也许是跑得太急，胡长宁一直到声音消失在山风里才算听明白，一头栽倒在泥坑里，一手揪着胸口，拼命捶地，溅得满身满脸泥水。毛毛带着胡小秋家的秋宝从山坡猛冲下来，两人合力将他扶起，胡长宁猛地推了毛毛一把，低喝道：“快去把你大舅叫回来，叫回来，叫回来啊！”
他的声音无比凄厉，带着长而发颤的尾音在山谷里久久回响，和女人的哭声遥相呼应，苏铁只觉耳膜几乎破裂，揉了揉额头，慢慢站起。
毛毛一跤跌倒，泥水和泪水混在一起，无比狼狈。秋宝跟他年岁相当，颇为亲厚，飞快地将他扶起，拉着他掉头就走。
毛毛打开他的手，也不顾自己满身泥水，仍然固执地去扶胡长宁。胡长宁这一次没有发作，紧紧拥抱他一下，扶着两个孩子步履蹒跚地往家里走。
苏铁一步步紧跟在他们身后，不过，看到祠堂一瞬间长出的一树树白色花朵，他的脚步一顿，突然坚定了许多，改变初衷，飞快地走向胡长宁的家。
胡长宁和胡大爷两家紧挨着，双胞胎在这里住得最久，留下的印记最多，除了满墙的双胞胎照片，还有颇为女性化的窗花等等，虽然剪得都是四不像，大家都珍而重之地用镜框装好，不用说也知道，这些都是谁的杰作。
胡刘氏最近精神不太好，总是睡一会醒一会，她也不想麻烦别人，醒来就靠在窗边坐一坐，晒晒太阳，困了就眯一会。
到底还是害怕，秀秀和村里的年轻男女都进山躲兵，村里只剩下老人家。胡刘氏苦笑一下，听到隐隐的哭声，心里咯噔一声，趴在窗口往外看了一眼，外头白花花一片，也没看出什么名堂，抖抖索索走了两步，踏出门槛时瘫软在地。
苏铁及时赶到，把胡刘氏救醒，轻声道：“不要给大家添麻烦了，一切有我们！”
胡刘氏哽咽道：“我家大儿子呢？”
毛毛扶着门框露出半边脸，泪流满面道：“大舅打鬼子去了！”
“好！”胡刘氏只说了一个字，颤巍巍起身，苏铁还想制止，她将头发捋到耳后，用哄孩子一般的轻柔声音道：“我的女儿，我要守着，我什么都不做，就守着！”
果然，胡刘氏到了祠堂，半句不曾多说，一滴泪也没有流，连棺材都没碰过，只是坐在椅子上怔怔看着棺材，背脊挺得笔直，满面肃然，犹如进行一场庄严的仪式。
村里的老人都来了，胡大爷气势从容，指挥若定，听过胡长宁转述刘明翰的话，朗声大笑，“这还不容易，这本来就是我定的规矩！”说着，他立刻吩咐胡小秋，“听到了没有，赶快给你大表哥找个容身的地方，要风水好点！”
胡小秋一口应下，摸摸秋宝的脑袋，压低声音道：“去给山里的人送信，都来给湘君姐姐磕个头，记得，要他们注意一点，分批来！”
秋宝怕好伙伴一家人不放心，一本正经冲胡长宁道：“山上都挖好了，长庚叔和湘宁哥的坟都有。有的说我们胡家疯了，老人的坟不挖挖小孩的，不过也有的一说起这事就哭。”
坟虽然挖好了，又有几个能完完整整回来。胡长宁不敢再看女儿，找人要了一根水烟袋，不再理会任何人，慢吞吞上了墓园。
几个孩子的墓果然都修好了，一家家排开，有如站着保卫山头的士兵。胡长宁一个个看去，在胡湘君和薛君山夫妻的墓碑前站定，只觉天旋地转，山风也成了呜咽，抱着墓碑一点点坐倒在地，泣不成声。
