半个月后捕头回到衙门,进门时看见张崇武心里虚了,后脊梁一阵冷,额上沁出一片冷汗。两人迎面相见,张崇武笑着问道:“你娘病好些吗?”捕头答道:“好多了。谢谢问候!有空到我那儿喝酒。”张崇武应道:“好!”捕头到了捕房,喽喽们都来问候,捕头一一谢过,然后说:“今天没有什么事情,大家回家歇着,有事我会立马通知你们。”喽喽们高兴地回去休息。捕头一人在自己的椅子上坐下,他想起半月前的事情和这次回来所见,觉得张崇武这个人物深不可测——他可能知道夜里谁闯进他的屋里,要是将这件事情跟游大人说了,我不但这个捕头没得当,而且至少饭碗也没了。这次回来,他见到我像什么也没有发生一般,还是憨憨地一笑,并且嘘寒问暖,太让人揣摩不明白了。一个见面礼,就让自己养了半月的伤,如果重一点,早就没命了。这个人物了不得,千万不敢再惹他了!也许,他真是忠厚的人,非但武功高强,而且宽宏大量,没有害人之意。这样想着,捕头觉得羞愧,可是对张崇武的怨恨暗暗地憋在胸口,自己何不请他喝一顿酒,摸清他的底细再作计议。
这天中午,捕头提着两瓶酒和肉、菜,来县衙请张崇武喝酒。张崇武也不推辞,坐下与他喝。捕头说:“老兄与游大人同乡,关系甚密,按理我早应该请你喝一杯酒。不想,家母得病,失礼、失敬了。”张崇武答道:“捕头大人何必客气。”捕头试探着问道:“老兄以前在家做什么?”张崇武嘿嘿笑着回答:“种田。”捕头问道:“老兄想必是家传习武之道,不然游大人何以聘请来此当贴身之人。”张崇武应道:“游大人看我身材大块些,有几斤粗力,因此叫来做伴。”捕头见探不出什么,心想:把他灌醉,还怕他不说出一点东西来?说道:“老兄别介意,在下不过顺便问问而已。来,咱们喝酒。”于是,一再劝张崇武喝了几杯,张崇武越喝越有劲。两瓶酒喝光了,捕头见他一点神色都不动,便说:“我再去提两瓶来。”张崇武说:“喝酒适可而止,多喝了便浪费。”捕头想扳到他,哪里肯罢休,咚咚地跑出去。张崇武原本酒量好,况且喝上了瘾,坐在那儿不动。一刻钟之后,捕头竟然提了四瓶酒来,张崇武心里明白对方的用意。捕头说:“今天咱们哥俩喝个一醉方休。”张崇武说:“难得捕头大人如此有兴趣,小弟奉陪就是。不过,咱们得平分。”捕头应道:“那当然。”张崇武酒量虽然不小,可是听他这么一讲,以为对方是高手心里虚了,小声讲:“大人好酒量,小弟实在没有办法像大人所讲那样喝法,我们慢慢喝。”捕头说:“不妨跟你说实话,我一旦喝上瘾后,越喝越爱喝。咱们一人两瓶,一瓶拿起喝到底,不得吃东西。”张崇武回答:“小弟有一点头晕了,我看这些就放着给老兄慢慢用。”捕头见状,心里想:他心虚了,非让他倒下不可,打开一瓶,仰起脖子,咕咚咕咚地喝了半瓶,见张崇武没动,便说:“喝呀!”张崇武只好也打开一瓶,跟着喝。捕头笑道:“有种!”举起另一半灌了下去。张崇武看了,也咕咚咕咚地喝。突然,捕头“扑通”一声栽倒在地上。张崇武立刻扔下酒瓶,上前一看,捕头脸已铁青,摸一下鼻子还有气息,便将他扶到床上躺着。捕头一上床,像死猪一样呼呼地大睡。张崇武自己也觉得有点困倦,就在门边的一把椅子靠着,不久也睡着了。
张崇武醒来,闻到房间有一股呛人的酒味和臭气,见捕头还睡得很死,床上、地下到处都是酒、菜等脏物,只得拿抹布擦洗、又用扫把扫干净。捕头酒醒了过来,说:“我怎么这么好睡?”张崇武说:“再睡一会。”捕头见张崇武在忙碌地擦洗脏物,明白了自己所致,起身说:“老兄,不好意思,给你添麻烦了。”张崇武说:“没事。男人嘛,谁没有酒醉过?大人,你歇着。”捕头说:“再不回去,我老婆就会来找的。”张崇武说:“既然这样,你先回去。还剩两瓶酒,拿回去吧。”捕头推辞说:“那怎么行?放着给你喝。”张崇武回答:“你带回去,下次要喝再说。”说着将酒递给捕头,捕头提起酒,歪着身子走了。
下午,张崇武跟着游酢出去办事。
