【-4】
柯斯德知道埃斯特拉因为受过精神创伤而不想说话，但他不知道他们不幸的根源是如此接近。
从他们相遇开始，往前追溯十三年便是黄金草原之战结束的时候。年仅五岁的埃斯特拉亲眼目睹了战争的残酷。他看到农田被践踏，房屋被毁坏，人民流离失所；他看到士兵们呐喊着冲锋，躺在担架上回来的，却是鲜血淋漓的残躯；他看到魔法师凭空造出的火焰燎燃了原野，将人间硬生生化为了地狱。那些充斥着死亡与毁灭的画面给他的心灵造成了难以挽回的损伤，从此他沉默了，再也不愿用言语与人交流。
也是在那一年，柯斯德的母亲在黄金草原之战中受了诅咒，尚在子宫里的柯斯德也遭到牵连。自从出生他的眼白就是黑色的。刚降生的他全无婴儿的娇弱可爱，他的四肢枯槁如尸骨，身上遍布着诅咒留下的黑色痕迹，啼哭声犹如恶鬼的嘶叫。他的父母厌弃他，亲戚惧怕他，最终他们将还在襁褓中的柯斯德遗弃在孤儿院门口。随着年龄增长他身上的诅咒逐渐消退，四肢变得正常，痕迹消失无踪，声带恢复原状，但诅咒在他眼睛上留下的痕迹却会伴他终生。
因为那双眼睛柯斯德饱受排挤，这也是他离开孤儿院的理由之一哪怕是在五人小队中，自幼经历不幸而养成了敏感性格的他特能感受到阿贝尔以及杰西卡——一名后来加入的女刺客对他或多或少的忌惮。但或许是因为同时遭遇不幸的人之间的共鸣吧，埃斯特拉和露西娅却是真诚地对待柯斯德，全无厌恶，这让柯斯德对他们的感情中除了同伴间的友谊还多了一层感激。
自相遇半年过去了，少年孱弱的身体在冒险中逐渐变得健壮。阿贝尔教会了他使用弓箭进行长距离狙击，杰西卡教会了他使用匕首——尽管他更想装备一面盾牌——以及一些格斗技巧，埃斯特拉教会了他关于魔法的知识——尽管他因为体质原因无法施法。他通过看书和请教他人学习了剑术和盾的用法，加上他早年在街上和人打架学到的一些东西，竟也算得上有了些实力。
少年坐在一块石板上擦着自己的盾牌。盾牌明亮如镜的边缘反映着空中灿烂的晚霞，她的黑发微微颤动，晚秋凉爽的风吹过他的鼻尖，带来一旁埃斯特拉身上精灵特有的体香。精灵叼着一根草，百无聊赖地看着远处阿贝尔追着一只鹿拿它当靶子练习速射。两个女孩在火堆旁准备晚餐。当初露西娅还是一个脏兮兮的乞丐时柯斯德差点把她当做男孩，而现在她已经是一名温润可人的清秀少女了。她身体柔软的曲线随着她的动作绷紧又舒展，透出青春阳光的味道。
柯斯德觉得脸上有些燥热，于是借着和埃斯特拉有一搭没一搭地闲扯来掩饰：“嘿，埃斯特拉，你有喜欢的人吗？”
“没。”精灵用手语否决，现在柯斯德已经能看懂了。
“没想找一个？我觉得杰西卡和你很搭。”
“我不喜欢御姐，杰西卡是阿贝尔的菜。”
杰西卡身材火辣，又因为长年做柔韧性的训练有一双修长笔直的腿。阿贝尔一边射箭一边偷瞄她，难怪准头那么差。
柯斯德继续闲扯：“那是想找个诺亚？还是精灵？别告诉我你喜欢兽灵啊。”
“单单不提露西娅，”埃斯特拉露出狡黠的微笑，“你喜欢她？”
柯斯德从盾牌上的倒影里看到自己的脸红得犹如身后的晚霞。居然这么直接就把少年微妙的心事点出来了，柯斯德暗自庆幸埃斯特拉不会说话。
“滚粗别乱说。这一次冒险完之后你打算做什么？”黑发少年赶快转移话题。
他们五个人本来是打算从沙尘村前往西北方的巨像坟墓的，不料由于埃斯特拉的计算失误，他们不得不在两地中间的风刃平原上过夜。冒险还没开始，少年就在计划着之后的事了。终究还只是个孩子啊，埃斯特拉心想。
“开个公会。”精灵想了想，直接回答了少年的问题。那一年十二英雄还没有到达原大陆，所以远征队这种组织也并不存在。
少年上下打量了一下身旁的精灵，叹口气：“拉倒吧你，一看就不是当会长的料。”
“哪里不像了？！”精灵有些没好气地用手语问道。
“连话都不会说诶。咱们五个人不是挺好的吗？队伍小才更便于控制嘛。”
“都说了那是因为心理创伤！”
“有心理创伤的家伙更难服众！”
埃斯特拉的手语动作变得急促，他脸上浮现出愠怒的神色：“你闭嘴！”
“我觉得……”柯斯德话还没说完埃斯特拉便一脚踹向他。
“闭嘴！”
“呜……”柯斯德蹲到一旁画圈圈去了。
一直在旁观望的杰西卡也说话了：“其实我觉得你没必要开什么公会，毕竟公会人多眼杂，管理起来没那么方便。而且养公会费时费力，最重要的是特别烧钱……”
“……”埃斯特拉一脸悲怆地望着她。
“你们在说什么？”阿贝尔终于放弃了追杀那只可怜的鹿，收好弓箭灰溜溜地回来。
“这货说要开公会。”柯斯德指着高个子精灵说道。
阿贝尔的回答与其他人如出一辙：“拉倒吧。一看就没戏。”
埃斯特拉冲着阿贝尔冲过去，作势要掐死他，阿贝尔咯咯地笑着躲开。这时营地里响起了露西娅敲打汤锅示意开饭的清脆声音。柯斯德的肚子应景地发出“咕——”一声，于是所有人都转而嘲笑他。
“对了，还没问你的意见呢。”埃斯特拉突然向露西娅打出手语。
“其实吧……我觉得……”露西娅捏着裙摆，眼睛看向别处，嘴角却漾起微笑，“的确没什么希望。”
“我讨厌你们！一帮禽兽！”埃斯特拉生气地蹲到一旁背对众人，看起来是不打算吃晚饭。但当笑意盈盈的露西娅把汤送到他唇边时他终究没能坚守住本心，大口地将晚餐灌进了胃里。
柯斯德看着他的同伴们，脸上带着温暖的微笑。西下的夕阳给万物渲染上一层温馨的色彩，让这幅光景铭刻在少年心中，成为了永恒的回忆。
如果能一直这样就好了，少年想，他会成为他们的盾，他会守护着大家，他们将一起冒险，永不分别……
