神恩历2993年1月1日，苍云帝国萨诺行省。
这是一个繁星黯淡的夜晚，虽然天气比较阴冷，可是在一个名叫“月归”的贵族领地之内，却弥漫着炽热无比的气氛——领地的领民们正为领主大人的宝贝儿子庆祝着十四岁生日。
这是一个由石墙围起来的小城镇，若是俯瞰的话勉强也能称之为城堡，当然并没有皇族或高等贵族那般宏大气派，更没有什么护城河。城堡之内最显眼的建筑，莫过于一座高达三十多米的塔楼，塔楼正前方则是一个相当开阔的广场。
今晚的广场摆放着几十张堆满美食美酒的豪华长桌，聚集着至少三千领民，而且人人的服饰和打扮都比较得体整洁，看上去确实颇像贵族间的聚会，仿佛在这个夜晚领地内原先那些所谓的穷困领民已经不存在一样。
此时此刻，在塔楼高层的一间房间里面，一双乌黑有神的眼睛正默默注视着下方的一切。
“不就是个小小的生日，有必要弄得这么夸张吗……”
说话者乃是一名身材颀长的少年，抛开那白皙得离奇的皮肤以及稚嫩的脸庞不说，单从他说话的语气以及眼中的深邃，很难想象此人就是今晚的主角，领主大人十四岁的儿子——尼奥?里弗斯。
“不过话说回来，不知不觉，我来到这个世界已经一年了。”尼奥略为感慨地微叹一声，自从一年前在城堡后方的试炼森林醒来后，自己就这样慢慢融入并适应了这个世界，一个魔兽横行的奇幻世界，一个武技与术法共存的神秘大陆。
尼奥不由又回想起了最初的场景。
一年前，领主的儿子突然神秘失踪，领主几乎出动了家族所有的武装力量出去搜寻，最后终于在家族附属的那片试炼森林里面找到了他，然而悲剧的是，却是一具已经有些冰冷的尸体，而旁边还有一头同样死去的低阶魔兽，现场的痕迹证明两者曾经发生过激烈的厮杀。
不管这件事是敌人谋杀还是由于贪玩不幸遭遇魔兽，也不管领主大人为此大发雷霆处死了一大批侍从，就在准备举行葬礼的时候，领主的儿子，正确来说是领主儿子的尸体，居然活过来了！
尼奥一想起当时的场面就有些可笑，那几乎挤满了整个房间的医师，占星师，炼药师，吟唱诗人，甚至还有两名从大老远专门请来的彼岸神教的神官，全都七嘴八舌地诊断自己这个堪称奇迹的复活现象。而最后所有人，包括尼奥的父亲，得出的结论就是：
死去的人还能复活，是因为受到天帝的眷顾和垂怜，所以灵魂得以逃避冥王的呼唤，再次回归人界，而使命就是要传播天帝的荣光！
尼奥自己是不相信什么神魔鬼怪，更加不会在往后的日子里背负上什么使命，然而父亲却是一名忠诚的神教教徒，而他还当场决定，以后自己儿子的生日就改成复活的那一天，也就是一月一日。
所以就有了今晚的生日宴会……
鉴于是尼奥的“第一个生日”，里弗斯家族还称其为“重生之夜”，所以领主大人特地破例允许领地所有的民众，今晚都可以放下手头的工作前来塔楼前的训练广场尽情狂欢，吃喝玩乐，不醉不归。领主大人甚至还发出公告，凡是在今天晚上寻得佳偶并且在以后能够结为夫妇的领民，婚事所有花销均由里弗斯家族包办！
“哦，你在这里。”一个浑厚而沉稳的嗓音突然响了起来，尼奥身子一抖，还没转过头去，一个高大魁梧的身影已经来到了身边。
尼奥下意识地赶紧将眼里的深邃和沧桑隐没下去，并且点头道：“我马上就下去，父亲。”
来者正是尼奥的父亲，里弗斯家族的现任族长，月归领地的领主，雷蒙?里弗斯，男爵爵位。
虽然尼奥没有正面对着父亲，可后者身上透露出来的威严冷厉气息，每次都能让尼奥呼吸为之一窒。这是属于强者的威压，只不过在这种威压之下，尼奥倒也真真切切地感受到几份慈祥的父爱。
