巫全林连连点头，看着那女人，坐了下来。
巫全贵对众孩子说：“睡吧，都去睡吧，我和你九叔拉拉话。”
众孩子依依不舍地离开了堂屋，只剩下大狗坐在一边，他递给九叔一支百花烟。
“三哥，听说你接回一个女人，我也高兴啊！”
巫全林慢慢点起烟抽了两口又说：“大狗，你也去歇吧，我和你爹说说话。”
大狗起身出了屋门。
“三哥，这人接回来了，我就是想问问先给哪个孩子娶。”
常妮赶忙把里间的门关上了。
“自然是先给老大！”巫全贵脱口而出。
“三哥，依我看，还是先给四狗。大狗是个好孩子，按说该先给他办，可你不知道，自从四狗出了事以后，明里不再和巫三媳妇来往，可有人说曾经见四狗半夜偷偷去巫三家。要是有个媳妇拴住他，恐怕就不会再出事了。”
“九弟，你听谁说的？”巫全贵一听，马上生出一股怒气。
“哎呀，这你就别问了，那巫三媳妇也不是个安分人，我怕她害了四狗呀！”
巫全贵一听，立时气得直喘气：“妈的，我非教训他一顿不可。”
“三哥，你先别动气了，孩子这么大了，你不要动不动就打，让人家笑话。”巫全林说着，又吸了一口烟，“三哥，我看你要好好想一下。”
巫全林又谈了些别的，就起身告辞了。
送走巫全林，巫全贵气得坐在那里一动不动。等吸了一大堆烟，才站起来准备休息。
常妮坐在床沿上已经很久了，见老伴走过来准备休息，说：“他爹，我看先不给大狗娶，先给三狗吧。”
“什么，你说什么？”巫全贵感到有些吃惊。
“我想先给三狗娶了。”
“为什么？”巫全贵大惑不解地看着妻子。
为什么？她也不知道。
常妮心中有说不出的苦处。她想起老三趴在她怀里痛哭的情景，心里就隐隐地痛。听巫全林说要给四狗时她猛然想起了三狗，等巫全林走后，她就不由自主地说要给三狗。
两个人陷入了沉默，巫全贵一口一口地吸着烟。常妮自己也觉得不该提这个，便说：“不早了，睡吧！明天再说吧。”
他能睡着吗？巫全贵深深地吸着烟，眉头拧成一个疙瘩，刚才满脸的喜悦早不知跑到哪里去了，他脑子迅速闪出一个又一个的方案：给老大，这个孩子最懂事，从小到大吃苦受累最多，况且他是老大，理所当然。
老二，这个孩子平时老老实实，从不多说一句话，只管埋头干活。即使是在生产队干活中间休息，他也是一个人躲在一边呆呆地坐着。
老三，同老二一样老实，不惹事，只是有时耍点小孩子脾气，动不动就哭鼻子。三十几岁的人了，像个十来岁的小孩子，老伴也许是觉得这孩子可怜才提出先给他的。
老四也是个实在人，可就是好跟那些娘儿们打打闹闹，动不动就钻到女人堆里，只要是女人让他干点儿啥，他啥都不说，会把所有的力气都使出来。要不是巫三媳妇让他干这干那，也许不会惹出那桩丢人事。
至于老五，整天打打闹闹一个孩子头，没有啥心思，暂时不在考虑之列。可就这四个来说，都有理由得到这个女人，究竟给哪个儿子，这可真是作了大难了。
巫全贵左思右想没有办法：“难道仍像上次一样让他们四个捏号抓阄？不！这次一定要先给老大，老大娶了以后，我会想办法一个一个地给他们娶上媳妇。”
他这样想着，忽听门外传来老五的声音：“谁跟你抓阄？人是我带回来的，路上她小孩都叫过我爹了。”
原来他们兄弟从堂屋出来后就跑到老大屋里（新屋盖好后，几个弟兄就分住了，大狗一间，二狗、三狗一间，四狗、五狗一间，小六、小七一间。小六出门不在家，实际上是小七一个人住），商量把这个女人给谁的问题。老大主张听爹妈的意见，老二沉默不语，老四和老三坚决主张像上次一样抓阄，老五则一口咬定是自己带回来的，应该给自己。小七吃了饭就出去了。
众人各持己见，互不相让，说着说着竟吵了起来。
老五坚持人是他带回来的，还声言在回来的路上，那小孩已经叫过他一声“爹”。
老四则说：“叫一声爹就算了，咱队的好些小孩都叫过我爹，我咋不叫他娘当我老婆哩？”
老三也说：“不要说那孩子叫你一声爹，就是恁俩半路上到玉米地睡了一回，也不能说就是你的老婆，要是那样巫三媳妇就成四狗的媳妇啦。”老四照老三屁股踢了一脚说：“滚蛋，莫提那事。”
众人你一言我一语，争执不下，老五竟冲到院子里大声嚷了起来。
