昨晚，贾母已对贾政说了要给凤姐迎丫头办个酒，只叫宝玉环儿都不用上学里去了，在家里也送送。
今儿一早，环儿来给贾母请了安，便回屋温书去了。
宝玉已不知何时与众姐妹们一起玩笑了，起了个大早，忙忙地就要催促着王夫人来给贾母处请安。
王夫人实在拗不过，只得和宝玉来给贾母请安。惜春、湘云、黛玉已在贾母身边坐着说话儿了。惜春、黛玉、湘云俱是家常打扮，只湘云头上仍带了那曲枝大红宝石海棠花簪子，光芒直射进王夫人冷漠的眼里。
李纨探春起了大早，料理完了家中事情，才来贾母处。迎春这几日总跟着李纨探春，瞧着如处理事，这会子也才跟着来。
迎春因要回大太太那边，却穿了一身簇新的大红云锦绣花夹棉对襟褙子，红纱棉裙，挽着光滑精致的云髻，一枚累丝金珠链束住发髻，插着白珠花绿叶翡翠的茉莉花，十分娴雅文静！
一时间，刑夫人、尤氏也来了。贾母的屋子真真是珠环翠绕，莺声燕语一片。贾母乐呵呵的，宝玉更是心花怒放，却因王夫人还在跟前，不敢十分放肆。只一双眼睛总不够使，瞧瞧这个姐姐，看看那个妹妹。湘云天真烂漫，无所顾忌，倒走到宝玉身边，跟宝玉说笑。
贾母笑道：“说是让你们管家，多少人眼羡的，却不知让你们费了多少神，我倒怪不舍的。”
李纨忙笑道：“老太太、太太看重我们才叫我们理家，只求老太太、太太看在我们尽心的份上，不说我们粗笨偷懒就算我们心诚了。”
探春也忙道：“孙女年轻不懂事，才学着理家，若有不妥当的地方，还请老太太、太太耐心教导呢！”
贾母笑道：“到底是读过书的，比凤丫头谦和多了。我这几日也冷眼瞧了，你们二人理这个家竟是十分细致妥当的，竟比凤丫头时还强些呢！”
李纨探春忙笑道：“多谢老太太的夸赞。只哪里比得上凤丫头呢，我们常说这满大家子的事亏她一个人怎么忙的，也没见误了她在老祖宗跟前承欢的。”
贾母笑道：“她原是好的，你们也是更好的！只到现在也没见她人，可见就要走了，也不怠见我这个老婆子了！”
黛玉笑道：“老祖宗，琏二嫂子是要保胎的，不然早就来给老祖宗请安了。”
李纨也笑道：“才刚我和探春妹妹去她那里瞧了，可不是正卧在床上呢，嘴上抱怨说闷的很，倒想听老祖宗说笑话儿的。”
贾母笑道：“正是养胎要紧呢！可怜见的，素日也是最能闹的，如今偏得闷在家里了，我哪有什么笑话儿，原想听她来说笑话儿的。”
尤氏忙笑道：“谁不知道老太太是要什么有什么的，老太太笑话说的比凤丫头说的还好，不如也赏一个，我们也笑一笑。”
贾母笑道：“我哪里有新鲜招笑儿的，你们会说的就都来说一个，一起乐乐！”又笑着对王夫人道：“怎么姨太太和宝丫头还不来，别是嫌我们薄茶淡酒的，招待不周吧！”
王夫人忙笑道：“昨儿就忙着整理东西搬到我那后院子去了，今儿还要再略收拾整治，只怕这会子就要好了，媳妇这就会请来！”
湘云笑道：“我陪太太一起去请吧，怪想宝姐姐的。”
王夫人笑了，着便辞了贾母，携着湘云去请宝钗母女。
二人绕到王夫人后院，果然见有五间一排的小房子，王夫人领了湘云进了正屋，见薛姨妈正坐着喝茶，湘云笑着给薛姨妈见了礼，忙问：“宝姐姐在哪里呢？”
薛姨妈忙拉了湘云上下打量了笑道：“快先坐会子吧，你宝姐姐正在洗手换衣裳呢。一会就出来了。”
湘云笑着应了，只四下打量了屋子。薛姨妈瞧见了湘云头上的红宝石海棠花儿，笑道：“好惹眼的红宝石，这样大，这样亮！”
王夫人也笑道：“正是呢，看着竟是整块的红宝石雕的呢，真是稀罕的很呢！以前也没见你戴过，是你婶子给你的？”
湘云笑道：“才不是呢，是林姐姐昨儿送给我的，还有一个更是难得的呢，”
说着从衣内掏出一个帕子，打开了看时，正是那个珍珠缀的丹顶鹤，捧着给王夫人、薛姨妈看。湘云笑道：“这黑珍珠就极少见的，最难得的可是这个红珍珠，这样大，又这样红，太太可曾见过？我倒不舍得戴了，只要藏着的！”
