转眼间，黛玉已经在朝云宫住了十多天，许是因为李稹嘱咐过，后宫那些妃嫔不敢过来惹事，朝云宫的宫娥、内侍又都安分守己，合宫并无任何事端波及，实在是一个极幽静的处所。
黛玉每天起来，梳洗罢，便同水湄聚在一起，闲步寒暄，绣花吟诗，消遣时光，感情日益深厚，李稹那边，有了空闲，也会过来走动，或带几样精致点心，或携几本典藏古书，送与黛玉，彼此谈笑自若，并没有因为李稹的身份而有所疏离。
而雪雁那边，因有李稹所赠的“琼玉复颜膏”，面颊、颈项上的伤痕，果然一日日地淡了下来，到了后来，终于消失无踪，恢复成之前的容貌，仍旧娇俏清美，有一种小家碧玉特有的风韵，看不出半点痕迹。
黛玉与她感情甚笃，见她复原如初，娇俏如昔，心中自是欣喜异常，特意命人备了酒席庆贺，只觉得圆了一桩心愿，除了偶尔念及贾家之事悬而未决之外，倒也过得颇为清闲。
日子平静如水，因水湄离北府多日，北静王太妃甚是想念，便命人进宫来说，水湄虽然舍不得黛玉，无奈亲情攸关，只得告辞一声，又去辞了太后，回府侍奉太妃。
自她去后，黛玉无人说话对弈，不免有些无趣，因觉得宫中的亭台楼阁构造精巧，错落有致，心中甚是喜爱，又因冬去春渐来，万物复苏，景致倒也颇值得欣赏，每日起来，除了在水榭吟诗品茶、抚琴刺绣之外，时常会携了身边的侍婢，四处走走停停，欣赏散心，几乎养成了习惯，宫闱中人得了李稹的旨意，不敢过来打扰，并没有什么是非。
这天起来，已是正月十一，用罢早膳，黛玉本想外出，却突然觉得有些不舒服，便只得罢了，与雪雁、绯烟一同，用紫檀木架绷了月白真丝轻绡，合绣一幅双面绣。
碧纱窗下，有佳人盈盈而坐，穿一袭粉蓝轻彩宫装，合体婀娜，眉目温默，素手纤纤如兰，穿针引线，别有一番柔雅清美，如同江南宁静致远的水乡美景。
李稹负着手，步进暖阁时，看到的便是这一幕。
容华如画，动人如斯，李稹只觉得心神迷醉，油然生出初恋少年才会有的热切情怀，慢慢平复心情，方噙了一缕温文如玉的笑纹，定定凝睇着黛玉的娇颜，出声道：“曹植有诗云：远而望之，皎若太阳升朝霞。迫而察之，灼若芙蕖出渌波，用来形容林姑娘，再合适不过。”
黛玉听到说话声，便回头而望，见李稹身着明黄色朝服，正向自己走来，棱角分明的脸颊映着明朗的阳光，风神俊朗，显然是刚刚忙完朝务，便步到这里探望。
从容搁下针线，黛玉敛衣起身，袅袅行仪如仪，方含了一抹淡笑，启唇道：“皇上说的这两句话，是曹植用来形容洛神的，人家是仙子，我可不敢当。”
李稹望着她，目光中似有迷离之色闪现，湛然道：“在朕眼中，林姑娘的风姿，纵然及不上仙子，也差不了多少。”
黛玉听了这话，虽然不知他为何会说出这样的溢美之词，靥上却不由自主漾起一抹珊瑚般的娇红，顿了一下，方压抑住心情，别过脸看向雪雁、绯烟，蹙眉嗔道：“你们怎么呆了？皇上来了半日，怎么还不上茶？”
绯烟听了，自然知道她是因为不好意思，才故意转换话题，心中不免有些不乐意，撇一撇嘴，方拉着雪雁，转身出去了。
李稹虽然知道她们主仆情深，但看了这种景象，依旧觉得有趣，不禁“哧”地一笑，向黛玉道：“连丫头都敢对姑娘使脸子，看来，林姑娘的脾气，实在好得异乎寻常。”
闻言黛玉微微错愕，候明白过来，却并不辩解，反而唉声叹气道：“皇上这话说得是，就因为明蕙性子软，不愿得罪人，所以，但凡有些头脸的，都不将我看在眼里，这也是没有法子的事，不值一提。”