老四、老三也不示弱，也跑到了院子里。平时老大在众兄弟中是有威望的，不论什么事，只要他吆喝一声，就能制止兄弟间的争吵，可此刻他的话也失去了效力。三兄弟吵到院子里后，很快扭打在一起。等巫全贵和常妮闻声从堂屋里跑出来拉开三个人的时候，老五早就鼻青脸肿，但嘴里仍然坚持着：“不抓阄，就是不抓阄，我带回来的人，让你们抓阄，老美！”
老三在扭打中冷不防被老五踢了一脚，疼得他双手捂腰蹲在地上，竟哭了起来。
巫全贵见此情景，气得两眼冒火，这场面要是让屋里的女人听见吓跑了怎么办？他厉声把众人叫到老大屋里，然后说：“吵闹个啥？要是人家看见你们这样，明天一早起来要走，我看你们还吵不吵？”
众人这才屏住了呼吸，一个个站在那里木然不动。
巫全贵接着说：“这次先给你大哥，谁也不准吵闹，明年我会一个一个给你们娶上媳妇的。”
“明年明年，说了多少次了？我不同意，我带回来的人凭啥给大哥？”老五摸着自己受伤的脸说。
巫全贵一听，回过头来“叭”的一声一巴掌打在五狗本就疼痛的脸上。
“不同意，就是不同意，打死也不同意！”五狗捂着脸依然顶撞着父亲。
“我也不同意。”四狗小声说。
“我也不同意。”三狗的声音比四狗稍大一点。
“不同意，你们谁也别想娶。”巫全贵气得简直想把他们一个人揍一顿。这时常妮开门说：“别争吵了，先睡吧，明天再说。二狗、三狗、四狗、五狗，回你们房去。”
几个孩子一个个勾着头回到了自己房里，大狗颓然坐在床上，双手捂着脸说：“爹，娘，你们回去休息吧！”
两位老人唉声叹气地回到了堂屋。常妮少气无力地拉开被子准备休息，大狗从外面走了过来，悄悄地坐在父亲身边，小声说：“爹，我看不行还是让他们几个抓阄吧！”
“不行，这回我要做主，先给你！”
“爹，要是因为这事兄弟们弄出仇气，让外人笑话。我看，还是抓阄吧！”
“要不跟那女人商量一下，让她自己定。”常妮铺好床后坐在床沿上说。
“不行，她和五狗一块儿回来的，她会愿意五狗的。”巫全贵说，“当时你咋叫他去，咋不找着大狗哩？”
“你说得那么急，我一出门正好看见五狗，就让他去了，你也没说非得大狗去。”
“爹，娘，不说这事了。”大狗见二老这样，赶忙说道。
“要是不跟她商量，她不同意，带着孩子走咋办？”这不失为一条重要理由，巫全贵心里一颤。
他沉默着掏出烟袋，装了一锅烟儿，吸着，心想：“是啊，要是这女人不同意，那可怎么办？岂不白忙活一场？”想着就对大狗说：“大狗，去睡吧！明天早上和那女人商量一下再说。”
第二天早上，巫全贵拿出二百元钱，让大狗到马庄把钱送去，把栓柱娘接回来，想和两个女人商量一下这事，谁知五狗争着要去。巫全贵没办法只得让五狗去了。
临近中午时分，五狗把栓柱娘接回来了，两个女人和巫全贵商量了一番才走进堂屋的里间。
那女人怀抱着孩子坐在巫霞的床沿上，显出几分安静，衣服干干净净。常妮进屋后赶忙从她怀里接过孩子，抱起来亲了亲。栓柱娘就给她讲几个孩子的情况，她静静地听着，一声不吭。
外面，巫全贵把众孩子集中在一起，除了大狗、二狗静静地坐着抽闷烟，三狗、四狗、五狗，一个个显得躁动不安，只要里屋发出一点声响，便都把耳朵竖起来，目光也随之移过去。
停了好久，三个女人从里间走了出来，大家立即从不同的角度把目光投射过去。大狗的目光显出太多的无奈，他虽然抬头看了几眼，但猛烈地抽烟使他的眼前一片烟雾，遮住了视线，他看到的女人是那样的模糊。二狗同老大一样闷坐着抽烟，只是当那女的从里间走出来时，他的眼神便定了格，连手里的烟也忘记了抽，以至于他想起抽时再也吸不着了，那烟已在他贪婪地观看那女人时悄悄地熄灭了。三狗和四狗本来就坐立不安，一会儿坐下，一会儿站起，当看到那女人走出里间，目光随着女人的走动僵直地移动着。五狗因与那女人有了一路之交，此刻便跑过去，本想拉住那女人的胳膊，但触到母亲严肃的目光，要接母亲手中的孩子，母亲嗔怒道：“去！把孩子逗哭？！”五狗便老大不快地退了过来。
三个女人在屋子中间站定，五个孩子也把心提到了喉咙眼儿。栓柱媳妇拉着那女人说：“闺女，你看看，他们几个一个比一个结实，都是咱农家的好娃，你要是相中谁了就说一声，婶子给你做主。”
巫全贵不忍心看大儿子落选，便独自一个人坐在院里的石头上抽烟。尽管如此，他还是把心提到喉咙眼儿，密切地注意着堂屋里的动静。他此刻的心情比自己相亲还要紧张。
