冯夫人笑道：“老太太那个带着金麒麟的侄孙女，叫什么湘云的，我倒是见过的，果然也是天真烂漫，也是好模样，只是未免看不大清楚事故。”
贾母听了感叹道：“正是呢，偏她打小儿就没了父母，也没人能好生教养。”
冯夫人笑道：“听说是定了卫家，那也是好人家的哥儿了，成了亲，自然是好的。”
贾母听了这么一说，便知道湘云的亲事必定有变，不禁有些狐疑。
回到贾家之后，偏又有许多事情要张罗着，元妃又不断吩咐事情来，因此直到九月将尽，各色忙完，方想起湘云来，再者又听说史鼎迁了外省，便吩咐人去接湘云来。
偏湘云来了便先去了宝钗那里，谁知听说宝钗又到了王夫人房里，便直接过去了。
可巧薛姨妈也在和王夫人说话，见湘云来了，便掩住了话。
宝钗忙拉了湘云笑道：“什么时候来的？怎么我竟不知道？也没听宝兄弟说告诉老太太去接你。”
湘云听了便笑道：“偏要姐姐都知道不成？我也不曾想老太太接了我来呢！想必是因为我叔叔迁了外省大员，我婶婶也去的，老太太不舍得我，才接了我过来住。”
宝钗听了心中暗自沉吟，好一会才笑道：“明儿里咱们这里也热闹了。”
湘云好奇地问道：“如今林姐姐也不大住在这里的，二姐姐三姐姐四妹妹也时常到忠毅公府做客，怎么就热闹了？”
宝钗笑而不答，湘云也只心中嘀咕而已。
果然的，到了十月的时候，薛蝌为了发嫁妹子就急忙赶进了京城，邢夫人兄弟夫妻携带着邢岫烟，李婶带着李绮李纹，一行人乌压压都到了贾家，满屋子的人也让喜爱热闹的贾母十分欢悦，一面见过了，一面收了礼物，一面又高声叫凤姐儿打发人去接黛玉来。
别人也还罢了，不过都是姐妹兄弟，唯独那贾宝玉，见到了薛宝琴邢岫烟李绮李纹四个女孩子，竟真真是一把子水葱儿似的，尤其是薛宝琴更是出于众人之上，喜得了不得，急急忙忙就跑回了自己居住的怡红院，拉着袭人就笑道：“快去看看，我只道宝姐姐已是绝色的人物，再不承想世上竟还有这些钟灵毓秀所凝结出来的女子！别看素日里薛大哥哥那么模样儿，如今的薛蝌，竟像是宝姐姐的同胞兄弟似的，这可奇了！”
一面说，一面喜得赞叹不已，不住道：“老天老天，到底有多少的女子都是举世无双的？宝姐姐的一个妹子，大嫂子的两个妹子，竟真真都是人上之人了！”
袭人见他有些魔意，心中自是有些不悦，便不肯去看，倒是晴雯等人都去看了一遭儿，回来笑道：“果然一把子四根水葱儿似的，竟真真儿说不上来谁好谁不好了！尤其是那琴姑娘，出于众人之上。”
袭人听了也有些诧异，道：“竟能比过了宝姑娘不成？”
晴雯嘴角微微一撇，道：“宝姑娘固然是个好的，可是见了那琴姑娘也就知道宝姑娘也比不得的！”
正在这时湘云跑了进来，拉着袭人笑道：“袭人姐姐快去，那琴妹妹竟真是好呢！”
方至贾母房中，见过了众人，袭人心中虽极惊异宝琴之美，但是却也不说什么，只是请安问好便罢了。
那宝琴亦是天真烂漫，貌美如花，贾母喜得如心肝一般，早已一叠声叫王夫人认作了女儿，要带在自己身边养活，晚上也叫宝琴跟着自己在里间睡觉。
到了第三日的时候，黛玉也到了，湘云便笑道：“姐姐来得好呢！咱们可多了好些姐妹！”
黛玉听了，方一一与众位新来姐妹见过了，只看了宝琴一会，只见她果然美艳绝伦，比湘云更加一股天真烂漫和聪明伶俐，便笑道：“这样的妹妹，才是绝色的人物儿呢！说什么牡丹为花中之王，芙蓉为花中君子的，倒是只有这妹妹是无人能及的！”
贾母只笑道：“你这个妹妹倒是好的，难得你们也都是年轻女孩儿家，一处吃一处玩耍也是好。”
那宝琴素来年轻心热，又颇识得几个字，极有见识的，见这些姐妹都不是轻薄脂粉，自是不敢怠慢，在这里住了两日，大概人物已知，如今见黛玉又是其中出类拔萃的，一身高华气派非己所及，故也拉着黛玉只是甜甜地叫姐姐，竟比旁人亲厚异常，除了贾母李纨凤姐儿三春之外，别人都是暗暗纳罕不已。
