预计的是三日的时辰，无奈他二人年纪尚幼，光是砍伐二十根碗口大的绿竹便已耗去两天的时间。好在小五并不似普通人家的闺女，娇滴滴地养在深闺，连日来她又是上山摘果，又是下水捕鱼，倒帮了苗华不少忙。
恰逢临近夏日，天气渐渐炎热起来，鱼干也易晒。苗华是想赶在立秋之前找到蓬莱的。若是入了冬，在海上航行的话，便会添了许多麻烦，且不说食物难寻，就连海水****了衣裳也是不易晾干的。
他是在立夏的这一天启航。经洞庭湖入江，途径江城稍作停留装备，又行航至九江郡，入鄱阳湖时已是六月之初。
九江郡原属楚地，为大江流域上的通商口岸。自秦王灭楚之后，以其地设郡。然而楚虽三户，于国大事上却异常团结，常同秦王驻派的官员士兵相互争执。
因连日来在江上漂流，竹筏已有些损坏，食物也几乎食尽。苗华原想在鄱阳湖停留一段时间，无奈刚一近岸便见秦楚双方起了争执，且欲封岸。他顾虑到航程，只得转而继续向东前进。
岂知临近彰郡这夜，天降暴雨。本来傍晚时分，那天空还是橙色的，映在大江两岸的青山之上，似浮云流淌，映在江水之上，则似碎金摇曳。不过片刻的时光，厚重的铅云由两岸涌入，将夕阳重重遮围住，漏不出半点亮星子。
霎时，青山深郁、江水深沉，就连那迎面而来的清风也重了三分。
苗华想借着水流的冲击力撞上岸，就算是受伤也总比沉尸江底强，可惜狂风暴雨未能使他如愿。竹筏随水流激荡，没有撞上江岸，反而撞到了江底的岩石，石砾割断了捆绑竹筏的麻绳，顷刻间二十根竹子被江水打散。
“小五！小五！”苗华紧抱着竹子，在江水中嘶声呼喊道：“小五你在哪里！”
雨水砸在他脸上，砸在江水中，激起层层水花，又扑上他的脸。水进了眼，又刺又痛，他几乎睁不开眼来去找人。
“小五！小五你在哪里！”
竹子随波逐流，一根一根从他身边穿过，希望也似这十九的数目，越数越少，越数越绝望。
他同小五一样，自小没有父母，是爷爷含辛茹苦把他们养育成人。爷爷死了，小五便是他在这个世界上唯一的亲人。爷爷交代过他，无论如何要保小五平安到达蓬莱山，如今蓬莱未至，他倒把小五弄丢了。
泪水止不住地从眼眶里往外淌，溶入充满凉意的江水里，迅速冷却了。苗华枕在竹子上，绝望痛哭，哭声同水声融为一体，渐鸣渐弱。
一个浪头翻来，他竟失了手，眼看人要被滚滚江水吞没，突然从水下钻出一个人来，迅速捞了他一把，稳稳地将他的双手按在竹子上。
那人不是别人，正是苗华在苦苦寻找的小五。
“华哥哥！你醒醒！”
幸而苗华吃水不多，小五在他背上拍了一会儿，他便醒了。看见是她，又是惊喜又是后怕道：“我一直在找你，还以你淹死了。”
小五捏了一把脸上的水，冲他笑道：“我刚才抓到一块岩石，休息了一下，本来想叫你，可是雨太大，你听不见，所以我游过来了。”
“是的，我倒忘了你是会水的。”桃源里有一方碧池，他们自小便在里面玩耍，只是苗华后来需要帮爷爷下田耕作，水技退步不少。
“我们如今该怎么办？”
小五向左右张望，道：“这雨太大了，我们又处于江心，如果拼力向岸边游去，估计不但上不了岸，反因力竭而亡。我想，要不等天明了，我们看准了方向再决定。”