雷蒙走到窗前，看着下方围着大篝火载歌载舞的领民们，淡淡道：“有些话正好现在可以跟你说说。你已经十四岁了，有很多事情我希望你能主动承担。虽然你有两个哥哥和一个姐姐，但是你大哥在早些年就加入了帝国正规军队，为了维护帝国东北边境的安危而与魔兽大军长年累月地抗衡，现在是否活着都是个未知数。而你二哥如今在省城混得不错，据说有希望在那里封爵得到领地。”
尼奥微微应了一声，这些他早已了解到，而他也大概猜到父亲接下来会说些什么。
“至于你姐姐，以后要嫁人，直接就可以排除在外……所以，月归领地下一任的领主，很有可能由你来担任。”男爵语气依然清淡，可是在一边的尼奥却是清楚，父亲说出来的话，几乎都是经过深思熟虑，而且最终都是会付诸实践的。
尼奥也不知是什么原因，这个父亲对自己特别宠爱，平时尼奥通过旁敲侧击的方式从他的几个近身侍卫口中了解到，对于两个哥哥，里弗斯男爵很少打听他们的消息；对于还住在城堡里的两个姐姐，平时也鲜见男爵去看她们，可是一直以来却对尼奥关爱有加，尤其是在生活物欲方面，大多都会满足他的要求，包括年轻漂亮的女仆。
最显著的事例就是在塔楼之内，不仅有尼奥专属的一个楼层，而且楼层的仆人房全都住满了服侍他的侍女，要知道，仆人房可是足足有二十间！
而尼奥心里虽然是料到父亲的这个决定，可是此时亲耳听到此话，还是产生了一丝迷茫，甚至是不知所措。
男爵转过了身，双手负后，语气变得严厉起来：“不过，你必须要亲自完成一个考验，我才放心把领地的未来交给你。这个考验对你来说就是一个试炼，虽然现在可能有些困难，但是我可以给你两年时间去准备和锻炼。在这两年之内，我会让你的阿尔法叔叔亲自教你武技，还教你一些带领团队的作战方法。”
尼奥双眼骤亮，立即追问：“是什么考验？”
男爵微吸了一口气，坚毅的脸庞突然浮现出无比的痛恨：“剿灭黑风盗贼团！如果你能在两年后把那座该死的黑风山收服为我们的领地，就算你通过！”
尼奥眉头大皱。
黑风盗贼团？
那可是附近最为臭名昭著、最为猖獗可恶的一个势力，是领地最大的威胁！
自从这个势力崛起之后，领民们都不知被那批恶徒侵犯了多少遍，损失的钱财和马匹简直不计其数。而黑风山就是那伙人的大本营，离黑风山山脚最近的几个领地村庄，甚至隐隐都有归入盗贼团势力范围的趋势。
而里弗斯男爵虽然是方圆百里内唯一一个实力达到六阶的武士，武技高强得令人闻风丧胆，可是几年下来都无法将其完全铲除，可想而知这个势力是如何地难缠。
一想到这，尼奥心中不禁有了退缩之意，他抬头看着父亲，想张嘴说什么，而后者却用略有深意、又带有几分疲惫的声调道：“我希望待会儿在所有领民面前，你能做个简短的演讲，毕竟你是受到天帝眷顾的幸运儿，所以如果你能在这个时候以这个特殊的身份，鼓舞一下大家的士气，那么将会极大提高他们抗击敌人的信心。”
“可是我……”
雷蒙截然道：“假如你能完成试炼，我不仅会实现你的愿望，而且还会想办法让基连城的梅林术士先生，收你为徒！”
房门“啪”的一声关闭了。
尼奥怔了半响，终于才反应过来，而后满脸狂喜。
所谓的术士，是神恩大陆最高贵、最受人尊重的职业，八大术法中的任何一种都具有强大莫测的可怕威力。有一定实力的术士，毫不夸张地说其地位甚至凌驾于贵族之上，至少能够成为术士的人，要获得爵位和封地只是时间问题罢了。
别的不说，就说里弗斯家族的次子，也即尼奥的二哥，之所以有机会在省城那种级别的区域封爵，就是因为拜了当地一个赫赫有名的大术士为师，成为了他的关门弟子，将来成就实在不可限量，所以男爵才不盼望他还舍得回来。
只是迄今为止，尼奥有一件事觉得非常奇怪，而这件事他也是从其他人口中得知的，那就是雷蒙从小就严禁自己这个儿子离开领地，直到今晚之前都是如此。
