当今，贪官在百姓中已如过街老鼠，人人喊打，千夫所指，臭不可闻。然而对污吏，除深受其害的弱势群体外，许多人对其残酷性、危害性还认识不足，尚未形成口诛笔伐、合围清剿的高压态势。
其实，贪官和污吏，狼狈为奸，如影随形，同流合污，均是害国害民的蠹虫。据辞书解释，吏，专指官府中的胥吏或差役，是旧时没有品级的小公务员。虽说吏没有品级，是小公务员，但是做起恶来一点也不比那些有品级的大贪官、大奸臣差，甚至有时还能改写历史。记得儿时在课本里读了杜甫《石壕吏》诗文中“暮投石壕村，有吏夜捉人”的诗句后，污吏那狰狞面孔、恐怖行径就如梦魇一样，经常压得人喘不过气来。后来翻阅中国史书，发现污吏群类众多，嘴脸不一，心术各异，多属“子系中山狼，得志便猖狂”的小人、奸人和恶人。他们官职虽小，能量却大，可以搅得天昏地暗、鸡犬不宁、民不聊生、天下离心。唐朝武则天任用酷吏，屡兴大狱，上至皇亲国戚、文武百官，下到平民百姓、芸芸众生，受害受累者不计其数，无一幸免。酷吏索元礼、周兴、来俊臣滥施酷刑，罗织罪名，致使内外官民视三人如虎狼，谈之色变，重足屏息，不敢妄发一言。北宋时豹子头林冲是东京八十万禁军教头，武艺高强，官职也不小，因得罪了高衙内，在陆谦、富安、差役等污吏的联手迫害下，家破人亡，身陷牢狱，不得不投奔义军，在中国历史的舞台上演绎了“逼上梁山”的悲壮一幕。
可见，贪官主要以贪得无厌、中饱私囊、巧取豪夺为特征，而污吏则以横行肆虐、胡作非为、欺压百姓为标志，给人的印象更坏、更可怕。
时至今日，中国吏治制度已发生了根本性改变，旧的吏治制度已被新的吏治制度所代替。但是，封建社会吏治残留不会轻易退出历史舞台，旧的衙门习气也依然阴魂不散，不断地腐蚀公务人员队伍。有的对人民群众缺少感情，不同程度地存在着“门难进，脸难看，事难办”的现象，不给好处不办事，甚至给了好处也不办事。更为严重的是，有些公务人员无视党纪国法和职业道德，“拉大旗作虎皮，包住自己吓唬别人”，为非作歹，残害百姓。兰州市一市民因民事纠纷被警察无辜羁押757天，期间遭办案警察刑讯逼供，被打掉多颗牙齿，身体多处受伤。北京市通州区梨园镇原副镇长房广成任职期间，飞扬跋扈，横行乡里，先后组织、领导采取暴力威胁等手段，聚众斗殴，寻衅滋事，敲诈勒索，非法经营，涉嫌违法30多起，被群众称为“南霸天”。更令人发指的是，徐州市泉山区劳动和社会保障局劳动争议科科长贾延彬，却从“悲伤”中掘金，专门“叮咬”弱者，利用调解和处理劳动争议案的职务便利，强索肉食，吃了原告吃被告，大发“苦难财”，被百姓斥责为“吸血鬼”。这些恶吏的所作所为，使百姓深受其害，严重影响了党、政府的形象。
应该看到，这些污吏之所以胆大包天，为所欲为，有的原本就根子不正，素质很差，有的则是养虎遗患，惯出来的毛病。“南霸天”房广成过去曾因故意伤害他人被判5年刑，释放后逐渐由村支书一路被提拔为副镇长。而“吸血鬼”贾延彬则因人高马大，性情刚烈，领导对他的恶行睁一只眼、闭一只眼，使之养成了目空一切的傲气和霸气，最终走上了犯罪的道路。这对我们的干部任用选拔、教育管理都是一个深刻的教训。
兴衰之运不在天，大厦倾覆费思量。历史上的腐败，危害最烈的是吏治的腐败，因此而造成“人亡政息”、王朝覆灭的例子屡见不鲜。贪官不除，难以立党；污吏不除，难以治国。治国必须先治党，治党务必从严；治政必须先治吏，治吏也务必从严。只有严除贪官污吏，才能更好地治党治国治天下。
