霍尔达忽然蹲下来，注视着地上的脚印，然后从口袋里掏出一张白纸，描下了那个脚印，用剪刀剪了下来。他把剪好的脚印交给我，再三叮嘱我保存好。然后他走到窗口，问：“那位先生搜查过黄色房间了吗？”他的目光望向还在池边转的劳斯侦探。这时，一直在一旁听我们谈话的杜尔杰克教授忽然答了一句：“还没有。那位先生说没有必要搜查黄色房间。根据他的推理，凶手是以十分自然的方式离开黄色房间的。他答应今天晚上向我们说明。”
然后，霍尔达慢慢地从口袋里取出一张折起的纸。我仔细一看，发现那里夹着一根女人的金发，一定是刚刚他在检查房间时发现的。
3.小记者与大侦探
我们刚刚检查完黄色房间，走到门口，便看到城堡的男仆大步向我们走来。这时，恰好杜尔杰克教授从里面出来，那男仆一见到他，便高声说：“杜尔杰克先生，检察官开始询问小姐了。”“好的，我这就过去。”杜尔杰克教授看了我们一眼，慌慌张张地朝城堡跑去。霍尔达拉起我就跑：“我也要听小姐的证词，我们也去。”可是城堡门口的两位警察不许我们上楼，没有办法，我们只能在门厅等候。
事后我们才得知，那天在麦蒂尔德小姐的卧室里，检察官德·马克、书记官、山杰斯博士，还有医生参加了这场谈话。我们从法官处找来的记录上这样写道：
检察官：麦蒂尔德小姐，可否在您身体情况允许的情况下，给我们讲讲这次可怕的案发经过。
麦蒂尔德小姐：好的。我记得由于前一天晚上，我和父亲出席了总统在爱丽舍宫举行的宴会，回来得很晚。所以案发的那天早上，我很晚才起床，大约是十点。十点半，我到实验室时，父亲已经在那里工作了。我们在实验室里一直工作到傍晚。五点钟，我们休息了一会儿，到森林里去散步，后来，我们回到研究所，坐下喝茶。
检察官：五点出门前，您去过黄色房间吗？
麦蒂尔德小姐：我父亲去了，我请求他帮我取一下帽子，可是我没有进去。
检察官：这么说来，五点的时候，凶手没有钻到床底下。那么你们出门时，把门锁上了吗？
麦蒂尔德小姐：没有锁，我认为没有必要锁门。
检察官：您和您的父亲离开研究所有多久？
麦蒂尔德小姐：我想大约有一个小时。
检察官：根据调查，门厅窗外，有凶手出去的脚印，可是找不到进去的脚印。也许凶手是这段时间钻进研究所的。但是想象不出他是怎样进去的。真是百思不得其解。你们二位出去散步时，门厅的窗户开着吗？
麦蒂尔德小姐：这，我记不清了。
山杰斯博士：我认为窗户是关着的。
检察官：那么回来时呢？
麦蒂尔德小姐：这个，我也不记得了。
山杰斯博士：我敢肯定是关着的。因为我回到研究所时看到窗户关着，还说了句：吉姆老爹真不用心，我们去散步时，他打开窗户换换空气有多好。
检察官：这可就奇怪了，教授，吉姆老爹说你们出去之后，他也出去了，那时，窗户是开着的，你们两位六点钟回来，马上又到实验室开始研究了吗？
麦蒂尔德小姐：是的。
检察官：从那时起，一直到您回黄色房间休息，您和教授都一直待在实验室吗？
山杰斯博士：是的，那之后，我和女儿都没有出去，因为当时正好有一个实验腾不开手。
检察官：这么说，那天你们是在实验室里用的晚餐？
麦蒂尔德小姐：是的，我们很少在实验室用餐。可是那天工作离不开，我们就没有回城堡用餐，因为这样可以节省时间。
检察官：这么说，凶手也知道你们那天晚上在实验室用餐。
山杰斯博士：绝不可能，我们是在回研究所的路上，临时决定在实验室用餐的。哦！我想起来了，当时正好看林人从那里走过，我们站在那里说了一会儿话。他说他要再巡视林子一番，邀我同去。我说我今天没时间，请他明天再巡视林子。因为他回去时要经过城堡，我就请他捎话告诉厨师，我们晚饭要在实验室里吃。那时我的女儿从我这里要了研究所的钥匙，一个人先回去了。我在后面赶回去时，钥匙插在大门上，我进实验室一看，她已经开始工作了。
检察官：是这样。那么小姐，您大约是几点回黄色房间的？
麦蒂尔德小姐：时钟敲响十二点的时候。
检察官：那么，吉姆老爹那天晚上是否进过黄色房间呢？
麦蒂尔德小姐：是的，他像以往一样，为我关上百叶窗，点上小油灯。
检察官：当时，吉姆老爹没有发现什么可疑的迹象吗？
