自古能言善辩者，巧舌如簧，或帮人解除危难，或两军阵前以言制敌，或助人规范言行。说话是一种能力，把话说好是一种智慧。
1、孝女论“重树轻人”救父亲
齐景公喜欢在树下吟诗散步，尤其喜欢一棵大槐树，他派人日夜守护大槐树，并在树旁立了一个牌子，上面写着：“碰撞槐树的人受刑，损坏槐树的人处死。”
从那天起，齐国的百姓都不敢走近这棵大槐树，生怕不小心碰到了它而惹出祸端。
有一天，一个叫衍的人喝醉了酒，摇摇晃晃地走到了大槐树旁边，跌跌撞撞不小心撞到了树干上，碰掉了一小块树皮。
齐景公听说自己喜爱的大槐树被撞坏了，十分生气，立刻叫人逮捕了衍。
衍突然遭遇了大难，他的女儿婧感到十分焦灼，经过一番思考，她便急匆匆来到相国的官府里拜见晏婴。
晏婴见她脸色灰白，神情憔悴，便觉得很奇怪，想道：这么年轻的一个小女孩，到底有什么发愁的事情呢？于是便问道：“发生了什么事？”
婧女非常悲痛地答道：“我父亲叫衍，是个老老实实的平民百姓。这两年，他觉得我们国家风雨失调，粮食歉收，于是心里感到很焦急。昨天他自己去向山神水神祭祀，祈祷我们国家年年丰收，谁料多喝了几杯酒，不小心撞坏了大王的槐树，触犯了刑法。现在国君要处死我父亲，如此我便成为了孤儿。其实我吃点苦倒不要紧，可是这件事一旦传到了别的国家，人们就会耻笑咱们齐王重树而轻人，那么国君的威严又何在？”
晏婴听了，连声说道：“有道理，有道理。”
于是不等送走婧女，便急忙驱车赶往王宫拜见齐王。他对齐王说：“您当初宣布‘触犯槐树的人受刑，损害槐树的人处死’，这个刑罚本身就是错误的，它会让您失去民心，受天下人的耻笑啊！”
晏婴的一席话使得齐王恍然大悟，他当即下令赦免衍，撤销了守护树的士兵，并取下告示木牌。此时齐国的百姓都对婧翘起大拇指，称赞她的聪明。
2、赵威后义正词婉责齐王
齐王想和赵国搞好关系，于是派了一个使者去看望赵威后。
使者将齐王的信件奉上，赵威后接过书信并没有马上看，而是放到了案桌上，问使者：“这几年你们国家的收成好吗？百姓好吗？齐王也好吗？”
齐国使者见赵威后把齐王的书信放在一边，便十分不悦。又听到赵威后先问了齐国的收成和百姓，把齐王放在了最后询问，因此心中更为不满。他大声对赵威后说：“我是奉了齐王的命令来探望您的，可是您没有先问到齐王，反而先问了收成和百姓，这岂不是有点尊卑颠倒了吗？”
威后笑道：“我不赞同你的话。如果齐国没有一个好收成，土地颗粒不收，百姓拿什么生存。如果齐国没有了百姓，那么国君又怎么存在呢？所以我的话恰恰是按照先后贵贱来说的。”
使者听完赵威后的话，顿时撇撇嘴，觉得不以为然。
但是赵威后并没有理会使者的不满，接着问道：“我听说齐国有个叫钟离子的隐士，不知道他现在过得怎么样？这是个十分仁慈的人，不管是有没有粮食吃的人，不管是有没有衣服穿的人，他都会对其给予适当的接济。他的做法就好比是替齐王抚恤百姓呢，怎么到现在还没有听到他功成名就的消息呢？”
齐国使者静静地听着，傲慢的态度渐渐有了好转。
赵威后还没有说完，她继续接着说道：“齐国还有一个叫叶阳子的人，常常同情那些失去配偶的人，帮助没有父亲、没有孩子的人，救助穷困潦倒的人，补助衣食不足的人。像他这样帮助国君照料百姓的人，齐王怎么还没有让他发挥他的才能呢？”
赵威后如数家珍，侃侃而谈，听得使者坐立不安。齐国使者不断地看着威后的脸色，见她仍然温婉平和，这才安下心来继续听她说下去。
“北宫氏的女儿现在好吗？她为了养育父母，摘掉了自己的首饰终身不嫁。这是百姓中一心向孝的榜样啊，怎么至今都没有受到齐王的接见呢？两个贤能之人没有机会建功立业，一个孝女也没有受到应有的封赏。齐王怎么能统治齐国、成为百姓们的国君呢？”说这些话的时候威后的表情依然平静温柔，但是听得齐国使者一个劲地流汗。
赵威后假装没有看见齐国使者的窘态，慢慢地站起来，在房间里来回地踱着步子。突然，她的脸上露出了鄙夷厌恶的神色，带着非常不快的语气说道：“那个于陵仲子还在吗？这个人既不对齐王称臣，又不好好管理自己的家，也没心思结交诸侯。像他这样一个无所作为的人，为什么至今还不杀掉他呢？”
