麦克阿瑟将“抓住太平洋上的任何船只，把增援部队和物资运到远东”。他不会“开局谨慎”，而是“一开始就全力以赴”。正如麦克阿瑟所言：“按部就班，让那种概念见鬼去吧。”
他在滔滔不绝的讲话中，还表露出想要超越杜鲁门和联合国的指示，即驱逐北朝鲜军队，并且在南朝鲜恢复和平。根据会议记录：“他希望摧毁北朝鲜，切断一切可能来自‘满洲’或中国的救援——他断定敌方会倾力增援，但是他同样相信，只要采取中等程度的轰炸就能制止增援。他确信此时苏联人不会介入战争，尽管他认为他们在暗地里将进行最大限度的努力。”
麦克阿瑟认识到美国在世界其他地区所承担的责任。但他“确信此间的胜利将会延缓共党在其他战线动手”。他以类比的方式说明，如果一个都市分四个区，其中第一区最为重要，第四区无足轻重。“假如第四区的一场火灾因为你要把灭火设备留给第一区使用而不能扑灭，那么等你把设备运到第一区时，你就会发现火势已无法控制。”（华盛顿的来访者无须使用注解就能理解这一类比的含义：远东是第四区，欧洲是第一区。）
麦克阿瑟结束了高谈阔论，然后回答问题。空军参谋长范登堡将军问起中共介入战争的可能性问题。“你是否设想在北朝鲜边界阻止他们，或者美军进入‘满洲’？”
“我将在北朝鲜阻止他们，”麦克阿瑟回答说，“在朝鲜，我设想了一个置敌于死地的办法。‘满洲’和符拉迪沃斯托克（海参崴）与朝鲜之间的唯一通道有许多隧道和桥梁。我看在这里原子弹有一种妙用，只要炸一下，就够他们修上六个月。”
“或许采取轮换的方式，让我的B-29轰炸机（我们会还给空军的）发挥更大作用，我们可以把朝鲜半岛孤立起来。”
柯林斯将军询问什么时候麦克阿瑟可以发起反攻，完成这些行动以后在朝鲜需要保留多少部队。
尽管麦克阿瑟认为一旦三个师到达就可“稳定”战局，但他还是说无法做确切的回答。他反复强调他全歼北朝鲜陆军的意图。他说，一旦前线稳定：
我的目的就是向北渗透，对北朝鲜部队的任何后撤紧追不舍。为了进行一次两栖作战，我们将需要增援。
我志在歼灭而不是击退北朝鲜的军队。我也许有必要占领北朝鲜全境。采取上述行动之后的问题是重建和统一朝鲜（当然，此时这完全是猜测）。
麦克阿瑟的话语再次远远超越了杜鲁门和联合国安理会授予的权限。尽管如此，柯林斯将军和范登堡将军均未表示异议。他们回到华盛顿后对杜鲁门汇报时，表示同意麦克阿瑟的看法，认为釜山桥头堡可以坚守，但催促“立刻增援”。
不过与此同时，美国陆军却经受了在其漫长历史上最为惨痛的一些失败。
一个美国营的覆灭
1950年7月，在降临到美国陆军的许多灾祸中，恐怕以第29步兵团第3营受到的打击最为惨重，该营的覆灭以令人难以忍受的方式证明，把训练差劲、装备低劣的士兵投入战斗必然会导致灾难。更确切地说，这个原在冲绳执行警备任务的“团”，应该称为一个营，因为它仅达到1 200人编制的半数左右。尽管如此，7月中旬，该部队奉命开往日本，并且得到保证说调往朝鲜之前先接受6个星期的训练。
毫无疑问，该团需要做一些准备。士兵进行野战训练的时间极少，其中一些仅凭道听途说才知道陆军的基本武器M-1型步枪的操作要领。作为警备部队，他们仅仅处理日常公务和治安，远东司令部当局没有人想过需要动用这个被占领的岛屿上几百人的部队，因为实在排不上号。
麦克阿瑟突然需要部队——任何部队均可——使第29团受到关注。7月20日中午，一艘运输船驶入冲绳，运来400名未经训练的新兵补充到该团。新兵们只准从船上取下盥洗用具，他们排着散乱的队形走向供应站，然后被补充到该团仅有的第1营和第3营。军需官向他们发放武器和野战装备。几小时后，他们又返回运输舰前往朝鲜，而不是按照原先的允诺开往日本的训练场。
军官们表示强烈反对。第3营代理营长托尼·雷博少校向他的第8集团军上司诉苦说，士兵们大多结束仅仅8周的基本训练，具有战斗技能的人寥寥无几。经过软缠硬磨，他才从第8集团军G-3（作战处）助理处长阿伦·麦克莱恩上校那里得到允许，在釜山进行为期3天的强化训练后再投入战斗。
承诺来得痛快，取消得更快。部队于7月24日到达釜山后立刻奉命开赴战区的中心晋州。阿伦·麦克莱恩上校显然受到沃尔顿·沃克将军的压力——而沃克又不断受到麦克阿瑟的催促——因此他没有心情来考虑该团指挥官的疑惧。因此，曾经允诺的6周和3天的训练都未兑现。相反，该团两个营却被一股脑地推上前沿阵地，步枪和迫击炮还未经试射，0.50口径的机枪上还覆盖着一层厚厚的防护油。
