汉朝有员大将，名叫霍去病。霍去病坚守雁门关，率领五千人马，打退了匈奴左贤王的进攻。匈奴四万骑兵，死伤惨重。
左贤王为了避免全军被歼，把建立在雁门关外的军事据点连夜放了一把大火，率领残部，一直退到大沙漠以北去了。
几十年来，匈奴对中原的威胁解除了。从汉武帝刘彻到平民百姓，都为这件事欢欣鼓舞。
汉武帝为连年在北疆抗击匈奴的霍去病，兴建了宏伟的将军府，并亲自把它命名为牡丹园。霍去病从雁门关班师回朝时，汉武帝在牡丹园亲自接见他。汉武帝说：“这次雁门关之战，将军立下了战功，我特地为你建造了新将军府，你搬进来住就是了。”
霍去病见皇上和文武百官对匈奴今后进犯的可能性估计不足，便进谏说：“皇上恩德深重，我感激不尽。我这次用兵取得胜利，是靠皇上的信任，靠众将士的拼杀，我霍去病岂能居功自傲！这牡丹园，我可不能住啊！”
汉武帝听了，面有不悦之色。霍去病明明看到了皇帝的脸色，但他仍继续说：“修牡丹园用了许多民力物力，假使能用在军事上，多置些战马刀箭，多修些关隘，那么匈奴再南下的话，我们就能有备无患，使所有的黎民百姓都能安居乐业了，他们都会歌颂皇上的功德的。”
汉武帝听了，诚恳地说：“对于匈奴，对于北方和南方的军事，我不太重视。今后我要大修关隘，再派些人马到边疆屯田，以免有时救援不及。”霍去病说：“皇上如能时常惦记着北疆的安危，那就是万民之福。对我来说，匈奴未灭，无以家为。这新造的将军府，我决计不搬进来了，请皇上原谅我的固执和愚昧吧！”
汉武帝接受他的请求，把牡丹园改为迎宾馆，专门接待来访的各国使节。并让霍去病仍负责主持西北边疆防务重任。
霍去病居安思危，多有远见啊。