使者满脸通红，大汗淋漓，唯唯而退。
赵威后态度温文尔雅，可是话中却威严不倒，句句切中要害，使得齐国使者没有招架之力，也将齐王谴责得委婉却又淋漓尽致。
3、赵母以国为重不护儿短
赵括是赵国将领赵奢的儿子。有一天，赵括的母亲听闻赵王要任命赵括为将军，便日夜坐卧不宁。她很清楚自己的儿子根本不是将军的料子，他是不可能承担起这么重大的责任的。
当时，赵国的军队正和秦军在长平对峙，赵王中了秦国的反间计，将原来的大将廉颇撤了职。他打算让没有一点实战经验的赵括奉命接替廉颇的位置。
赵母想，如果打了败仗，丢掉城池，不仅赵括自己会丢掉性命，也会让赵国遭受重大的损失。于是她决定给赵王写封信，阻止赵王任命赵括为将军。
赵母在信上写道：“请大王不要以为赵括是赵奢的儿子就重用他，他是没有他父亲那样的能力的。别看他们是父子，可是两人之间相差很大。他父亲在世的时候，每次得到大王的封赏，都会将其分给那些作战英勇的将士，一点也不留在家里。接到命令后，一颗心完全在命令上面，根本不会理会家里的事。可是赵括却和他的父亲不同，大王赏赐的金银财宝他都藏起来，而且一直准备着置办田屋财产。他的志向短浅，心胸狭窄，根本不是做将军的材料。所以请您从赵国的安危考虑，不要委任赵括为大将军。”
赵王接到赵母的信，连忙摇头说：“天下还有不愿意自己的孩子升官的母亲？赵括的母亲竟然写信揭露自己儿子的短处，真是奇怪，我不能听她的一面之词。”
赵母得知赵王不肯听自己的劝告，一定要任用赵括为将，于是十分生气地给赵王又写了一封信：“我知道自己的儿子什么样，如果您不听我的劝告，一定要任用赵括，那么将来要是打了败仗，就不是我的责任了，那时可不要牵连到我！”
赵王同意了她的要求，依然坚持任用赵括。
结果真如赵母所说的那样，赵括担任大将后，把廉颇原来制订的军纪都废除了，而且他不善于指挥军队作战，结果打了败仗，自己也丢了性命。赵王因为对赵母之前有约定，因此没有株连她。
4、乐羊子妻断机劝夫君
战国时的乐羊子，有一个十分贤惠聪明的妻子。有一天，乐羊子在路上拾到一块金子，马上高兴地跑回家交给了妻子。
妻子知道这块金子的来历后，狠狠地瞪了乐羊子一眼，说道：“有志向的人不喝盗泉的水，廉洁的人不会接受别人因为怜悯和轻蔑而给予的东西。你在路上拾到了别人丢失的金子，心里竟然那样高兴，难道不觉得这种贪财好利的品行不高尚吗？”
乐羊子感到很惭愧，立刻将金子丢到了野外。后来，乐羊子在妻子的鼓励下，开始到远方求学。
过了一年，乐羊子便回家了。他的妻子正在织布，见他回来便问道：“你到外面学到了那些知识？”
乐羊子说道：“还没有学到什么，我只是在外面游学时间长了，想念你和母亲，所以便回来了。”
没想到妻子很生气，随手拿起一把剪刀，把织机上那些没织完的绸子都剪断了，她厉声说：“你看看这些绸子，它们都是用这些蚕丝一点点织成的。一根丝虽然很细，但是只要不停地织，就能由一丝变成一寸，由一寸变为一尺，由一尺变为一丈，由一丈积累成一匹。现在你外出游学，只要每天学一些知识，日积月累学到的东西就变多了，这样才能培养出好的品德。如果像你这样半途而废，和中途剪断绸子有什么分别呢？”
乐羊子听完妻子这一番话，很受启发，便再次外出学习，整整七年都没有回家。在这七年中，乐羊子的妻子通过辛勤的劳作来养活婆婆，靠织布换来的钱勉强糊口。
有一天，别人家的鸡进了她家的菜园子，婆婆因为好长时间没有吃肉了，便捉到了那只鸡，很快将它宰了煮着吃。
乐羊子的妻子知道这是别人家的鸡之后，就一口也不肯吃，还哭起来。婆婆问她，她很自责地说：“都怪我没有本事，不能让您吃到好东西，这样才使咱们家的饭菜中有别人家的鸡呀！”
婆婆听了感到很惭愧，就把鸡肉丢在一边不再吃了，也不占别人的便宜了。
七年之后，乐羊子终于回家了，这时候，他已经是一个品德高尚、学识渊博、足智多谋的人了。他被魏文侯拜为大将，一举收服了中山国。