三军参谋长通过与东京的往来电报得知了事态的发展，但未采取任何措施去阻止该部队的调动，尽管每一种迹象都表明这一调动将招致灾祸。
7月26日，第3营到达前线刚刚几个小时，就在河东附近走进北朝鲜人的一个伏击圈。设置在一条涧沟两侧的机枪向美军队伍猛扫，军官们疯狂地呼叫头顶上都看得见的美国飞机前来轰炸，但无线电失灵，飞机飞走了，没人觉察到地面发生的惨剧。美国步兵们争先恐后地渡过深涧中一条20英尺宽的深溪逃命，他们为了游泳甩脱战斗靴、衣服甚至武器。北朝鲜士兵冲到涧边，不慌不忙地消灭了大批美国人。据一名幸存者说：“他们穷追猛打我们，就像在射杀从野火中逃命的兔子。”
根据名册记载，第3营投入战斗时约有757名士兵。两个月后美军夺回河东地区时，阵亡登记队找到了313具被打死的美国人尸体，大多散布在河边和稻田里。一名北朝鲜俘虏供认，他的同志还抓获了大约100名美国俘虏。
麦克阿瑟的确告诉过参谋长联席会议，他打算用鲜血和生命换取时间（和空间）。这一次，他以最残忍的流血作为代价，把那些毫无战斗经验的士兵投入了战斗，他们的武器还涂着防护油，部队完全是一盘散沙。但是，使300余名美国人丧命的河东惨案在整个战争中根本不算一回事，甚至麦克阿瑟在他的回忆录中都未曾提及。这样，美国确实为20世纪40年代末削减军事预算付出了一部分代价。
一支赤手空拳的军队
负责筹备把美军师从日本运入朝鲜的军官们也为军队战备不到位伤透脑筋。部队缺乏重型武器、弹药、迫击炮管和三脚支架、绊索照明弹、手榴弹，甚至步枪通条。一个典型的例子是第35步兵团第1营，它仅配备1门无后坐力炮，这是步兵配备的基本的反坦克武器。激战中机枪枪管很容易发热损坏，但是该营却没有一支备用枪管。士兵用的大部分M-1型步枪和M-2型卡宾枪都不适合战时使用。
车辆的状况更糟糕。所有的车辆至少都是第二次世界大战的旧货。一些卡车则破烂不堪，自己发动不起来，还得把它们拖入运输舰；其水箱堵塞，引擎运转稍许就会过热而爆裂；陈旧的轮胎和内胎无法长期承受朝鲜的粗糙路面。尽管朝鲜地图标明主要城市有“公路”相连，但却名不副实，朝鲜的道路是为牛车，而非为现代化的军用车辆设计的。就连从釜山到汉城的主要公路——这是美国夺回首都的必经之路——也是一条未铺路面、石块累累、坑坑洼洼、路肩陡峭的小路。
沃尔顿·沃克将军所属部队的状况比朝鲜的路况好不了多少。在过去的18个月里，还没征募过新兵。随着战后经济日趋看好，陆军被迫以缩短服役期限以及降低智力、身体标准等措施招募可以搜罗到的任何新兵。朝鲜战争爆发时，远东部队中43%的陆军现役军人只符合陆军普通素质测验中最低的第4级和第5级——负责训练的中士们把这些笨手笨脚的蠢货称为木头人或光头射手。尽管沃克曾经想方设法磨炼这些在执行占领任务期间养尊处优的士兵，但是到1950年7月，还未举行过营以上规模的野战演习。因此，各团各师尚未经过任何协同作战训练就开赴战场。
陆军当局对此有多种解释：和平时期陆军官兵调动频繁；拥挤的日本缺乏野战训练场地，如果陆军动用坦克和其他重型车辆，日本的中世纪的道路网就会被损毁；还有，指挥官和部队中同样都存在着一种想法：原子弹已经使步兵彻底作废——美国拥有这种终极武器，为什么还要步兵上战场冒雨开枪打仗呢？
这些投入战斗的士兵的态度也难以令人鼓舞。一位老资格的美联社驻日本记者金在采访抵达朝鲜的第24师先头部队时大为吃惊。这些年轻的美国大兵几乎一致承认，他们留恋在日本寻欢作乐、安逸舒适的生活，不愿到朝鲜打仗。其中一个年轻的小伙子对金说：
我只想回到日本我的佐世保塞迪那儿去。我与一位你从未见过的最漂亮的小麋同居了两年多。我找的这个地方比我居住15年的俄克拉荷马州伊尼德强得多。吃饭有人做，洗刷有人管，袜子有人补，命令有人服从，我简直成了麦克阿瑟，没有人顶撞，一切顺心如意。你可知道，每月只需为这一切付上37美元了事。我从来没有那样舒服过。
当然，这种感觉好景不长。这位缺乏训练、体质虚弱的俄克拉荷马州年轻人就要与敌人交战了，那些敌人却未被物质享受所迷醉。
