关阐是大陆与澳门之间的界墙。关阐之战的起因乃是留在澳门的英国传教士兼家庭教师但顿在澳门海湾里洗澡，被中国守军抓住了，因为抓夷人有奖嘛。广东当局不懂近代战争规则，不知平民与武装部队有区分的必要，告示凡抓夷人必重奖，于是大清兵丁及百姓为了先富起来，凡见夷人，不管他是兵还是民，能抓就抓。美国学者干脆认为，这是林则徐亲自策划的一场“绑架”。封锁广州海面的英舰得知后，当然要求释放但顿。他们得到的回复是，两广总督林则徐不但不准他们在澳门洗澡，还命令澳门的葡萄牙总督驱逐住在澳门的英人。英人便先动了手，于7月17日，开炮轰击界墙旁边和界墙上的中国炮台，一个钟头之后，天朝一方界墙上的二十七门大炮和炮台上的十七门大炮全部哑了，英军登陆，用野战炮轰击整个界墙，当地守军和壮勇五千人参加了战斗，但最后都被英军炮火远远地压到了一座庙宇附近的山坡上。英军在界墙上升起了英国国旗，放火烧毁了天朝守军的固定棚房和临时帐棚，把天朝所有大炮的火门给堵塞住，然后撤兵回澳门了。
关阐之战，英军无死亡，轻伤四人；在林则徐的奏报中，“炮击夷目一人，夷兵十余人，落水淹毙者不计。我兵阵亡六人，壮勇内亦伤毙三人”，英军败退云云。魏源记载的版本则是：“我守军炮沉其数小舟，伤其洋目、洋兵数十。”看样子，每次洋人死多少，都是数不清楚的。对此，美国佬发表感叹说：“中国人不但擅于篡改历史，而且擅长捏造眼前的事情，他们向皇上报告说取得了巨大的胜利，打死许多英国人，而且击沉多艘英国船只。在这场冲突中，皇帝的许多错误决策并不是战略上的错误，而是基于错误的情报采取了行动”。美国佬说得太对了，这在某种程度上算是给道光皇上平反了。因为道光断绝中英贸易的二百五谕旨，最初完全是建立在林则徐一系列的大捷汇报之上的。
据魏源记载，林则徐的兵勇在磨刀洋还大胜一次，英船“乘间窜遁，捞获死尸十余”。道光的回复是“贪功启衅，杀人灭口”。看来道光皇上对天朝体制下的浮夸风是没有任何怀疑的。当然也有怀疑的时候，比如他曾密谕兵部尚书祁隽藻和刑部侍郎黄爵滋密查厦门战况，但黄爵滋的回复，只能是按原先的战果上报，另加了两句：“夷人也有落水的，但看不清楚。”一句看不清楚，就把道光给糊弄了、打发了。
何况原先的战报，就都是模糊数字“看不清楚”的呢？
1840年9月28日，道光以“误国病民，办理不善”的罪名，下旨将林、邓革职。
并命林则徐折回，邓由福建前往广东，“以备查问差委”。
第一个钦差倒下了，第二个是谁呢？
英军来到了大沽口，迎接他们的是直隶总督琦善
8月6日，英军大部队来到了大沽口外。
英军到来之前，也就是8月3日，道光看到了林则徐的奏折，得知英军可能北上天津，但道光不怕，他认为他的天津固若金汤，“果有夷船驶入，自可有备无虞”。
命令直隶总督琦善，仍按老规矩来，英夷递交书信什么的，概不接收，“倘驶至天津，求通贸易，断不能据情转奏，以杜其觊觎之私，倘有桀骜情形，即统率弁兵，相机剿办”。问题是，8月9日道光接到了琦善的奏折，得悉天津防备并不咋地，道光一下子虚了，马上谕琦善，让他交代部下：“如该夷船驶至海口，果无桀骜情形，不必遽行开枪开炮，倘有投递禀帖情事，无论夷字汉字，即将原禀进呈。”这个王牌木偶，终于发下“红头文件”了，官吏们可以接受夷书夷字了。因为定海失陷之后，英夷们仍在继续投送那个最后通牒来着，据英方记载，他们在镇海被获准登陆，即递交了文件。但在第二天早上，这份文件又被退了回来，当地官员声称，他们不敢递呈这份文件。说得对，一是天朝不准私接夷书，二是那夷书写得太不够孙子了，谁敢给皇上看啊。据茅海建先生考证，浙江巡抚乌尔恭额就是嫌夷书不够客气才原信掷回的，而且批评张朝发，这么狂傲的夷书你居然敢给我接（老乌绝对想不通，定海失守后，自己被革职竟是因为恪守天朝规矩，没接夷书，而遭遇刑部审讯。看来天朝制度很没谱，全看皇上心血来潮了）。道光这一逾祖制、破天规的行为，茅海建先生给予了高度评价：“这对守成的道光来说，确实是大胆的举动。”接个夷书对天朝皇上来讲都叫大胆，那么大家可以想象天朝官吏在办理夷务时该是多么地手足无措了。
