在多方的斡旋之下,巴林银行从长远的利益考虑,最后决定为皮博迪的公司做担保,从英格兰银行那里得到了80万英镑的紧急贷款,最终把皮博迪的公司从水深火热中解救了出来。对于生性“吝啬”的皮博迪来说,他显然对于之前的事情有点耿耿于怀,在他看来,巴林银行在他危难之时仍然强迫他支付之前尚未兑付的票据,于是,他坚持把巴林的名字从公布的帮助挽救他公司的银行名单中划去。从某种程度上来说,这其中也确实有几分“以怨报德”的意味。
公司这次所面临的重大危机,可以说是皮博迪漫长事业生涯中的重要一次!在公司出现危机之初,皮博迪曾经返回了自己阔别20年的美国,之后又不得不因为此事而匆匆离开。从他给他在美国的侄女写的一封信中,我们可以看到皮博迪对此事而产生的一些悲观的看法。他在信中这样写道:“细数起来,我离开你的时间还不到三个月。我刚来的时候可以说是国家繁荣,人民安居乐业。而现在,整个国家都弥漫在忧愁和苦恼的氛围之下。”
不仅仅是皮博迪,关于这次危机对摩根家族产生的影响,朱尼尔斯·摩根的继承人皮尔庞特·摩根也是最有发言权的人。
当时年仅20岁的皮尔庞特还是在华尔街一家叫作邓肯—舍曼的公司作学徒,而这家公司也是皮博迪在纽约的一个非常重要的代理商。当皮博迪的公司将要破产的消息在纽约传得甚嚣尘上的时候,皮尔庞特也为父亲所遭遇的危机而感到深深地焦虑。之后不久,他又在塞勒斯的办公室里听到了英格兰银行帮助他父亲公司的消息。当皮尔庞特掌控摩根家族的时候,他能够容忍所谓的联邦储备体系,这一举动也被众多的研究者解读为英格兰银行曾经对他父亲提供的这次帮助。
经过这一次事故,朱尼尔斯·摩根开始变得更加谨慎多疑。他甚至要求自己的员工查看在美国的一些代理商的对账单,即使这会引起一些代理商的不满。与此同时,他也开始将自己的这种思想延续到自己的继承人身上。他总是不停地对皮尔庞特强调做生意保守稳健的重要性。而1857年的这次事件,成了他的经典反面事例。
不管怎样,在这一次的经历中,摩根家族也经历了一定程度上的大起大落,这为其家族以后的崛起也积累了一定的经验。不管怎样,这艘大船开始更加勇敢地在逆风中前行……
■ 独具远见的投资 ■
对于资本市场发达的华尔街来说,它的顺畅发展一方面依赖于高速发展的信息时代;另一方面,它还为信息技术的发展提供了一些强有力的动力。
从19世纪40年代以来,电报在全球就已经得到了非常广泛的应用。同时,也对新兴发展中的证券行业产生了一定的影响。在之前的发展过程中,虽然美国的各个州都有很多地区性的证券公司,可是因为缺乏强有力的通信手段,它们相互之间一直没有建立起来一个密切沟通的渠道。然而,不管是哪个州的金融市场,它们都有一个共同的需求——及时、准确、便捷地从伦敦的证券市场获取最新的行业资讯。因为缓慢的信息传递速度,很多银行家在得到情报的时候基本上已经是过时的情报了。然而,对于纽约的华尔街来说,因为其在行业中举足轻重的地位,却可以成为在美国第一时间获取英国证券信息的地方。很多证券经纪人就是利用自己得天独厚的信息条件而大发横财!在当时一个很有趣的场景就足以说明这一点。
每当载满华尔街人的公共马车出现在费城的时候,很多当地的银行经纪人都会忙不迭地跟在后面。对于那些坐在马车上喜笑颜开的华尔街人来说,凭借自己手中掌握的独特的证券信息,又可以在费城大赚一笔了!
当电报得到普遍应用之后,信息传递的这种时间差逐步被打破。以前依靠“马车”传递的金融信息,现在已经可以缩短到几秒的时间。虽然很多经纪人因此而断送了一条财路,但对华尔街来说却大大增强了其对世界经济的辐射影响力。这样一来,那些地方性的证券市场迅速地走到金融圈的边缘位置,而华尔街则当之无愧地处于“互通有无”的中心位置。在这之前,从伦敦到华尔街的信息传递最快也需要几个星期的时间,所以华尔街一直都是伦敦金融市场的“跟屁虫”,当连通大西洋的海底电缆被顺利铺设之后,这一局面则被彻底打破!
