“咦，这里就是沧城？”
站在大街上，徐兴看着穿梭不断的人流，心中竟然生出了一丝感慨。
很久没有见到这般的情景了，虽然在他的记忆中，小时候住的京城比这里还要热闹十倍，可这么多年过去了，为了避祸而选择住在深山老林的京城徐家早已不复往昔繁华，他这个曾经贵不可言的徐家嫡孙也成了一名不折不扣的小猎户。
10年岁月，风头早已过去，朝廷也收回了通缉令。徐家却不敢轻易出山。
这一次沧城之行，徐兴再次体会到了文明世界的感觉，比之前窝着的小山村更是强过太多了。
他五岁被通缉，今年十五岁，身体模样早已大变，此刻，他皮肤黝黑，头上扎着一块脏兮兮的毛巾，一身猎户装扮，肩上扛着一个大口袋，里边儿装了满满一袋野兽皮毛之类的东西。
这是最近半年的收获，徐家现在人丁稀少。生存艰辛，食物匮乏，加上缺医少药，原本近百名落难族人死的死、伤的伤，活着的都带着一身的病，现在身强力壮的族人不够两只手之数。
幸亏徐家三小————徐周、徐春、徐兴这三名年轻人迅速成长了起来，帮衬家里打猎、耕作，部分族人的身体也逐渐恢复，现在徐家上下并没有完全衰败，而是朝着一个逐渐复苏的局面慢慢发展着。
徐兴打小修炼家传的天星诀，身体力量已经不凡，实力不断进步。除了练功，他多次跟随两个哥哥徐周、徐春上山打猎，同山林间凶猛的豺狼虎豹周旋，不仅增加了实战经验，还收获了大量肉食，这些肉食营养，才能勉强满足习武者身体力量日益增长的营养需求。
这一口袋兽皮分分量可不轻，足足百来斤重。徐兴带着百来斤口袋在山间奔波几十里，这份耐力也是相当惊人的。
“肚子好饿！”徐兴感到腹内空空地，两条腿奔波了一夜，赶到城里的时候，昨天吃的食物早已消耗殆尽。
“先将东西处理了，换些银钱再说。”可惜他囊中羞涩，连一文钱都没有，刚才路过一家包子铺，看到香气腾腾的肉包子，徐兴忍不住吞了吞口水。
在街上逛了几圈，终于找到一家规模不小的店，店名“四方货栈”。门口贴着一副对联，“四方进宝，八方来财”，唯独没有横批。
“好大气的名字！”徐兴步入店门，一名尖嘴猴腮的伙计接待了他。
“这位贵客，请问需要点什么，我们这里天上飞的，水里游的，山里跑的应有尽有。本店提供的货物质量上乘，绝对包您满意！”
店伙计十分殷勤，他刚才仔细打量了徐兴一番，这少年虽然穿的粗糙，一副山里人打扮，却是一脸满不在乎的表情，这种表情，店伙计往日只有在那些真正出身高门大户的子弟身上才看到过。
其身上背着的一大口袋东西，不定藏着啥好东西呢。他不敢怠慢，连忙走上前攀谈起来。
“什么都有？”徐兴扫了一眼货架，上面东西倒是不少，从药草、山货、金银器皿到各种刀剑武器、古玩道具竟然应有尽有。
倒没有夸大其词。徐兴想了想，将口袋卸下，问道：“这位小哥，你们这里收不收新鲜的野兽皮？”
“收，当然收！”伙计连忙答道，这本来就是皮货店的主要业务之一。他看了一眼口袋，心道又是一个好运的家伙，肯定是进山的时候运气好，捡到了野兽尸体之类的东西。
“看上去里面有不少东西，你直接打开吧！”伙计走到口袋前。
“哗啦！”口袋一拉开，一大堆兽皮、兽毛顿时晃花了他的眼。
“山狼皮、黑熊皮、麝鹿皮…嚓，这么多！”伙计眼珠子瞪得老大，平生第一次看走眼了，这少年竟然是个大主顾啊。
价值叠加起来数目不菲！
“咦，金色的，是成年斑纹豹的皮，还是一整张完好无缺的！”他的声音忽然颤抖起来，斑纹豹乃是林中王者，体型较一般豹子大了许多，它生性凶残，来去如风，可不好惹。加上其睚眦必报，普通猎户根本不敢打它的主意。
金色，对大富大贵人家来说象征着财运，无论贵族还是财主都愿意买上一块显摆阔气。因此这种斑纹豹的皮价值不菲，市面上炒作得很高，不过最近几年因为这种金纹斑豹被猎杀过度，价格一连涨了数倍，甚至到了有价无市的地步。