琦善接到皇上谕旨，即派游击罗应鳌前往大沽口外，探问英方意图。接触详情，史无记载，现在能看到的，仅是琦善那个汇报接触情况的奏折，内云：英夷守备马他仑前来投文，“其词只谓叠遭广东攻击，负屈之由，无法上达天听，恳求转奏”。除此之外，英夷还致琦善字据一份、夷书一本，字据里要求清方派员前去英船上接递照会一份。琦善表示自己不太明白，矛盾交加，把文件全部呈送皇上，问皇上咋办。8月14日，琦善接到了皇上的谕旨：“着琦善复员查问接收，一并进呈。”8月15日，琦善派去的代表白含章接过了巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书。此书一递，得等皇上回话，于是，英舰就分成了六个小分队，沿海封锁。值得一提的是，琦善在递交巴麦尊之信的同时，还向道光上奏，如实汇报了英国的海军力量：“见到英吉利夷船式样，长圆共分三种，其至大者，照常使用篷桅，必待风潮而行，船身吃水二丈七八尺，其高出水处，亦计两丈有余。舱中分设三层，逐层有炮百余位……火焰船，舟中所载皆系鸟枪，船之首尾，均各设有红衣大炮一尊，与鸟枪均自来火。其后梢两旁，内外俱有风轮，设火池，上有风斗，火乘风气，烟气上熏，轮盘即激水自转，无风无潮，顺水逆水，皆能飞渡”。
琦善可能数不清英舰的具体炮位数，也看不懂英舰的阶别，但英舰的威风，他是大致能看出来的，就像林则徐在澳门看到洋人的楼房很高一样。遗憾的是，琦善的这种如实汇报在牟安世先生的眼里，竟成了长敌人威风，灭自己志气，并且捎带着帮英国鬼佬吓唬道光呢，中了英国炮舰政策的计谋了。仔细看琦善的奏折，绝对不缺一个天朝大吏的稳重与老练，对英舰的介绍不带任何感情色彩，比一篇科技说明文还要乏味，所以道光看了这汇报，只批了一个字：“览”。蒋廷黻先生据此评价琦善有“知彼”的功夫，竟然也遭遇到了牟先生的讥笑。牟先生认为，英国本就是来吓唬我们的，所以“根本用不着琦善去切实调查”。不知这种民族主义情绪与民族主义愤懑借了哪种佐料，居然可以膨胀到如此程度！
道光在8月19日看到了巴麦尊外相的最后通牒，于8月20日给琦善下谕：“谕以该夷所递公文，已经代为陈奏。大皇帝统驶寰瀛，薄海内外，无不一视同仁。凡外藩之来中国贸易者，稍有冤抑，立即查明惩办。上年林则徐等查禁烟土，未能仰体大公至正之意，以致受人欺蒙，措置失当。兹所求昭雪之冤，大皇帝早有所闻，必当逐细查明，重治其罪。现已派钦差大臣，驰至广东，秉公查办，定能代申冤抑。该统帅懿律等，着即返棹南还，听候办理可也”。
看到皇帝的诏书，让人哭笑不得。他依然自作多情地把自己当做天下共主呢，英夷也是他臣民，顶多是个洋窦娥，来他面前击鼓喊冤呢。道光如此自作多情，琦善当然也不例外，他根据道光谕旨，发出了答懿律照会，鹦鹉学舌曰：“钦差大臣林等查禁烟土，未能仰体大皇帝大公至正之意，以致受人欺蒙，措置失当，必当逐细查明，重治其罪。唯其中全在广东，此间无凭办理，贵统帅应即返棹南还，听候钦派大臣前往广东，秉公查办，定能代申冤抑”。
8月27日，英舰按照原先的约定，回到了白河口，可是琦善这边没人迎候，于是它们就做了强行驶入白河口直达内河的准备。
就在此时，琦善派人送来了一封信，说了一大堆车轱辘话，中心意思是，钦差大臣上英舰“自来无此体制”，自己没法上英方之舰，希望英夷上岸相谈。英国呢，懿律先是答应亲自上岸，后来又怕中方的琦善没有拥有全权，自己亲自跟他谈，不对等，有损大英帝国的尊严，最后托病不出，让副全权公使义律代办。
8月29日，会谈前一天，琦善派沙船向英国侵略者的舰队送粮食，计包括二十头阉牛、两百只羊及许多鸭和鸡，一两千个鸡蛋。端的是，敌人来了，迎接他们的是鸡啊牛啊。