堂屋里更是气氛紧张异常，五个孩子接受着这个做了母亲的“天使”的审视，可她却一言不发地站在那里。急得常妮抱着孩子不时地看她：“莫非一个儿子也相不中？”
栓柱娘也等急了，再一次说：“不用害羞，都做了妈啦，有啥羞的，相中哪个是哪个，婶子给你做主。”
谁知话音刚落，这女的竟扑嗒扑嗒掉起泪来，接着扭头跑进小霞的里屋，趴在床上哇哇地哭了起来。
这可吓坏了常妮和栓柱娘，两个人赶快尾随进去，一个劲儿地问：“怎么了？”千般万般地说好话。巫全贵也从院子里冲了进来，吼道：“怎么了，你们谁欺负她了？嗯？”
众兄弟被这突如其来的变故吓坏了，一个个把伸长的脖子缩了回去。面对父亲的吆喝谁也不敢吭声，好一会儿，五狗才左右看看说：“没人欺负她！”
“那人家怎么哭了？”巫全贵声音低了一些，但仍不失威严。
“五狗摸了她的孩子！”四狗接腔道。
五狗吓得翻了四狗一眼，小声说：“人家是想抱一下。”
巫全贵看着里间的门，叹着气站在那里。常妮从里面走出来，巫全贵急忙问：“咋回事？”
“不知道，她站着站着就哭起来了。”
“你们好好问一下，啊？”
“她一句话也不说，只是哭。”
巫全贵长叹一声又走到院子里来回地踱着。
常妮转身回到里屋想再劝劝她，谁知刚进屋那女的就朝她扑了过来，趴在常妮怀里越发大哭起来。
凭着女人的直觉，常妮知道，这是一个苦命的女人，于是便把她抱在怀里，也不由得掉下泪来。
“孩子，心里有什么苦，给妈说一下，啊？”
女人一个劲地点头却总不说话。
常妮双手抱住那女人的头说：“孩子，你心里有啥苦就说，啊？你昨天晚上到现在都不说话，是不是不想在俺家？”
女人摇摇头。
“那你就给妈说说话，心里有啥就说出来。”
女的使劲地点头，可还是不说一句话。常妮忽然想：“她莫不是个哑巴？看她的模样倒也精明，不像呀。”
四狗从外面探进头来说：“妈，她是不是病了？”
常妮忙问：“孩子，你病了？”
那女的不住地点头，跪在地上，抱住常妮又哭了起来。
栓柱娘赶忙说：“哎呀！闺女，病了怎么不早说呀？大狗！快去把卫生所的丽丽叫来。”
五狗一听，不等大狗离座就飞也似的跑了出去，直奔村北头的卫生所。
常妮和栓柱娘把那女人从地上扶起来，让她坐在床沿上，劝她止住了哭泣。问她话语，她仍是只点头或者摇头却不说话。常妮几乎已认定她是哑巴，但十哑九聋，而这个女人看着可不像个聋子，你说话她是能听懂的。
是的，这是一个不幸的女人，她虽然是哑巴，但却能感受到外界的声音。她同丈夫一块儿到城里看病，需要付一大笔医药费，丈夫说没钱，并告诉她，换一家小医院会便宜一些。于是，他们就来到车站。她不知道是丈夫有意把她丢在那里，还是自己不小心和丈夫走散了。等到栓柱娘家的本家哥遇见她时她已身无分文，更没有了任何主意，只得带着孩子跟着他走了。
她有病，孩子也有病，她不愿死，更不想让孩子死，然而离开了丈夫，她无法与外界沟通，她只有用手势来表达自己的苦衷。当两个女人让她在这一群大男人中挑时，她怕他们很快把她塞进洞房，而她现在最需要的是看病。于是她哭了，为自己，更为孩子，只要这一家人能帮她治好她和孩子的病，嫁给这一家的任何一个人她都会愿意的。当看到五狗喘着气把村里唯一的赤脚医生巫丽丽请来时，她的脸上露出了希望的神情。
五狗帮丽丽背着药箱，丽丽走得满身是汗，一进屋门她就让病人躺在床上，连声问：“怎么了，是不是感冒了？”
常妮告诉丽丽，这女人好像是哑巴，巫丽丽点着头，拿出听诊器在病人的肚子上、胸脯上听了起来。
满屋的人都屏住了呼吸，坐在院子里的巫全贵也跑到了堂屋里，向孩子们询问到底是怎么回事。
巫丽丽听了好大一会儿，又让病人翻过身来，听了好一会儿脊背，还是没有听出什么眉目，于是就学着公社卫生院里的医生敲着病人的肚皮问：“你有什么感觉，疼吗？”
女人只是一个劲地摇头或者点头，巫丽丽又看了看病人的眼睛和舌头，说：“她肚里好像有个大块，送公社卫生院吧！”
众人一听吓了一跳。
这时那女人从床上坐起来，指着自己的孩子比画，常妮赶紧把孩子送过去，她接住孩子后就拉着巫丽丽脖子上挂的听诊器按在孩子的肚子上。她要医生给她的孩子看病。