这小子真好运啊！
不过这豹皮，可不是他区区一名伙计可以拍板的。
“贵客麻烦您稍等，我去去就来！”他不得不向徐兴告罪一声，屁颠屁颠地跑出去了。
一只完整的金纹豹皮啊，听说为了这东西，掌柜的最近四处求购不得，心中正烦闷不已呢，想不到这么一会儿工夫，喜从天降，这东西自动送上门来了。
几两银子的赏赐肯定跑不了了！
伙计心中窃喜。这事儿自己也是花了力气的，虽然只是跑腿————想到这里，店伙计脚下飞快，生怕一不留神，顾客就会跑了似得。
没多久，一名长着一对小眼睛，笑起来像弥勒佛一般的中年胖子来到了店铺。
“不好意思，让客人久等了！”胖子身穿一件狐裘大衣，说话时眯着眼睛，右手时不时会摸一下左手大拇指上一只白玉扳指。
“鄙人姓张，四方货栈的掌柜！”他进来便自报家门，还饶有兴趣地打量了徐兴几眼。
“四方货栈是尤府的产业，尤青莱是我东家！”
少年并不认识什么尤青莱，没有搭腔。
场面略显尴尬，不过张掌柜的眼神很快被那张金色的豹皮吸引。
“真是金丝豹皮！”他上下检索了一番，完了面上一喜，这可是好东西，上个月李家少奶奶还想要一张呢。
“张掌柜！”徐兴肚子都饿扁了，等了半天，心中产生了一丝烦躁。除了卖掉这些皮货，他还有要事在身的。
“东西你们要不要？”
“要，当然要！”张掌柜连忙点头，有些舍不得地转移开目光，转头笑眯眯地道，“贵客，您这些东西都还不错好，我可以给你一个好价钱！”
徐兴暗喜。
“不过.....“终归是生意人，张掌柜很快显露一副老奸巨猾的嘴脸，”眼下快到夏至，皮毛交易的旺季已经过去，买家实在太少，这些我全买下来也是有点压力的，因为都要辛苦保存下来，压在仓库等待冬季出手，所以，价钱恐怕得减少二成！”
奸商啊，这就是张掌柜的厉害之处。首先，他并没有贬低货物，将好货说成次货来压价，而是诉苦，说明现实行情，这一点情理上完全说得通，徐兴只是个少年人，被张掌柜这么张嘴一忽悠，反而替对方担心起来，深怕对方收了货以后卖不掉，或者烂在仓库里。
徐兴张了张嘴，完全放弃了讨价还价的想法，“掌柜的，你说个价吧！”
他原本也没指望要多少钱，猎杀野兽原是为了锻炼实战、补充食物的匮乏。皮毛都是顺手收集的，对方别太黑就好，他扫了一眼那只金斑豹，想不到这只通过三兄弟联手才收拾掉的豹子居然被对方高看一眼，看来是个好东西。
不过，只要多进几趟山，这些东西还不是要多少有多少！他干脆懒得计较了。
“好的！”张掌柜拿起算盘，啪啦啪啦算起来——“完整金斑豹皮一张，计四十两银子、黑狼皮二两，熊皮八两....一共总计六十五两八钱，我给您六十六两整，贵客你看如何！”
“可以！”徐兴点头，店伙计收拾起东西来，没多久，张掌柜手脚麻利地递上一小袋碎银。这笔交易算是完成了。
徐兴垫了垫手中银子，分量丝毫不差，冲掌柜的点了点头，走出了皮货店的大门。六十六两银子，够家里用好一阵子了。
他没有立即回家，而是再次走入集市。
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正午时分，集会上已经没有多少人了。只有稀稀落落几名客商有一搭没一搭地收拾着自己摊位零碎的货物。
一处极为偏僻的角落，有人正小声交谈着。
“你们说的都是真的？”一个清冷的口吻在巷尾响起。
“千真万确！”——“小的可不敢撒谎啊，大爷！”回答问题两人一副诚惶诚恐的模样，战战兢兢道。
“哼，敢打我的主意，真是活的不耐烦了！”前者冷哼一声，顿时吓得另两人连喊——“饶命！”
“——下次再也不敢了！”