胡大爷安排好一切，循着小路也上来了，见他刚点了一口烟，呛得泪水纷飞，不由得笑出声来，手把手教他抽，两人咕嘟咕嘟抽了一阵，都不想开口，也无力开口。
朱沛和胡小秋一前一后走来，胡大爷敲了敲烟灰，指着身后的墓碑沉声道：“我百年之后，这里就归你们管，我没有别的要求，至少在你们这代不要让这些好孩子受委屈。”
两人面面相觑，齐齐跪倒应下，胡长宁轻笑道：“你们给我在湘君旁边挖个坑吧， 能装上两个人的，听我家湘湘的口气，我妻子也差不多了。”
胡刘氏的身体状况大家有目共睹，两人慌忙答应下来，胡小秋四周看了看，压低声音道：“听说这个月二号湘乡组织了抗日自卫团，闹得很大，大表哥只怕是去投奔他们了。”他攥紧了拳头，愤愤道：“只要有点血性的，这次只怕都上去了！你们知道吗，前几天鬼子在湘乡城外晋德堂的茅山里头杀了两百多，两百多啊，当靶子排开打的，那些杀人不眨眼的畜生，千万不要落在我手里！”
他实在按捺不住，一拳头砸在墓碑上，留下点点红痕，胡大爷紧盯着那点痕迹，吧嗒吧嗒用力抽烟，目色渐渐发赤。
朱沛对他天生有种畏怯，小心翼翼道：“大爷，咱们不能坐以待毙啊！”
胡小秋回过神来，悄悄拉了他一把，作势要走。胡大爷将烟袋取下来，冷冷道：“你赶快去跟湘乡那边的人取得联系，要钱要粮随时开口。”
两人精神为之一振，面面相觑，都有点跃跃欲试。胡大爷心头轻松些许，横了两人一眼，戏谑道：“这还要问么，难道走大路去！”
只有胡小秋才是山里的霸王，朱沛顿时蔫了半截，胡大爷嘿嘿笑道：“朱沛，你要是不怕死，就仍然到城里做生意，跟长泰保持联系，咱们来个里应外合，打不死这些畜生？”
这可比挨打挨骂还令人难受，朱沛涨红了脸，掉头就跑，留下带着呜咽的余音，“湘水和湘君姐都不怕死，我怎么会怕？”
胡家的生意曾经遍布湖南各地，人脉还算不错，听说湘君出了事，胡长泰立刻联系当地的熟人帮忙，很快得到消息，湘君投河后很快就被好心人捞起来，还砍了树订了口薄棺，算是对这烈女的敬意。就在入土之前，胡家请的人和刘明翰先后到了，给尸体稍作处理，从水路回到湘潭。
天气太热，一路行来，尸体已经腐化，一群女人轮番上阵，终于用最快的速度收拾利索，将人送进新打的棺木，用香烛开路，鞭炮相伴，随同遗像引进祠堂。
年轻人都走光了，老人家们挑起大梁，鞭炮之后，锣鼓随即开场。适逢战乱，可怜这些铁骨铮铮的好孩子，大家远走他乡，各自奔忙，却难得见马革裹尸还。
屡屡白发人送黑发人，曲调一声比一声悲愤与凄厉，孩子们听不下去，纷纷走避，仍然各就各位，一瞬间隐没在连绵的山林里。连胡大爷也不得不承认，小秋从小的训练确实有效，这些几岁的孩子都能顶大人用了。
苏铁在祠堂走了一圈，虽然一次次看过那些年轻的脸，这一次面对自己熟悉的温柔笑脸，真有些透不过气来，便转进隔壁的小院休息。
恍恍惚惚之间，苏铁看到奶奶的泪眼，已经躲避不及，知道这老人家要强，只得硬着头皮装没看见，轻轻唤了一声，挪到石椅坐下，第一次知道如坐针毡是什么感受。
奶奶将脸一抹，冷冷道：“胡长泰到底在忙什么？”
果然是怕什么来什么，苏铁也是修炼过的，淡淡道：“这事只怕要问您老人家啊！”
