编者导读
中华文明源远流长，但是在近代，却惨遭列强欺凌、军阀混战、日寇入侵。古州就是这种沧桑巨变的一个缩影，当年这里物丰民富，一个神奇的菱湖，滋润着大地和人民。记载湖水源泉的九龙秘笈，就藏在龙门崮下的山洞里。可惜，这些都在近代衰落了，湖水被日寇霸占，秘笈被其发现；他们从各地搜刮来的珍宝，也都藏在山洞里转运。在战败投降之际，他们将三宝地点绘成秘图，准备以后伺机掠夺。消息传开，各种势力、各色人等，纷纷潜入古州、施展诡计、刀光剑影，展开了一场场惊心动魄的厮杀与争斗。为了转移视线，日军潜藏人员一木设计毁掉了菱湖。无数为兴盛中华不懈奋斗的仁人志士，又多了一个心愿——恢复菱湖。继辛亥革命后，共产党领导的中国革命，使神州大地出现了曙光，人们也看到了恢复菱湖的希望。要做到这些，必须有一批脚踏实地、勇于进取的追梦人。菱湖被毁后，守湖老人喊出的“有作为者得秘笈”，震撼了捷舟等几个儿童的心灵，从此，他们开始了追求实现这一目标的征程。
第一节藏珍宝日寇毁菱湖
古州是个古老的郡治，沃野广袤，河溪纵横，矿产丰富，东濒大海，一条铁路横贯全境，与大大小小的公路、河海水运网相互交织，通衢四方。西部绵延的山峦虽不高峻，但因仙得名，声名远播。
群山的北峰——龙门崮下，有个菱湖，形成于大禹治水的洪荒时代，从岩石缝中涌出的九股清泉，在山坳里交汇成一股清澄碧绿的清流，源源不断地补充到湖内。水澈见底，鱼虾争游，夏日莲花盛开，菱角飘浮，驾一只小舟荡过湖面，不一会儿就能采撷一篮子菱角，“菱湖”因此得名。当地人靠着这片湖水，逢旱灌溉，遇洪蓄水，年年五谷丰登。神奇的是，当地人生了病，郎中开药方时都要再三叮咛用菱湖泉水煎熬，治愈很快，百里之内很少有久病卧床的人。乡亲们传说，这股泉的水脉在千丈下的岩层，西接昆仑，东连大海，南通琼崖，北贯荒漠，聚华夏之灵气。
更神奇的是，千百年来，总有一个老人的身影在菱湖时隐时现。近些年，老人身边又多了一个少年的身影。人们弄不清他们的姓氏，看不清他们的相貌，也不知他们是人还是仙，只偶尔见过他们在湖边的一个草庵中出入。有人还远远地见过一老一小清理泉涧碎石、林中败草的情景。遇有喜事，少年常在高大的树上系些红飘带，给穷苦的山乡平添不少欢乐和希望。莫非他们是上天派来守护这灵山圣水的仙人？时间一长，乡亲们都亲昵地称老人为“菱湖老人”，称少年为“山魂”。
日军占领古州后，为控制铁路线，剿杀抗日军民，在菱湖一带实行了残酷的“三光”政策，当地人非死即逃，迅速沦为无人区。日军从汉奸口中得知菱湖泉水的奇效后，从附近县城抓了几个郎中为他们看病治病，并配合日本人研制药品，个个手到病除，日军人人诧异。消息传回国内，日本派来几位地质、水质、医学专家，对山川、水质进行勘察、化验、分析，发现九股泉水源于不同的岩层，每层的矿物质、水质所含的微量元素不同，对各种疾病的疗效自然也就不同。
前来的医药专家名叫山村幸之助，曾在华研究中药三十余年，深谙药理。他听说古代名医扁鹊曾带徒众居龙门九年，根据九股泉脉不同的水质，研究医治各种不同疾病的验方，刻于石壁，藏之深山，便四处访察，苦寻两年，未见踪迹，只剩下一处仓库重地未能进去。此仓库为当地一巨大溶洞，军部见此处山峦叠嶂，易于保密，又离海港较近，便把从中国搜集来的大批金银珠宝运来，藏入洞中，作为海运回国的中转站。如此重要的地方，自然戒备森严，不许无关人员入内。
山村幸之助将此处视为最后一条线索，他让驻军领队中川少佐多次向上级请示，终于允许他进去做一次考察。他亮着手电走在前头，几名军士跟在后面。只见溶洞弯弯曲曲，幽深莫测，走了约有两公里，一个高大宽阔的溶洞呈现眼前，估计此洞位置已在龙门崮西面的金珠山下。洞中怪石嶙峋，未见有石刻碑碣，唯有各种珍宝堆放其中。眼见将要走到主洞尽头，仍无石刻踪影。军士们劝幸之助回去，他不甘心就此罢休，让军士们在后边休息，自己抄起一把军铲在石壁上来回蹭刮敲击。忽见一处石块有条裂纹，他用力撞了几下，一块岩石崩落，露出一个小洞。他亮起电筒照过去，发现隔壁仍是一个溶洞，两侧石壁光滑，隐隐有字迹纹路，他屏息仔细辨认，左壁似一地图，“九龙水脉秘笈图”几个大字依稀可辨；右壁则似刻满字迹，只是距离较远，无法辨认。他亮着手电晃来晃去，终于发现字迹尽头有“千金方秘笈”五个大字。