麦蒂尔德小姐：肯定没有。吉姆老爹老实正直，比任何人都关心我，如果他发现了，他一定会告诉我的，不会发现情况不说的。
检察官：那么，教授，您是否可以证实，吉姆老爹除了进了一次黄色房间之外，一直在您的身边，再也没有离开过实验室？
山杰斯博士：当然，这一点我完全可以保证。
检察官：小姐，您一回到黄色房间，马上锁上门，并挂上门钩。您的行为显得过于小心谨慎，您好像在怕着什么？
麦蒂尔德小姐：是的，之后我父亲马上就要回城堡去休息，吉姆老爹也要到二楼亭子间去，我独自一人确实有些怕。
检察官：这么说，是您擅自拿了吉姆老爹的手枪？
麦蒂尔德小姐：是的，我想不用任何人帮助，自己保护自己。
检察官：您到底怕什么呢？
麦蒂尔德小姐：这……是这样的，这几天晚上，我总是听到奇怪的声音。院子外面，还有研究所周围，总是回荡着这种奇怪的声音。像脚步声，又像树枝折断的声音。出事的前一天晚上，从爱丽舍宫参加宴会回来，我一直睡不着，到半夜三点钟的时候，我从床上起来，无意中向窗外望望，突然看到有人影晃过。所以，第二天，趁吉姆老爹外出时，我到亭子间去拿了他藏在床头柜的抽屉里的手枪。
检察官：您回忆一下，是否有什么仇家，或者有过节的什么人？
麦蒂尔德小姐：不，没有。
检察官：那好，小姐，您进了黄色房间之后，马上就睡下了吗？
麦蒂尔德小姐：是的，我太累了，一躺下就睡着了。睡了不知多久，我忽然醒了，睁开眼睛便大叫起来。
检察官：您为什么大叫？
麦蒂尔德小姐：我看到屋里有一个男人叉着腿站立的身影。那男人猛然向我扑来，掐住我的脖子，我不顾一切地伸手抓住了手枪。这时，那男人把我拖下床，用一个铁锤似的东西，冲着我的头击下来。我扣动了扳机，几乎是同时，我的头受到猛烈的一击，于是，我便失去了知觉，那之后的事情，我一点都不知道了。
检察官：一点都不知道吗？这么说，您不知道凶手是怎么逃离那个房间的？
麦蒂尔德小姐：当然，我不知道，其余的我什么都不知道，我当时昏过去了。
那天麦蒂尔德小姐和检察官的谈话记录到此结束。在麦蒂尔德小姐和检察官谈话这段时间，霍尔达一直耐着性子在城堡外等待杜尔杰克教授。
杜尔杰克教授从城堡里出来之后，把谈话的内容告诉了我们。我们很好奇他是如何得知谈话内容的，他并没有参加那场谈话。原来，在麦蒂尔德小姐回答检察官问题时，他一直待在隔壁的房间，从头到尾听他们谈话。我十分钦佩他有那样准确无误的转达能力，几乎和原话一字不差。
通过这次谈话，警方确实得到了有用的信息。最起码研究所门厅开着窗户这一情况，不仅仅令检察官，也令霍尔达大为兴奋。霍尔达好像对教授突然决定在实验室用餐这件事格外感兴趣，但他没仔细问。他请杜尔杰克教授详细讲述了出事那天山杰斯父女的日程表，我们三人返回研究所去。在距研究所约一百米远的地方，霍尔达指着房子右边的灌木丛说：“凶手一定是躲在那里，从那里潜入研究所的。这条小路铺着砂石，走在这上面，不会留下脚印。所以只有出去的脚印，不见进去的脚印。”他向我要了他剪的脚印纸型，同灌木丛后的脚印对照起来。过了一会儿，他站起来，小声嘀咕了一句：“和我判断的一样。”他转过身来对我说，凶手跑到距这里五十米左右的墙脚，越过了树篱和水沟，然后跑到了池边。
我眨着眼问：“水池边？你怎么知道凶手到了那里？”
“劳斯侦探从今天早上开始，一直在水池边转悠，那里一定有重大线索。”几分钟后，我们也到了池边。劳斯侦探还在那里用手杖莫名其妙地捅着什么东西，全然不理会我们的到来。
霍尔达指指脚下说：“看！这儿也有凶手出逃的脚印，这脚印绕水池一周，又回到原地。在从池边通往埃皮纳勒大街的小道上消失了，这么说，凶手是逃到巴黎去了。”
“逃到巴黎？我怎么没发现那小道上的脚印？”
霍尔达指着一个纤细的似乎是女人的脚印说：“睁大眼睛看看！那不是吗？”说完，他转向劳斯侦探：“劳斯侦探，那个女人一样的脚印，从案发时起，一直在那里吧？”“当然，所以我才这么用心地察看。你看，这脚印不是有来有去吗！”“是的，凶手好像是骑自行车来的！”霍尔达大叫起来。果然，沿着女人似的脚印，我们发现了自行车的轮迹。