王夫人，薛姨妈眼都看直了，忙笑道：“可不是没见过，今儿真是开眼了。”
王夫人笑着拿起簪子，仔细瞧了道：“史大姑娘，这样好东西，你既不戴，藏着白可惜了。不若给你元妃娘娘，明儿就是初一了，正好我给带去！回头再送好东西补给你。”
湘云十分意外，笑道：“太太逗我玩的吧，娘娘在宫中什么好东西是没有的，还要这个！白送了也不会要的！”
王夫人笑道：“你小孩子家哪里知道宫中的事，娘娘可不是好当的，也要时常到太后、皇后那里说话打点的，可不要常备些稀罕物件的，正要这样好东西的。”
薛姨妈也笑道：“太太说的正是呢，这东西孝敬了娘娘也才是用到正道上了呢！”
湘云才明白王夫人真想要这簪子，白了脸，忙劈手夺了簪子过来，气道：“太太，这簪子可不能送给娘娘的，原是林姐姐给我的。我自来也没得过什么好东西，如今可宝贝着呢。薛姨妈家是有名的皇商，什么好东西是没有的，太太想要稀罕物件，倒该问薛姨妈要才是的。”说着便将簪子包子藏进衣内。
王夫人薛姨妈倒没想到湘云这样反应，倒愣住了，只干笑着无法下台。
宝钗却笑吟吟地从里屋走出来，道：“云妹妹说什么呢，太太是同你说着玩玩罢了，哪会真要了你的东西。瞧你倒急了！我这里倒早备了东西要送给你的，快瞧瞧可喜欢？”
湘云道：“我原是笨人，最不懂别人藏话的，说了便会当真的。也不知道太太是说着玩的。我昨就来了，总没见到姐姐，特来看姐姐的，姐姐倒不要送东西给我，有好东西就给太太送给娘娘吧！”
宝钗笑着拉了湘云的手道：“怎么云妹妹这样说话，我也没有你林姑娘那样好的东西，不过就是些金银罢了，好歹妹妹收下，也是我这个做姐姐的心意罢了。”
说着把一副刻花金镯子给湘云戴上。
湘云道：“谢姐姐好意，我就先收下了，只可是没东西给姐姐的。想来宝姐姐最个知心大方的，倒不会计较妹妹这些的。”
说着一笑，拉了宝钗道：“老祖宗那要催开席了，就等咱们呢。”
抬脚就往贾母处走，也不理王夫人和薛姨妈，宝钗只得笑着跟了出去。
王夫人还只是有些尴尬，薛姨妈却气的牙痒，道：“没得了她的东西，倒白填进去了那对金镯子”
王夫人也只气的长叹一声，道：“罢了，只怪我没个算计。如今咱们也得要老太太那里了，十分迟了，老太太那里倒不好看了。”
薛姨妈也点头，二人便同往贾母处来。
果然到贾母处时，都已经在等着了。薛姨妈老着脸儿，笑呵呵的对贾母说了些问安讨好的话儿，贾母也随口应承着，眼睛却不离众孙子孙女们。
凤姐早打发了人来回说怕闻荤腥反胃儿，只等一会子开戏时才来。贾母忙命李纨探春等只拣凤姐喜欢的另做些清淡素食送过去。
李纨探春已着人在贾母上房摆了几席家宴酒席，并无一个外客，只有薛姨妈、史湘云、宝钗是客，馀者皆是自己人。贾母内院也已搭了家常小巧戏台，定了一班新出的小戏，昆弋两腔俱有。
贾母只叫黛玉湘云依着自己左右坐下，迎春也和自己同一桌儿。
薛姨妈、宝钗、探春、宝玉一桌儿。
刑、王二位夫人并李纨只一边侍候着，另留了一桌备着。
吃了饭，就有小戏子们来准备着了。凤姐却坐着木椅由人抬着来到贾母院中。才要下来给众人行礼。贾母笑着道：“倒不用那些虚礼了，如今先躺着吧。等好了，再来把那些礼补上。想你婆婆、太太们也不会介意的。”
刑夫人笑道：“正是老太太的话呢，我如今就想着要抱孙子呢！”
尤氏也笑道：“瞧凤丫头几世修来的福份，老太太素日疼你也罢了，边你婆婆也这样护着，真真叫人羡慕的。才刚老太太还想听你说笑话儿，如今你既不能行礼就讲个笑话给老太太听听，我们也乐一乐！”
凤姐皱了眉，苦笑道：“我是好容易才有了身子，太医却说恐怕滑胎，叫我整日卧床。我这心里又是愁又是闷的，想哭的心都有，哪里还有心思说笑话儿。”说着长叹一口气，对贾母道：“老祖宗素来最会说笑话儿的，倒给咱们说一个，也好让我去了这愁闷的。”