1866年7月,连接英国和美国的海底电缆顺利完工,从纽约发电报到伦敦,只需短短的几分钟就可以轻松完成。对于华尔街来说,这似乎为其以后成为全球资本市场的风向标吹响了号角。然而,更多的人可能不知道,这项决定华尔街未来地位的举措和摩根家族有着莫大的关系。
当朱尼尔斯·摩根刚刚进入皮博迪的公司的时候,他还只能称之为一个低级的合作伙伴,他最初的身份也就像是一个公司文员一般,每天在公司整理20年来的一些商业通信资料。即使工作如此枯燥无味,有着敏锐商业头脑的皮博迪也没有忘记发掘周围可能出现的商机。
一个非常偶然的机会,朱尼尔斯从别人口中得到了这样一个消息:有一个叫作塞勒斯·菲尔德的纽约商人获得了一个政府颁发的特许状,要在英国的西部海岛和北美洲的东部铺设一条连通彼此的海底电缆,主要是用来传输电报信号。基于此种目的,他还成立了专门的公司——大西洋电报公司。虽然公司的名字听上去挺有气势,可是因为缺乏充足的资金支持,这个项目从成立之初就一直处于被搁置的状态。
虽然对通信信息技术知之甚少,但是朱尼尔斯·摩根深知时效性对于金融市场的重要性。凭借着自己超前的预见性的眼光,朱尼尔斯·摩根知道这将是前景非常好的项目。而此时,皮博迪的公司也已经在经营美国债券方面站稳了脚跟,并且正在积极地寻求其他一些投资项目。
事不宜迟,朱尼尔斯·摩根在第一时间把这个消息通报给了皮博迪。经过慎重仔细地考虑,皮博迪也认为大西洋电报公司是一个“潜力股”,不仅爽快地拿出了相应的投资资金,而且还任命朱尼尔斯·摩根为相应的投资负责人,主持整个投资工作。
当这个庞大的项目开始启动之后,大西洋电报公司的名气也一下子随之大了起来。为了促进项目能够快速地运转,皮博迪和朱尼尔斯·摩根甚至想到了利用自己在政界的影响力来拉赞助费。结果,在他们苦口婆心地游说之下,英国和美国政府相继爽快地拿出了政府补贴。对于当时的资本市场来说,这无疑是一个巨大的冲击。1866年,大西洋电报公司开始首次发行股票,不过谁也没有想到,其股票价格在短时间内就狂跌到1000英镑,这也是后话了。
在当时,这种利用政治关系来促进自己商业发展的事例屡见不鲜,皮博迪的公司并不是首例。然而,朱尼尔斯·摩根却将这种经营理念发扬光大。也正是因为如此,他们才能够在强手如云的金融街脱颖而出,在摩根家族的“家风”中,这也是非常重要的一个印记。
虽然说大西洋公司的项目看上去非常有前途,可是它的实施过程却并不是一帆风顺,反倒是经历了不少大大小小的磨难。
第一次所铺设的电缆出现了绝缘层被腐蚀的情况,工程因为这样严重的质量问题而不得不停下来,公司的股票也为此下跌了300英镑;第二次,当工程施工接近一半的时候,电缆在下沉的过程中被折断,前功尽弃;直到1866年,公司决定将电缆设计成厚皮易延伸的类型,同时邀请了多家有经验的公司进行技术攻关。在各部门的通力合作之下,历经10年,海底电缆的工程最终完工!
在这10年间,皮博迪和朱尼尔斯经历了金融危机、国家战争等各种各样的事情。随着时代的变化,人的思想也在发生着变化。曾经有一次,菲尔德就向皮博迪抱怨施工进程实在是步履维艰,甚至抱怨这一切都是因为皮博迪的公司参与进来的缘故。每当这个时候,朱尼尔斯都会平静地反驳道:“当初是你恳求我们加入进来的,而且现在我们正在承受着巨大的损失。”
总之,不管过程中出现多少问题,这项工程总算是顺利竣工了。之后经过一系列的资产重组,这一公司更名为盎格鲁-美利坚电报公司。更让朱尼尔斯·摩根欣喜的是,公司进入正常运营之后就进入了盈利期。而在那之后,皮博迪公司也早已不复存在,由朱尼尔斯·摩根组建的J.S.摩根公司接管了其业务。
如果说到皮博迪遗留给朱尼尔斯·摩根宝贵的财富,大西洋海底电缆算是比较宝贵的一项财富了。在之后的很长一段时期里,为了保证信息来往中的商业机密,在发送电报的时候,银行家们大多采用密码发送。而因为对海底电缆的工程提供了资金支持,摩根家族也才有机会享受贵宾服务:获得一些重要的商业情报!和直接从电报公司获取的收益相比,这项额外的收益可以说是摩根家族更重要的财富了!