自觉，是对自己的爱。觉他，是对他人的爱。因此自觉”、“觉他”，与基督教的“自爱”、“爱人”的思想是十分相似的。
菩萨的含义也可以理解成普度众生”。普度众生是佛教的根本宗旨，普度众生就是要求对大众的热爱与解救。
声闻、缘觉，则是四圣道中的最后两者。他们是尚未觉悟的众生，他们只有自觉，而没有“觉他”，也就是没有对他人的爱。
佛教以佛与菩萨作为佛教徒修行的最高目标和榜样。既然佛与菩萨都是“自觉、觉他”、“普度众生”，因此佛教明白地教导人们，应当做到爱自己、爱他人，还要广爱大众。
由此能理解，爱是佛教思想的核心内容。
传到中国的大乘佛教有四大菩萨，即：文殊菩萨、普贤菩萨、观音菩萨、地藏菩萨。
文殊菩萨是智慧的化身，在中国山西五台山有文殊菩萨的道场。
普贤菩萨是贤德的代表，他的道场在四川的峨眉山。
观音菩萨是佛教慈悲救世精神的象征，在中国受到广大群众的爱戴。印度佛教中菩萨的形象都是中性的。观音菩萨传人我国后，人们赋予她女性的形象，她的救苦情怀与人世间母亲疼爱子女的慈悲之心一脉相承。观音菩萨的道场在浙江普陀山。
地藏菩萨关注大众的幸福。他发愿担荷一切艰难苦行，满足人们的生活需要，令大地五谷丰登，万物茂盛，除去众生疾病，度尽地狱众生。”他宣言“地狱不空，誓不成佛。”因此，地藏菩萨也是人类之爱的象征，道场在安徽九华山。
三、佛教的道德戒规与爱
各种佛经中，都有许多佛教的戒规，这些戒规实际上就是佛教的道德要求。主要是：
1.五戒。即：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不饮酒。
2.十善。即：不杀生、不偷盗、不邪淫、不妄语、不两舌、不恶口、不绮语、不贪、不瞋、不邪见。
3.四摄。
布施：对贫困大众施予恩惠；
爱语：对大众善言开导；
利行：作有利于大众之事；
同事：与大众同处，对他们进行教化。
4.四无量（无量是不限量）。
慈：无量地对大众给予慈爱；
悲：无量地消除大众的悲痛；
喜：无量地为大众的功德而欢喜；
舍：无量地舍去自身利益，而为大众谋利益。
5.六度（六度是指：从生死轮回之此岸抵达涅槃寂静之彼岸的六种修行途径）。
六度即：布施、持戒、忍辱、精进、禅定和智慧。这是修行的一个渐进的过程。首先要从乐于布施开始，在布施中要遵守各种戒规，要忍受各种屈辱，从而可以有精良的进展，然后需要坐禅静思，而得到大彻大悟，得到智慧。
六度的基本精神是要将爱人与爱己相结合，或从爱人出发，而达到自己的根本性觉悟，这是真正的爱己。
四、佛教的不杀生与自然之爱
佛教教义中有一条独特的原则是不杀生。
不杀生，被列为佛教的五戒与十善之首，可见佛教对于不杀生原则的重视。
在佛经上，对不杀生的教规也有许多阐述，如：
《大乘人楞伽经》卷六凡杀生者多为人食，人若不食，亦无杀事，是故食肉与杀同罪。”
《梵网经》说一切菩萨不得食一切众生肉。”
佛教传到中国后，中国的佛教僧侣们，包括许多在家的佛教徒，普遍遵循这条规，只吃素食，拒食荤食。素食成为佛教信仰者的重要标志。
不杀生的原则，在其他宗教都没有强调，在现实生活中也难以推行。那么，这条原则有它的伦理价值吗？
这个问题，到20世纪，法国思想家阿尔贝特·施韦泽（1875—1965）发表了《敬畏生命》的名著，才得到世界各国思想界，以及生态学家、环境学家的广泛重视。
他将伦理学的范围从人类内部扩大到整个生命界，成为世界环境保护运动的指导方针。他于1954年获得诺贝尔和平奖。
