序章
为血狱大陆无数诗人所赞颂的神秘星光从未照耀这块土地，放射出温暖生命力的阳光也不得其门而入。此处就是幽暗地域，被遗忘的国度喧扰地表下的秘密世界。这里的天空是无血无泪的坚硬岩石，在意外闯入此处的愚蠢地表居民的火把照耀下，四周的石壁灰色单调，泛着死亡的气息。这里不是他们的世界，这里不属于光明的势力范围。不请自来的访客多半再也没有机会见到阳光。
极少数能够逃离此处，回到地表的人都有了重大的转变。因为他们的双眼见识过了幽暗地域的魅影幢幢，目睹了无法逃避的末日景象。
黑暗的隧道曲折地穿越这阴森的国度，凿通了大大小小的洞穴，串连起高高低低的窟洞。如同沉睡巨龙尖齿样锐利的石笋沉默地阻挡着入侵者的道路。
此地的寂静如同悄悄潜行的猛兽一般，暗藏无比的压力。对于幽暗地域的旅行者来说，大多数时候，唯一能够提醒自己意识依旧清醒、没有丧失听觉的声音就只有不断的滴水声。水声像是猛兽的心跳，击打在沉默的岩石上，落入幽暗地域冰冷的地底湖中。没有人知道在这些如同玛瑙一样平静无波的湖水底下，隐藏着什么样的秘密。只有在这平静被打破之后，愚蠢又勇敢的冒险者才能够知道是什么样的恐惧等待着他们。
这就是幽暗地域。
此处依旧有许多生命的聚落，和地面上城市一样雄伟的城镇。旅行者在绕过无数的曲折和灰色的岩石之后，可能会突然闯进这样的城市中。生气蓬勃的城市和死气沉沉的地道构成了强烈的对比。不过，这里并不是天堂，只有最愚蠢的旅行者才会天真的如此认为。这些城市是被遗忘的国度中最邪恶种族的家园，其中最著名的就是黑暗矮人，他们是被地底矮人驱赶出部落的化外之民。但是他们却也是技巧高超的心灵术师，并且天生拥有巨大术和隐形的能力。他们痛恨大多数的其它种族，但迫于生活却也必须和他们交易。虽然他们和血族时常彼此征战，但贸易的行为却从未断绝过。另外，他们的心灵能力也让他们在和幽暗地域中许多特殊种族贸易时拥有不小的优势。
鱼族人他们的外形就像是全身披着鱼鳞的人类，有着萎缩的四肢和蹼状的手指，外加肩膀上一颗鱼头。一般来说，他们肌肤的颜色是灰色的，而雄性则拥有褐色或是灰色的色泽。成年的鱼族拥有两栖生活的能力，而且多数都拥有精良的武器。由于过去曾经与地表的居民大战，几乎导致全族灭绝，也因此他们才遁入地底，所以，他们对地表居民都有很深的仇恨。
除此之外，还有被称作死亡精灵的血族，一万三千年前，在被遗忘的国度（也就是众人对这个世界的称呼）上，精灵们彼此掀起了“皇冠战争”，战火延烧了三千年。艾瑞凡达、参叶理塔、桑塔·欧斯瑞尔
、凯尔多莫、艾理瑟以及其它的精灵王国在五场接续的大战中彼此征战。在第四次的皇冠战争中，在守护者的牧师和大法师的指示下，艾理瑟腐败、邪恶的精灵被可瑞伦的法术给转变成了血族，并且被驱赶进永劫黑暗的幽暗地域中。
大约在四百年后，第一个血族的文明崛起于幽暗地域。血族的第一个大帝国是塔伦提瓦，首都建立在于9，000年时从矮人王国手中夺下的巴伦顿巨大洞穴中。但是，重振文明的血族依旧你争我夺，互相残杀。贵族对抗贵族、牧师攻击牧师，只为了争夺这新领土的统治权。这场战争在一阵突如其来的巨大爆炸中结束了，而这爆炸让巴伦顿的洞顶完全坍方。许多血族和他们夺来的矮人都市一起被埋葬在这悲剧当中。现在已经变成露天巴伦顿洞穴后来被后人称为大裂隙。黄金矮人的祖先稍后重新在这块土地上定居下来，这块土地和附近错综复杂的洞穴就被称为地深领域。
在接下来被称为大流亡的年代中，残存的血族贵族和牧师们集合了苟活的同胞、奴隶和仅剩的装备逃入了幽暗地域。从那时之后，无数的城市和小聚落就如雨后春笋般的在旧塔伦提瓦帝国的领域中诞生及殒落。
由于蜘蛛神后艾瑞斯女神的教条，大多数血族的城市都是由母系社会中的女祭司所统治的。在遵循艾瑞斯之道的城市中，血族们通常是由几个贵族家庭以严格的科层体系所统治着。一小群顶尖的贵族家族则会组织成执政议会，议长则是第一家族中的最高阶女祭司。每个家族同样的也由一名最高阶级的女祭司统治，这些女性被称为主母。
