刘备曾与曹操大战，被迫至江夏。他与孔明、刘琦共商良策。孔明说：“曹操势大，我们暂且难与之相敌，不如先往东吴借助孙权的力量，使南北相持，我们则从中取利，这又有何不可？”玄德答应了。孔明决定亲往东吴以说服孙权共图大事。但在孙权的大堂上，孔明又和孙的“江东英俊”展开了一场激烈的论辩。首先是孙权手下第一谋士张昭的问难，他说道：“先生自比管、乐，管仲辅佐齐桓公称霸于天下，乐毅帮助力量微弱的燕国，收了齐国的七十余座城池，此二人是真正的济世之才。而先生你如今既然辅助刘备，当为百姓兴利除害，剿灭乱贼。而且刘豫州未得先生之前，尚且纵横天下，割据一方；如今得了先生，众人皆仰望你能有所作为，拯救万民于水火之中，孰料曹兵一出，你们是弃甲抛戈，望风而逃，弃了新野，跑到樊城，又败于当阳，逃至夏口，无容身之所，管仲乐毅是这样的吗？”孔明听罢，笑着说道：“鹏飞万里，群鸟岂能识其志哉？我主刘备曾兵败汝南，寄身于刘表，将少兵稀而不敌强曹，新野山僻小县，豫州不过借以容身，岂真要坐守于此吗？当阳之败，豫州见有数十万百姓，扶老携幼愿相随，不忍心弃之，便带着他们，一日才行十里路，刘豫州不想着进取江陵，而甘心与百姓同患难，这是大仁大义之举啊。寡不敌众，胜败乃是常事。昔日高祖多次败给项羽，而垓下一战大功告成，这难道不是韩信的良策吗？韩信辅助高祖很长时间，并未曾连连获胜。大凡国家大计，生死安危，是要有全面长远的考虑。不是一般的善于夸辩之徒，虚有其名，欺骗说谎所能做到的。这种人，若是要说起话来，可谓滔滔不绝，口若悬河，无人能赶得上他，但是要做起事来，需要实际行动，需要他临机应变，他则一无是处。这实在是可笑啊！”
孔明出山助刘备以安天下，恢复汉室，打了大大小小的无数次仗。有胜利的，亦有失败的。而孔明胜不骄，败不馁，从容不迫，表现了一个将帅对战争胜败穷通的风云际会乐观向上的心怀。胜败乃兵家常事。成功胜利了，并不骄傲自满，失败了，也不要把它看得过重，不要气馁，而要镇定从容，因此孔明对胜败之事总是保持着一种处变不惊、稳定达观的心态。现代领导者应该学得这种穷通不惊、世事洞达的处世要领。胜利时要不骄不躁，防患于未然，失败时要不气不馁，期盼春风化雨，枯木逢春。“困者未必常逆，胜者岂能常泰。”明白这个道理，是做好一个领导的关键因素。
