顾清明眉头一拧，掐着她脖子往后走，柔声道：“我也喜欢看他写的东西，怎会不知，他是真正为抗战着急，忧国忧民之人。可是你要知道，在父亲和你眼里，只要我活着，我做什么都是对的，而在某些人眼中，我就是喘口气也是错的！”
杨秘书很快去而复返，将两人引到后院，笑道：“刚刚顾老说了，长沙来了消息，小满舅爷已经到了长沙，跟小平安会合后在你家原址附近搭了个棚屋子住着，做点小买卖，日子过得不错。”
不说还好，湘湘脸色突然变得煞白，眸中似有无数碎片，顾清明意味深长地斜了杨秘书一眼，当机立断，也不想去逗念亲了，拥住她就往后门走。
顾清明原本只是想带她在附近随便走走，刚一出门，杨秘书开着轿车正停在两人面前，顾清明冷哼一声，将车门拉开和她一起坐进去，湘湘醒悟过来，悄声道：“别这样，父亲总是为我们着想。”
顾清明在心中轻叹，将她的小手温柔地包在手掌，对杨秘书似笑非笑道：“我也算壮志未酬，你今天想怎么说服我离开？”
看来今天的任务会很好地完成，杨秘书由衷微笑，正色道：“其一，重庆经过多次轰炸，已经破败不堪；其二，重庆人心惶惶，达官贵人逃得差不多了；其三，夫人从衡阳回来，几乎没过上一天安心日子，需要长期静养，调理身体。”他顿了顿，沉下脸来，竭力轻声道，“医生似乎说过，夫人短期内不宜再受孕，否则有生命危险。”
湘湘自恃懂得医学知识，熟知自己身体状况，只当他在吓唬人，将顾清明的手捧起来，轻轻用脸颊蹭了蹭，给予无言的安慰。顾清明好不容易克制那心惊肉跳的感觉，却根本不敢再看她微笑的容颜，他在前方杀敌报国，她何尝不是同样在鬼门关上走了几遭，短短一年间，她失去了那么多亲人，心力交瘁，身体如何会好！
杨秘书自认此番话说得十分漂亮，连忙岔开话题，笑道：“少爷不必担心，有王芸生这些耍笔杆子的在，衡阳之事很快就会被压下去。我还记得他在八月四日的社评里盛赞过你们，说你们以必死决心，作浴血战斗，抗住了敌人的凶锋，昂扬了国军的士气，安定了全国的人心，更坚定了上下一致的信念。这话流传盛广，你们肯定也看过……”
“别说了！”湘湘温柔地笑，一字一顿道，“现在说这个没有意义，他们打仗并不只是让人们赞扬。”
杨秘书这才发觉自己得意忘形，立刻噤声，换上无比肃穆的表情，真恨不得将嘴巴贴上封条。好在顾清明并未发作，只死死盯着虎口的枪茧，眸中一片赤红。
回来时，顾老先生正在客厅等候，听到两人说话声，竟满面喜色地起身相迎，顾清明慌忙疾走两步，将他搀上沙发坐下，苦笑道：“父亲，上头将我们安排好了么？”
“安排好了，肯定比你想象的还要好！”顾老先生哈哈大笑，“第一，我没想到蒋委员长如此重视你们，不但设宴招待，还有青天白日勋章和慰劳金；第二，我也没想到舆论界对你们这么厚爱，王先生说社评的题目都想好了，名为《向方先觉军长欢呼》，希望有空能和你们好好谈谈，表达了他对衡阳守军的敬意。”
“既不成功，也未成仁，父亲，你觉得我有脸接受这份‘厚爱’，去陪你们玩这种无聊的猴把戏吗？”顾清明冷笑连连，转头就走。