从不间断的致命竞争在不同的家族间持续着。同样的，女祭司问彼此也毫不懈怠地勾心斗角，以便能够获得更高的权位。这些明争暗斗都服从一个铁律：“如果无法证明，就从未发生过。”。
就在这样的一个宽两里，高数千尺的洞穴中矗立着血狱城。这是为了纪念第一个来到此处的血族人而命名。。这座城市散发着血族一族仿佛来自异世界的致命优雅气质。以血族的标准来看，只住着两万名血族的血狱城并不算是座大城。在古远的年代，这里不过只是个原始的石笋和钟乳石的空旷洞穴；而现在，这里成为沐浴在魔光下精雕细琢城堡列队的殿堂。整个城市构成了完成的图像，没有任何石块保留了原来的形状。由之而生的秩序和控制感不过是个残酷的假象，掩饰住了统治所有血族的浑沌和邪恶。血族就和他们的城市一样，美丽、纤细，拥有轮廓分明，让人无法忘怀的脸孔。
但是，血族依旧是这个混乱世界的统治者，他们是位在食物链顶端最致命的生物，所有其它的种族都会小心注意他们的动向。任何的美丽在血族的剑尖下都会相形失色。这里是幽暗地域，死荫的幽谷，充斥着无数莫名梦魇的大地；而血族是这里生存下来的适应者。
第一篇权位
权位：在血族的世界中，没有比这更重要的字眼了。这是他们的，不，是我们，宗教中最强的动力，是不停拨弄饥渴心弦的力量。野心凌驾了同情心和善良的行为，这一切恶行都是以蜘蛛神后艾瑞斯之名行之。
在血族的社会中，权位的提升是由一连串的暗杀来铺路的。蜘蛛神后是个崇尚浑沌和混乱的神。她和女性大祭司们身为血族真正的领导阶层，并不会歧视那些拿着淬毒匕首野心勃勃的人们。
当然，每个社会都有一些行为规范。公开的谋杀和掀起战争将会引来虚伪正义的介入；血族所施行的惩罚和他们的个性一样毫不留情。不过，在战场的乱兵之中从仇家背后给予致命一击，或是在暗巷中斩草除根都是为人所接受的--甚至可以获得私下的赞扬。血族的正义和事实与调查并没有关系。根本没有人在乎。
为权位而掀起不择手段的竞争就是艾瑞斯女神的作法，血族的野心是他为了让他的“子民”们以指定的方式作茧自缚而下的诅咒。子民？爪牙是个更适合的字眼，或者不如说他们是为了取悦蜘蛛神后的舞蹈娃娃、是它难以察觉，却又无法挣脱的蛛网中的傀儡。所有的血族都必须要在它设下的阶梯上拼命的攀爬，奋力博取它的欢心，更注定只能倒在它爪牙的手下。
权位是我同胞的世界中无解的难题，由于他们对力量的渴求，反而作茧自缚，限制了自己的力量。他们靠着阴谋夺取力量，等于变相邀请他人以其人之道还治彼身。血狱城掌握权力的菁英必须要不时回头，提防那柄随时有可能刺进背后的匕首。
因此，致命的一击往往来自正前方。
--王源（写）
对地表的居民来说，这名血族战士可以在几尺之外走过，丝毫不被侦测到。他跨下的蜥蜴坐骑四蹄配着肉垫，脚步无声无息。手工完美，嵌镶的天衣无缝的锁子甲挂在骑士和坐骑的身上，密合得滴水不漏，跟随着他们的一切行动弯曲折合，仿佛是他们的第二层皮肤。
韩雷的蜥蜴用轻松、快速的脚步前进着。无声地踏在破碎的地板、墙壁，甚至是漫长隧道的天花板上。地底蜥蜴藉着他们三趾黏足的帮助，可以像蜘蛛一样飞檐走壁，也因此成为众人喜爱的坐骑。在光明的地表世界里，踏过坚硬的地面并不会留下该死的足迹，但是，几乎所有幽暗地域的生物都拥有夜视能力，能够以红外线观察这个世界。旅行者如果照着可以预料的路线前进，许多生物可以轻易地追寻他们所留下来的温度异常现象。
韩雷双膝用力地夹住鞍具，指挥着蜥蜴越过穴顶，接着跳到墙壁上的另外一个落脚处。韩雷可不想被人跟踪。
没有任何的光芒引导他，因为他根本不需要。他是一名肌肤乌黑的血族战士，是那些在地面森林中，耀眼星光下舞蹈的精灵们的血亲。在韩雷锐利的双眼中，温度细微的差异都被转换成鲜明、生动的影像，幽暗地域也不再是黑暗无光的世界。光谱上的所有色彩在他面前的石墙和地板上跳跃，显示出隐藏的矿脉或是地下水脉。生物的热影像是最为清晰的，让血族观看敌人就如同地表居民在大白天视物一样的纤毫毕现。