而男爵刚才所说的尼奥所谓的愿望，其实就是离开这块领地，外出闯荡，见识见识外面的世界，如此而已，但是男爵却也不允许。
尼奥至今也搞不懂这件事，这一年来他也亲自询问过父亲，按照雷蒙的说法，他是希望自己辛苦得来的领地能够有儿子继承，并且一代代传下去，从而成为一份祖业，而且外面的世界凶险难测，一不小心就会死于非命。
而雷蒙遏止自己这个儿子离开领地的做法，除了限制他的人身自由外，最大的措施就是严禁领地内的人教他关于术法的知识了，因为一旦成为术士后，哪怕是术士学徒，就会有势力前来竭力拉拢，所以很难约束得了——虽然到目前为止，有着二十三年历史的领地还没有诞生过一个真正的术士，
所以“尼奥”前十三年的生活，可以说就是一个标准的纨绔子弟：吃喝睡觉玩女人，平日懒懒散散，极少参加武技的训练，以致于现今身体强度比同龄人差了一大截。
也因为这样，这一年来尼奥遭受了许多白眼和蜚语，其中有些胆大不怕死的无神论者甚至偷偷说：“那什么天帝的真瞎了眼，让这么一个废物复活！”
而当尼奥习惯这一切后，倒也渐渐觉得无所谓了，反正严格来说又不是谈论自己。不过在衣食无忧的领地生活了一年时间后，他确实已经有些厌倦，从内心上来说，不管以后能不能学习术法，他都希望能出去走走，而不是一辈子留在这里。
可是自己……有可能剿灭让父亲都非常棘手的盗贼团吗？
“少爷，雷蒙大人有事叫你。”
这时候，一个温柔的女声将尼奥从沉思中唤醒过来，他转身一看，只见一个标准家族仆人装扮、可是低着头看不清脸庞的侍女正站在门口。
尼奥稍稍整理了一下礼服，便走出了房间，跟着女仆下楼。
他开始没怎么注意，可是后来却发现，两人下到一楼后，是沿着内侧一条阴暗的小道往里面走的，而且越走越深入，光线越来越昏暗，尼奥忍不住急停脚步。
“等等，这条路好像不是去广场的吧？”
话音刚落，前方那女仆瞬间消失，而尼奥还没反应过来，就猛然感到后方有一股大力将自己往前推，紧接着双耳还听到“轰隆隆”的铁闸关闭声。
“不好！”
尼奥内心瞬间产生一种不祥预感，这种预感是如此真实，以致于令他的手下意识摸向了戴在自己脖子上的坠链。
这坠链不得不提。
尼奥醒来的时候，是在领地的一个普通房间之内，可是浑身上下除了衣服外，他还发现自己的手里紧紧握着一样东西。
这东西初看上去就是一枚毫不起眼的石头，而且只有拇指大小。可是在其中一面之上，却镌刻着一个圆，圆之内，还刻着一幅精致之极的八芒星图案。
说这东西是石头，可材质明显不是，说是玉或者木，更是不像。
尼奥问过当时房间的仆人，都没人知道是什么东西，加上他了解“自己”是一个贵族小少爷后，内心想想贵族平时喜爱收藏一些稀奇小玩意也不足为奇，因此他也没怎么当一回事。
可令尼奥奇怪的是，手里握着这枚小石头，心中竟泛起一种非常舒适、非常安稳的感觉，这种感觉非常奇特，一言难尽。所以他不仅没有丢弃，反而将石头固定在一个铁环里，并串上项链，当成坠链戴在脖子上。
他称其为“星石”。
而在此时这种状况下，尼奥左手紧紧摸着胸口前的星石坠链，右手已经掏出了腰间佩戴的护身匕首，同时缓缓扫视着周围的环境。
“这地方……有点熟悉。”
虽然是一片漆黑，可毕竟还是在塔楼内部，而尼奥身为现今家族小辈中地位最高的人，这一年来塔楼的每个地方几乎都踏足过，而且这里的气味，由于实在有些刺鼻和难闻，因此他敢打赌自己绝不止一次来过这里，可由于事出突然，一时之间头脑空白，又说不上来是什么地方。
正在这万籁俱寂的时刻，尼奥骤然听到空间传来一个声音：
“吼~”
尼奥内心瞬间沉了下去：“家族斗兽场！”