交谈声戛然而止。
“嘭！”“嘭！”随即，巷子深处传来沉闷的两声低响，这是身体落地才会发出的声音。
一名青衣少年施施然地从巷子中走了出来。
“看在你们还算老实的份上，这次就绕过你们！”
只见他转头看了周围几眼，脚步轻移，跨入不远处的一家茶馆内。
此人正是徐兴，这身行头，是方才用十两银子在裁缝店置办的，这一身棉布新衣剪裁得体、样式新颖，在沧城只有中等以上人家才穿的起。
真是人要衣衫，佛要金装。他咋一变装，整个人的气质顿时又增添了几分，现在他看上去端庄大方，言谈举止已有一丝大户人家子弟的气象了。
至于刚才被他打晕两人，是两名不开眼的小混混。这二人眼皮子尖，留意到他背了一大袋子东西进了货栈，估计卖了不少银子，便悄悄跟上来，想发一笔横财。
只可惜他俩选错了对象，徐家散手可不是吃素的，徐兴略施手段，三两下就将对方收拾个干净，狠狠教训了两人！末了，还从其身上套到了不少有用的信息。
接下来，他打算找个地方，将一些事情再确认一下。
这些都是族中三爷爷教的套路，不过不可否认——很有用！
几分钟后
“客官，您要的茶水.....！”茶馆内，店小二殷勤地端来茶水、糕点，徐兴就坐在茶馆一处相对安静的角落，不紧不慢地品茗起来。
茶馆是个闲人聚居的场所，午饭前几个时辰，茶馆内一直保持着个位数的茶客，直到午饭过后，稀稀落落的客人才一个个踏入了茶馆的大门，茶馆内稍稍有了热闹得气象。
城里不比乡下，闲散人多，有的时候一整天都有许多人汇聚在茶馆，闲着无聊，互相扯着各种八卦消息。
三爷爷告诉他，茶馆是最好的消息来源处！
黄昏的时候，茶馆内已是人满为患，整座两层小楼，黑压压地坐了一大片人，茶客们或三五成群、或交头接耳，有的高声谈论，有的窃窃私语，徐兴意外发现，许多新到的茶客外表上奇装异服、浑身煞气，一个个刀剑不离身，明显是江湖中人，部分茶客长相狰狞凶恶、一看就不是善类。
好家伙，群英会啊！徐兴心道刚才那混混倒是没诓他，说今天有许多江湖人在金昌茶楼聚会，果然如此！
他发现，整座茶楼充斥着一丝丝神神秘秘的味道，有的茶客坐下座位并不说话，只是闷头喝茶。有的茶客则耐不住性子，一边装模作样地喝着茶，一边眼珠子乱转，同相熟几人传递着各种眼神。
这其中，大多数茶客神情严肃，徐兴心里猜测，这些人难道是为了同一个目的而来。
不会是来找我徐家的吧！他顿时打起精神，暗暗留神。
天快黑的时候，茶楼座无虚席。
终于有人打开了话匣子。
“大家听说了吗，二龙堡堡主钟贤昨日就出发了，连随从一共带了200多堡丁呢！”一名有些年长、胡子花白的茶客忽然站起身，出声感慨道。
“是严老爷子！”他这一开口，有不少相交之人冲他作揖、打招呼。
这是个老江湖！从别人口中得知，严老爷子此人今年六十有八，是名退隐江湖的镖师，目前住在沧城以南数里的柳林村，虽然他年龄偏大，可年青时武功不弱，加上走南闯北交下了不少道上的朋友，有几分武林名宿的风韵。
“这事儿我知道，他们走的官道，直奔开阳府去的！”有知情人爆料道。
有人看不过眼，出言奚落道：“江湖人传二龙堡一向身子骨周硬，从不向大势力低头，我原本心生敬仰。想不到这一次钟贤老匹夫看开阳府势大，竟迫不及待地抱粗腿去了，真是羞为吾辈中人！”
”听说是为了他那宝贝儿子！“严老爷子呵呵笑道。
“哼，去也白去！”一名嗓子尖尖的中年男子冷笑一声，毫不客气地大泼冷水，“据我所知，他唯一的宝贝儿子钟辉八岁开始习武，至今年过十五都没有练出气感来，这样的废柴开阳府会看得上？无非凑个热闹罢了！”
“开阳府！”徐兴第一次听说这个名字，不由眉头紧皱。
似乎是个了不得的势力，这消息得带回去，和族中几名老人说说。