在正常的情况下，韩雷不会单独离开城市。即使对血族来说，幽暗地域也不是一个适合单独探索的地方。不过，今天的情况不一样。韩雷必须要确定没有任何不友善的血族人跟踪他的足迹。
在一扇精雕细琢的拱门之后闪着柔和的魔光，这让韩雷知道自己已经靠近了城市的入口，所以将蜥蜴的步子慢了下来。很少人会使用这条通往艾尔布里狭窄的隧道，因为血狱城北方的这个区域是专属于学院的。除了牧师和武技师之外，没有人可以通过这里而不引起怀疑的。
每当韩雷来到这里的时候，他总会不由自主地感到紧张。在通往血狱城巨大洞穴的数百条隧道当中，这是防卫最严密的一条。在拱门之后，两个巨大的蜘蛛静静地守卫此处。如果有任何的敌人通过，蜘蛛将会活动起来，并且攻击敌人，而整个学院区域也会响起警报。
韩雷离开蜥蜴的背，让它舒适地站在与他胸部同高的洞壁上。他伸手进魔斗篷的领口中，掏出了挂在脖子上的颈袋。韩雷从颈袋中掏出了韩氏家族的家徽，那是一只蜘蛛，蜘蛛的八只脚上各拿着不同的武器，背部隽刻着DN两字，这是韩氏家族古老，正式的家号德梦的简写。
“你在这边等我回来。”韩雷在蜥蜴面前挥动家徽，同时耳语道。和其它的家族一样，韩氏家族的家徽上附有特别的咒文，其中一种可以让家族成员对家畜有绝对的控制权。蜥蜴将会忠实地服从这个指令，四蹄仿佛生了根一样的坚守岗位，即使它最爱吃的疾鼠就在它的大嘴前打盹也无法让它动摇分毫。韩雷深吸一口气，小心翼翼地踏进拱门。他注意到两只蜘蛛从十五尺的高度向他望来。韩雷是居住在城中的血族，不是敌人，可以不受任何干扰的通过其它的隧道，但学院是个难以预料的地方；韩雷听说这两只又蜘蛛往往会凶暴地拒绝那些未受邀请的血族战士。
韩雷提醒自己，现在可不能被恐惧和谣言所拖累。这次的任务对于家族的战略来说是最重要的一环。他双眼直视前方，故意忽略巨大的蜘蛛，踏入了艾尔布里。
韩雷往侧边一闪，想要先确定是否附近有可疑的人物，再来就是为了俯瞰血狱城的景色。不管是不是血族中的一员，从这个角度欣赏这座城市，都一定会赞叹不已。艾尔布里这个两里高的洞穴中的最高点，可以鸟瞰整座血狱城。学院的校区并不大，组成学院的只有一座建筑：蜘蛛教院，艾瑞斯女神蜘蛛形状的传道所；术士学院，外型优雅，拥有许多高耸尖塔，法师们研究、进修的地方，格斗武塔，十分朴实的金字塔型建筑物，男性战士们在此学习他们的行当。
在艾尔布里之下，一通过了标示入口的无数高耸石笋群之后，地面的高度迅速下降并且扩展开来，整个范围远远超过韩雷锐利的目光所及的区域。在血族敏锐的眼中，血狱城更加多采多姿。由不同的温泉裂缝所喷射出来的热影像在整个洞穴中翻滚着。紫色和红色，亮黄色和含蓄的蓝色彼此交叉混合，攀爬上高墙以及石柱，或者单独在黑暗的岩石背景中流动。在红外线的视野中，强大魔法力集中的地方显得更为鲜明，刚刚韩雷经过的那对蜘蛛就闪着能量的光芒。最后才是城市中真正的照明，妖火照耀在庄园中特别打光的雕像上。血族对他们自己美丽的创作感到十分自豪，特别华丽的石柱雕刻和雄伟的石像多半都会沐浴在永恒的魔光之中。
即使从这个距离，韩雷也可以看见月氏家族，血狱城中的首席家族，他们拥有二十座巨大的钟乳石柱，以及同样壮观的十座石笋。月氏家族从血狱城奠基的时候就已经存在，已经有将近五千年的历史，在这段漫长的时间中，修饰家族艺品以求完美的努力从来没有松懈过。
在幽暗地域中少见的烛光从某些屋子的窗户中流泄出来。韩雷知道，只有牧师和法师会点蜡烛，因为这样他们才能够阅读宝贵的卷轴和书籍。
这就是血狱城，血族的城市。两千名的血族居住在这里，也是邪恶大军中两千名强悍的将士。
当他想到今晚可能会有些将士死亡的时候，韩雷单薄的嘴唇上不禁滑过一抹笑容。