她的语气云淡风轻，仿佛真的不在意一般，李稹听了，却是心中一震，俊脸如被清霜笼罩，皱着眉道：“是谁如此嚣张，竟敢欺负姑娘？姑娘不必忌讳，只管告诉朕，朕自会处理，为姑娘主持公道。”
黛玉静静听了，露出一副若有所思的神情，默了半晌，方看着心急如焚的李稹，叹息道：“皇上一片好意，明蕙心中感激不尽，只是皇上是日理万机之人，些须小事，哪里敢让皇上操心？少不得明蕙自己吃些亏，大事化小，小事化了。”话虽如此，却以手帕掩面，做伤心状。
李稹不虞有它，只当当真有人欺负黛玉，让黛玉受委屈，不由又是心疼又是恼怒，一掌拍在案几上，起身道：“这是什么话？事关姑娘，岂可草草了之？很早之前朕便说过，虽然礼仪不可废，但对着朕，姑娘尽可有什么说什么，畅所欲言，何必说场面上的话？”
见他拍案而起，力道甚重，黛玉心中一惊，呆呆看着他的手，因担心他会受伤，目光便有些怔忡。
李稹不明其意，只当她仍旧不愿坦诚，眸光如风，带着几许怜惜，隽着几许温暖，轻轻拂落在她身上，继而温然道：“罢了，别的且不说了，不管欺负姑娘那人身份如何，只要姑娘说出来，朕必定严惩不贷。”
黛玉回过神来，眸中浮现出一丝灵黠，却也只是一闪而过，语意中带着惆怅叹息之意：“皇上如此诚挚，明蕙自是不能再隐瞒，只是，让明蕙有苦说不出之人，身份高贵得很，只怕……”说到这里，声音渐次低弱下来，渐不可闻。
李稹将手搁在案几上，微牵唇角，声音中带着断然的意味：“这便是林姑娘过虑了，别说是得脸的宫女，就算是妃嫔又如何？以朕的身份，难道压不住吗？”
黛玉低下眼帘，声含叹息：“既然如此，明蕙就有什么说什么了，其实自住进水榭，有素琴姑姑照看，有丫鬟宫娥相伴，倒也颇为自在，只是有一个人，时常在明蕙面前说些模棱两可、似是而非的话，捉弄明蕙，让明蕙气不得恼不得，哭也不是笑也不是，当真比与人争锋相对还要难受好几倍。”
说着，便抬头看向李稹，婉然道：“皇上君临天下，明察秋毫，自然听得出明蕙言语中所指之人到底是谁，不知皇上心里，打算如何处置？”
李稹关心情切，不疑有他，用心听了黛玉的话，一时没反应过来，顺口道：“朕想不出这人是谁，姑娘还是直说了罢。”
黛玉听了，水波盈盈的眼眸三分怨怼七分娇嗔，唇角却流溢出一丝抑制不住的笑纹，声音娇俏清美：“这个人，远在天边，近在眼前咯。”
李稹那边，起先还有些怔忡，直到见了黛玉的神色，方才恍然明白过来，“唔”了一声，哭笑不得地道：“姑娘拉扯了这么多，原来是拐着弯子责怪朕，姑娘的口才胆识，越发进益了，连朕也有些招架不住。”
这时雪雁已经泡好茶走进来，听了两人的对话，虽然知道李稹待黛玉与众不同，却也不禁吓了一跳，连托盘也忘记放，只管紧张地望向黛玉，看她如何应对。
却见黛玉眉眼如波，漾射出一丝得意之色，嫣然道：“古人说得好，礼尚往来，皇上总是揶揄明蕙，明蕙若是不回报一二，不免说不过去。”
李稹不语，向来温润的眸光却一点一点沉寂下来，几乎化作不见底的深潭，定定瞧着黛玉，许久不语。
见他神色有些异样，黛玉心中吃惊，却并不觉得害怕，只依旧含着笑意，声音静婉而柔和：“看皇上的模样，似乎是生气了，既是这样，皇上不如打明蕙几下，消消气罢。”
抬手将鬓边的落发别到耳后，顿了一下，却又道：“不过，世人常说，君子动口不动手，以武力降人，是莽夫才会做的事情，以皇上的身份人品，自然是不屑为之的，不如还是骂几声，将心中的怒气发泄出来，也就是了。”