顾老先生的笑容僵在脸，用颤抖的手指住他，气得说不出话来。湘湘满心不忍，轻轻拉住他的衣袖，怔怔道：“清明，父亲将你送到美国，不是要你学‘不成功便成仁’！”
顾清明深吸一口气，淡淡一笑道：“湘湘，我再说一遍，你女人家不懂这些，我不想跟你吵架，以后我的事情你别管！”
湘湘也是火爆脾气，将手一甩，冷笑道：“你们敢打、敢降、敢逃，就不敢面对失败，重新再来么！上头既已不再追究，还辛辛苦苦送来梯子给你下，你要是不敢接受，当初何必千辛万苦逃回来？你要是死在衡阳倒好了，我把你尸骨带回老家，我们夫妻很快就会和亲人团聚，不也十分完美？”
顾老先生背脊一阵发冷，什么话都说不出来，什么话都不想说，拄着拐杖慢慢往书房走，走不到三步，后面伸来一双有力的手臂，将他牢牢扶住，他身形微微一晃，突然老泪纵横。
顾清明垂下眼帘，哽咽道：“父亲，对不起！”
顾老先生摇摇头，当着他的面将书房门关上，顾清明在门口停了三秒，回头和湘湘遥遥对望，见她仍然像只好斗的小兽，胸膛高挺，下巴扬出优美而桀骜的弧度，突然想起初见时她娇俏的模样，没来由地心头一阵抽疼，恍然间，和她已经过了一生。
九
长沙大火之后，又屡次经历战火，等于在疮口捅上一刀，真正惨不忍睹。市民无力也无心重建，便就地取材，或者把废墟简单修缮居住，或者搭起简陋的棚屋，聊以存身立命。
民国三十四年元月一号清晨，长沙仍然一如既往地宁静，女人们纷纷出门，不顾刺骨的寒冷，在街边打水洗衣服，压低声音交换各自的最新消息，这无望的时刻，自然只有大大小小的胜利才能让大家添上些许笑容。
八角亭在几年前的大火里毁得十分严重，除了几个铺子勉力修缮维持，棚屋已连成了片，一片惨淡光景。听到外面的吵闹，小满从一个低矮的小棚屋里探出头来，不知嘟哝了句什么，打了个大大的哈欠，鼻涕眼泪横流。蹲在外面炉子前煮饭的毛毛撇撇嘴，从烟摊里翻出一支“岳麓”，就着火点燃随手塞进棚屋。
“这烟是乡下人抽的，我要抽‘曼丽’！”也许是外面太冷，小满缩头缩脑钻出来，冲他嘻嘻直笑。
毛毛气不打一处来，从烟摊抓起几包砸了过去，小满咬牙切齿朝他挥了挥拳头，蔫头蔫脑坐下来抽了两口，还是觉得抽起来没味道，准备掐灭扔掉，看他横眉怒目看着，赶紧将烟掐熄珍而重之收进一个梳妆盒里。
正在毛毛的眼刀子下硬着头皮优哉游哉洗漱，卖油饼的小姑娘气喘吁吁跑来，将两个热乎乎的油饼塞到他手里，羞红了脸叫了声“小满哥趁热吃”，又一溜烟跑没了影子。等他回过神来，油饼已经落到毛毛手里，只见小家伙一手拿着一个，以野兽撕咬猎物的架势左右开弓。
小满哭笑不得，拍拍那单薄的肩膀，轻声道：“别生气啦，舅舅今天动手行不？”
毛毛浑身一震，将两个油饼高高举起送到他嘴边，因为消瘦而显得愈发深幽的眼睛拼命地眨。
小满扑哧笑出声来，大大地咬了两口，囫囵不清道：“你以为就你聪明，就你着急，秀秀是我胡小满的媳妇呢！”
毛毛眼睛立刻红了，咬着唇说不出话来，小满就着他的手一口气将油饼吃得只剩下他拿的那小块，终于良心发现，握着他细细的手腕将油饼塞到他嘴里，哈哈大笑。
毛毛拿这没个正经的舅舅一点办法也没有，一边吃一边掉泪，小满用力抱抱他，附耳道：“别跟着我啦，跟着苏铁吃香的喝辣的多好！”