5、鲍童智论物种和美味
齐国有个姓田的大臣，有着丰厚的财产，很喜欢养食客。在他门下的食客有数千人，随时听他使唤，为他服务。有一天，他要在自己的庭院内举办盛大的祭祖典礼。
来参加盛典的客人纷纷献礼，有一位客人奉上一条罕见的大鱼和珍奇的大雁。田氏见了非常喜欢，不由得感叹道：“苍天对待我们人类真是太仁慈了，不仅供给我们五谷食用，还有这样的大鱼和鸟类给我们尝鲜。苍天真是太伟大了！”
那些食客们听了，都大声地奉承田氏。这时却有个小孩站起来说道：“田大人，我不同意你的看法。我觉得世界万物是和人类一起产生的，也都是物种。但凡是物种就没有高低贵贱，只不过有智力大小之分罢了。人类无非是索取可吃的东西来享用，这并不是上天有心为我们生产出来的。”
这个小孩是一个姓鲍的食客的儿子，他说完话，他的父亲的脸色已经白得像张白纸了。手一个劲儿地哆嗦，硬拉着孩子的衣襟让他坐下不要乱说话。此时客人们反应不一，有暗暗赞同的，也有笑话小孩出口狂妄的，更有一个劲儿地看主人脸色的。
可是田氏并没有因为小孩反对他的想法而生气，他宽容地对小孩说道：“你说得确实有点道理，可是我有一点仍然不明白，如果这大鱼和大雁不是苍天有意为人类制造的，为什么它们有着如此鲜美的味道呢？”
鲍家的小孩又站起来，十分从容地答道：“田大人，蚊子在吸人血的时候，也是吃得津津有味；凶猛的虎狼撕咬人肉的时候，也感觉非常美味。如此看来，难道这也是苍天有意为它们享用美味而特意安排的吗？按照您的想法，苍天创造出我们这些人类，就是为了给蚊子和猛兽做美食的吗？”
客人们闻此不禁哄然大笑。田氏满面带笑地走下主桌，向这个小孩敬了一杯酒，感慨道：“想不到我的门下竟然有如此聪慧的孩子。要想做到不埋没任何一个人才，还真是一件非常困难的事情啊！”
6、鲁连谈论国情驳田巴
齐国有个善于言辞的演说家名叫田巴。这个人生来就有一张巧嘴，说起话来滔滔不绝，口若悬河。他常常在徂丘、稷下一带发表演说，经常同人辩论，可是没有一个人是他的对手。他的那张嘴可以把春秋五霸统统贬斥得一钱不值，也可以将完全不同的东西说得一模一样。田巴那张擅长诡辩的巧舌，就像一把所向披靡的宝剑，简直是战无不胜。
有个名叫徐劫的人，他有个十二岁的学生，名叫鲁连，也是个能言善辩的人。鲁连听说了田巴的一些事迹，觉得很不服气。有一天，他对徐劫说：“老师，我听说田巴巧舌如簧，我很想去和他好好辩论一番，堵住他那张乱吹牛皮的嘴。”
徐劫对着鲁连摇摇头说：“你这么小的年纪，行吗？”
鲁连昂起头，信心百倍地说：“怎么不行，我一定能做到！”
于是徐劫有一次见到田巴时，便对他说：“我有个十二岁的学生，年纪虽小，却是一匹千里良驹，您看能不能让他向您请教一番？”
田巴满不在乎地看了他一眼，露出一丝轻蔑的神情说：“那就让他来吧。”
鲁连见到田巴，就单刀直入地说道：“我曾听人说过，自己厅堂上的垃圾如果都没有清除干净，又怎么有时间去铲除郊外的野草呢？人在短兵相接进行搏斗的时候，也无法防备远处射来的冷箭吧！所以事情都要有个轻重缓急，如果有急事不先行处理，却去先办次要的事情，那样岂不是要乱了。现在我国的形式非常严峻，南阳有楚国军队驻扎，高唐一带有赵国军队攻打，聊城又被燕国团团围住。面对如此紧张的形势，您觉得要怎么办才好呢？”
田巴没想到这个孩子竟然提出了这样的问题，所以一时竟然不知道说什么好。他只好红着脸说：“我没有办法。”
鲁连笑着说：“在国家陷入危机的时候想不出拯救的办法，在人民处于生死危亡的时刻说不出安抚之计，这样的人还能算是擅长演说的人吗？现在我倒是有一个办法可以赶走南阳的出兵，击退高唐的赵军，解除聊城的危机。真正的雄才必须要有解决事情的本事，而不是只懂得喋喋不休地凭空辩论，这样的人只会让人讨厌。”
田巴被鲁连说得越发无地自容，羞惭地说：“你说得对，说得对。”
第二天，田巴专程前去拜访徐劫，对其称赞道：“您教出来的那个学生鲁连，果然是个千里良驹，不同凡响啊！”从那以后，田巴便再也没有夸夸其谈了。