幸之助心中窃喜，挥铲扩大洞口，又一块石头被铲下，洞口扩大。他伸头过去探望，不知触动了什么机关，隔壁洞顶巨石哗啦一声落下来，幸之助头部受到重创，急忙缩回，惨叫一声倒在地上，洞口也迅即被落下的巨石堵住。
远处休息的军士听到叫声，急忙过来将幸之助抬出洞外，电请上级派得力医生救治。两天后赶来的军医山村一木，是幸之助的儿子。他自幼随父在中国长大，直到上大学时才返回日本。因为父辈的业务关系，他在中国走南闯北，迷上了中医药，还和一位华商女儿成婚，成为地地道道的中国通。最奇怪的是，他结识了几位江湖异人，学会皮膜易容、说话变声之术，遇到风险场面，双手一抹，可以变一副面孔、换一种声音。二战后期，日军医务人员奇缺，正在医学院就读的一木，被征入伍，成为一名军医。待他赶到古州龙门时，其父已奄奄一息，不省人事。一木强忍悲痛，设法救治。不料惊天消息传来，日本天皇宣布无条件投降。
当天夜里，佐藤大佐赶到龙门崮，密令中川少佐：“把财宝集中到一条密窟里，周围装上爆炸品和化学弹药，只留出一条狭小的通道。之后，封洞伪装，绘出藏宝图，派人带回国内。”
按照佐藤的指令，中川连夜组织运宝封洞，精心绘制藏宝图。为绝对保密，中川将所有参与藏宝的中国百姓，集中到一条山沟里枪杀。一切安排就序，佐藤解下自己的佩刀，双手托给中川，“陆军部命我赶在受降仪式前护送受伤的专家回国，我这把佩刀是祖传之物，请你埋在藏宝洞旁，免得被中国军队收缴，辱及先人。”
说罢，他摒退左右，带中川来到山村幸之助病榻前。昏迷中的幸之助突然回光返照，睁开了眼睛。佐藤急忙伏身说明来意。幸之助断断续续地感谢军部关怀，哀叹自己不行了。他望着站在床前的儿子，突然两眼发亮，嘴里呢喃着：“九龙……水脉……千金方……秘笈……在洞中……带回……帝国……”话未说完，已停止了呼吸。一木扑上去，放声大哭。
佐藤安慰他平静下来后说：“一木君，我本奉命送令尊回国治疗，现在只能送他的骨灰返乡了！你对中国的语言、民情深为了解，又刚到古州，当地无人认识，易于隐蔽。因此，军部命你化装成商人，带上藏宝图，伺机送回国内。你的妻子纪美子和襁褓中的女儿，我已给你带至古州客栈，带上他们，一路上可起到掩护作用！”
山村一木立正答道：“一木绝不辜负军部重托，何况刚才父亲提及的九龙水脉、千金方秘笈均在其中！”
一木送佐藤带父亲骨灰离去后，从中川少佐手里接过藏宝图，换了一身本地百姓的装束，连夜飞马来到古州客栈，妻子已按佐藤事先吩咐，备好了行装。一木进屋时，她正把一块“纪美姊”的布条装进兜里，女儿山村佳惠的襁褓也捆扎得随时可以登程。
“装这根布条干什么？为何把‘纪美子’改成了‘纪美姊’？”一木不解地问。
“现在中国人痛恨日本人，如途中被人挡住，这根布条可帮解围，你也应改称穆大夫！”纪美子惨淡一笑。
“还是夫人想得周全！”一木匆匆把妻子扶上马，递上女儿佳惠，赶马上路。
一木潜走的第二天，中川剖腹自杀，所部投降。一木携藏宝图出走的梗概很快传了出去，各类寻宝人士循着蛛丝马迹，把一木带上妻女、欲寻海路回国的行踪梳理了出来。“携带妻女的青年男子”顿时成为追逐的目标。
一天，乔装后的一木沿着金珠山的山间小道前行，妻子抱着女儿，骑马跟在后边，不远处一个大汉跟了上来，他身后也有一个骑毛驴抱孩子的妇女，一队百姓把他们夹杂在中间，一路人马迤逦前行，很快爬上山梁。
“呔！来人可是鬼子一木？献出藏宝图，饶你不死！”山顶上，忽地站出一伙土匪，领头的向山下高喊。