此时姐妹们都已住进了大观园，王夫人私心，所以叫宝玉和宝钗住在了最大的两处，宝玉住着怡红院，宝钗住着蘅芜院，可巧那怡红院都是玫瑰宝相等花朵儿，蘅芜院却是各种香草，取自金玉齐大，花草一处之意。
因贾母亦又命与黛玉打扫一处，故那王夫人便叫凤姐儿把那最小的潇湘馆收拾了出来。
因探春所居秋爽斋阔朗，所以姐妹们都到了探春这里，满屋子叽叽咕咕的，热闹非凡，黛玉虽喜那潇湘馆几百竿翠竹，却因潇湘馆离怡红院最近，心中不喜，又因宝琴住在贾母房里，所以只要和探春住在一起，紫鹃雪雁雪鹰等人更是来安插器具打理铺盖等物，探春只让人坐了说笑。
宝琴因披着一件金翠辉煌的凫靥裘斗篷，宝钗便忙问道：“这斗篷是哪里来的？”
宝琴听了宝钗的话，便笑道：“老太太说天上下着雪珠儿，所以叫鸳鸯姐姐找出来给我穿。”
英莲过来瞧了一瞧，笑道：“怪道这么好看呢！竟是孔雀羽毛拈了线织就的。”
湘云也走过来随手拈了一把，才笑道：“这哪里是孔雀羽毛，却是那野鸭子头上的毛拈了线织就的。可见老太太疼你了，便是素日里那样疼宝玉，也没有给过他这样金贵的斗篷穿。”
一只野鸭子头上不过就那么一些儿毛，又是不能全用的，若是织就一件披风，不知道要多少野鸭子呢，可见这凫靥裘之贵。
湘云然后又看了好一会宝琴，笑道：“这么一件衣裳，也只配她穿，别人都是不配的。”
正在这时，琥珀走了进来笑道：“老太太说了，琴姑娘年纪小，别叫宝姑娘管紧了琴姑娘，琴姑娘爱怎么着就怎么样好了，便是想吃什么想要什么也只管说只管要，别外道。”
宝钗忙站起身来笑着答应了，回身只管推宝琴笑道：“你也不知道哪里来的福气！你赶紧去罢，仔细我们委屈了你。我只不信我哪些儿不如你！”说话之间，探春正好和黛玉才到外间洗了手过来，宝钗犹自嘲笑不已。
湘云听了便笑道：“宝姐姐你虽是玩话，可恰恰还是有人真心这样想呢！”
琥珀抿嘴笑道：“真心恼的人也没有别人，就只是他！”说着便指一旁陪着说笑的宝玉。
宝钗湘云连忙笑着维护宝玉，道：“他倒不是这样的人。”
琥珀又笑道：“不是他，就是她。”说着便指着黛玉，湘云素习深知黛玉有些儿小性子，果然便不吱声了。
探春冷笑道：“我竟不知道你指的是谁了？林姐姐可和琴妹妹好着呢，我怎么不见林姐姐恼的？还是我的眼睛是瞎的不及你们的？倒是却听着宝姐姐话里浸着一股子酸意呢？还有琥珀你，好歹是老太太屋里的丫头，姑娘家也是你随手乱指的？还是本就没有把林姐姐放在眼里？在亲戚跟前，连个规矩礼数都没有了？”
众人细思方才之言，宝琴黛玉之形，宝钗话中之意，果然如探春所说，都不由得笑了起来，琥珀却是红了脸一声儿不吭。
看惯了这里人对待黛玉不是冷淡便是看不起的情形，因此琥珀才敢随手乱指黛玉，也笃定了黛玉不能说什么的，自然是心中存着没有把黛玉当作这里正经主子的意思，原本想着自己是贾母房里的头等丫头，却也不承想探春竟丝毫不给一些儿面子，不由得心中有些讪讪的，只推说贾母有吩咐，退了出去。
宝钗之精明圆滑，便是在于半吐不露，不失身份，原本别人也都不在意她话中之意的，便是听了，也只会想着黛玉才是那恼了别人得贾母意的，却没想到竟叫探春一语道破，反让自己有些儿下不来，自是有些不自在。
湘云见宝钗不自在，忙岔开了话，见黛玉竟比上次见面更加娇柔妩媚，举手投足之间充满了颐指气使的高华气派，隐隐有一股威仪凌驾于众人之上，穿着一件大红羽缎面子对襟长褙子，更显得肌肤如冰雪，晶莹剔透，小菱唇边一点梨涡，巧笑倩兮，美目盼兮，如香溢满秋爽斋，已非宝琴之美可比。
“林姐姐越发标致了呢！连我见了，也不由得爱十分儿！”
凤姐儿拉着黛玉的手，笑道：“这可是我们家的林姑娘，金尊玉贵，娇生惯养，这么个小模样儿，哪里是不讨人喜欢的？幸而我是个女子，若我是个男子，早已把这个妹妹娶回家里当菩萨供着了，还等这时候由着你逍遥自在。”