7、吴使临危一笑保性命
春秋末期，各诸侯之间混战不止，弱国不断被强国吞并。此时的楚国拥有着精兵强将，国土广博，因此楚王便想要称霸，决心攻打吴国。当时吴国国力衰弱，根本不是楚国的对手。于是吴王连忙派人前去慰劳楚军，希望能够阻止这场战争的爆发。
楚国的将领收下了吴国使臣送来的金银玉帛和美酒佳酿，然后十分傲慢地瞟了吴国使臣一眼，下令将其杀掉，用使臣的血涂抹战鼓。
使臣急忙争辩道：“将军，我们是诚心慰劳将士们，您怎么能杀了来使呢？”
那位楚将大声笑道：“你们这区区小国也好意思说‘慰劳’，这叫朝贡！像你们这样的小国，我们楚国士兵每人一口唾沫便可以将你们淹死。难道还要对你们这种弱国贱民客气吗？”
使臣眼看就要被拉出去杀掉，他却忽然放声大笑起来：“这次来到慰劳楚军，果然是吉相！这是吴王的恩德呀。”
楚将被使臣这突如其来的笑弄糊涂了，便诧异地问道：“你来时占卜了？”
使臣笑着点点头，说：“卦象很吉利。”
楚将冷冷地看着他，讥笑道：“你都死到临头了，竟然还说吉利。”
吴国的使臣便上前几步，十分坦然地答道：“就是因为你要把我杀了，我才说吉利啊。吴王当初派我来，本来就是要试探将军的态度。如果将军真的发火了，那么吴国就将深挖护城河，把城墙加高，让百姓都能拿起武器抵御敌人，大家与楚军决一死战；如果将军的态度和缓，平心静气地接待我，吴国就不相信楚国会进攻，所以防守就会松懈。现在将军杀了我，吴王知道后便明白了楚国的意图，就会加强警戒。死了我一个人，保全了一个国家，这还不是大大的吉利吗？”
楚将听了，猛然间对卫士说：“放了他。”
于是，使臣平安地回到了吴国。楚国将领认为吴国已经有所准备，也就打消了进攻的念头，返回了楚国。
8、淳于髡谈论醉酒谏齐王
齐威王在位时，齐国有个善于辞令的人叫淳于髡，聪慧精明，善于借用巧妙的比喻。有一次楚国将要攻打齐国，齐威王便想到去赵国请求援兵。想到派往赵国的使者人选，他一下便想到了淳于髡。齐威王最后决定让能言善辩的淳于髡去赵国申请救援。他派出了十辆马车，装上了一百两黄金，淳于髡见此竟然大笑起来。
齐威王不知道他是什么意思，便问道：“你是觉得装的这些东西少吗？”
淳于髡答道：“我怎么敢嫌少呢？”
齐威王又问：“那你因何故大笑？”
淳于髡说：“在我来的路上，看到一个农民跪在田边祈祷上天赐予一个丰收年。他拿着一个猪蹄和一杯酒，对着苍天说：‘神啊，请您保佑我五谷丰登，米粮满仓吧！’他向上天祈求那么多，却拿出了那么点祭品，所以想起这个人我就禁不住要笑。”
齐威王方才明白了他的意思，于是将黄金增加到了一千两，车马一百辆，再加上十对白璧。淳于髡带着这些礼品出使赵国，很顺利地搬来了十万赵国援兵。
楚国听闻这个消息，知道取胜的把握已不大，于是立即撤兵。
楚军撤走后，齐威王设宴表彰出使赵国有功的淳于髡，问他：“多少酒能让先生喝醉？”
淳于髡知道齐威王非常爱饮酒，有时会彻夜畅饮。他想帮助齐威王改掉这个毛病，于是回答道：“我喝一碗会醉，喝一坛子也会醉。”
齐威王感觉很诧异，问道：“这是什么原因呢？”
淳于髡答：“大王若赏酒给我喝，各级官员都站在一旁，我就会因为惶恐而只能喝一碗。如果在家中父亲宴请宾客，我在席间侍奉，客人们把喝剩下的酒赏给我，这样我就能喝两碗。如果遇见好久不见的老朋友，大家一边叙旧情一边喝酒，我就能喝五六碗。要是乡间集会，男女杂坐，互相拉手不受责罚，眉目传情不被禁止，这样我就能喝到八碗。即便是这样我也只会有两三分的醉意。天色晚了，酒喝够了，把杯子合用一只，男女坐得近了一些，同坐在一条席子上面。鞋子随意摆放，酒菜横七竖八，厅堂上点燃蜡烛，主人将客人送走后独留下我一个人，这样我的心情会非常愉悦，这时便能喝一坛子酒。所以说喝酒喝过头就会胡来，所有的事都是这样的道理。”
齐威王终于明白了他的真实意图，原来是说自己饮酒那件事啊。后来齐威王再也不彻夜饮酒了。
9、烛之武深夜痛哭退秦师
公元前630年，秦晋两国联合攻打郑国。两军分别驻扎在郑国都城的东西两面，将郑国团团包围起来，形势十分危急。郑国国君连忙召集文武百官商量对策。
