平阳县五座粮仓两座银库查罢，窦光鼐惊出了一头冷汗。
结果竟然与曹文植所查不差分毫，账实相符。曹文植冷冷留下一句：“窦兄辛苦了，明天老弟我要去瑞安县，你若还要复查，曹某甘愿奉陪。”便扬长而去。
平阳县之亏为诸县之首，如今让这个硬骨头磕了牙，以后各府道州县可怎么查下去？自己风闻上奏的罪名又如何担当得起？窦光鼐料定其中有诈，但却无从下手，无可奈何！窦光鼐清查完账户之后，走也走不得，坐也坐不住，受着平阳县上下官役的白眼，厚着脸皮住在驿馆，连坐了两日，憋得脑袋生疼，还是想不出办法来。这天一大早，窦光鼐对王义录道：“这两天你陪我待在这里也闷坏了吧，咱们出去走走，说不定能找出些什么线索来。”王义录自跟了窦光鼐，立刻就提了正六品门千总，金顶子换成了白顶子，五蟒四爪袍换成了八蟒五爪袍，感念窦光鼐知遇之恩也想做些什么，听了窦光鼐的吩咐，答应一声，换了便服，带了一把腰刀，同窦光鼐一同出了驿馆。
平阳县也算个富县，这些天却甚萧条，街上行人疏疏落落，两边店铺冷冷清清。二人逛了一上午觉得甚没意思。中午时分，来到平阳一家小饭店，要了一坛寿生酒，两个热菜，八个瓯柑。王义录切开瓯柑递给窦光鼐，说道：“老爷子，这瓯柑是温州名果。老百姓讲：端午瓯柑似羚羊。这柑虽味苦，却越嚼越有滋味。浙江亏空之案，咱们虽尝了些苦头，将来必是能成功的。”
“当务之急，是找到知内情的。这查亏空不比查案，更不比体察民情，那些弯弯绕都在账本、仓禀之中，不是一般百姓所能知道的。”
“老爷子您这么一提醒，奴才倒想起一个人来。此人叫作李大璋，是我极好的朋友，原在平阳县做典史，三年前丁忧，今年也该起复回任了。奴才跟着老爷子来此办差，为了避嫌，便一直未联系他。”
“此人在哪里？你立刻就去将他找过来，我就在这里等！”
窦光鼐刚刚说完话，就听隔壁雅座有人喊道：“小二，拿酒来。”
小二道：“客官，您已经喝了两坛子三斤酒了，已经醉了。按本店的规矩，再不能给您拿酒了。”
“胡说！寿生酒人间生寿，糯米酒岂能醉人？快快拿酒来！”
王义录道：“听这声音像是李大璋的。我过去看看。”
“我也过去。”
“老爷子，您是什么身份，岂能屈驾见他？还是小的去叫他吧。”
“这等的地方，你我都是便服，还摆什么谱，岂不让人生疑？况他已经醉了，你我就莫计较这些了。”
二人刚走出去，见已经有两个人将李大璋架了出来，往店外推去。李大璋挣扎着道：“娘希匹，狗东西，老子我平时照顾你们生意还少啊！放开我，睁开你们的狗眼，老子是衙门里的人。”
店小二一边笑着一边推搡他道：“李爷，这是本店的规矩，小的们也对不起您了。放心，凭您的面子，不会让您躺大街上的。出去就叫一顶轿子，送您回去。”
“慢！”王义录喊道，“我是李爷的朋友，这里有我照应着呢。”他走过去，掏出两块碎银子，塞到二人手上道，“请两位多担待几分。”
二人接了银子，掂了掂每个也有半两重，喜得行个礼道：“客官破费了。既是有人照应，我们哪里敢赶客人走？您先坐着，我们给李爷上醒酒茶来。”
李大璋睁开迷离的双眼道：“原来是王兄啊，前两天就听说你来平阳县了，怎么官架子大了，看不起老哥了？今儿个来得好，咱就在这里再痛饮一番。寿生酒液色金黄鲜亮，香味浓郁醇美，过口余香爽适，既具红曲酒之色味，又兼麦曲酒之鲜醇。来浙江一回，不饮此酒，不算来过。”
王义录将他扶回雅座小声道：“老弟不要乱说话，当心隔墙有耳。平时你酒瘾不大，如今怎么成了这个样子？”
李大璋道：“王老弟，哥哥我办了一件对不起祖宗的事，如何还能像从前那样快饮？只能痛饮而已！今后老弟要找人对文作诗，论社稷谈时风，便不要找我了，我没脸再和各位兄弟在一起了。”说罢竟呜呜地哭起来。
此时门帘一挑，小二端过来橘皮醒酒汤，王义录接过来道：“你出去吧，没有吩咐不要进来。”
打发了小二，王义录递过去汤道：“老弟，你来将这汤喝下，有什么委屈慢慢讲。”