第二天早晨,游酢到衙门上班时发现桌上放着一张纸,拿起一看,是捕头留下的辞职纸条,游酢见了好纳闷。这时,见张崇武进来了,便说:“你看,怎么突然走人了呢?”张崇武说:“我知道。”于是,他把事情的经过一一讲了出来。游酢听了,恍然大悟,叹道:“原来如此。这人也太小心眼了,去就去吧。我看,他的位置你权且代理,等以后有了机会再正式补办手续委任你。”张崇武忙推辞:“我代理?不、不!你叫他回来,我还是回家种田。”游酢说:“事情到了这个地步,你让我下不了台吗?看在一起长大的份上,这个忙一定得帮。”张崇武说:“我一个大老粗,没头没脑,管不住那些人马。”游酢又说:“管几个人有何难,又不是叫你写文章。不会,可以慢慢学吧。”刚好周茂德进来,游酢便说:“你来得正好。”把事情讲了一遍,周茂德也帮忙劝说:“当头的本事就在会做人、会用人。”张崇武说:“我来这里只是想混一口饭吃,又不想当什么。”茂德又劝说道:“人都是锻炼出来的。当了捕头,以后还有更好的前途。”游酢说:“我任期满后,去留由你。你就再熬一年。”张崇武性直,经不起劝,便应道:“那好,我试试。”
衙役们陆续来了,游酢说:“吴捕头他已经辞职另谋他业,从今天起捕头由张崇武代理。”衙役们面面相觑,惊讶得很。游酢又说:“你们今后在一起要团结,相互帮助。张崇武是我少年的朋友,他家三代习武,诸位如不信,以后可以交流切磋。但是,千万不能伤了和气,否则别怪我无情。”听了这一番话,衙役门才静下心来。游酢见大家情绪稳定下来,才说:“我和新捕头有些事情要商量,你们该做什么就做去吧。”衙役们退了出去。
游酢对张崇武说:“你这个捕头是当上了,但是不露两手,喽喽们就不服管,你就出去露两手,镇住他们,此一也;第二,平时要亲近和关心身边人,搞好人际关系,是当头头的第一要领。你要改一改木头般的性子,多跟人交流,同时也得留心注意个别人的不良行为;第三,你们的职责是保护地方的治安,维护官府的尊严,维护老百姓的利益。因此,办事要公正、公平,不能有私心、偏心,不仅自己对待老百姓要好,而且要告诉你的手下同样要善待老百姓,如果发现有欺压、敲诈老百姓的事情发生,我拿你是问。”张崇武听了,回答说:“我明白了。”游酢说:“先交代这些,以后有情况随时报告。你出去跟他们见面、熟悉熟悉。”
张崇武出了内门,将衙役们召集在院子里,说道:“游大人叫我代理捕头,其实我没有这个本事。但是,我推脱不了。今后仰仗各位兄弟们帮忙。”衙役们听了不冷不热,没有反应。张崇武见状,明白大家的心事,于是又说:“本人没有什么本事,既然代理捕头,跟兄弟们总得认识、认识。所以,我决定跟大家交流、切磋一下。一是,我站在这里,你们中间出来四个,如果拉得动我身子移位,就算我输;二是,我在坪子跑三圈,你们中任何一人抓得住我,我也认输。如果有一项输了,我马上卷铺盖回家。”衙役们听了,齐声说道:“好!”张崇武说:“先来第一项。我站好了,你们来吧。”衙役们相互挤眉弄眼、嘀咕了一阵,有四个衙役站出来,冲了上来,前后各两个,先是一起拉,可是张崇武一动不动;接着四个站在一边用力推,张崇武像一座山一样。四人只好拱手说道:“果然厉害,佩服。”张崇武说:“现在我开始跑,你们抓吧。”说着像旋风一般地转起来,衙役们开始用手去抓,没有人抓得到;接着,几个围成人墙,另外几个来抓,只见眼前一个影子一闪就没了。三圈后,大家听见“呼”的一声轻风响,张崇武已经站在屋檐上,说:“兄弟们承让了!”大家一看,傻了眼都跪下,说道:“张捕头在上,我们服了。今后有什么吩咐,小弟们听从就是。”瞬间,张崇武飘落到地上,抱拳说道:“献丑了。兄弟们请起来。”衙役们起身,拱手说道:“捕头的功夫果然了得,让我们大开眼界。”张崇武说道:“不好意思,刚才献丑了。大家做自己的事情去。中午,我请兄弟们吃饭。”衙役们又是一阵叫好,散了去。
游酢走到院子,对张崇武说:“跟我出去走一走。”
只因这一走动,引出一桩事情来。欲知是喜?是祸?下回便见分晓。