这时有个大臣说道：“秦国和晋国都是强国，我们遭受这两个国家的强攻简直危在旦夕呀。现在能做的就是尽快说服秦国退兵，让晋国孤身作战，这样才能解决郑国的危机。”
郑文公急切地问：“那么谁能够担此大任呢？”那人便推荐了烛之武。
等到半夜的时候，郑文公亲自将烛之武送到了城楼上，并命令一个士兵拿来一个大筐，烛之武便坐进这个筐中。士兵用绳子吊着筐，将他送到了城外。
烛之武偷偷地来到秦国的大帐中，一见到秦穆公，他便伤心地痛哭起来。秦穆公大声喝道：“你是谁，怎么半夜跑到我这里哭？”
烛之武回答道：“我是郑国的大夫烛之武，我哭的是我们郑国就快灭亡了。”
秦穆公说：“那你为什么要来到我的营帐里来哭？”
烛之武说：“因为我也是为你们秦国而哭呀！”
秦穆公奇怪地问道：“你这话是什么意思？是你们郑国要灭亡，关我们秦国什么事？”
烛之武说：“郑国和秦国的国土并不相连，一个在东，一个在西。中间的是晋国。如果我们郑国灭亡了，只能是被晋国占领，而后晋国就会比现在还要强大，秦国自然就显得比较弱了。你们在替别人打仗争土地，最后又把战利品拱手送给人家，这合算吗？而且晋国的侵略野心，怎么会仅仅灭亡一个郑国就能满足呢？他灭了东边的郑国，谁能保证他以后不会向西边扩张了呢？”
秦穆公想了一会，觉得烛之武说得很有道理。
烛之武接着说：“如果秦国能够退兵，解除对郑国的包围，那么郑国从此肯定是心向秦国了。以后贵国在东边道路上往来经过的时候，郑国一定会尽地主之谊，好好招待秦国的贵宾。这样做对秦国才是有利而无害啊！”
秦穆公赞同了烛之武的建议，立即下令将秦国的军队撤离了郑国，并且和烛之武歃血立盟。秦国的大队人马悄悄班师回国，只留下杞子等三位将军率小部分人马保卫郑国。晋国文公见秦穆公一声不吭就撤兵了，虽然十分气愤，可是攻打郑国已经没有了胜算，于是也下令撤军了。
10、鹬蚌相争，渔翁得利
苏代是苏秦的弟弟，也是一个十分聪慧机智的人。有一次，他听说赵惠王要攻打燕国，他觉得这场战争对于赵、燕两国都没有好处，于是便想办法劝赵王取消这个计划。
苏代见到赵惠王后，他没有上来就提这件事，而是对赵惠王讲了一个故事。
在易水河边，有一只很大的河蚌张开壳在河边晒太阳，温暖的阳光照在身上，它感觉舒服极了。可是它不知道，在它的身后偷偷走过来一只非常饥饿的鹬鸟。鹬鸟已经饿坏了，看到河蚌便举起尖利的长嘴巴，向河蚌露出壳外的鲜嫩的肉一口啄去。
河蚌受到突然袭击，赶忙快速地夹紧坚硬的外壳，鹬鸟的长嘴巴就这样被牢牢地夹住了。鹬鸟使劲地作了一番挣扎，可是拿河蚌的硬壳一点办法都没有。于是它愤怒地说：“河蚌，你先不要得意得太早，如果今天不下雨，明天也不下雨，你就要干死渴死了。我就在这等着吃你的肉。”
河蚌的那一块嫩肉依然被鹬鸟咬在嘴里，尽管非常疼痛，可是它就是不服输。它忍着疼痛笑道：“你要吃我的肉，我就要你的命！我今天不放你，明天也不放你，最后你也会饿死渴死！”它们两个就这样争吵不休，谁也不肯让步。
这时，有个渔夫远远地看见了，快步跑了过来，一下子就将他们捉住，放进了鱼篓。鹬鸟和河蚌这时再后悔也来不及了，最后都成了渔夫的美餐。
赵王觉得这个故事很有趣。这时苏代趁机说道：“我听说您要出兵攻打燕国，燕赵两国国力相当，赵国不可能在短时间内打败燕国，而燕国也没那么容易灭掉赵国。如果两国长期这样对峙下去，最后得利的会是谁呢？强大的秦国会等到燕赵两国都筋疲力尽的时候趁机捞取好处。所以发兵攻打燕国还需要三思而行啊！”
赵惠王这时终于明白，苏代是在劝自己不要“做鹬蚌相争，渔翁得利”的事情。于是他打消了攻打燕国的念头。
11、鲁仲连说服魏国使者
秦国强大，秦王一心想要称帝。秦将白起在长平之战打败赵军，第二年继续向东挺进，包围了赵国的都城邯郸。
赵国危在旦夕，但是没有一个诸侯国敢来帮忙。魏王还派了将军新垣衍来说服平原君，让他支持秦王称帝，以此来解除邯郸之围。
对于这个提议，平原君犹豫不决。