一木心虚，牵马回逃，“哒哒哒……”几声枪响，骏马应声倒地，纪美子摔下马来，两手一松，包在襁褓中的女儿佳惠顺着山梁东侧滚了下去，纪美子哭喊着追了过去。“哒哒哒……”又是几声枪响，纪美子倒在了血泊之中。
一木不顾一切地跃过去，只见妻子头上中了数枪，早已没了性命；再望望女儿，已落在一丈多远的一个山坳里。一木跃身扑去，“哒哒哒……”密集的弹雨落在他身边。
“那可能是一木，捉活的！”山上的匪首高喊着冲了下来，一木顾不上多想，翻身跃上山梁，向西侧斜坡滚了下去……
身后的一队人听到枪响，已卧倒在那里，匪众追来，正进入他们的视线，领头的青年大声喝道：“这都是过路的良民，身上没有财物，不要伤害他们！”
“少管闲事！找到藏宝图就有了财路，快把刚才滚下来的那个人交出来！”匪首喊道。
“他们这些人中，也有一个娘们抱娃骑在驴上，身后也跟着个青年，是否他才是一木？也得交出来！”一个匪徒高声提醒匪首。
“一起抓来审问！”匪首一挥驳壳枪，匪众们持枪涌了下来。
“打！”领头的青年一声喊，一行人从怀中掏出短枪，一排子弹打了过来，匪众们迅速卧倒，双方相持在那里，互相射击。领头的看看身后是悬崖，便匍匐到年轻夫妇身边说：“夏协老弟，你们悄悄从右边的山包爬上山梁，速向回返，我们对付眼前的土匪！”说罢，他一挥手，指挥身后的人向土匪反击，激战之际，夏协抱过女儿，拉着妻子绕过山包，爬上了山梁。
就在这千钧一发之际，土匪背后响起了密集的枪声。
“不好，共党游击队来了！”匪首大喊。
土匪渐渐支持不住，丢下十几具尸体向山上退去。领头青年不敢恋战，带领众人跃上山梁，原路回返。回撤的匪徒，虽顾忌身后的人马，仍心怀不甘地望着前面后撤的队伍，远远看到走在山梁上的那对年轻夫妇，忍不住打了几枪。夏协妻觉得腿部一软，顺坡滚了下去，被一个山坳挡住，发现一个襁褓中的婴儿正在啼哭，再看怀中的女儿，已中两枪，早已没了气息。她哭喊着晃了又晃，知道女儿已死。这时，丈夫夏协已经赶来，两人含泪搬开几块石头，葬了孩子。身边的女婴哭得厉害，夏协妻拖着负伤的腿，爬过去抱起，把乳头塞进她的口中，女婴拼命地吮吸起来。
“这是谁家的孩子？”夏协爬到不远处的女尸旁翻看，只见女尸手里紧攥着一根布条：“纪美姊！”夏协妻帮她整理了下衣服，发现了一张照片，她瞥了一眼，迅速放入怀中。
山腰的匪众敌不过山上的火力，溃逃而去，山上的人马飞驰而下，一个中年汉子翻身下马，叫道：“哪位是河西来的冀追星同志？”
“我就是。”领头青年端着手枪，警惕地问：“你是谁？”
“我是益华县游击队长乔铁松。”中年汉子答道，“古州支队刘汉卿政委派我来接应你们。”
“终于找到你们了！”冀追星收起枪，上前拉住乔铁松的手，介绍道，“这两位就是从岳丹来送材料的夏协夫妇。”
乔铁松满怀歉意地一拱手：“夏老哥，你们夫妇从西北那么远的地方赶来，我们接应来迟，辜负了首长的嘱托！”
“乔队长，这点伤没事，我们这不都好好的吗！”夏协忙答道。
“只是孩子……”夏协妻指指埋在石块下的孩子，身子一动，“哎哟”一声跌倒，大家方知道她腿部中了一枪，鲜血已把裤角洇湿。
夏协给妻子挽起裤角，只见伤势很重。
“菱湖老人回来了吗？这么重的伤只有他能治！”乔队长说。
“回来了！他回老家去了一趟，昨天刚回草庵，还带回一个猎人的女娃，听说猎人一家被土匪杀害，他看到孩子无人管就带了回来。”一个壮年人回答。
“那赶快把弟妹抬上去吧！”乔队长喊。
“这个妇人死得可怜，你们把她葬了吧！立个碑记，家人也好寻找！”夏协妻不忘嘱咐道。
“这你就甭操心了，我们办！”一行人抬着夏协妻子，抱上佳惠，向菱湖走去。
路上，夏协慎重地从怀里掏出包裹，交给乔铁松，乔队长打开一看，惊喜地喊道：“哎呀！这回好了！首长经常念叨的，就是这份材料，有了它，几位首长的历史问题全都说清了！”