《敬爱生命》一书提出的理念是：人类不仅要对人的生命，还必须对一切生物和动物的生命，保持敬畏的态度。保持生命，促进生命，就是善；毁灭生命，压制生命，就是恶。这是道德的根本法则。
施韦泽对于佛教的“不杀生”原则，给予高度评价。
他指出不杀生不是目的本身，它必须从属于更高的目标，这就是‘人道’，‘爱’和‘同情’。敬畏生命本身就包含这些德行：爱、奉献、同情、同乐和共同追求。”
这与佛教的思想是一致的，佛教同样认为：不杀生并不是目的，而是培养慈悲意识的手段。
在现实生活中，人类难以做到完全不杀生。在满足人类生活所必须的前提下，人类有可能做到尽最大可能保护地球上的生物物种，保护自然生态环境。
从人类爱的角度看，佛教的“不杀生”，是将人类之爱扩大到自然界，扩大到其他生命，这是佛教对于人类之爱的独特贡献。
道教中的爱
道教是产生于中国的宗教，在世界上影响并不大。但是在中国历史上却有很大影响，至今中国还有许多道教庙宇。要了解中国的历史与文化，必须了解道教。
与其他宗教相比，道教的信仰系统颇为庞杂。它有一个多达10个等级的神仙谱系。
道教的最高神是玉皇大帝。位于高层是有三清和四御。三清是：元始天尊、灵宝天尊、道德天尊。四御是：昊天玉皇大帝、中天紫微北极大帝、勾陈上宫天皇大帝、后土皇地祗。
道教的经典也很多，老子的《道德经》是道教的圣典。汉代有《太平经》、《老子想尔注》、《周易参同契》。其他重要经典有：《阴符经》、《度人经》、《清静经》、《玉皇经》、《三官经》、《北斗经》、《太上感应篇》等。历代都有《道藏》，汇集道教的经典。
道教的思想体系也较混杂，它综合了《易经》、老子、庄子、儒家、阴阳家等各种思想。
从人类之爱的角度来考察，道教有以下几个基本信仰。
一、长生成仙与自我之爱
虽然老子的《道德经》中，以“道”作为宇宙的根本（“道生一，一生二、二生三，三生万物”），但对于一般信徒来说道”的概念是抽象的，他们需要有形象化的崇拜对象。因此，玉皇大帝（最高神）就是“道”的代表或象征。
道教信徒们修养的目标，是长生不老，成为神仙。
这是在世界各种宗教中非常独特的信仰。应当说，也是一种积极的人生追求。
基督教的要旨是：人有原罪，在得到基督的救援后，可以赦免罪行，而进天国。
佛教的要旨是：人间太痛苦，应信仰佛祖，彻底觉悟，而达到涅槃。
它们都将最高的幸福寄托于人的生命结束之后；而道教不同，它要在现实的人生中追求长生，成为神仙。
中国的主要哲学——儒学，也完全是人世的，而不是出世的。儒学是寻求自身的道德修养，谋求人间社会的和谐。道教则着重寻求个人的幸福，即长生成仙。
儒道的结合，成就了中国历代许多人（特别是士大夫）的人生目标。中国两千多年的灿烂文化，与这两种思想体系是分不开的。
应该说：道教的长生与成仙的思想，是一种积极的自我之爱。
在人类之爱的体系中，自爱（不是自私），应该是各种爱的基础。真正地爱自己，就会爱家庭、爱他人、爱祖国、爱事业……
尽管成仙是一种难以实现的想象，但是，长寿或长生（不是永生）是完全可能的；在思想意境上保持积极乐观，似同成仙，也是可能的。
我们需要领悟道教思想的积极因素。
二、“以德养生”与大众之爱
道教的思想并不是只要自爱，而不考虑对他人之爱。它的“以德养生”思想，就是以对大众之爱，来达到自爱。
《道德经》说道生之，德畜之，物形之，势成之，是以万物莫不尊道而贵德。”