毛毛似乎感受到什么危险，张开双臂抱住他，小满嘴角勾了勾，却再也挤不出笑容，怅然轻叹道：“你应当知道，天下无不散的筵席。说实话，我已经豁出去了，你跟着我，我很为难。”
毛毛蹭干净脸，仰着头痴痴看着他，希望他能改变主意，然而，小满眉头一皱，近乎粗暴地将他拽开，他扑倒在地又抱住他的腿，似抱住最后一根救命的浮木，咬着唇发出压抑的呜咽声。
小满在心中长叹一声，回头厉声道：“薛平安，起来！”
被他的气势吓到，毛毛不敢吱声，一边擦脸一边摇摇晃晃起身，低垂着头等他骂。
“你道理懂得多，不用我多说了吧，等打跑了鬼子，记得来找我，给我带孩子！”
毛毛习惯性地撇嘴，稀里糊涂点点头，不敢再纠缠，等他抬起头来，小满已经不见踪影，而烟摊里的好烟全被他搜刮走了。
毛毛提着行李卷来到苏铁的住处时，苏铁刚刚回来，显然忙了一晚上，眼中血丝遍布，脸色苍白。见到他那可怜兮兮的模样，苏铁并没有一丝诧异，将行李卷接过去扔了，用力掐着他后颈将他推到面前，肃容道：“想不想学医？”
他点点头，又迅速摇摇头，学医能济世救人，固然是他的理想，但现如今最大的问题不在济世救人，而在杀敌报仇。在长沙晃荡了这么久，他总有无所适从之感，一直痛恨自己为何不能快些长大。而苏铁一门心思让他读书，好不容易等到舅舅回来，舅舅又嫌弃他，一心将他踢给苏铁，实在令人沮丧。
见他不吭声，苏铁也不催促，自顾自倒了杯冷茶喝了，双手抱胸站在窗口发了会呆，从衣箱里拿出一块极其普通的蓝花布包袱皮，随手扔在床上，将毛毛的脸硬生生挪过来看那包袱皮，狡黠一笑，在他头顶拍了一记，大步流星走了出去。
换上白大褂，戴上口罩，苏铁眼睛红得更加诡异，目光更加森冷，一起工作的护士似乎感觉出什么，纷纷避开他的目光，闷头做事。
等待的时光变得无比漫长，所幸还是等来了。不出半小时，喧闹声在简陋的医院门口响起，几个鬼子兵将两个昏迷不醒的男子抬进医院，骂骂咧咧轰走闲杂人等。懂日语的老护士长看了看，一边召唤人准备手术，一边跟领头一人交涉，那人满脸不耐烦的样子，挥挥手让她赶快滚蛋。
老护士长稍事准备，亲自来给苏铁打下手，其中那壮汉眼睛暴突，显然是在极度恐惧中死去，而昏迷那个还剩下一口气，若不抢救怕是来不及了，老护士长将那壮汉眼睛合上，压低声音道：“你等的就是他们？”
苏铁浑身一震，恶狠狠看了她一眼，似乎马上就要扑上来杀人，老护士长毫不在意，将那人的嘴封上，抄起手术刀戳在那人手掌。
那人身体颤了颤，终于醒转，看到一双血红的眼睛，眼珠子差点瞪掉下来。此时此刻，将他千刀万剐也难解苏铁心头之恨，只是时间紧迫，苏铁抄起手术刀，终于将无数个梦中才有的情景变成现实，将手术刀插在他心窝里，就势划开一道，从牙缝里挤出一句，“你早该死了！”
陈楚睁开眼睛，两行泪流了下来，以难以察觉的幅度挣了挣，很快歪了头不动了。苏铁将手术刀拔出，牙齿磨得嘎吱直响，准备多补上几刀，老护士长慌忙抓住他的手腕，将他推到一边准备自行处理，苏铁平静下来，将这个手术坚持做完，唤人报信。