李稹唇角微不可见地上扬，眼前这个明慧善言的女子，在自己面前，彼此虽然有身份上的隔阂，却一直寸步不让，从容不迫，从她芳唇吐出来的话语，皆有理有据，有时让他哭笑不得，几乎要憋出闷伤来，有时又让人忍俊不禁，大笑不已。
只是，自己与她相对之时，素来都是占上风的，没想到到了如今，却被她的话弄得神魂俱失，心神难宁，真是失策。
心中微有些失落，却不会生气，只是，看着她娇艳欲滴、诉说不休的丹唇，让他心神荡漾，生出想要一亲芳泽的荒唐想法，所有的思绪，都只凝成了一个念头，如此美丽而善言的女子，吻起来必定会甜到心里罢？
正浮想联翩之际，听得黛玉话语一转，继续道：“唔，刚才明蕙说的话也不合理，皇上是万乘之君，是天下人的道德典范，岂会言语失仪，责罚我这个弱女子？”
素手如玉，抬手自雪雁所端的托盘中取过茶盏，亲自斟了一杯，递到李稹面前，复又如常微笑，粲然道：“打也不行，骂也不行，皇上还是喝了这杯道歉茶，原谅明蕙罢。”
李稹轩一轩眉，叹息道：“话都让你说尽了，朕只落了个哭笑不得，不过，朕有一事不解，林姑娘如此能言善辩，让人辩解无门，偏偏还自称弱女子，道理何在？”
看着娇美俏丽、美目盈盈的黛玉，用手弹了弹衣服，佯怒道：“倘若当真相信了林姑娘的话，朕实在不知道，真正的恶妇到底是什么模样了。”
黛玉自知他并不是真的生气，只是在揶揄自己，淡笑不语，雪雁却露出惊惧胆怯的神色，连忙将托盘放在案几上，开口辩解道：“本来皇上与姑娘交谈，奴婢没有资格说话，只是奴婢有几句话，不吐不快，皇上想必误会了，我们姑娘性情素来是最好的，当初在贾府时，即便受尽下人的冷言冷语，也尽力隐忍下来，何尝在其他人面前说过一句不满的话？如今对着皇上，虽然嘴利了些，却也只是因皇上态度平和，才言语无忌，心中绝无半点恶意，还请皇上明察。”说着，便俯下身子，郑重拜了下去。
李稹料不到她会如此，目中不由浮现出一点歉疚，扬手道：“罢了，不必行大礼了，你们姑娘的性子，朕还是知道的，无论如何，朕都不会与她生气的。”
雪雁听了，这才放下心来，连忙谢恩起身，李稹转首望向黛玉，抿了一口清茶，叹息道：“你这丫鬟倒是殷勤小心，恭敬有加，倘若林姑娘也能如此，朕必定可以多活几年。”
黛玉撇一撇嘴，凝眉道：“明明是皇上自己让明蕙谈笑不忌，如今又来责怪，才真正让明蕙觉得难受，哭笑不得。”
说着，便看了李稹一眼，眸中带着轻嗔薄怒之意，复又道：“其实明蕙这么做，也是为皇上着想，皇上身为帝王，得有泰山崩于前的气度和胸襟，即便心中觉得不满，也不能表露出来，念着这一点，便想让皇上多多历练，明蕙一片真心，皇上却不领情，真是委屈死了。”
见她眉心蹙起，纠结着让人心疼的褶痕，李稹哪里招架得住，连忙道：“得了，林姑娘说话，总是滴水不漏，没有理也要讲出三分理来，朕甘拜下风。”
眯起眼睛，敏锐地发现黛玉言语中有歧义，唇角便舒展出明朗的笑意，意味深长地道：“刚才林姑娘说自己一片真心，唔，是姑娘对朕的真心么？只是不知，到底是什么样的真心？”
这样的询问，似乎带了一点试探，更凝着叫人难堪的戏谑调侃，黛玉心中又是气又是羞，不由自主地垂下眼眸，却说不出话来。
李稹成功扳回一局，自是畅然大笑，眉飞色舞，得意非常。
