪。大哥，求你帮我。”