此时正在赵国游历的鲁仲连听说了这件事，便赶去求见平原君，问他决定怎么办。平原君表示很无奈，一点办法都没有。
鲁仲连听了连连叹气，他说：“以前我一直将您视为贤明的君主，看来是我错了。您告诉我新垣衍在哪儿，我现在就去责问他，让他回魏国去。”
平原君点点头，便去找新垣衍，让他出来。新垣衍连连推辞说：“我早就听说过鲁仲连是个品德高尚的贤能之人，只是我现在有要事在身，还是改天再见吧。”
平原君为难地说：“我已经告诉他你在这里了，你要是不见，我不好交代。”
新垣衍最后无奈地答应了。
鲁仲连见到新垣衍后一句话都不说。新垣衍感觉很奇怪，心想：你不是来说服我的吗？怎么现在一句话都不说。于是新垣衍便先开了口，对鲁仲连说：“现在邯郸正处于危难之中，别人都逃到别的地方去了，你怎么还在这里呀？”
鲁仲连说：“秦国是崇尚武力的国家，用权诈之术对待士卒，像对待奴隶一样对待百姓。秦王如此暴虐怎能让他称帝呢？我宁愿死也不愿意成为秦国的顺民。我今天来见您，就是为了帮助赵国。”
新垣衍十分好奇地问：“您打算怎样帮助赵国呢？”
鲁仲连说：“我会请魏国和燕国帮助赵国，而且现在齐国和楚国也在帮助赵国。”
新垣衍觉得鲁仲连简直在说笑，他很怀疑地说：“燕国可能会听从您的建议，但是我就是魏国人，您怎么说服魏国来帮助赵国呢？”
鲁仲连笑道：“魏国之所以支持秦国称帝，是因为没有看到秦国称帝后的危害。如果魏国看清楚这一点，肯定会帮助赵国。”
新垣衍问道：“那么秦国称帝后，到底会有什么样的危害呢？”
鲁仲连没有回答他的问题，接着说：“当初周朝衰败后，诸侯们都不去朝拜，而齐威王却奉行仁义，率领诸侯们朝拜天子。后来周烈王去世，周显王因为齐威王来迟了，便责备齐威王，甚至要杀死齐国的使者。齐威王勃然大怒，大声骂道：‘您的母亲也不过是个奴婢而已！’最后落得被天下人耻笑的下场。齐威王之所以生气，就是因为受不了周显王的苛求。”
新垣衍反驳道：“十个仆人侍候一个主人，不是因为这十个人的能力和力气不如那个人，而是害怕他呀！”
鲁仲连说：“我可以让秦王烹杀梁王，将梁王剁成肉酱。”
新垣衍非常不高兴，他脸色一沉，说道：“您实在太过分了。”
鲁仲连说：“这不是没有可能的。当初九侯、鄂侯、西伯侯都是纣王的诸侯，九侯为巴结纣王献上了自己的女儿，却因为女儿不漂亮而被纣王剁成了肉酱；鄂侯因为指出了纣王的错误而被做成了肉干；西伯侯只不过轻轻叹了口气，便被纣王关在了牢里。他们三人为何落得这样的下场呢？当初齐王前往鲁国，夷维子替他赶车。夷维子问鲁国官员：‘你们是按照什么标准接待我国国君的？我们的国君是君主，他到各国巡察，你们的诸侯王就应该让出正宫，迁居别处，站在堂下侍候君主吃饭。君主吃完后，诸侯才可以退回朝堂听政理事。’鲁国官员听他这么说非常生气，便没有让齐王进入鲁国的境内。齐王只好借道邹国前往薛地。这时正赶上邹国的国君去世，夷维子对邹国的国君说：‘君主来吊丧，丧主就要把灵柩转换方向，让灵位朝北，君主好朝南吊丧。’邹国的大臣说：‘宁愿死也不会这样做。’于是齐王也不敢再进邹国。如今，三晋的臣子都不如小小的邹国、鲁国的臣民啊。秦王一旦称帝，由于他贪心不足，便会更换诸侯的大臣，把秦国的女人嫁给诸侯。让这些秦国女子住到魏国宫廷里，那时候魏王还会感到安全吗？您还会像现在这样受宠幸吗？”
听完鲁仲连的话，新垣衍十分恭敬地向鲁仲连拜了两拜，说道：“今天我算是见识到您的才能了，现在我就回到魏国，不再劝说赵王尊奉秦王称帝了。”
秦军听到这个消息便向后撤了五十里。不久之后，魏国信陵君夺了兵权前来援救赵国，秦军被迫撤离了邯郸。
平原君要给鲁仲连封赏，但是被他拒绝了，他笑着说：“人们之所以敬重杰出的人，就是因为他们能够替人消灾解难，不取报酬。”鲁仲连告别平原君，从此再也没有和他相见。
12、范雎忍辱负重得见秦王
范雎是魏国人，由于家里贫穷无法见到魏王，于是便先投奔了魏国的中大夫须贾。
有一天，范雎跟随须贾到齐国办事，齐襄王非常赏识范雎，于是便赏赐给他牛肉、美酒和黄金，但是被范雎拒绝了。