部队训练素质低劣的主要原因应归罪于麦克阿瑟。麦克阿瑟在他的回忆录中责怪国务院阻碍了建设一支强大的南朝鲜陆军，但他却缄口不提美国驻日本部队（他称之为“我的部队”）低劣的素质。他把全部心血倾注在外交和政治细节上，总是抱怨国务院和一股称为“华盛顿”的不明势力如何打乱他的生活节奏，他念念不忘千里之外的蒋介石的国民党军队，但从未提醒自己履行军事司令官督察部队状况的基本职责。由于他的渎职，成千上万的美国青年在朝鲜战场上付出了惨重的代价。这些未经指导、天真无辜的青年人，理应受到职业军官对他们的更好训练。
战争初始，美联社记者雷尔曼·莫林遇到了运载美军伤员飞回日本的医疗飞机：
一名黑人步兵躺在担架上，轻轻地呻吟着。一名留有胡子的美国兵两条腿绑着夹板，声音嘶哑地嚷着要水喝。一位长着淡黄色头发的小伙子脸色惨白，茫然若失，喃喃地唠叨着：“他身上爬满了虫子。他就躺在那里，满身是虫子。噢，天哪，这些虫子……”
莫林注意到，在东京很多人都在说占领部队正在战斗中“接受洗礼”，用军事术语说，就是他们正在吸取作战经验。但是正如莫林所写：“司令部的军官们比战场上的士兵更多地使用这个词。”
远东司令部四处搜罗兵员和装备。文书、厨师、调车场修理工、牧师助手、军官助理，他们统统奉令离开工作岗位，拿起步枪，背起野战装备，登上飞机或轮船。麦克阿瑟还命令一位将军清理军事拘留营，被拘押的人被“恢复”军籍送去打仗。许多犯了罪等候审判的士兵们被无罪开释，因为证人都突然上前线了。陆军部为了加快案件处理的进度，授权第8集团军宪兵主任无须遵循陆军条例的框框，可以自行决定释放犯人。这次正式称为“驱赶行动”的大搜寻，总共造就了2 430名士兵去往朝鲜。
事实证明，为第8集团军装备作战物资，跟准备一个酝酿良久的家庭野餐的物品清单没有什么不同。运输清单上有一些鲜为人知的部队番号：第95兽医食品检验分队、第55工兵应急桥梁连、第8080陆军邮政部队、第56陆军军乐队，每支部队都为战争效力。要求供应的种类也无奇不有：第8集团军的财务部门要求生产15个野战保险柜，供第179财务出纳处使用，“这样克莱因斯少校就可以用它们运送钞票”（发给部队）；阵亡登记队要求4套指纹印用品和100把锁；军需部门要领25把锁用来锁仓库；信号团申请44.4吨干电池。
已在战场的部队打来电报，要求在匆忙之中切勿忘记可供享受的物资：“军需官要向朝鲜运送2.5万箱啤酒，其中1万箱要即刻发运。”这是每人每天一罐所需的数量。（在东京的供给官员四处采购，找到一名制酒商，他答应“以每箱2.15美元的价格立刻供应10万箱啤酒”。）军队的娱乐部门“特别服务队”一天之内把“供消遣的读物”装了7个板条箱运往朝鲜，每箱装有“一套”25本平装书，50份一套的杂志共22套，25张一套的唱片共10套。东京的一位供给官员计划购买100万袋朝鲜饼干，每袋重250克。军需官经过与第8集团军的卫生部门协商，认为即将在大邱建立的移动制冰厂每生产300磅冰块，只需用一汤匙次氯化钙即可做氯化处理。
尽管美国陆军仓促投入战争，但是作为一架训练有素的机器，它已经以无可争议的效率运转起来了。现在的问题是，在南朝鲜彻底崩溃之前，美国无与伦比的物质优势能否充分地发挥作用？
美军盛气凌人
与此同时，在釜山，美军指挥官们全然不顾韩国的敏感，使得他们与李总统的关系达到破裂的地步。这位老人的尊严受到挫伤，他已经迫不得已，把统治国家的实际权力让与美国人，居住在釜山一所陋室里，甚至他自己的人民也对他置之不理。但是李承晚想给曾经承诺提供帮助的联合国成员国发电报，作为一种姿态。为了方便起见，他提出由他在华盛顿的大使馆转送电报。但是，朝鲜的电话电报设施，甚至釜山到东京的商业电报都为美国陆军所控制，只有经军方许可方能发出电报。
李承晚把美国大使馆的哈罗德·诺布尔召到他的临时办公室，并向他解释自己的意图。诺布尔能否帮忙用军用设施向韩国驻华盛顿大使馆发一份电报？
诺布尔认为这项要求合乎情理，便带着电文来到第24师通信处。一名中士告诉他，只要军用线路有空闲，立刻将电报发出去。第二天，诺布尔来核查电报是否按照允诺已经发出。未发。该师的新闻官把电报扣压了，理由是李承晚在发给其他国家首脑的某些电报中批评了苏联，“这与上级政策和本师所接受的确切指令相抵触”。
