如果问哈密市五堡乡除了魔鬼城，还有什么好看的，当地老乡会告诉你有3200年前的古墓，那里出土了像楼兰美女一样的美女。如果说有什么好吃的，那不用问，肯定是五堡大枣了。最好的五堡大枣已卖到100多元一公斤的价格了。老乡说，这样的大枣，100颗里才能筛选出两颗，差不多是百里挑一了。
五堡地势低洼，古墓旁的五堡水库碧波荡漾。3200年前，这里水草丰美，居民从事着农耕、狩猎兼畜牧业，过着无忧无虑的生活。他们聪明智慧，技艺高超，经过鞣制的皮靴至今仍然非常柔软，精心编制的毛衣针法细密、着色美观、图案繁多。现在，哈密地区博物馆保存陈列的五堡女尸，衣饰、肌肉基本完好，美女戴着皮帽，挂着项链，穿着皮衣，足蹬皮靴，在今天看来，也是有时尚魅力的。
哈密应当是出美女的地方。不仅有考古发现的五堡3200年前的美女实物为证，还有哈密美女的历史记述。据拉施德《史集》记载，蒙元时期，哈密北山有个别克邻，也称乜克力的部落，这个部落出美女，成吉思汗的妃子木哥就出自该部。成吉思汗死后，察合台和窝阔台争夺木哥，最后木哥归属窝阔台。窝阔台的儿子合申也娶了乜克力之女为妃，生下海都。《马可·波罗游记》在记述哈密时，特别说到哈密存在女子待客的风俗。故事是否真实，暂时无法考证，但至少说明一点，哈密美女应当是很有名气的。
任何事物都有历史。香枣，从唐朝伊州作为贡品至今已有近1400年了。香枣进宫后，唐玄宗不仅把它当作长生不老的仙药，而且作为宝物，赏赐给自己宠爱的茅山道士李含元。在唐朝，伊州伊吾县（今哈密）有一烽燧，名字就叫香枣，想必是以香枣产地命名此烽燧。
其实在西域，香枣并非只有伊州种植，与伊州相邻的沙洲（今敦煌）、西州（今吐鲁番）、焉耆均发现有香枣的记载。唐末五代时，敦煌有个净土寺，种有香枣，供僧食用。食用方法是做成枣脯，在午睡之后食用，补精益气，延年益寿。唐朝僧人辟谷时，每日只需服香枣十枚、柏叶饼一张。敦煌祭社时供品中就包括香枣二升。吐鲁番阿斯塔那墓出土了大枣。在唐朝西州交河有“果子行”，相当于今天的干果批发市场，交易“干葡萄”“香枣”。唐玄奘所撰《大唐西域记》里也记载有焉耆土产香枣。
可是，为什么只有伊州的香枣成为唐朝贡品呢？或许是传说中的伊吾为古昆吾国，东天山为道教十大名山，香枣可能被当作仙物充贡。或许是浑圆的香枣不仅个大、核小，而且干而不缩，是罕见的奇异之果。或许唐代伊州从贞观四年（630年）建置后，直到吐蕃被攻陷，长达130多年一直是唐在西域的一个稳固的根据地。或许还有其他神秘的缘由，这里只能猜测罢了。
如今，五堡人最忙的时候是9月份至来年的1月份，这正是香枣——五堡大枣收获、晾晒、储存、销售的5个月。近些年，五堡大枣的行情看涨，每公斤从20元、50元、80元，飙升到100多元，一批枣农发家致富，成了百万富翁。许多人以前可能没想到，小小枣儿竟能产生如此大的经济效益。与其说五堡大枣神奇，倒不如说五堡大枣的历史更神奇，难道不是吗？
