宛秋脸上青一阵白一阵，说：“你是记怪我对老家……魏老夫人不敬？”
“不敢！”魏清泰说，“草民只为传颂圣上美德，人人仰慕。”
“就为这个……你对慕灵身边的奴才这般和颜悦色，对我却这般疾言厉色？大不了，我，我去向老夫人道歉，便是了！”宛秋倾心魏清泰多时，闺阁中，偶有幻想被册封郡主，下嫁魏家的情景。藏匿于箱中时，亲耳听到襄怜的乖顺换来的是魏老夫人吩咐和唠叨，她堂堂格格未来怎能受这些？加上在箱中憋了多时，难受不已，她决定出箱后，给魏家女人一个下马威。千算万算，却没有算到魏清泰已行动自如，所作所为尽收眼底。此刻，宛秋回想当初，愧恨不已。
“魏氏一门世代皆为包衣奴才，格格是主，草民是奴，主子训斥奴才，何来致歉一说？”魏清泰不卑不亢地说，“寒舍不敢久留贵客，草民恭送宛秋格格！”
宛秋怒上心头，将那六个礼箱一一推倒，像个疯子般踩踏着箱中滚出的药材补品。最后，来到魏清泰面前，朝思暮想的脸庞上，只有冷漠无情四字。宛秋气极败坏，恶狠狠地说：“我是主，你是奴，对吗？好！”说罢，她挥起掌，掴了魏清泰响亮一耳光，与此同时，她的眼泪也不听话地飚了出来。
魏清泰既没有言词反驳，甚至连个怨恨的眼神也没有，反而恭敬打千行礼道：“奴才谢宛秋格格赏赐！恭送格格！”
“你！”宛秋捂着脸，哭着跑出魏家。襄怜担心宛秋的安危，匆匆一福，紧跟了上去。
碧珑居
毛氏拍着门，带着哭腔唱道：“格格，您开开门啊！姨娘无能，但您受了什么委屈，八爷和福晋都会替您做主的……”
此举早已惊动了庄敏，她在一群奴才的簇拥下，站在两丈开外的地方，冷冰冰地看着毛氏、翠伶哭闹哀求。又过了一炷香的功夫，碧珑居里仍无动静，毛氏跪在庄敏脚下，道：“福晋，宛秋格格自幼最听您的话，请您劝劝她吧！”
庄敏杏眼一眯，干脆地吐出一个字：“撞！”
“嗻！”红儿应道，带着两个强壮的苏拉，三两下撞开了碧珑居的门。
毛氏第一个冲进屋内，四下寻找，发现宛秋和衣躺在榻上，一动不动。毛氏哭着扑在宛秋身上，凄厉道：“我的儿啊，你怎么这么傻啊……有什么看不开，可以和娘说啊！为何寻短见啊……”
“闭嘴！”庄敏冷声下令，“毛氏不分尊卑，家法伺候！”
毛氏声泪俱下：“福晋，贱妾知罪，求您开恩，让贱妾陪宛秋格格最后一程！”
“姨娘，你说什么呢!”说话间，宛秋已坐了起来。关心则乱，毛氏心疼女儿，哪有庄敏理智，早已发现宛秋微微闪动的睫毛。
“太好了，你没事就好，吓死姨娘了！”毛氏欣喜若狂。
“毛格格，请吧！”红儿道，“需要婢子带您前往浣衣坊吗？”
毛氏畏惧地看看庄敏，又看向如一潭死水的宛秋，慢慢起身行礼：“贱妾领罪！”依依不舍地离开碧珑居。
庄敏森然道：“碧珑居一干奴才，伺候主子不尽心不尽力，各扣三个月月钱，管事的降级一等，领十杖。”翠伶扁着嘴，委屈地看着宛秋，以为后者会像往日里那般出面求情。宛秋远眺窗外，对发生的一切，似乎漠不关心。庄敏一挥手，红儿雷厉风行地安排家法，碧珑居中只剩下庄敏、宛秋二人。
“男人，是不能相信的。”庄敏淡淡的说。
“女人，更不能相信！”宛秋意味深长。
庄敏眉心一跳，说：“还不死心？”
宛秋抚着衣裙上的褶皱，默不作声。半晌，她艰难地说：“若宛秋非君不嫁，阿玛额娘会成全宛秋吗？”
“休想！”庄敏斩钉截铁道，“门不当，户不对！若他对你专情用心，或能考虑，但若只是你任意妄为，一厢情愿，这场婚姻将会让你万劫不复！”
“不，他是一个负责任的好男人，只要我成为他的妻子，他定然会对我一心一意的。”宛秋仿佛看到了希望，冷若冰霜的眸子里也有了一丝阳光。
“负责？你是他的包袱？还是他的工作？要一心一意地扛一辈子？”庄敏傲然道，“万一他遇到所爱之人，你这个包袱怎么办？或者因为你的身份，他永远不会抛弃你，但你也不会真正得到他的心。”
“我不会让他有机会接触别的女人！”宛秋胸有成竹，“再说，其他女人又怎样，能给他额驸的位份吗？能保他仕途顺畅吗？能许他荣华富贵吗？”
庄敏失望地摇摇头：“宛秋，你想得太简单了！若他为了名禄利而丧了男儿骨气，这种人值得你爱吗？”
“值！”宛秋渴望地说，“宛秋有一事相求，慕灵表妹似乎对魏清泰有意，宛秋不愿生出姐妹嫌隙，还请额娘从中阻止。”
庄敏故作恍然大悟状，道：“若是慕灵有心，而魏清泰也有意，这倒是男才女貌，门第匹配的一对。”
“额娘，你……”宛秋眼圈通红道，“宛秋心意已决，求额娘成全！”
庄敏怒道：“你私自离府，又做出不合礼仪的行径，额娘还没处罚你，你还提出如此不知恬耻的要求！”
“额娘……”宛秋泪如雨下，跪倒在地，“人生匆匆几十载，能找到一个令自己如此动心的人，谈何容易？宛秋明白此举大伤皇家颜面、礼仪教化，但宛秋不甘！若宛秋就此放弃，随意嫁予他人，会痛苦遗憾一生。宛秋羡慕阿玛额娘这般的神仙美眷，若两情相悦的缘份不易得，那么，至少宛秋想嫁的，是自己喜欢的人！”
庄敏似乎为之动容，松口道：“只羡鸳鸯不羡仙。好，我给你三个月的期限。三个月内，若魏清泰主动上门提亲，那么，我就成全这段姻缘！”
“多谢额娘！”宛秋感激地磕头道，“那么慕灵表妹……”
庄敏笑道：“万一，三个月内，魏清泰上门提亲的对象是慕灵，我也一样成全！怎么？连这点把握都没有，还大言不惭除净莺莺燕燕？”