其实，他并不知道两人之间的过往，全凭一手打太极的功夫，再加上看出奶奶对湘潭胡家有心结，没想到正戳中奶奶死穴，还当胡长泰在避着自己，羞愤交加，以不可思议的速度跳起来冲了出去。
如果不是亲眼看到，苏铁打死也不敢承认那是七八十岁的小脚老奶奶，瞠目结舌一气，捏了捏下巴，突然怅然叹息。
三
安静了多日，大榕树上守望的孩子突然有了动静，一阵欢快的竹哨声响彻整个山村，胡大爷烟袋也没来得及拿，赤着脚从屋子里冲出来，笑声惊得鸟雀呼啦啦逃窜。
“我就知道，我就知道，我家孙女婿那么厉害，怎么会打输呢，你们瞧瞧，鬼子打跑了吧！他们肯定马上要打回来啦，打跑湘潭的鬼子，打跑长沙的鬼子，全部打跑，这些畜生，这些畜生……”
胡刘氏绷着神经一路听过来，似卸下全身的重负，长长吁了口气，还没收拾利索出门，胡大爷中气十足的吼声很快又响起，“我家湘湘也生了，是个带把的，我家外孙就是了不起，别人怀十个月，他九个月就要出来，晓得我们等不及……”
衡阳打成这样，哪里会有好消息送来，这明明就是他们打的马虎眼啊！胡刘氏手里的梳子无声无息落了地，晕倒在镜子前。
胡长宁不知何时走进来，竟也不去救人，默默抚摸着妻子的白发，惨白的脸上不见悲喜。
有了喜事，自然就该庆祝，胡大爷陡然生出几分豪迈之气，打扮得十分齐整，叉着腰到处吆喝。不过，稻谷刚熟，老老少少都在抢收，也没几个理他，胡大爷颇为没趣，左看右看，瞥见奶奶这个“仇人”，脑子一热，老远就笑开了花，凑上去讪笑道：“十奶奶，恭喜啊！”
奶奶到乡里住了两个月，一直当对方瘟神一般，这还是第一次跟他正面相对，不过，他既然有心讨好，她也不能伸手打笑脸人，点点头算是回应，径直去问苏铁有关情况。
苏铁暗道不妙，脚下如同抹了油，带着毛毛和秋宝上了山，奶奶气不过，硬是追到山脚，到底腿脚不行，坐在树墩上喘粗气，泪珠大颗大颗落下来。
自己的孙子她心里最清楚，这哪里会是喜事，湘湘身子一直没养好，到重庆还要成天受气，孩子早产，能不能保住还不知道，顾家再有权势，哪里能从阎王爷那里抢人，哪里能还她一个健健康康的孙女！
朱沛报了信，立刻下田帮忙，胡大爷看得眼热，真是恨不得从坟里把自家的孙子都挖出来，一瞬间就没了刚才的劲头，耷拉着脑袋回到祠堂，犹豫半晌，硬着头皮进了门，捞起一块抹布将孩子们的脸擦干净，自言自语道：“我知道对不住你们，日本鬼子太凶残，到处杀人放火，那不是人能做出来的事情啊，也难怪你们拼了命要打，我要是还年轻，也会去扛枪打鬼子！我也是怕胡家几百年家业就这么没了，你们不要骂我，我没几年好活了，到了下面，随便你们处置吧！”
这些脸实在太年轻稚嫩，他盯着自己枯枝一般的手，将皮拉得老长又弹回去，自嘲地笑笑。胡长宁慢慢走来，靠着高高的门槛站定，赔笑道：“大伯，我想跟你商量件事。”
胡大爷冷冷道：“不用商量，都在这里好好待着，你要做事就去教私塾，胡家快死绝了，要赶紧把这些小的都培养出来！”
“话不能这么说！”胡长宁从不知要如何跟人争执，尴尬地笑道，“大伯，现在时局稳定了，我们怕长沙的房子给日本人占了。”