须贾见齐王送给范雎礼物，以为范雎是把魏国的秘密告诉了齐王才得到了齐国的馈赠。须贾便让范雎收下了酒肉，将黄金退了回去。
回到魏国以后，须贾对这件事耿耿于怀，便告诉了魏国公子魏齐。魏齐一怒之下便下令杖责范雎，将他打得半死，最后用席子将他卷子起来，丢到了厕所里。那些宾客们喝醉了酒便在范雎的身上撒尿，没有人替他求情。
范雎趁没人的时候对看守的人说：“您要是能放了我，我日后一定重谢。”看守便向魏齐报告说范雎已经死了，于是便将他当死人扔了出去。范雎从此便改名张禄。
当时，秦昭王派使者王稽去魏国，范雎的一位好友郑安平便假装成差役，伺候王稽。王稽问他：“魏国有没有才能的人，愿意同我一起到秦国？”
郑安平答道：“我有一个同乡叫张禄，他想拜见您，希望能够同您一起畅谈大事。但是他有仇家追杀，不敢白天露面。”
王稽说：“那就让他晚上来吧。”
郑安平就在晚上将张禄带到了王稽的家里，王稽对张禄非常赞赏，于是决定将他带到秦国。
他们经过湖邑的时候，遇到了一辆迎面而来的马车，王稽说：“那是秦国丞相的马车。”
范雎说：“我早就听说，秦国的丞相很讨厌接待来自各诸侯国的人，不如就让我躲在马车里吧。”
过了一会，秦相的车驶到了跟前，秦相看见王稽便问道：“关东有什么新的变化吗？”
王稽说道：“没有。”
“那有没有别的国家的人同您一块回来呢？这些人往往没什么作用，只会扰乱秦国罢了。”秦相继续说道。
王稽说道：“我怎么会违背您的意思呢？”
秦相有些怀疑，但还是走了。
范雎说：“秦相是个多疑的人，只是他思考问题比较缓慢。一会他定会派人来车上搜查，我还是先下车吧。”
果然，过了一会，秦相派了人过来，见车上没有人才罢休。
王稽回到秦国，向秦王报告完出使的情况后，便向秦王举荐了张禄。他向秦王禀报了范雎的话：“现在的秦国非常危险，就像是堆起来的鸟蛋。如果秦王能够任用我，我就可以帮助您保全秦国。”
秦昭王不相信范雎的话，于是范雎只好暂时在秦国等待机会。
当时，秦国的丞相和华阳君都是宣太后的弟弟，泾阳君和高陵君则是秦昭王的同胞弟弟。范雎上书秦昭王说：“我听说英明的君主治理国家，往往是赏罚分明，不会冷落有功之人，不会提升没才能的人。如果认为我说得正确的话，希望您能采纳我的建议。美玉在遇到良匠之前被人们所不识，但是最终还是成为了天下有名的玉器。而您所抛弃的人难道就真的不能给国家带来好处吗？高明的医生能够知道人的生死，英明的君主知道事情的成败。人们对于对自己有利的便加以利用，对自己有害的便不任用，对有所怀疑的便稍微尝试一下。关于国家大事，我不能在书信中写出来。写得太简单了，不值得听。所以我请求大王在您空闲的时候能够召见我，如果我说得不对，我甘愿接受任何惩罚。”
最后范雎终于打动了秦王，得到了拜见秦昭王的机会。
13、江乙为楚王讲狐假虎威
战国时代，楚国最强盛的时候，北方各国都惧怕楚宣王的手下大将昭奚恤，楚宣王曾为此而感到奇怪。他问朝中大臣，这究竟是为什么。
当时，有一位名叫江乙的大臣，便向他叙述了下面这段故事：
“从前，在某个山洞中有一只老虎，因为肚子饿了，便跑到外面寻觅食物。当它走到一片茂密的森林时，忽然看到前面有只狐狸正在散步。它他觉得这正是个千载难逢的好机会，于是，便一跃身扑过去，毫不费力地将狐狸擒过来。可是当它张开嘴巴，正准备把那只狐狸吃进肚子里的时候，狡黠的狐狸突然说话了：‘哼！你不要以为自己是百兽之王，便敢将我吞食掉；你要知道，天帝已经命令我为王中之王，无论谁吃了我，都将遭到天帝极严厉地制裁与惩罚。’老虎听了狐狸的话，半信半疑，可是，当它看到狐狸那副傲慢镇定的样子，心里不觉一惊。原先那股嚣张的气焰和盛气凌人的态势，竟不知何时已经消失了大半。