李大璋将汤一饮而尽，用袖子擦了擦嘴叹口气道：“我就与你都说了吧。三年前，有人要买下我那个闹鬼的老宅，出价三百两金子，我一时脑热，竟然就答应了。哪知道背后的真买主竟是黄梅。他将老宅买下，没过半个月便悄悄派人将宅子翻了个底朝天，运走院内深藏珠宝、银元宝等器物无数。后来我托了要好的人悄悄打听，仅银元宝就有一万两，京锞一万两，苏锞一万两。还有其他宝贝，不知其数！”
“这些东西，你为何没有拿走？”
“我哪里知道？都深埋在地下暗室之中。全是祖上传下来的东西，我爹娘死得早，姑姑又是一夜病去的，竟没能给我留下话来，所以一点儿都不知道！”
“那黄梅又是如何知道的？”
“当初我与彭成、王进请术士来捉鬼，曾见白光一道从檐际喷出，顷刻消失。那术士说是一白狐逃去。谁知黄梅身边有人算出，那不是白狐作祟，而是银神护宝。听说那个人就是石太生，绰号冷石板！”
王义录一拍桌子道：“如今家产被夺，你在此处喝酒顶个屁用？若是条汉子，为何不早早向那黄梅讨回？”
“哪里能讨得回来？我去县衙质问，那黄梅一口否认，咬定绝无此事。我既无证据，亦无权势，只得作罢。祖上家业，被我一日败光，愧对列祖列宗啊！”
窦光鼐插话道：“乾隆四十九年，刘录勋调任平阳知县。你没有向他告状吗？还有温州知府范思敬，你为什么不上告？”
李大璋突然抬眼看了看窦光鼐，问王义录道：“他是何人？”
“这是我家老爷，二品学政窦大人！还不赶快拜见！”
窦光鼐道：“此地就免了吧！”
但说话间李大璋已经拜伏在地，叩头泣道：“原来是窦青天啊，恕小的方才无礼。窦大人，您一定要为我做主啊！刘录勋与黄梅沆瀣一气，范思敬与黄梅也穿一条连裆裤。黄、刘二人又都与福崧弟兄有瓜葛，我欲告无门，但求大人指一条明路！”
窦光鼐将他搀起道：“你要明路，本大人就指给你一条明路，你敢不敢走？”
“只要能夺回我李家祖产，我李大璋万死不辞！”
“扳倒黄梅，你做得到吗！”窦光鼐阴沉沉地低声道。
“黄梅与我之仇，不共戴天！大人尽管吩咐，要我做什么？”
“黄梅可有什么把柄握在你手？”
李大璋想了想道：“乾隆四十九年正月初九，黄梅母因病而亡。但九十大寿的帖子已经发到温州各县及平阳乡绅富户之中。黄梅为收受寿礼，竟丧心病狂，于正月十一在府中大摆宴席，请戏班唱戏，接受同寅及下属称祝。随后于正月十三早，又报出其母病亡，再收丧礼。其行为禽兽不如，上悖天理，下违人道！仅此一条，他便难逃充军之罪。”
“我问你，平阳县亏空粮米折银加上库银共计十多万两，为何如今查出来只亏三万一千多两？难道黄梅将你老宅中所取之银都补了亏空吗？”
李大璋一阵冷笑道：“黄梅爱财如命，从百姓那里以补亏空之名所勒派加征之银，尚舍不得拿去填库。那些暗得之财，岂愿白白拿出？前几日，我在夜里常听到量稻入库之喧声，出来打听，原来是黄梅向当地绅衿借谷填仓。至于银库，因库中之银皆标有官记，不能从民间借代，便从邻县借来。”
“你所说之事，能保件件属实？”
“黄梅母死瞒匿之事，小的愿用人头担保。并有田嘉等平阳各庄主乡绅深受其害，被迫上礼，也愿出来举证。借谷输仓之事，如今谷在仓中，借据却在众乡绅手中，小的愿意收上来一些借据，但这需要银子来买。还有，黄梅向邻县借银之事，也有暗账，这却不太好查。”
“这些事就烦劳你去办吧，我想办法给你拨下来两千两银子。还有，你说黄梅以弥补亏空之名，强征硬派借以自肥，用的是什么名义，可有字据？也须一一查清，取来证据。若是查清此事，记你一大功，不仅还你祖产，还要升你的官。”
“我听说平阳县第一富户吴荣烈也在暗查黄梅劣迹，手中握有田单、印票、飞头等重要证据。前几天，黄梅借谷输仓之时，吴荣烈派他的大儿子前去送谷。却是送得奇怪，每次只送二三十石，却是夜夜都要来几趟，黄梅觉得蹊跷，后来便不借他家的米了。但此人近两年来深居简出，不与外人打交道，摸不清他是什么态度。”
“隐居世外，必是高人。我看此人做事沉稳，不留破绽，平阳县的案子多半要借这个吴荣烈之力，我去拜会拜会他。”