“房子重要还是人命重要！”胡大爷将抹布砸在地上，恨恨道，“你家老的糊涂，难道你也糊涂，在这里好歹能保你一家平安，长沙那是个火坑，你懂不懂！”
胡长宁说不下去了，左右为难。胡大爷最见不得他这个懦弱的样子，直后悔当初没把这孩子强留下来，让他被那泼妇教成这个样子，想起刚刚还冲那泼妇赔了笑脸，一股无名之火直冲头顶，骂骂咧咧走了。
听到胡大爷的骂声，奶奶本就打碎的自尊被人一脚揉成了泥，更是一秒钟也待不住了，毕竟长沙才是她的家，放着那么好的房子不住在乡下受气，连她自己也看不起自己。
她是个心里有事就没法安生的脾气，立刻来了精神，召唤毛毛。苏铁能跑，毛毛却不能跑，乖乖地下山，听她说要回去，心里老大不乐意，男孩子都贪玩，在长沙他只能在胡长宁压制下读书，而且有读不完的书，他为了讨大家的欢心不敢说什么，其实早就有些抗拒，回到乡下才算如鱼得水。更何况现在妈妈没了，整个家里都是她的影子，提醒自己的愚蠢，他如何敢去。
奶奶精明得很，看出他的小情绪，正憋了一肚子火出不来，破口大骂。苏铁看出她无理取闹的意思，连忙让两个孩子去田里玩，好声好气道：“奶奶，我正好要去长沙帮人看病，哪天一起走吧！”
奶奶求之不得，也有些不好意思，转头就去收拾东西。胡刘氏到底还是想回家看看，连忙帮她收拾行李，柔声道：“妈，他们待我们不薄，有话还是好好说吧！”
这事如何说得清楚，而且谁开口都不合适，胡长宁是个软趴趴的性子，胡大爷一贯强硬，奶奶把头一拍，突然想到被刻意遗忘的那个人，打发胡刘氏自己收拾东西，想起刚才太丢脸，连忙从门后摸出拐杖，颤巍巍地拄着拐杖出来了。
果不其然，毛毛还是不计前嫌跑来扶她。看着他红通通的眼睛，奶奶一颗心犹如在油锅里过了一遍，连头也不敢抬，生怕山里头的湘君跑出来骂人。
奶奶找到朱沛时，大家正催促他回县城。村里的事情用不着他管，看好城里那一摊事情才是正经。在塘里好好洗了把脸，朱沛嘻嘻笑道：“奶奶，下来，沁凉的呢！”奶奶看水清得喜人，正在跃跃欲试，只听胡大爷遥遥唤道：“老女人不要下水啊，破坏风水！”
胡大爷是个老封建，看不起女人，规矩多得要死，村里人生了女娃别人都不会叫他，反正叫他也不会去。奶奶气得眼前直发黑，朱沛连忙上来扶住她，正色道：“奶奶，城里太乱了，到处看到杀人啊！”奶奶浑身一个激灵，垂着头往回走，朱沛吁了口气，满脸黯然。
旁边的田里，水兰和秀秀正将割好的稻穗堆在一起，水兰看了朱沛一眼，压低声音道：“你真是哪壶不开提哪壶，奶奶已经念了好久要回去了，你得空去长沙打听打听，看家里怎么样了。”
在鬼子眼皮底下，朱沛自然做事稳妥，如何没去打听过，听她这么一说，不禁生出几分怨气。两人看出名堂，也不好再说什么，水兰看着奶奶的背影，长叹不已，而秀秀恶狠狠地把手里的稻穗砸在地上，径直追了上去。
胡刘氏从奶奶脸色看出不妥，还当回长沙的事情不成，正要把行李归原，奶奶按住她的手，眸中掠过奇异的光亮，咬牙切齿道：“你们别走，我一个人回去瞧瞧，看看鬼子兵把长沙折腾成什么样子！”
“那怎么行？”胡刘氏急得脸色煞白。奶奶瞪她一眼，“怎么不行，我做事还要跟你报备吗，我跟小苏去！”