“虽然如此，它心中仍然在想：因为我是百兽之王，所以天底下任何野兽见了我都会害怕。而那个狐狸竟然说是奉天帝之命来统治我们的！这是怎么回事呢？这时，狐狸见老虎迟疑着不敢吃它，知道它对自己的那一番说词已经有几分相信了，于是便更加神气十足地挺起胸膛，指着老虎的鼻子说：‘怎么，难道你不相信我说的话吗？那么你现在就跟我来，走在我后面，看看所有野兽见了我，是不是都吓得魂不附体，抱头鼠窜。’老虎觉得这个主意不错，便照着去做了。于是，狐狸就大模大样地在前面开路，而老虎则小心翼翼地在后面跟着。它们没走多久，就隐约看见森林的深处，有许多小动物正在那儿争相觅食，但是当小动物们发现走在狐狸后面的老虎时，不禁大惊失色，狂奔四散。
“这时，狐狸很得意地掉过头去看看老虎。老虎目睹这种情形，不禁也有一些心惊胆战，但它并不知道野兽怕的是自己，而以为它们真是怕狐狸呢！狡狐之计是得逞了，可是它的威势完全是因为假借老虎，才能凭着一时有利的形势去威胁群兽。而那可怜的老虎被人愚弄了，自己还不自知呢！因此，北方人民之所以畏惧昭奚恤，完全是因为大王的兵权掌握在他的手里，那也就是说，他们畏惧的其实是大王的权势呀！”
14、曹刿论作战一鼓作气
齐桓公在管仲的辅佐下，使齐国在一年的时间里便强盛起来。齐桓公一直记恨鲁国，因为鲁国当年曾支持公子纠和自己争夺王位，他准备攻打鲁国以进行报复。
管仲认为，目前齐国刚刚安定下来，不宜动用兵力。但是齐桓公觉得鲁国比齐国弱小，便没有听管仲的劝告，率军进攻鲁国。
公元前684年，齐国大军开始攻入鲁国境内，鲁庄公准备迎战。这时一个名叫曹刿的人求见鲁庄公。当时别人都劝曹刿，国家大事自有那些大臣们去商议决定，你一个百姓瞎参与什么。曹刿说：“有些大臣目光短浅，不能深谋远虑，如果鲁国战败了，受苦的还是我们这些百姓。”于是他便进宫求见鲁庄公。
曹刿对鲁庄公说：“齐强鲁弱，您凭借什么和齐国作战？”
鲁庄公说：“我从不独自享用衣食，一定会把它们分给别人。”
曹刿说：“这些都是小恩小惠，而且您的恩惠只是给予了大臣们，却没能达到百姓，百姓是不能因此拥戴您的.”
鲁庄公说：“祭祀用的牛羊、玉帛之类的东西，我从来没有虚报过，一向敬重神明。”
曹刿说：“这只是小信用，还不足以让神明信任您，这样是不能得到神的保佑的。”
庄公接着说：“对于大大小小的案件，我虽然谈不上一一明察，但也是诚心诚意来秉公处理的。”
曹刿说：“这是您作为国君忠于职守的表现，百姓会因此而为国君效命，鲁国便可以凭这个和齐国一争高下。我虽然没有大的才能，但是请您作战的时候带上我吧！”
于是鲁庄公带着曹刿来到长勺，与齐军展开对峙。
两军对垒，双方布阵完毕，鲁庄公准备下令开始擂鼓，向齐军发起进攻。曹刿见状赶忙阻止他：“鲁国兵力较弱，我们最好还是坚守阵地，以逸待劳，不要轻举妄动为好。”
鲁庄公听从了曹刿的建议，暂时按兵不动。齐军拥有雄厚的兵力，一连两次擂鼓，发起了全面进攻。但是鲁军仍然不为所动，严守阵地，使得齐军的两次进攻都无功而返。这时曹刿认为时机已到，建议鲁庄公马上发起进攻。庄公于是下令擂鼓，鲁军士气大振，开始对齐军全线反击。
此时的齐军因为前两次进攻都无奈退回，因此士气低落，根本招架不住鲁军猛烈进攻，全线溃退。鲁庄公见齐军逃走，便想下令追击。曹刿阻止鲁庄公，他先下车仔细察看齐军留下的车辙，又远望齐军的旗帜，之后才建议鲁庄公开始进行追击。于是鲁军一路追杀，直到将齐军逐出了鲁国边境。
战争结束后，鲁庄公向曹刿请教战斗取得胜利的原因。曹刿回答说：“鲁国在兵力上远不如齐国，所以我们只能凭借着高昂的士气取胜。作战的时候，齐军第一次擂鼓时士气高昂，如果那时作战，我们必定会吃大亏。等到第二次擂鼓的时候，齐军的士气已经受到了一定的打击，第三次击鼓，齐军的士气已经丧失殆尽。此时我军擂鼓，却正是士气高昂的时候。而且前两次成功防御了齐军的进攻，士兵们信心大增，所以这时候进行反击，才会容易取得胜利。齐国实力强大，兵力充足，我担心他们会有埋伏，因此我阻拦您马上进行攻击，就是怕中了他们的埋伏。后来据我观察，齐军的车辙紊乱，旌旗歪斜，如果是假装逃跑，不会出现这样的现象，因此才放心请主公开始下令追击。”
鲁庄公十分欣赏曹刿的才能，从此曹刿受到了重用。