鬼子兵也没指望救活，叽里呱啦一阵，领头那人看了看尸体，见确实做过手术，在苏铁脸上冷冷扫了一眼，紧蹙眉头走了。
“保重！”苏铁随即收拾东西，准备离开医院，恍惚间似乎听到有人说话，斜眼看向老护士，却发现她正埋头做事，并没有说什么。
日军占了长沙以来，汉奸走在街上经常被小孩子丢石头，或者被人围起来打，如此有计划的阻击倒是头一遭，鬼子兵颇为伤脑筋，维持会上下也有兔死狐悲之意，派出许多小队在街头巷尾搜查，苏铁冷眼看着这些人叫嚣，飞快地闪进租住的小屋。
果然如他所料，聪明过人的毛毛已经打好包袱，甚至背在身上等候。两人打个照面，苏铁嘴角一勾，小家伙已经扑了上来，激动得浑身颤抖，满面泪痕。
苏铁将他抱了起来，这才发现，不过几个月工夫，他已经成了一把骨头，在心里叹了又叹，将冰冷的手伸进他棉袄里，见他悄然抖了抖，丝毫没有推拒之意，胸口似堵了什么东西，涩涩道：“要不要跟我走？”
报了仇，小满只会更加疯狂，毛毛别无选择，将他的脖子抱得更紧，脑海中掠过似曾相识的画面，他抱住一个香喷喷的阿姨，开始了有饭吃有衣穿有人关心的幸福生活。他不敢再想下去，将一行泪灌入苏铁的衣领。
入夜，白塘村再度热闹起来，迎来了一批又一批客人。躲躲藏藏走了一天，毛毛已经在苏铁背上沉沉睡去，听到急促的狗吠，猛然惊醒，眼前赫然是熟悉到深入骨髓的画面，顿时呆若木鸡。
苏铁将他放下来，在他头上狠狠拍了一记，毛毛终于清醒过来，嗫嚅道：“你不是要走？”
苏铁这才明白他为何一副如丧考妣的模样，哭笑不得，又有小小的得意，再聪明的人也有判断失误的时候，以后正好可以嘲笑他。
“毛毛！”听到熟悉的叫声，薛平安来不及跟苏铁理论，拔腿就跑，和小伙伴秋宝抱作一团，一会哭一会笑，简直成了两个小疯子。苏铁越过两人，和迎面而来的小满紧紧拥了拥，一前一后朝山上走去，身后跟着两个小花脸。
不过一年工夫，山间添了望不到头的坟墓，最大的一个合葬墓就在胡大爷的边上，一个巨大的墓碑上，密密麻麻刻着二十来个名字。
薛平安满脸震惊，就着清朗的月光凑到近前一个个名字看去，硬生生憋住惊呼声，扑通跪了下来。
“毛毛，男人流血不流泪！我们会找回来的！”秋宝大人一般拍拍他肩膀，在他身边跪下来恭恭敬敬磕了几个响头，一眼就看到自己和毛毛的名字，自己倒忍不住了，抱着他哀哀低泣。
一个温暖的怀抱将两人收入其中，薛平安看到那女子的面容，抱着她哇哇大哭，一遍遍叫着“小姨”。秀秀也不厌烦，将他一次次抱紧，一遍遍地应，水迹交错中，她那颧骨高耸的脸更显骇人。
小满听不下去了，将两个小子拎了开来，哼哼唧唧道：“今天是我的好日子，你们哭个鬼！”
秀秀猛地低下头，默不作声，小满要去拉她，被她悄然避过，小满哭丧着脸叫道：“爹爹奶奶，爸爸妈妈，姐姐姐夫，你们自己看看，秀秀不跟我拜堂，你们要跟我做主啊！”
毛毛这才发觉两人都换上了红衣服，墓地周围的树上也扎了不少红绸带，确实是要成亲的架势，只是怎么看怎么令人恐慌。
树林里窸窸窣窣的声音一阵紧过一阵，胡小秋最先冒出头来，满面肃容，朝苏铁高高抱拳。苏铁并不作回应，慢慢走到胡长宁的墓前，直直跪了下去，喃喃低语。