8月30日，双方见面了。马士说：“义律大佐受到荣誉的接待”，但是讨论“很久而且激烈”，所谓的很久，是六个钟头。鸡与鸭第一次正式会见，互相不理解的东西太多了。天朝制度里，只有钦命钦差，还没有全权公使，琦善手中也没有英国政府发出的那般训令及在训令精神内自由处置的弹性权力，一切都得请示北京（其实北京也没个谱，道光跟吃了摇头丸似的，一会儿主剿，一会儿主抚的）。于是英舰只好再次去海面上游荡。按琦善给皇上的回复，英夷嫌天津过热，他们要去“觅地避暑”呢。我晕，侵略军过得好舒服，战争间隙还要在敌对方的国土上寻找避暑胜地去凉快呢。负责接待的白含章对他们说，海洋上寒热相同，哪里有凉快的地方呢？
英人不听他的，他们甚至跑到了山海关，跟当地官员说：“因闻山海关地方，向多古迹，是以前往观看。”我晕，说是凉快，又变成旅游了。说旅游，也不全是，他们边旅游边凉快边工作，考察天朝战备情况。英军跟山海关的官员说：“该处只有弓箭，并未见有炮位。”该官员还算聪明，答曰：“此系密防，岂能令尔望见”。这官员的回复会让我们想起电影《疯狂的石头》里的一个细节，宝石展览处院外的高墙上，扯着电线，竖一牌子曰：小心，此处高压。其实低压都没有，根本是个假冒伪劣。天朝的山海关，搞的也是这种防备。琦善事后向道光汇报说：“山海关一带，本所存炮，现饬委员等，在于报部废弃炮位内，检得数尊，尚系前明之物，业已蒸洗备用”。
9月12日，英舰再次回到白河。这个时候，琦善明确告诉他们：和议最好在广州举行。哄英军回到广州，这是皇上和琦善的意思。因为琦善和道光再傻也知道，不能让英夷在天朝心脏附近蹦跶，因为天朝心脏受不了。
英军们虽然不知道中国皇帝什么意思，但是，坐到谈判桌上，不用战争就达到目的，本是他们的本意，只要谈判，管它地点在何方呢。还有，考虑到季节的因素，英方认为“季节已经太晚，湾中不能进行充分而适当效果的攻势”。
所以，他们同意回广州谈判，撤了。英军绝对想不到，他们这么一撤，又给道光打了一剂强心针（第一剂当是林则徐的胜利战报了），道光认为哄英军南下，是自己外交上的一大胜仗，他在伊里布的奏折上得意地表扬与自我表扬道：“英夷如海中鲸鳄，去来无定，好在彼志图贸易，又称诉冤，是我办理得手之机，岂非片言片纸远胜十万之师耶？”
这里我严重怀疑，这个傻皇上根本没读懂那份巴麦尊致中国皇帝钦命宰相书。
他以为，把林则徐一处理，英国人的冤抑一伸，哗啦一下，世界就清静了。于是，他下令革职林、邓，并交部严加议处。两广总督由琦善署理，琦善未到之前，由广东巡抚怡良暂行署理。与此同时，他命令琦善撤防：“将应留应撤各兵，分别核办”。
并命令沿海督抚也酌量拆撤防兵，以节省饷糈。这个小气鬼，又心疼他的钱包了。
关键是，某些学者无视道光的谕旨，把琦善到广州后遵旨撤防的举动一概称作投降卖国。这对琦善有些不公：
第一，琦善尚未到任前，林则徐和怡良就遵旨撤防了，怡良在自己的奏折里说：“查虎门内外各隘口，兵勇共有万人，督臣林则徐前次奉到谕旨，当即会同臣将次要隘口各兵陆续撤减两千余名。臣复移咨水陆各提督，将各路中可能撤减者，再为酌核情势，分别撤减以节靡费”。
第二，要说卖国，怎么着也得首推道光皇上。其实，说败家更合适，天下本是人家道光家的。单从人情上推论，小农民都知道，放哪个家长，都不会轻易将自家地盘与财产转送给他人，哪怕是厕所、地窖、一把锄头甚至一块砖头。至于琦善这种家臣，充其量是个卖国（败家）代理人。
英军离开白河后，于9月28日到达定海。他们向琦善表示，在他们的要求得到满足之前，绝不放弃已经占领的定海。英国不撤出定海，收复定海的任务落到了伊里布头上，这任务咋完成呢？
天上掉下坨乌鸦粪：道光命伊里布收定海
定海失陷时，伊里布为两江总督。天朝封疆大吏的第二把交椅就是两江总督了。看来老伊这人有才啊！
伊里布（1772~1843），字莘农，爱新觉罗氏，镶黄旗红戴子（努尔哈赤之父塔克世的直系子孙，系黄戴子；塔克世的旁系子孙，统统系红戴子），满清进士出身，算是满人中最优秀的人才了吧。不过，人生七十古来稀，这老头现在已经68岁了，再优秀，也应该是想当年的事了。