道教的最高信仰是“道”，万物都是“道”所生的，而万物又需要用“德”来养育。“尊道贵德”是道教的基本教义。
道教的人生目标是长生成仙，而要达到长生成仙，必须有德行。以德行来养育“长生”。这就是“以德养生”的含义。
道教经典《墉城集仙录》中说长生之本，惟善为基。”做善事是长生的根本。
道教在德行与为善方面，大量吸收了儒家的教诲。例如道教经典《太上洞玄灵宝智慧罪根上品大戒经》要求人们：与人君言，则惠于国；与人父言，则慈于子；与人师言，则爱于众；与人兄言，则悌于行；与人臣言，则忠于君；与人子言，则孝于亲；与人友言，则信于交；与人妇言，则贞于夫；与人夫言，则和于室；与人弟子言，则恭于礼。
意思是：做君王的，应关爱国家；做父母的，应慈爱子女；做老师的，应爱护学生；做兄长的，应友爱弟妹；做官员的，应忠爱君王；做子女的，应孝爱父母；做朋友的，应有信义；做妻子的，应贞爱丈夫；做丈夫的，应亲爱妻子；做弟妹的，应敬爱兄长。
道教经典《度人经》说仙道贵生，无量度人。”
意思是：成仙之道，在于尊重生命，在于尽一切可能去帮助大众。
明代道学思想家吕叔简说：‘仁可长寿，德可延年，养德尤养生之第一要也。”
道教经典《西升经》指出：‘道以无为上，德以仁为主。”
以上论述都说明：道教是以德行作为自我养生的首要条件。而所谓“德”，就是“仁爱”，即对大众、对他人的爱。
总之，道教的思想是：以爱人来达到自爱的目的。将自爱与他爱密切结合。
三、“道法自然”与自然之爱
《道德经》是道教的圣典，是道教理念的最高来源。
《道德经》的教导是：‘人法地，地法天，天法道，道法自然。”（《老子·二十五章》）
“道法自然”的意思是：道是宇宙的最高法则，而道的形成，又是来自大自然。大自然是宇宙的永恒存在，而道就是大自然的内在本质或基本运行规则。
这样的思想，事实上和现代自然科学的理念是一致的。自然科学的研究对象就是大自然，自然科学所要探求的就是大自然运行的基本规律（即老子所说的“道”）。
“道”不是凭空产生的，它是依存于大自然之中的。因此，也可以说，大自然是“道”的母亲，当然也是自然万物的母亲。
道教遵循“道法自然”的思想，因此，道教是热爱自然的。
道教经典《度人经》说：‘仙道贵生”，意思就是：道教重视一切生命，尊重一切生命。
道教出于“长生成仙”的人生目标，必然会有建造人间仙境“洞天福地”的理想与实践。历代道教都在这方面作出努力，形成了许多名观胜境，如道教著名的十大洞天、五岳仙境，等等。山东青岛的崂上、湖北的武当山、江西的三清上、四川的成都西部的大邑鹤鸣山、都江堰青城山，等等，都是道教的著名胜地。到这些胜地去游览，你不能不感叹道教对于祖国山河保护之功绩。同时也能领悟到道教的伟大的对自然之爱。
当代世界各国都在关注地球生态和环境的保护。人类对自己唯一的家园，由于以往只知道开发、利用，不重视保护，已经付出了沉重的代价。
在这样的大背景下，道教的热爱自然的理念，是值得我们重视的。
小结
从以上各章所介绍的各种宗教的教义来看，世界上几种主要宗教，虽然在信仰的具体对象上，在经书上，是有许多不同。但是它们也有许多相同之处。
最主要的相同之处是两个方面：
一是它们都有共同的终极存在的信仰，并且都要求信徒们信仰并热爱终极存在。
二是它们都有共同的关于爱的教义，即：自爱与爱人相结合。
总之，爱是世界各种宗教的共同根基。