霍尔达说：“我一开始就有预感，这纤细的脚印才是真正的凶手的脚印。”
“那大脚印呢？”“那也是凶手留下的。”“这么说，有两个凶手？”“不，只有一个凶手。”
劳斯侦探赞扬道：“了不起，你分析得很对。”
霍尔达笑了笑，然后指着地上的大脚印说：“这大脚印也是凶手留下的，那家伙为了蒙骗警察眼目，换了一次大鞋。作案之后，他脱下大鞋，换上一双平日穿的鞋。车印很浅，这说明他没有骑车，是推着车子走的。所以说，凶手只有一个人，没有同案犯。”
劳斯侦探又一次感慨道：“你真了不起。”说着，他径自走到杜尔杰克教授面前，“只要这里有自行车，就足以证实霍尔达出色的推理。教授您一定知道城堡里有没有自行车。”“很不巧，这里没有自行车。之前倒是有一辆我的自行车，不过四天前，我带回巴黎了。那是出事前，我最后一次来这里。”“是吗？我很遗憾。”劳斯嘲讽似的说。他转向霍尔达：“这样推理下去，我们将得出共同的结论。怎么样，那凶手是如何逃离黄色房间的，你有了眉目吗？”“大体有了眉目。”霍尔达眼中熠熠有光。“我不如你，但是我想这个谜我也已经解开了，结论也许同你一样。等总监来后，我要到检察官那里说出我的判断。”“怎么，警察局总监要来吗？”“是的。今天下午，在实验室召开与这次案件有关的全体人员会议。一起讨论这起案件。我很遗憾，你不能参加这次会议。”
霍尔达干脆地说：“不，我一定要参加。”
劳斯侦探用略含戏谑的口吻说：“你好好努力，将来一定能成为一名出色的侦探的！但不能光凭直觉和理论，要重证据。你的缺点是，理论多了一些，实际少了一些。说说看，那条血染的手绢，还有墙上的大红血手印，你是怎么判断的？”
霍尔达有些惶然：“麦蒂尔德小姐不是开枪打伤了凶手的手吗？”
“你这是根据直觉的推理，这不行。麦蒂尔德小姐的确开了枪，但是如果你认为她真的打伤了凶手的手，那就大错而特错了。”
霍尔达依然坚持道：“可是我依然认为我的推论是可信的。”
劳斯侦探一本正经地说：“不，你还缺少一点观察力。你看看那条手绢，那血像是伤口的血吗？我认为凶手没有受伤。霍尔达先生，他没有受伤，而是流了鼻血。”
霍尔达目不转睛地直视着劳斯侦探。
劳斯侦探继续说：“你还没想通吗？你想，为了杀人潜入黄色房间的凶手，能因为手负一点小伤就中止犯罪吗？凶手是用右手拿手绢擦过鼻血后，又在墙上抹了一下，这一点是十分重要的。”
霍尔达好像豁然开朗地说：“劳斯侦探，您是否早就知道谁是凶手了？可是，您所认为的凶手，他的手并没有负伤。这样，您只好考虑其他可能性。我以为这种方法很不好，先有了结论，再为自己的结论找证据，而对那些不符合您的结论的证据，找一些牵强附会的推理逻辑加以否定，这种做法太荒谬了。”
劳斯侦探露出不以为然的神色，抡着手杖，向我们挥挥手，转身走开了。突然，他的目光紧紧地盯住小道上留下的杜尔杰克教授的脚印。那脚印同自行车印旁的纤细的脚印一模一样。杜尔杰克教授躲开我们的视线，他的脸上充满绝望，他用颤抖的手机械地扯着自己的胡子，过了一会儿，他终于使自己镇定下来，声音嘶哑地说他想起一件事，说完匆匆向城堡走去。
霍尔达说道：“这家伙，真想不到。”看来，这两个完全相同的脚印，也令他大吃一惊。
我们也连忙向城堡走去。此时，城堡的大门口，人来人往，热闹非凡。来了一辆马车，城堡里跑出许多人来迎接，从马车上下来一位男子。霍尔达说：“他就是总监。我们就要听劳斯侦探那出色的推理了。”
五分钟之后，所有的人都集中在实验室。
德·马克检察官环视一下众人，清清嗓子说：“各位先生，让我们大家平等地、开诚布公地谈一谈。山杰斯博士，杜尔杰克教授，吉姆老爹，布合尼亚夫妇，还有总监，书记官和我。”他看了山杰斯博士一眼，继续说，“博士，您是否能站在那天晚上，小姐即将离开您，回黄色房间时您所在的位置呢？”
“当然可以。”山杰斯博士走到距离黄色房间门约五十厘米远的地方站住，“我当时在这里。大约是十一点钟时，做完了一个化学实验，吉姆老爹开始打扫卫生，我便把我的桌子搬到这里来了。”
检察官继续问道：“这就是说，这桌子离黄色房间非常近。凶手逃出黄色房间之后，能否藏在桌下呢？”
